殿内的氛围一时变得古怪诡异。
阿秋想起自己来的目的，原本是为了问栎阳神君，神獒营内屡次出手相助的是否是他。
可到得事实摆在她眼前，她反而不知如何面对。
她沉默片刻，才道：“多谢你，一路跟踪我们潜入神獒营，又出手相助。若非如此，你也不会负伤。”
他方才接谢朗那一剑，自不足以令他负伤。必是因为之前力战兼跋涉消耗了大部分功力，才至不堪一击。
栎阳神君听到她这话，脸色却似不大好，不动声色地转过脸去整理衣服，口中淡淡道：“还好。”
阿秋忍不住问道：“你究竟是怎么回事呢？有时候觉得你武功高得简直不似人类，有时又似……不堪一击。我从未见过这般邪门的功法。”
栎阳神君的脸色愈发沉了下去，索性不再回答。
阿秋见他半晌不言，方醒觉自己是否说错了话，嗫嚅着道：“我不是这意思，也不是说你不是人。我……我只是奇怪而已。你这般武功时好时坏的，若与人对敌岂不很容易受伤。”
栎阳神君终于开口道：“我没你想的那般没用。”
阿秋吃了一惊，是完全没料到他竟会从这个角度去理解，讷讷道：“你在神獒营里来去如风，出手又迅若惊雷，谁敢觉得你没用。”
她顿了一顿，实在忍不住道：“我可以替你号脉吗？”
栎阳神君轻哼一声，道：“号什么？我没病。”
阿秋认真地道：“我想知道你究竟是什么情况，甚至于你是人是鬼。我从未听说过修炼武功会变成你这个样子的。”
栎阳神君立刻挥手，打掉她摸索过来的一只手，语气不善地道：“别再闹了。不然……”
大约想来想去，实在没有什么“不然”可以收拾得了她，他正色道：“你若没别的事，此刻便可以走了。”
阿秋想起，从前与他在这栎阳废宫相对，倒不见他这般嫌弃她逐客。她忽然醒觉，他这是有伤在身，大概不愿她多看他虚弱的样子。
她顿了一顿，道：“其实此来，我还有一事相求。”
栎阳神君语气缓和些许，道：“什么事？”
阿秋迎上他的目光，道：“可否请您也参演此次的《韶》、《武》？您是前辈，且对《韶》、《武》的熟悉程度，恐怕天下无人能比。”
栎阳神君这次倒未曾如以往一般，动不动便说要她嫁他作抵的话。他眸光低垂，显是真的在思索她的要求。片刻后方道：“你为何会向我提这个要求？”
到了此刻，阿秋不知为何有种直觉，他从前动不动说要她嫁他，大约也并不是认真的。皆因一路以来，他帮了她这许多，也再没提过嫁不嫁的话。譬如方才，她再向他提这个要求，他显是真的在思考，而未有一丝一毫先考虑她应付什么代价。
她蓦觉自己心中，已对面前这人生出了异样的信任之情。
她尽量镇定语气，答道：“其实是因为，我没有把握和信心。”
栎阳神君面具下的目光一时间变得不知是更锐利，又或者是更温和，又或是两者兼有之。他语气凝重了些许，缓缓道：“你所说的没有信心，是指什么？”
在他眸光注视之下，阿秋却似得到了别样的鼓励，大胆地道：“此次排演《韶》、《武》，对手是我的另一位师尊，兰陵堂主人万俟清，他于乐律一道可称国手，而我于乐律其实并不擅长，如今虽看似万事俱备，但我，并没有必胜信心。”
她补充道：“此次并不是斗舞那般简单。北羌恐怕会派出大军压境，名为议和，实则战火一挑即起。而朝中此刻情形，”她神情疲倦，轻轻道：“您应也知道了大部分。陛下如今状况，连您都建议他退位；小裴的父亲刚刚过世，她独力驾驭建章师，恐力有未逮。朝中此刻主事的是宸妃和裴夫人，但我总感觉她们各怀心事，并非无隙可乘。说来说去，”
她叹口气，道：“就是没有一个如我顾逸师父那般的人主持大局。人心难免浮动，不知该望谁项背。就连我自己，也觉得惶然。”
这是她首度向人袒露心扉。其实前往神獒营这一趟，虽然收服了人心，但她想起也觉后怕。
管理一个国家并非一次刺杀行动，稍有不慎便是泥沙俱下，国家覆灭的情况。在顾逸在位的时代，他和谢朗密切合作，稳定着内外局势，但如今这两人都无法发挥作用，又有北羌虎视眈眈，大衍由是陷入了开国以来的最大危机中。
栎阳神君出奇地并未嘲笑她，也没有多说一句话，就那般安静地注视着她。
他的眼神中，却有着难以言喻的深刻温情。
就在这无言的静默之中，阿秋却能感受到他的理解。
片刻之后，她听得他问道：“你是否，不想做了？”
这句话的内容，极之平常。可阿秋却在他的语气里，听出了不平常。
他并非仅是问她的感想，而更像是在认真思考，若她不要做了，可有什么方法令她抽身其外。
突如其来的意外之感，令她心头微颤。
唯有对她了解至深，且也有能力撑持起天下的人，方会这般对她讲话。而这般的人，天底下如今也数不出几个来。
但她立刻想到一件事：栎阳神君，怕正是为数不多的几个，可以左右天下大势的人之一。否则，谢朗当年也不会来到这里，与他作出那个天下之主的约定。
而且，栎阳神君还果然帮他办到了。
阿秋闭上眼睛，认真思考片刻，方才睁开眼，但她问出的问题，却是栎阳神君也没有想到的。
她问道：“我顾逸师父当年平定天下，也是自大厦倾坍的乱局之中，这般一步一步走出来的吗？”
她这般问，就是确信栎阳神君，深悉顾逸的过往。
若栎阳神君曾经亲自见证和参与了谢朗的崛起，那他便不可能未见过顾逸持剑平天下的那段历史。
栎阳神君却被她这一问，问得怔了一怔。想来是没有想到会听到她提起顾逸的名字。片刻后方道：“那时的情形，只有比现在更糟。”
阿秋忽闪着眼睛，好奇地道：“怎样个糟法？”
这些事，她从未听顾逸提过。其余人更不可能和她去说。她却未料到，今日居然会从栎阳神君一个外人口中，得知顾逸的过往。
栎阳神君道：“你此刻的情形，不过是群龙无首。南朝过往十年建立的根基虽然不深，却仍可算团结。前代飞凤如宸妃、穆华英、司空照，无论忠诚或能力，均经得起考验，而本代的裴萸、樊连城也都是有担当，能任事之人。唯一的问题，则是裴元礼、赵灵应先后过世，的确给了南朝中央不小的打击，顾逸离去后造成的权力中空，固然是考验，却也是你出人头地，迅速取得声望的机会。”
他加重语气道：“正因此刻群龙无首，你若趁时而出，总揽大局，便可代替你师父，得到那南朝第一人的威望。而你确也这般做了，甚至可以说做得极好。想想吧，若顾逸此刻仍在，你将永远在他的影子之下，绝不会这么快就作为一个不可忽视的人物，得到朝廷和军方认可的。”
阿秋呆呆地听着他这通清晰透彻，鞭辟入里的分析，一时竟忍不住生出些许恍惚。
像这般对面相晤，毫无隐藏地坦陈胸臆，于她似已是很久前，才会发生的事。
她怔然地道：“若以建立个人声望的角度来看，神君所言确是机会。我只需在即将到来的这一局上赢过北羌，便可赢得朝野之心，进而弥补师父走后留下的真空。”
栎阳神君谅解地道：“危机向来便是个人建功立业、快速崛起的机会。因为只要在危机中，则人人都盼望着出现能够救民于水火，扶危解困的英雄。若是太平年月，要升迁只能论资排辈，慢慢等待，耗费无尽的年头。”
阿秋道：“神君之前与我素不相识，为何却是一副很希望我获得南朝权力的样子？”
栎阳神君不着痕迹地深深看她一眼，道：“或许因为，你是顾逸的徒儿。你要获得权力声望，是因为你需要挟这声望，指挥将来的北伐之役。若功业声望不够，便会无法凝聚南朝全部的人心。”
阿秋终于不由自主迎上他的目光，道：“你和我顾逸师父，很熟悉吗？”
栎阳神君听得此语，再度深深看了她一眼，叹息一声，最终只是回答道：“他那时的状况比你糟得多了。四面环顾，全是敌人。他选中谢朗，以及他背后的飞凤四卫，又指点他联络支持谢家的门阀望族。至于朝堂上的杀伐清理，叛军诛除，均由他自己亲手完成。此外还要感谢前中书令上官谨于熙宁七年打赢的渡江之役，故此这些年里至少南朝只需应付内忧，而无需面对外族入侵的危机。”
阿秋听他娓娓道来，有如目睹，声音中亦包含无限感情，忍不住道：“那些岁月里，您也是……在这里吗？”
栎阳神君被她问得微微一怔，神情晦暗不明，片刻后才答道：“是。我是半废之人，只能羁留此地，不见天日。”
他的语意里并未多么萧索，但阿秋却听得心头微颤。
她现时也能猜出一二了。这位神君想必与褚元一情形相似，也许也是中了什么毒，或者有什么病症，故而功力时断时续，并不能稳定存续。
故而，也无法亲身参与到改朝换代的征伐之中去。
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