车队的声音由远及近，两人起身，姜枕屏息凝神，紧紧盯着那声源处。
地平线缓缓出现了一个轮廓，一步步从帷幕中走出，踏入这晨光沐浴的世界。它的身影逐渐清晰，高大而健壮，姜枕垂眼，唇边浅浅的弧度，似是失落，双肩随长呼的气流下沉，不过很短暂，她随即又向那处看去。
骆驼的步伐稳健有力，背上的驼峰在晨光下格外显眼，它是沙海的领航船，牵引出身后的蜿蜒车队。
“这就是我家车队，我先去收拾，咱们不多会儿就能出发。”乌鹤转身对她说到。
“有劳。”
看着乌鹤向屋内走去，姜枕回头，又深深看了眼那并不算长的车队。
东边，旭日东升，火光燃了云霞，愈烧愈旺。
“小公子。”车队在门前停成一条笔直的线，为首那圆脸的中年人恭敬地向乌鹤行了一礼，“该回程了。”
“这是我救下的朋友，还没痊愈，先跟咱们同路回去，等你们补完货启程，再将他们捎去鹰城吧。”乌鹤身侧，几个伙计来来去去，似要将屋子搬的连床都不剩。
姜枕二人向那中年人微微颔首。
“公子吩咐自是没问题，”嗓音雄浑，语调如同那浓密的长髯般卷曲，“在下赫里，商队总管，不知二位该如何称呼？”
“鄙人苏文，这是小妹苏枕。”祁鸣抱拳。
那人点了点头。
驼铃悠悠，车队行进。
车厢不大不小，正好容纳三人。但此时乌鹤并不在车厢，姜枕坐在窗边，捏住窗帘一角，轻轻掀起一条缝。
乌鹤骑马在前方，和赫利总管并排，姜枕侧耳想听他们在说什么，可惜声音模模糊糊的。
“听不清。”她说。
“就算听得清，两个苍蓟人还会用中原官话对说？除非这话是特意让你听的。”
“也不知究竟何时能回去。”姜枕回身坐好，双手绞在一起，看上去十分不安。
“沉住气，不久了。”祁鸣安慰道。
“……”姜枕长长呼了口气，侧身又将窗帘掀起，看着大漠向后退去。
驼铃悠悠，无限散远，如同这沙漠一般，无际无边。
车里铺着苍蓟特有的羊绒毯，独特的纹案在毯上铺陈，色泽艳丽深沉，马车走的很慢，一摇一晃，一摇一晃，没过多久，姜枕的眼皮便开始打架，接着便沉沉的睡去，格外安稳。
一觉无梦。
再醒来，驼铃已消失的无影无踪，耳边满是热切而陌生的喧闹。
她转了转僵硬的肩颈，“我睡了多久？”
“两个时辰。”
“倒真的离戍戎不算远。”姜枕看了眼窗外，向祁鸣又坐的近了些，压低声音，“那屋子我看了眼，空的不能再空，床板都卸的干净。我今早在河边那石头下压了块衣料，还有之前的药渣我也没倒完，都在那妥善放着，姜安只要看见就定会明白的。”许是睡饱了，姜枕一扫前两日的低愁，眼神发亮，又恢复了往日的精神，“那衣料我是特地拿刀划的，切口一看便知。”
姜枕穿着一件红绒胡衣，与她红扑的脸相衬，祁鸣暗笑，像年画娃娃。两人出发前都换了胡衣。这是乌鹤从车队取的，戍戎是边城，守卫查的总是更严些。
“你又笑什么？”
“没什么，别再自己寻不痛快就好，”祁鸣顿了顿，还是将声音压到最低说到“京城那边不用担心，陛下沉得住气。”
行进闹市，不知谁家孩童拿着小鼓跑过车边，“咚咚”的嬉闹声便在身边回荡，细碎的暖光在车内舞蹈，欢快的亲吻着两人，这个瞬间，姜枕感到宁静，阔别已久的宁静。
马车左转右转，转进一处宅院。
不一会，缓缓停下。
乌鹤从外掀开帘子，“适才看苏姑娘睡得沉便没出声，此地便是戍戎，厢房已经提前备好，舟车劳顿，先休整。”
姜枕浅笑着致谢，然后弯腰出去，祁鸣紧跟其后。
“好幽静的宅子。”
“祖辈喜静罢了。”乌鹤说。
“但刚才一路过来，我看此处离主市都不远，一条街？”
“是，这座宅子就在主市中。”
“大隐隐于市，好意趣。”
“姑娘谬赞。”
乌鹤笑着招呼来侍从。
越往北走，可见的青绿便越是单一。姜枕边走边注意着，戍戎的墙比鹰城还要厚，不过边城兼容的特性，像这宅院建造上，胡族建筑的独特上又能看出中原的风格。倒是让人颇有种莫名的亲切。
两人的房间挨在一块。
“苏公子，苏姑娘，”侍女垂眼颔首，“公子说这几天着实不易，请两位先休息，厢房内一应用品都是全的，若有什么需要的尽管唤我即可，奴婢辛玉。”
“多谢。”二人同声。
另一边，刚空地上，马车已经牵走，大门紧闭，四处无声，像刚才从未有人踏足。
府邸深处，幽幽的光亮。“我回来的消息，没走漏吧？”
“您放心，全城里外，都是咱们的人，他们料不到。”
“他就这么收手了？”乌鹤细细抚摸着墙上那张弓，弓前缠绕着的蛇皮，发着腥膻的光。
“他们还想着您还是那个言听计从的小娃娃呢。没想到最后折腾了这么一圈，还不是一场空。”那人不屑的勾起嘴角。
弓箭下的桌上，摆着一架古琴，古琴内壁刻着什么图腾。古老淡泊之上，阴冷的威压，格格不入。
乌鹤的手从蛇皮上挪下，掌心贴在琴弦上，琴弦下压，像扼住人发声的喉管。
“我本来就是小娃娃，”乌鹤的眼底晦暗不明，“可他们不许，”唇边溢出一丝轻笑，“我只能遂了他们的愿。”
红烛忽地乍响，“戍戎，是阿娘留下来的，谁都别想染指。”
火光跃起，只一霎那，照明了乌鹤狠厉的双眼。
门外，传来有律的敲门声。
“主子，那两人已经歇下了，奴看的真切。”
“下去吧，盯紧。”他的神色恢复平静。
“诺。“
乌鹤坐回中央那张桌前，将桌上散落着的羊皮卷收好，搁放在桌下某处。
“这两人，你有什么打算？“那人问道。
“那个苏文，穿的是北疆军便服，看年岁，新兵，身份未明，但能跟定国公的女儿交往如此自然密切，不简单。”
“身份未明的先放一边，那位姜枕，她的身份可是把利刃。用好了，可是能从那些人身上剜下不少肉。”
“阿斯勒，容我想想……”
“我说句实话你别不爱听，若你不想用她，当初认出她身份时就该直接杀了他们。你还没看清吗？再小的心软，都有可能会压死你。”
“容我想想。”
“你……”
“下去吧。”乌鹤眉头紧皱。
门框被大力开合，撞得猛响，带着窗棱颤动。
诚明十二年，仲秋。
跟着辛玉穿过走廊，来到饭厅。沿路的那棵粗壮的悬铃木，黄褐卷曲的叶片零零散散的飘落，晨光在叶片间跳跃，惹人驻足。
戍戎的清晨，同北疆军营乃至鹰城的风都很像，一样的清寒。
这是两人在这儿用的第一顿饭，睡得足，神清气爽。
姜枕好奇的看着桌上的饭菜，一双眼睛眨巴眨巴，“这就是传说中苍蓟的烙饼和奶茶？”
“尝尝吧。”乌鹤笑着招呼他们入座。
“鹰城也用奶茶，不知和苍蓟的是否同样。”祁鸣缓缓坐下。
“不不不，不是一样东西，”姜枕开口“北疆草地广布，虽然同苍蓟都是畜牧为主，但风俗食物还是不同的，就好比奶茶，嗯，北疆的做法是先入茶，后烹奶，里边会加各种米、酪等炒料。苍蓟的话，我记得从前看《北图杂谈》里讲，苍蓟的奶茶，是先奶、茶同泡，后煮，加的除了奶酥是各种干果……我说的对吗？”
“苏姑娘博览群书。”
乌鹤身份不简单，这是显而易见的，三人围坐在小圆桌前，菜色新奇，姜枕和祁鸣都用了不少。房门开着，洒扫的“沙沙”声，越过高墙传来。阳光无遮无挡，顺着地面攀上桌腿。祁鸣不时用余光观察着乌鹤。他的座位正对门口，乌鹤神色如旧，只是面上的和煦中带着些不同往日的松乏平和。四下安静，整个小院，只有他们三人。有一点可以确定，乌鹤不喜身边有人。
“二位今日有事吗？”
“鹤弟有安排？”祁鸣放下碗筷.
“当今时局不稳，难得来趟戍戎，不领略下苍蓟的风土人情岂不可惜？”乌鹤起身“苏姑娘博学，不妨猜猜今日是什么日子。”
“今日，”姜枕想了想，“我倒是不太清楚苍蓟年份天数的算法，嗯，不过我倒知道几个……猜猜的话，腾丰节？”
乌鹤在一旁净完口，回身笑着点了点头，“想去看看吗？”
“这…倒是真的想看看，好玩的多吗？”姜枕眼里盛满期待。
“过会、杂傩、篝火，”抿了口清茶，“很热闹。”他说。
阳光已然攀上桌面，饭厅中，侍从收拾着碗盘。
姜枕祁鸣并行，回厢房。
“你呀，就改不掉贪玩的性子，”祁鸣无奈的看了眼她，“沉不住气。”
“来都来了，不瞧瞧他国风土那多可惜。”
“人多眼杂，异国他乡，让两个别国人出个什么事易如反掌。”
“你放心我这次绝对不撒野，我就紧紧拽着乌鹤，不让他跑了，也不让咱丢了，”姜枕眼睛滴溜溜的转着，“哦当然也要把你紧紧拽着。”她补充道。
“就这一次。”
“遵命！”姜枕煞有介事的鞠躬作揖。
约莫半个时辰，一辆马车从侧门驶出，向巷口去，汇入闹市车水马龙。
作者有话说
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第15章 第十五章 戍戎
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