上个月，休国派遣了使臣前往东陆讲和，东陆皇帝陆沨提出割休国郯州十五城来换取和平，大将军司徒光受君命见使臣“商议”割地一事。
休国，再也打不动了。于是郯州十五城从此便划给东陆，与休国再无瓜葛。
司徒光为此战主帅，领兵半年便大获全胜，被赐“武安”封号，与其师傅大将军程蹇不相上下。
战争终于停止，以战败者割地赔款而告终，活下来的将士精疲力竭，侥幸得归故里。
柏言脱下铠甲，马不停蹄地赶往棠梨村，他唯今只有一个愿望，就是接到宿弦，然后带她离开这里，带她回家见自己的奶奶，这样的话她在世上就又多了一个亲人。
瘦马停在村口，惊惧地不由往后退了两步，黑鸦凄厉地嚎叫着在路边踱步。
由于驰骋疆场，多年经受血雨腥风的洗礼，柏言顿时嗅到空气中弥漫着的**气息。
“……！”
心中的不安感愈加强烈，稍往里走几步，一番荒凉的景象倏然呈现。
才两个月未见，短短两月不见呐，既无人影也无犬吠。
房橼倒塌，瓦片随意散落，门边儿荒草已有半个人那样高，落叶无人清扫，已经铺了厚厚一层。
这里是棠梨村么？
柏言呆愣在原地，被满目的死气冲昏了头脑，思绪一片空白。
过了半晌，将近日暮时分，冷风森森，他不敢相信地叫唤道：“全生！刘婶！有人吗——”
乌鸦被突如其来的动静惊起，扑扇着翅膀打破了持续的寂静。
无人应答。
一个不妙的念头猛然窜进他的脑海——棠梨村地处边境，因战乱生流寇，流寇洗劫百姓，将一个个村庄变成“死村”。
想到这里，似是有一双手紧紧攥住他的心脏，掐得生疼。
她呢？该不会…
柏言边祈祷边快步朝村那头的义庄奔去。
死寂的村子里，荒无人烟的土路上，只听见慌乱的脚步声渐行渐远。
透过半遮半掩的掉漆木门看进去，义庄也是一片破败之景，只见挡风的木板七零八落，停放棺材的院子杂草丛生，纸钱四散飘零，陷在泥土里早已不成样子…
他只是轻轻一推，门板“砰”地倒下。
如今的义庄成了更加阴森可怖的东西，加上太阳落山，仿佛下一刻就会从棺材里跑出一群恶鬼。但柏言毕竟是在尸山血海中摸爬滚打活下来的，常人可能会被吓破胆，他却不顾一切地闯入，破开紧闭的门，朝内室的每一个角落找去。
“苍天在上，保佑宿弦平安无事，折我一半寿，换她安然无恙。”
杀人者不信神鬼，柏言原来也不信，但他真挚地祷告神明能怜惜一下芸芸众生中棠梨村的少女，她已经吃了很多苦，独自熬过许多日夜，那就留下她的性命，让他有机会能带她到更远的地方瞧瞧。
屋内满是灰尘的呛口味儿，棺材有的盖上，有的敞开。
突然脚底似乎有些动静，正在满屋子窜来窜去，柏言警惕地朝响动的地方靠近，随即一个闪身，探向其中一口棺材下。
一只老鼠拱着鼻子一溜烟儿跑没影。
原来只是…一直老鼠…
他失落地将要起身，却在棺材底和地面的夹缝之间，那一头竟有一片杏色的布！
是她！是她素日衣物的衣角！
柏言既激动又恐惧，如果她一直在这里，为何不答应、不出声、不动？
他害怕角落里衣袍下包裹的是一具死尸、一副骷髅！
挪步…一点儿一点儿地挪步，柏言屏住呼吸朝棺材的另一侧瞧去。
“宿弦！”
谢天谢地！不是骷髅不是死尸！而是一个活生生的人！
却见姑娘将头埋在膝盖上，环抱着双臂，蜷缩在阴暗的犄角旮旯里一动不动。
柏言小心翼翼地蹲下，轻轻触碰她裸露在外的手，霎时间毫无血色的手背传来阵阵凉意，面前紧成一团的姑娘猛地抬起头来挣扎着试图往后躲。
身后是墙，于是退无可退。
她只能拼命地侧着头往墙上抓，妄想将身体嵌进墙里是最好。
柏言边呼唤她的名字边阻止她的动作，拉扯间宿弦的指甲划破了他的手，挠出一道道血痕。
他心一横，拉着她的手往自己身前一拽，使劲儿拥她入怀，死死抱住不放。
“好了好了，我来了，没事了没事了啊…”
语气如同哄孩子一般，宿弦渐渐平静下来，只是发出呜呜咽咽的声音。
他拍着她的背，搂着她在一排排棺材间一直坐着，直到太阳完全隐没天际，直到腿麻了，手酸了。外头再也听不见犬吠，转眼正值盛夏，蛐蛐儿聒噪的动静经久不衰。
柏言终于舍得将两人剥离开来。
三月未见，故人竟削瘦了许多，面上毫无血色，嘴唇发白，手掌冰凉，眼神中饱含惊惧，受了天大的惊吓。
屋里既没油灯也没柴火，更别提找到一个火折子。
接着皎洁的月光，柏言再次小心地靠近她，问道：“发生了什么…其他人呢？”
“他们…在村…东头…”
宿弦像提线木偶般阴沉沉地回应着他的问题。
“村东头？他们在那儿做什么？整个村子荒凉得不像样…到底怎么了？”
月光透过窗户倾泄而入，她琥珀色的眸子在月色衬托下愈发动人。宿弦的目光略过他，看向月亮，又转向别处。
“明日清晨…我带你去看他们…”她的嘴角扯出一抹令人胆寒的笑。
柏言心中忐忑，但眼前的姑娘非彼时明媚的姑娘，他不敢贸然触动她。
这一夜，他躺在棺材里翻来覆去睡不着，明明是盛夏时节却冷飕飕，加上蛐蛐儿精力旺盛，实在叫人难以入眠。
不过隔壁棺材的她却整夜未动，一点儿翻身的动静也不曾有过。
“她独自一人…到底发生了什么…”
不知不觉间，柏言裹紧身上的衣裳，逐渐失去意识。
翌日一大早，天色还黑着呢，他听见身边有响动，身为军人的直觉和警惕使他瞬间清醒无比。
猛然一睁眼，却见一双不会眨动的眸子正淡淡地对着自己。
他本能地坐起来，耳边飘来一句“走，带你去看他们。”
“好…好。”他说。
天边稍微泛起鱼肚白，星星的光芒尚且可见，叽叽喳喳的鸟鸣打破寂静，几只萤火虫从草间探头又隐藏在草间。
要不是缺少鸡叫和行走于荒芜的棠梨村小道上，柏言绝对想不到往日热闹的小山村竟变成一处“死村”；要不是她正牵着自己的手紧紧贴在身后，柏言绝对会以为三个月前的一切是一场迷离的梦境。
脚踩在枯叶上发出“嘎吱嘎吱”的脆响，尤其刺耳。
可越朝村东头走也没看见任何一个人影，他们呢？他们到底在哪儿？
忽然，晨起的冷风吹过，柏言眼前一黑，取下糊在脸上的东西一瞧。
“……！”
泛黄的圆形纸钱被他攥在手里，再一看脚下，风卷着更多纸钱过来，越来越多，越往前走越多。
氤氲的晨雾散去，村东头是一片棠梨树林和一大片空地。
柏言不禁脊背发凉，直到身后的宿弦幽幽地提醒道：“他们都在这里。”
白雾。
黄土。
荒草。
土包。
以及纷纷扬扬的纸。
人呢？说有，可不见人，唯余高低起伏的土包。说没有，可似乎他们就在眼前直直地盯着自己。
他冷得肝颤，似有所感，又不可置信，只好转头看向身后之人，却见她心灰意冷地走上前，说了一句：“棠梨村一百二十二口人，都在。”
她又上前用手抚过一块块木牌，每一块木牌上都刻着一个名字，对应一个土包。
“你走了不到半个月，因为兵荒马乱，边境的流寇作乱，将边陲村落屠了个遍，掠夺任何有用的东西，而不留一个活口。我躲在义庄的暗板下才得以逃过一劫，待一切平息后……”她忍不住哽咽道，“发觉我们棠梨村…没了…都没了…全是血…”
流寇？又是流寇！
柏言大概猜到大事不妙，但世道不安，滋生祸乱，白白断送了那么多老百姓的性命！他刚举起拳头，又无可奈可地放下。
三个月前还生龙活虎的人儿，转眼变成一个个坟包…荒谬啊，太荒谬了！
“他们…都是你埋葬的…？”
“我不忍…看见逝者曝尸荒村，若不下葬立碑，他们就会变成孤魂野鬼…于是，我日日夜夜用木板麻绳将一具具尸身拖到村东的空地，日日夜夜挖走一抔又一抔土，一一安葬了他们，亲手刻下简陋的木牌当作墓碑。我只是在做我的老本行。”
她说的轻松，可是日夜负尸前行，又要挖出一个个土坑，然后盖成密密麻麻的坟包，居然还在木牌上刻字…
宿弦啊宿弦，那是足足一百二十二口人！不是鸡犬也非瓜果，是男女老少，会腐化发臭发硬的人！
荒山野岭，莫说胆大包天的人都要畏畏缩缩，你一个姑娘家竟然做到这种程度？疼吗？你该有多疼！怕吗？你该有多怕呐！
柏言心痛欲死，又气又恼道：“之后呢，你为何不离开？怎么能一个人守在这里？”
“我答应过在此等你回来找我，我怕我走了你找不到，不想失约，所以我不走…”
“傻子！荒山野岭如何能待？早知如此我当初就不该轻易许诺你，那是禁锢了你啊！幸好你无事，也算不幸中的万幸！”
“那这次回来你要带我走吗？”
柏言从来没有如此坚定地说过：“是！我要带你离开，战事结束，我想带你去看看外面的世界！再带你回家见见我祖母，此后她老人家也是你的祖母，在世上，你便多了一位亲人。”
“我跟你走！”宿弦欣喜之余，突然想起师父留给自己的白事书册还在义庄，于是解释道：“柏言，你稍等一下，我要回去取师父的遗物，然后才能随你一起离开。”
他吹响哨子，呼唤村头的马，说道：“我等马过来，也等你回来。”
……
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