御书房的窗棂外，凌霄宫的飞檐在晨光里泛着冷白的玉色。谢江安坐在案前，指尖刚蘸了墨，还没来得及在奏本上落下字，就听到殿外传来秦风轻捷的脚步声——比往日快了几分，带着一丝急促，显然是有急事。
“陛下，黄沙口急报。”秦风的声音在殿外响起，带着未平的喘息，“昨日巳时，驻守黄沙口的仙兵与魔人商贩起了争执，险些动手，幸得当地仙官及时制止，未造成伤亡。”
谢江安放下笔，墨汁在宣纸上晕开一小团淡黑的痕迹。他抬眼，看向快步走进来的秦风——秦风的衣摆沾了些尘土，袖口还沾着几片干枯的草叶，显然是从城外一路疾驰回来，连整理衣袍的功夫都没有。
“详细说说。”谢江安的声音很平静，手指却无意识地摩挲着案边的玉镇纸，镇纸上刻着的流云纹被磨得光滑，是先帝传给他的旧物，此刻却没能让他的心绪安稳半分。
秦风躬身，从怀里取出一卷折叠整齐的麻纸奏报——不是仙界常用的玉帛，而是边境小镇常见的粗麻纸，边缘还留着裁剪的毛边，上面的字迹是当地仙官仓促写就的，笔画有些歪斜：“回陛下，那魔人是从黑石城来的商贩，姓王，带着五十斤草药去黄沙口镇上贩卖。驻守的仙兵见他是魔人，便说‘魔人草药皆有剧毒’，要没收草药，还推搡了王商贩，致其左臂擦伤。”
他顿了顿，补充道：“王商贩不肯放手，与仙兵争执起来。当地仙官闻讯赶去时，仙兵已经拔出了佩剑，王商贩正抱着草药缩在墙角，幸好仙官及时喝止，才没出人命。”
谢江安的指尖在玉镇纸上停下，指腹抵着冰凉的玉面，却压不住心底泛起的寒意。又是这样——以“防备剧毒”为由，行欺压之实。他接过那卷麻纸奏报，指尖划过“仙兵佩剑出鞘”“王商贩左臂擦伤”的字样，墨色的字迹像是浸了血，刺得他眼底发沉。
“当地仙官是如何处置的？”谢江安的声音比刚才低了些，带着一丝不易察觉的冷意。
“仙官按陛下先前的旨意，已将为首挑事的两名仙兵杖责二十，罚俸三月，并让仙兵将草药还给王商贩，还赔了五枚仙币作医药费。”秦风道，“只是……王商贩临走前，跟仙官说了件事，臣觉得该禀明陛下。”
谢江安抬眼，目光落在秦风脸上：“何事？”
“王商贩说，近期黑石城有位‘江姓修士’，在城内颇有名望。”秦风的声音放低了些，小心翼翼地观察着谢江安的神色，“那修士是半魔之身，修为高深，上个月他在黑晶矿脉附近，遇到三名仙兵抢魔人矿工的魔晶，是那江姓修士出手，用魔力挡下了仙兵的剑，还放话‘再敢欺压魔人，便废了你们的仙力’。后来但凡有魔人遇到仙兵寻衅，只要报出‘江姓修士’的名字，仙兵大多会收敛些。”
“江姓修士”“半魔”“黑石城”——这三个词像三颗烧红的针，猝不及防地扎进谢江安的心里。他握着麻纸的手指猛地收紧，粗硬的麻纸边缘硌得指腹发疼，他却浑然不觉，只觉得心口像是被什么东西攥住，又酸又胀，连呼吸都慢了半拍。
是江辞。一定是他。
除了江辞，还有谁会在黑石城护着魔人？还有谁会姓“江”，还偏偏是半魔之身？谢江安的眼前不由自主地浮现出江辞离开时的模样——玄色劲装染着血，后心插着半支断箭，意识模糊间还攥着他的衣袖，低声问“你是不是从来没信过我”。
“那魔人还说什么？”谢江安的声音有些发紧，他刻意避开了“江姓修士”这几个字，像是怕多说一句，就会泄露心底翻涌的情绪。
“王商贩说，那江姓修士看着年纪不大，二十出头的模样，总是穿着玄色的衣袍，左手手腕上有一道浅疤——像是早年被剑划伤的。”秦风仔细回忆着王商贩的话，“只是……王商贩说，他上个月在黑石城见过那修士一次，见他脸色不大好，咳嗽时还捂着手口，像是有伤在身，连走路都比旁人慢些。”
“有伤在身”——这四个字让谢江安的心猛地一沉。他清楚地记得，当年送江辞离开时，江辞后心插着三支仙箭，虽用仙力护住了心脉，可箭上的仙力余毒并未完全清除，加上江辞修的是魔功，仙魔之力在体内相冲，若是没有妥善调理，伤势定会反复。
他下意识地抬手，摸向胸口——那里贴身藏着一枚小小的瓷瓶，里面装着他亲手调制的疗伤丹药，本该是给江辞的，却没能亲手交到他手里，只能在送江辞去草屋时，偷偷放在伤药旁边，还写了纸条叮嘱“此药可解仙力余毒，每日一粒”。江辞看到了吗？吃了吗？若是吃了，怎么还会有伤？
“陛下？”秦风见谢江安失神，指尖的麻纸都快要攥皱，连忙轻声唤道。
谢江安回过神，松开手，麻纸上留下几道深深的指印。他深吸一口气，压下心底的慌乱，声音恢复了平日的平静，却带着一丝不容置疑的坚定：“此事不可外传，尤其是‘江姓修士’的消息，绝不能让第三个人知道。”
秦风愣了一下，随即躬身应道：“臣明白。”他虽不知这“江姓修士”为何让陛下如此在意，却也看出其中的隐秘，不敢多问。
“你再去一趟黄沙口。”谢江安起身，走到书架前，从最下层的暗格里取出一枚玄色的令牌——令牌上刻着“仙帝亲令”四个字，边缘嵌着一圈细银，是他私下调遣亲信的凭证，“持此令牌，告知当地仙官：若日后遇到‘江姓修士’相关的事，只需旁观，不得干预，更不得上报。若有仙兵敢主动寻衅，无需请示，直接按律严惩。”
秦风双手接过令牌，玄色的令牌入手微沉，带着一丝玉质的凉意：“臣遵旨。”他看着谢江安的侧脸，晨光从窗棂里斜照进来，落在谢江安的下颌线，勾勒出冷硬的线条，却在眼底深处藏着一丝他从未见过的柔软——像是担忧，又像是牵挂。
秦风转身离去后，御书房里再次安静下来。谢江安走到书架的另一侧，那里藏着一张魔界的疆域图——不是仙界典籍里常见的简略版本，而是他派人私下绘制的，连黑石城周边的小镇、矿脉都标注得清清楚楚。他伸手将地图展开，铺在案上，地图的材质是柔韧的兽皮，上面用红墨标注着各个城镇，黑石城的位置被圈了一个小小的红圈，红墨边缘还留着反复描摹的痕迹。
谢江安的指尖落在那个红圈上，兽皮的纹理粗糙，蹭过指腹，像是能摸到黑石城的城墙。他想起三个月前，派去暗中观察江辞的亲信回来禀报，说江辞在草屋住了半月，伤好得七七八八后，就带着那把灭魂刃去了黑石城，还拜了一位老魔人为师——想来就是林长老说的“鬼魔老头”。
亲信还说，江辞在草屋时，曾看到了他留下的信和丹药，却只是把信揉了揉，扔在灶膛里烧了，丹药倒是收了起来，却不知道有没有吃。当时听到“烧了信”三个字，谢江安的心像是被针扎了一下，密密麻麻的疼——他在信里写了“大选那日非我本意”“待我稳定仙界，定会寻你”，可江辞连看都不愿多看。
“江辞，再等等我。”谢江安的指尖在黑石城的红圈上轻轻摩挲，声音低得只有自己能听见，“等我攒够了对抗保守派的力量，等我能真正护住你和魔人，我定会亲自去黑石城找你——到时候，我再跟你解释所有事。”
他收起地图，重新走回案前，提起笔，在之前未写完的奏本上落下字——是关于“边境仙军行为规范”的补充条款，字迹比刚才稳了些，却依旧带着一丝不易察觉的滞涩。写完后，他召来传旨的仙官，将奏本封好，盖上仙帝印玺，沉声吩咐：“即刻传旨至各边境关卡，所有仙军禁止主动挑衅魔人，若魔人未作乱，不得随意拦截、搜查其货物；凡因私怨欺压魔人者，无论官职高低，一律严惩，所在将领连坐。”
仙官领旨离去后，没过半个时辰，殿外就传来了李长老的脚步声——沉重而急促，带着明显的怒气，连殿外值守的仙兵都不敢阻拦，只能眼睁睁看着他闯进来。
“陛下！”李长老的声音在殿内炸开，紫色的法袍下摆扫过案边的烛台，烛火晃了晃，险些熄灭，“您刚下的旨意，老臣已经听说了！‘禁止拦截魔人货物’‘欺压魔人连坐’——陛下，您这是在纵容魔人！长此以往，仙兵哪里还有威严？仙界的安危又如何保障？”
谢江安坐在案后，抬眼看向李长老，目光平静却带着帝王的威压：“李长老，朕的旨意，是约束仙兵滥伤无辜，而非纵容魔人。”他拿起案上的麻纸奏报，递了过去，“黄沙口的仙兵，只因对方是魔人，就无故刁难，甚至拔剑相向——这不是‘维护威严’，是恃强凌弱。若连这点都分不清，仙界何谈‘正统’？”
李长老接过奏报，匆匆扫了一眼，却依旧不服，将奏报扔回案上，纸张发出“啪”的一声轻响：“不过是个魔人商贩，就算受了点伤，又算得了什么？陛下何必为了一个魔人，苛责自己的仙兵？”
“在朕眼里，无论是仙人还是魔人，无辜者都不该受欺压。”谢江安站起身，走到李长老面前，身高上的优势让他更具压迫感，“李长老若是觉得朕的旨意不妥，尽可在朝堂上提出，而非私下闯进宫来，质疑朕的决策。”
李长老被他的眼神逼得后退半步，紫色的法袍下，手指紧紧攥着玉笏，却不敢再反驳——他知道谢江安虽年轻，却已有帝王的威严，真要闹到朝堂上，就算有其他保守派支持，也未必能赢，反而会落个“以下犯上”的罪名。
“老臣……告退。”李长老冷哼一声，躬身行了一礼，转身离去，衣摆扫过门槛时，还故意顿了一下，带着明显的不满。
殿门被重新关上，谢江安站在原地，指尖的凉意还未散去。
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