佩兰缓步走出亲王府所在的御华街，在堆放垃圾的灰坑，将小姐喝过避子药的破陶碗摔碎。为了怕人分辨出来，从包裹里拿出小锤，将地上的碗片再凿得更碎，而后踢到地上厚厚的灰烬中，抬脚离开。
到最近的小市口租了一辆马车，在车上更衣易容成白脸小佬，到了城墙脚下，找到那个支着破板招牌的草泽医。
“上次给你五副药，怎不到五天就用完了？你这小郎官日日笙歌啊！小心你那小腰板！哎！老夫我啥时候能过小郎官这种日子哟！老了老了不中用了。”
“还不是外面养的小婆娘纠缠，怕她先怀了孩子没法和家里主母交代。”佩兰粗着嗓子乱回，给了那草泽医半两银子，拿了药和几个土陶碗走了。
这江湖游医是佩兰打听很久，甚至过问了妓女才确定，据说药效甚好，对身体伤害不大。
她知这般做，无论被亲王府还是国公府知晓，她都百口莫辩，可想起小姐每次握住她的手，求她去把避子药带给她时，她只能按照小姐的吩咐，把药带进王府，带着愧意煎好予她喝。
她不知道的是，离了那灰坑后，一双干枯粗糙暗黄的手从那垃圾堆里捡出那些碎片。
胡嬷嬷在王府当了几十年家仆，什么人和事没见过，看到这反常的举动，第一反应便是此碗定盛装过不可告人的东西，一个丫鬟，若不是贪吃主子金贵的食材，定是吃了禁物，再想着本就怀疑佩兰在外偷偷养汉……
毕竟年纪大，胡嬷嬷腿脚没有年轻的佩兰快，没跟上后只能回到王府，寻到谷嬷嬷，把早间的事复述一遍。
谷嬷嬷小心翻着陶碗片左看右看，“咱府上别说主子，丫鬟马夫都不会用这种破碗，定是那小蹄子从外面拿来的。该不会是，她喝了什么见不得人的药？”
胡嬷嬷一拍大腿，“我去找府医，看看是不是那个贱人和外男乱搞，怕不是落子药吧！”
“哎呀真晦气，你去问问江大人，我去门口守着她，看看她回来带什么见不得人的东西！”
……
佩兰坐着马车回到御华街口，早换好出门穿的侍女服，本想着下了马车再走一段路，从下人出入的小门进入，不知何故心跳加快，她思前想后，把包裹留在马车上。
果不其然，才走进门，就被谷嬷嬷一把揪住衣领，一旁有几个敬蔼堂的侍女，没多吭声，押着她去了亲王妃那里。
到了敬蔼堂，佩兰被狠摔在地上，膝盖手肘被磕到。她忍着痛缓缓坐起，面向一脸怒容的林婉淑和才下了早朝先回来的温琅跪好。
“佩兰，本宫知你是郡王妃带进来的丫鬟，看在郡王妃的面上，没有要你再受王府内规的训诫后再做事，可你呢？竟敢干出这种事！”
佩兰抬起头，看到亲王和亲王妃端坐的桌案上，盘子盛放着那破碗残片，眼中一闪惊恐，狂跳的心脏在胸腔回响。
她咬着唇不让身体颤抖，脑中已做好舍身护主的决定——
“殿下，娘娘，郡王妃来了。”
“要她进来。”
“是，传郡王妃娘娘入——”
一身素衣未戴发簪的冷元初走进敬蔼堂，看到地上跪着的佩兰，再看到两个府医皆站在竹帘外，以及婆婆脸上少见的怒容，不敢与亲王对视，疾步走到佩兰身边。
“娘娘……”佩兰如今不敢当着外人面唤冷元初“小姐”，她正要启口揽下罪责，却被冷元初按住手。
“公公，婆婆，我丫鬟做了什么，要嬷嬷们闹到这里？”
“江府医，你来给郡王妃讲讲。”
帘子外一府医开了口：“是。郡王妃娘娘，早间嬷嬷把这个碗片拿来，说是这位丫鬟悄悄带出府摔碎的残片，臣根据上面残留的药渣和气味，判断这里有莪术三棱，以及藏红花，恕臣直言，这些都是避子落子的药材。”
冷元初闭上眼，深深喘息片刻，与高座上的亲王夫妇说道：
“儿媳有话想单独说。”
林婉淑凝视她的眉眼片刻，抬了抬手，华一将府医和其他嬷嬷丫鬟都召唤出去，独留佩兰一个丫鬟在敬蔼堂里。
冷元初见外人都离去，伏地跪在温琅和林婉淑面前。
“要公公婆婆恕罪，那些药，是儿媳服用的，与佩兰无关，儿媳认罪，愿打愿罚悉听尊便。”
林婉淑听罢忍无可忍：“初儿！你是主子，没必要为了一个丫鬟折你的尊严！”
冷元初直起身，望着林婉淑，一字一句说得清晰：
“是儿媳要佩兰暗地里抓了这些药，是儿媳服下的，可以请府医为我和佩兰号脉，儿媳不会因为自己之失，要他人代我受过。”
敬蔼堂瞬间静如死水，随即狂风吹过水面，带起水波翻滚。只听一声清脆的破裂声，亲王手边的茶碗瞬间化作碎瓷飞溅，划破冷元初娇嫩的面颊——
“娘娘！”
冷元初紧闭双眼侧头躲那爆裂的茶碗，摔坐间佩兰把她搂在怀里，可还是没有躲过那伤人的瓷片。佩兰颤抖着指尖为她擦去骤出的血痕，面向亲王夫妇痛哭乞求：
“都是奴婢的错！都是我的错！殿下，娘娘，郡王妃娘娘受伤了，奴婢恳求娘娘了，请府医进来……求您了……”
林婉淑正要传府医，却被温琅暴怒的言语截断：
“冷元初！你还有没有一丝妇德！本王饶了你背着王府经商，你还有什么不知足？竟敢服用这种禁药！冷元初！你到底有没有把这个王府看在眼里！”
冷元初垂着头听着。划破的伤口不大，她已感受不到刺痛，只有亲王振聋发聩的怒言在耳畔回响，可她回不了任何，辩解不了任何。
她只是，不敢让她未来的孩子，有那么一天也要跪在这里，而她什么都做不了，眼睁睁看着孩子受罚……
无言间，众人皆听到急促又沉稳的脚步声，冷元初从佩兰的怀里扭过身，看到是温行川走进来，看他满脸晦滞，似有一层阴霾笼罩，冷元初了然，他在外面应是知晓了全部。
他会打她吗？会如何折磨她？冷元初没敢再看他，无神盯着地面的金砖，直到听那双膝跪地的咚声，再看到温行川散开的袍裾，听到他启口说出那让她难以置信的话语：
“父王，母妃，这药是儿臣服用的，儿臣只觉郡王妃如今身子暂不宜怀孕生子，与咸太医私自过问了药方，要佩兰煎好给我。
儿臣知此事定扰父王母妃不快，不敢声张，自做主要佩兰取药时丢了药碗。此事与郡王妃无关，儿臣愿领罪受罚。”
温琅拧着眉怒视儿子，听罢愤而起身，欲要走到儿子面前扬手打他，却被林婉淑用尽力气拦下，拍着他的胸膛为他顺气。
侧过脸看到跪在地上的儿子儿媳，再看一眼佩兰闭眼落泪的模样，有什么事情能藏得住林婉淑？终是叹气间将他们打发走，以那药是为郡王行气止痛草草结束这场闹剧。
温行川未发一言大步出了府，冷元初由着佩兰扶着走出敬蔼堂，坐上步辇先回了仰止园，要佩兰为她脸上的伤口擦了药后，枯坐到黄昏才等来温行川。
她看着温行川一身玄衣走近，站在她的面前，可她无力站起来。二人一站一坐，静到能听见窗外房檐滴落的水声。
“殿下，江府医来，说是亲王妃的意思，要为娘娘号脉。”
“要他进来。”
“是。”
玉兰和香兰先进到中堂，扶着冷元初回到内室先上床，而后落下一层床幔。江府医垂首走近，取出脉枕，认真号脉后再屏气退到中堂，面向温行川讲道：
“娘娘服用那药的时间虽不算长，但从脉象上看，已有伤气之险。若是这心气不足，反而会造成气血虚损，影响娘娘玉体金安。”
“你负责调理，把这些都治好。”
“老臣领命，会尽快让娘娘身体恢复安康。”
待到府医走后，温行川走近内室，一把按住正要坐起来的冷元初的肩膀。
“你为何不愿生养本王的孩子？”
冷元初抬眼，注视着温行川，注视着他那张让她动情的脸，却十分清醒回了他：
“我不喜欢孩子。”
“你是不喜欢孩子，还是不喜欢我？”
冷元初试图读出他眼中的情绪，可什么都读不出，她只看到那一双白日里神采奕奕、夜半时流情的黑目，完全没有眨眼，直直盯着她，只要听到她的答案。
“我不敢有孩子。”
“你不信任本王？”
冷元初没有多言，任由他扒下她的衣服，欺身而入。
她知道，他对她了解一切，知道她动情的枢纽，可他今日似是故意避开那里，甚至毫不顾忌她尚且干枯窄小的河床，硬生生在沿岸开凿工事。
“痛！”
“忍着！”
冷元初看着他一直挺直猿背，只靠着蜂腰撑起全部的摇晃，视线逐渐被泪水模糊，任由他摧残，不知过了多久才听到那声舒气。
她知他已填满了河床，想起身沐浴，却被他狠狠推到寝被里，随即被掐住那里，垫起锦枕。
她被她完全按住，听到他一字一句咬牙切齿说出那句——
“你必须为本王生孩子，这是你做郡王妃的职责。”
此后的日子，冷元初与温行川少有言语，她白日被灌那安神助孕的汤药，晚间再被他按住灌药。
她每日能听到他说的，只有寥寥几句，全都是要她安稳养好身子，为了那个不存在的孩子。
“你为何不肯信任本王？冷元初，你为何不肯信任我！”
“我会护好你和孩子的，你，要相信我……”
……
曲径通幽，越过重峦叠嶂千堆雪，穿过谷闻蛙声碧虚郎，仰止园进入初夏时节。青梅再度挂果，香兰姑娘每日看着，就等着梅子熟了好摘取下来，渍成梅饯。
冷元初换上更轻薄的纱锻，反绾发髻倚靠在她的美人榻上，忽感一阵恶心，连忙挥手要佩兰把痰盂递来。
如今冷元初身边不只有三个兰姑娘，还有亲王指派的几个丫鬟，见到郡王妃连续两日都疲乏恶心，迅速禀报亲王妃，而后专长女科的咸熵被请来，终是确定，郡王妃怀孕已有一月。
温行川归家时，见母妃握着妻子的手，眉眼藏不住的激动与笑意，得知妻子终于怀上他们的孩子，一时竟有些哽咽。
冷元初看他摸着她的肚子那小心翼翼的样子，伸出手盖在他青脉凸起的手背上。既然必须成为母亲，她要调整好身份和心态，好好保护她的孩子。
温琅得知此事，亦是大喜，不仅仅是皇室后继有人，更重要的是，他可以着手抢来儿媳经营的大板巷，去填补他豢养府兵造成的，越来越重的亏空了……
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