晚些时辰，亲王夫妇、温行宁，甚至连李夫人都要带温行芷来仰止园，与冷元初道喜。
温行宁才走到中堂门前小庭，远远见到冷元初坐在正对门的椅子上，加快的脚步逐渐变成小跑，轻盈跳过门槛，快扑到她怀里时，被一旁的林婉淑一把拉开。
“宁儿，小心点！”
“我注意着呢！与嫂子道喜了！现在身体如何？你知道吗，我好期待他呀！母妃您说，我会有个小侄子，还是小侄女呀！”
林婉淑只是笑着，没有说话。冷元初看到亲王和温行川正立在不远处看向她，摸着肚子违心说道：“希望他是个小男孩。”
李夫人最后赶到，与冷元初客气但疏离问候一句，便拽着儿子躲远些。温琅见人都到齐，走到中堂正中，举了举手中的圣旨。
“近来可谓是双喜临门，不光是郡王妃有喜，今日孤从陛下那里，请到了这监国权。”
“儿臣恭喜父王。”温行川向温琅抱拳行礼。
“臣妾恭喜夫君。”“小女恭喜父王。”
“另外，陛下才下的口谕，要川儿尽快前去湖南行省，代陛下亲自巡查防汛事宜。”
“什么！”
没等冷元初开口，温行宁先替哥嫂着急，“父王，如今嫂子才有喜，正是最需要哥哥的时候，怎么能让哥哥在这个时间离开！”
“宁儿，不得捣乱。”温琅打断女儿的话，看向冷元初说道，“此事是圣上的安排，初儿作为郡王妃，应要识大体，顾大局。”
“是，公爹，我不阻拦，还望郡王处理水患时顾好自己。”冷元初看了眼默不作声的温行川，见他神色自若，应是早知此事。
也罢，自从他们因那避子药起了隔阂，她和他之间，越来越没有话讲。
如今可以数着日子等孩子出生，生活还算有些盼头。
等到家人们各自离去，仰止园恢复平静。温行川被亲王叫走，冷元初服过汤药后，由着玉兰为她疏通穴位。
温行川没走远，就在仰止园的书房，与父王议事。
“监国权到手，孤不必继续在乎冷兴茂那点心思。川儿，你对你岳丈，对冷元初，有什么想法？”
温行川用食指摩挲那枚扳指，轻嗤一声。
“儿臣接受不了父王要看冷公脸色行事。至于郡王妃，儿臣觉得，她娘家给的底气太足，让她总是不能温顺听话。”
温琅注视着儿子，看那双更像妻子的眼睛里没有任何迟疑，沉下声来继续说道：
“今日皇帝与本王说，要逐渐将越国公手中权力收回来。现如今，全国盐矿经营权他不肯放，免费水旱官道路权他得心应手。你伯父在时，又做主将宝钞发行权和钱矿开采都交给冷家。不讲越国公，换任何人有这些特权，都有胆敢掀翻朝廷。”
“父王的意思是？”
“川儿认为，应先收回哪个权，比较好？”
温行川沉思须臾，“儿臣认为，应最先收回穗德钱庄的一些授权。”
温琅点点头，拍了拍儿子肩膀，“幸苦儿子代替我去巡查水患，务必保全自己。”
“一切都为大燕，儿臣在所不辞。”
温行川送别父王，回到内室，见冷元初已经换好寝衣准备安寝。他自顾自沐浴更衣，回来与她同榻安眠。
看她几乎当他是空气，温行川有些气短，伸手扭过她的下巴，让她看向他。
“我不在你身边，你要保护好我们的孩子。”
“臣妾知晓。”
“明日我便要启程，你会想我吗？”
“臣妾已是双身子，顾不得太多人。”
温行川轻轻吻她，只觉唇瓣冰凉。他挥手熄灭烛光，在漆黑的夜中与她相拥而卧。次日冷元初醒来时，已不见他的身影。
……
国公夫妇知女儿有孕后，向王府送来不胜枚举的滋补之物。咸熵每次来为郡王妃号脉，都被这堆成山的燕窝阿胶震惊到。
冷元初与咸熵见面次数多了，一直想和这位太医说说话，可惜他几乎完全沉默，只能靠他给的药方和支支吾吾的表达判断——
此胎受胎不实，不能动气，最好专心安胎。
佩兰待咸熵走后，为冷元初剥开枇杷，一面喂着她吃，一面笑着说道：
“这个太医有意思，讲不全话，看样子是医术够高，瑕不掩瑜！”
冷元初也觉得有意思，“他只见了女子才这样，方才你们都在屋里，可把咸太医吓坏了！”
另一面，温琅得知儿媳此胎不算太稳，略感不喜。冷元初怀的毕竟是他第一个孙辈，他和林婉淑皆对这个未出生的孩子寄予期望。
不过按此前的算计，温琅再度将王掌事控制住，威逼利诱要他交出账册。
“你那东家近来身体不适，委托孤来过问大板巷的生意。”
“这……亲王殿下，恕奴才直言，奴才拿的是东家给的酬金，东家若是没亲口同意，回过头来，奴这饭碗要没啊！”
“哦？你这是信不着孤？郡王妃如今是亲王府内家眷，孤做得了自家人的主！至于你的酬金，孤是亲王，能比郡王妃给你少？”
王掌事跪在地上叫苦不迭。几个月前国公夫人率壮汉前去亲王府，街巷传得那叫一个快，若不是郡王妃受了气，能惹那邱老太太掀起这么大动静？
可亲王打定主意的事，王掌事如螳臂当车，完全拦不得。
大板巷存放账册的库房被打开，温琅看到大板巷流水和利润惊人，二话没说直接以亲王府名义，安排他的亲信抢来接管。
皇室并未昭告天下，王掌事不知郡王妃有孕在身，但他这次及时传信给越国公府。
不出所料，邱氏再度登门来骂温琅，不过这次怕女儿知晓，关上门后再骂：
“亲王殿下真是人心不足蛇吞象！这监国权给了你，要你好大的权威来动我可怜幺女那一点生意！老妇今日也没什么好讲，大板巷，你敢抢，从我尸体踏过！”
温琅望着头发多半发白的亲家母，不急不慢讲道：
“本王此前答应的话仍作数，只不过初儿现在怀的是皇室后裔，当下实在不便儿媳外出营商。待到她诞下皇嗣，身子好了，自然归还。今日冷公是否来？孤好安排膳堂备宴。”
没等邱氏开口，进来一小厮传话：“禀殿下，越国公到了王府大门。”
“正好，速速迎进，告知膳堂备晚宴。”
冷兴茂夫妇再度与亲王面对面，对峙大板巷之事。
“殿下心思，老夫知道。”冷兴茂端起茶碗抿了一口，未抬眼继续道：
“初儿怀孕生子这段时间，大板巷可以拜托殿下来看管。即是出了力，亲王殿下分去些盈利，我与拙荆无异议。只是亲王不知，这是拙荆娘家的祖产，就连老夫我都不敢指手画脚！还请亲王殿下，多少尊重下国公夫人！”
温琅看向邱氏问道：“国公夫人有何高见？”
“我与殿下一同经营如何？”
“这……”温琅皱眉。这样的话，取利多少邱氏心里有数，怕是难办。
邱氏挺直腰杆注视着温琅，不容商榷回道：
“恕我直言，这是我女儿有本事，把大板巷经营得风生水起。殿下接手，若还回来一烂摊子，我与冷公难以与女儿交代。还望殿下担待些，冷家对经商，有经验。”
温琅嘴上同意，心里暗忖那皇嗣要一个接一个生，冷元初哪里还有精力顾得上大板巷？
冷公夫妇去仰止园寻女儿路上，商议好由冷公为女儿补足小金库，绝口不谈亲王夺走大板巷之事。
只是要唤堂侄冷元知来江宁府，协助压制温琅。二儿子冷元朔再过些日子要回广州府，冷公需要有人帮他观望时局。
终究是年龄大了。
见到女儿，邱氏犹豫半天，不知如何与女儿讲，还是冷元初先开了口。
“姆嬷有什么话要交待女儿吗？”
“初儿，我与你父亲商议过，如今你是双身子，想你……那大板巷，咱先放一放，交给母亲代管，好吗？”
“什么！我不同意！啊咳，咳！”
冷元初由着母亲为她拍背，再看着坐在另一侧的父亲，泪水模糊视线。
“初儿，你母亲讲没错，此前是我们纵容你，可你毕竟怀是皇家后裔，若是因你乱跑动了胎气，我们没法与陛下交代。初儿要听话，要理解。”
邱氏附身抱住女儿，“不差这一时的，你想想，再有几个月，就有个可爱的孩子与你见面呀！你放心，铺子的盈利，还入你的小账里！”
冷元初想到孩子，努力平复心情，靠在母亲怀里。
“好，我答应，待我生下他，一定要把大板巷还给我！”
国公夫妇对视一眼，不敢承诺。
……
温行川到了湖南行省，遇到相当棘手之事：今年此地雨水过多，冲垮的防御工事十之有五，造成洪水冲进良田，不出十日哀鸿遍野。
他每日奔走在各缺口，看到被淹没的田亩，忧愁百姓多艰，质问一直跟在身后的两湖巡抚郭康，怎会有如此多的防御工事同时倾倒？
“殿下恕罪，臣已几度上表，但那国库批银始终不下。如今物价上涨，地方官俸禄本就少，据臣所查，是本地官员自年初起忽视河道维修，草草搭台糊弄工部。但工部竟然默认了……”
温行川一面忙着防汛，一面着手调查工事贪腐，抽丝剥茧，竟是挖出地方官吏层层行贿，最终查到工部尚书李顺义，损公肥私，降低督工标准，酿成大祸。
可这位工部尚书，正是李夫人的长兄……
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