五月初五，端午节。
长公主府。
琉璃飞檐，精巧鸱吻，长廊广殿，图画雕刻。
柏木为梁，沉香粉壁，甫一踏入便香气扑鼻。
沿长廊向内缓行，可见府中以沉檀木为栏杆，以碔砆铺装地面，以锦文石为柱础，以铜钱砌筑于后园道路中用于雨天防滑。
再向内有屏风紫绡帐，以玳瑁水晶为押，以珍珠为络饰。
兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。太平盛世之景象，从这一宴便可窥得。
纵使徭役过重、饿殍遍野的惨剧此时正在四海同时上演，这云都的贵人也是万万感知不到的。
莫要奇怪，瞧，在这贵人府邸连丫鬟小厮都是锦衣华服，直要让人为民富国强而歌颂。至于那些破衣烂衫的流民，连都城城门都进不来，又怎会在这些贵人面前现眼？
已过不惑之年、雍容华贵的长公主带着年轻的公子小姐们喝雄黄酒、挂香袋、插花和菖蒲、斗百草、驱“五毒”，年长的夫人们在一旁笑看打趣。
准太子妃、中书令的孙女李思婉也在席间，不出意外她可是未来的皇后，各家夫人都想当个“贤内助”，在这女眷的场子替夫君拉拢一二。
纷纷找准时机开口：
“思婉不愧是云都第一美人，衬得其他姑娘都失色了呢。”
这是为讨好一人不惜得罪所有人的。
“也就是思婉这般出众的，才配得上我们龙章凤姿的太子殿下。”
这是不甘落后的。
……
“各位夫人谬赞，思婉当不起。”李思婉羞红了一张脸，连忙否认，生怕招致其他姑娘的敌意。
低调地在角落里端坐的顾缘君转头看过去。
只见她一张小小的瓜子脸，明眸善睐，绯云遮面，朱唇一点。这夸奖，她当得。
美也就罢了，太子殿下并非浅薄贪色之人，重要的是顾缘君知道她是个善良的姑娘，且真心爱慕殿下，必能处处为他考虑、与他相互扶持，这对半点不能行差踏错的殿下来说，定是一段美满的姻缘。
接下来的时间，各家小姐皆不约而同地疏远了李思婉。
倒不是明面上排挤，毕竟有脑子的都不会去得罪未来的太子妃，但正是掐尖要强的年纪，她们难免因那些夫人的话心有介怀。而且，这云都中的闺阁小姐，谁又不曾思慕过玉质金相的太子殿下呢？终能与之订婚的李思婉实在令人嫉妒，所以一时无人与之搭话。
顾缘君看出了李思婉的困窘，缓缓起身整理一下裙摆便走上前去，请她赏看自己做的端午香囊。
李思婉感念她解围，且听闻她与太子殿下青梅竹马、宛如太子亲妹，本就有意与她结交，便热情称赞。
暗想她这般照拂自己，看来传言是真，一时对待未来“小姑子”更加热络。
长公主见席间热络、三五成群，便让她们自玩去，而自己回转了玖恩堂，见了前来拜访祝节的太子。
“姑母近来可好？晕眩之症可有缓解？”
“多亏了你帮我弄来的药方，我一切都好，玄儿倒是你，看着又瘦了些。”
“姑母莫要担忧，九曜只是近来带伏龙卫做了特训，是瘦了些，但更结实了。”
长公主低叹，看着这孩子越发沉稳内敛的样子，哪还有半分小时候活泼开朗的影子？
想当年先皇在时，玄儿这个皇太孙何等的忻忻得意，先皇对他这个十余岁少年的信任与爱重，甚至远超当今陛下，更是直言评价他“他日之盛世天子也”。说句大不韪的，若不是先皇因早年战场上留下的沉疴痼疾而早亡，哪怕再多两年阳寿，当今陛下估计连龙椅都碰不到。
这其中就有太多的不可说了，比如宫内一直有个未解谜团——先皇身边的太监宫女，还没等到先皇入土殉葬的那一天，就已经消失得干干、净净了。
……
陈九曜从玖恩堂出来便欲直接回太子府处理公务，但走过回环曲折的长廊时，正路过宴客的前厅，被三三两两的交谈玩笑之声吸引了目光，转头去看。
那边确是热闹非凡，满园莺莺燕燕，衣饰色彩缤纷，远远望去很难不看花了眼，他却奇异地一眼就看到那个人，大步径直走过去，带着不知不觉间满溢而出的笑容。
“参见太子殿下。”
“参见太子殿下。”
……
昂藏七尺，端方温雅，玉质金相，眉目如刻。
这一路走过来，不知染红多少芙蓉面、拨动多少闺秀心。
顾缘君和李思婉闻声转头，便见到这一幕。
对上他含着欣喜的眼神，顾缘君立即错开了目光，随即起身恭敬行礼：“参见太子殿下。”
李思婉见状如梦初醒，羞红着脸亦行了个礼。
陈九曜亦是久梦乍回，回想自己的行为确是不合适，人前若像私下那般相处可能给缘君妹妹招来是非，故并未多说，点点头便离去了。
“殿下怎么这就走了？”
“殿下是专门来看一眼未婚妻的罢。”
“李思婉的命怎么这么好！”
……
浅夜，成国公府。
疏星挂窗，窗下深闺美人静坐。
顾缘君和着月光与烛光摆弄着手中盛满香灰的瓷炉，待炭燃烧至表面发白，便将其埋入香灰之中，再耐心地用香铲将香灰压实，塑成山形，以香针居中留气孔，静等火温升至得宜，以小镊摆上银叶一片，最后置香其上。
悠悠的香气缓缓四散开来，若有若无，雅致非凡。
而隔火熏香的人，便在呼吸吐纳间沉静地嗅着，一动不动。
繁星拿着一张妃色请帖走进来时正瞧见这一幕，不忍打扰，却又不得不打扰。
“小姐，李姑娘又派人送来了帖子。”
自从端午宴一别，太子殿下的未婚妻李思婉与小姐一见如故，十分热络，常常发来邀约，小姐也基本从不拒绝，总是欣然应邀。连“眼不见心不烦”这点最后的畅意都自愿舍弃了，她都忍不住心疼小姐。
顾缘君点头，伸出双手将信接过来。
李姑娘在帖子中说香积寺的扶桑初绽，热烈如火，邀请她一同去观赏游玩。
但这次只能拒绝了。
顾缘君左手擎住右手宽袖，提笔回信，言明自己明日要随哥哥出远门，不能赴约，还请勿怪。
……
次日一早，天光将亮，树上还没有几声鸟鸣，顾缘君着一袭墨色绢布窄袖男装，头发用木簪高高束起，骑着马和哥哥顾乘风一道来到云都外的别日亭。
楚定音已经到了，也是差不多的打扮，三个人站在一起宛如一母三胞。
“诶？这不是我定音阿弟吗？”顾乘风十分不要脸地胡吣。
比顾乘风生日尚大一个月的楚定音面无表情地点头：“嗯，是，对。”这泼猴在好友几人中年纪最小，就只比缘君大些，却偏不甘心做这个弟弟。
少顷，陈九曜、萧云山，以及中书令的长孙、从六品翰林院修撰李相旬，和几位翰林编修也先后飞马而来，又是几个打扮差不多的，一群人在一处，旁人不知道的还以为这是个什么江湖帮派。
不过奇怪的是，李相旬身后还跟着一辆马车。
马车缓缓停下，一只素手掀起门帘，众人便见一张衬得亭外春花失色的美人面，这女子身着一袭飘逸白衣，头上只一二发饰，很是素净。
来人正是李思婉。
李相旬开口欲解释：“太子殿下，我妹妹……”
陈九曜不甚在意，摆手：“无妨，此行没什么机密。”
李思婉被哥哥李相旬扶下马车，环视一周、俯身行礼。先是因为看到陈九曜而脸颊微红，然后忽然觉得那个相对较矮的公子十分眼熟，仔细一看竟是顾缘君！
她连忙走上前去：“我昨日见你信中说要随哥哥出远门，便对我哥哥抱怨怎么出门从不带我，缠着他带我一起，没想到我们竟碰到一起了！好开心！和你一起这一路上定不会无聊了！”
顾缘君已从初时的讶异中回神，温和地对她笑笑，道：“我也很开心。”然后俯身轻声在她耳边说：“思婉，我们此行会去田间寻访，怕是难以避免会弄脏衣裳，晚点你如果需要可以换上我的备用衣物。”
李思婉向她感激笑笑，轻声应下：“好，谢谢你。”
“你们什么时候关系这么要好了？我妹妹厉害呀，这么快就和未来太子妃打好了关系，以后我们顾家就靠你了噢。”顾乘风如往常般调侃起妹妹。
但说是在调侃妹妹，看那挤眉弄眼的神情，不如说是在调侃太子和他那来追夫的未婚妻！
顾缘君听到这话，像往常一样笑着应下调侃，然后敛目沉默着，不知在想些什么。
李思婉见状插话：“快别这么说，是我对缘君一见如故，与她殷勤相交，总是请她一处玩耍。”
楚定音听到这话闭了下眼，出声打断：“不早了，我们尽快出发吧。”
一行人一路向南，路过每个村镇都会停下来，几人默契地各自行动，分别到几户正在耕作的农人面前请教，并提笔记录，落日之前竟走访完了三个村子。
李思婉实在不好意思坐在马车里等，就站在众人身后旁听，学会了便也帮忙询问记录，一天下来着实腿痛难耐。
眼见终于结束了，忍不住有些欣喜，可是却被告知此处前不着村、后不着店，今晚只能在荒野过夜，实在有些震惊。
“李姑娘，别担心，我们都有丰富的荒野露宿经验，有我们在不会有事的。”顾乘风笑嘻嘻地安慰。
陈九曜也点头肯定，予以安慰。
李思婉似受到了鼓舞，红着脸跟在陈九曜身边，询问露宿需要注意些什么。
“你跟我来。”楚定音上前握住顾缘君的手腕，打断她对这两人的注视，缓声道。
二人来到了河边。
“缘君，查访粮价上涨案时，我曾说想与你聊聊。作为挚友，我不想看你选错了路、整日郁郁寡欢。你真的不再争取一下了吗？”
“你果然都看出来了，你总是最了解我。”
顾缘君苦笑，轻声回答：
“不了，我想得很清楚，如今的局面是我乐见其成的。”顿了顿，“……我知道他对我无意，只作是妹妹。他生来背负了太多的枷锁，至少在这件事上，我希望他是自由随心的。”
“而且，我也有私心的。如此可以让我的父母和哥哥远离这个漩涡，也免得带累家族。我能在政事上襄助他一二，亦是实现我自己的抱负，对我来说，足矣。”
楚定音望着她眼中闪烁的水光，走上前轻轻抱住她，温柔地拍了拍她的后背。
“缘君和楚公子这是……一对吗？确实很般配啊。”远处，李思婉迟疑地看向身边一同来拾柴的陈九曜。
“孤不知。”声音莫名冷硬。
……
天色昏沉，很快最后一丝余晖也消弭，众人简单吃些烤饼和肉干，就聚拢在篝火旁，将各自白日的笔录放在一起归纳整理，分门别类梳理清晰。
由顾缘君和陈九曜二人执笔，一人负责梳理“防”法，一人负责梳理“治”法，众人依次来报，配合默契，效率极高，片刻即成。
“夜且长着呢，我们不如找些事来做？”顾乘风跃跃欲试，满眼期待地看向众人。
李思婉不明所以。
在座的翰林编修们虽然都是些年纪尚浅的青年官员，但太子殿下在此，他们自然不敢造次，未做表态。
顾缘君楚定音萧云山几人无可无不可地点头。
陈九曜无奈，捧场：“想玩什么，便直说吧。”
“殿下知我！”顾乘风笑嘻嘻，转身从自己的马匹上取下那个挂了一整天的大袋子。
“你们平时一个个都忙于公务，好久没陪我玩这樗蒲了！还好我聪明，知这路上必有空闲！”
萧云山无语：“我还当你带了什么，鼓鼓囊囊一大袋子，原就是这个！”
顾乘风扬起下巴，“你便只说陪不陪我玩罢。”
“陪，哥哥们岂敢不陪。”
“哼。”
顾乘风将足足一百二十枚矢倾倒而下，迅速将其于地面组成战阵、关卡及沟壑，“出门不便，只带了‘矢’、‘马’、与五木，我们便以地为枰，倒能更得意趣！”
“我们此间正好十人，便改下玩法，一人执一‘马’，轮流掷五木，齐发，先到终点着为胜，小心着些，后三名惩罚现场作诗噢！”
……
“王彩怎的如此难掷，我都在坑里待两轮了！”
“你就好好地在坑里蹲着罢。”
“哈哈叠！殿下且回出发点重新来过罢！”
“……”
“玉皇大帝王母娘娘太上老君孙悟空，还有南地的妈祖娘娘，保佑我这把一定要掷出卢啊！不然我就输了，我可不会做什么诗！”
“噗——搬起石头砸了自己的脚，这就叫自讨苦吃罢！”
“请、圆润地、滚到一边儿去！”
……
一旁，山间随手拾起的枯枝噼噼啪啪地燃着，架于其上的烧水瓦罐中煮着粗茶，茶香随着袅袅水雾高高升起，然后四散开来。
且将新火试新茶，诗酒趁年华。
……
本章引用：
(1)宫殿结构及装饰参考《太平广记》。
(2)“且将新火试新茶，诗酒趁年华”出自苏轼的《望江南·超然台作》。
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第5章 第5章 防蝗灾
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