被抛在身后的人们心中猜测万千，但小小的悬浮车里，气氛却没有他们想的那么紧张。
或许是刚才在室外有风带走了某些气味，眼下坐在密闭空间里薄棠才闻到，阿纳托利身上又萦绕着新鲜的血味了。
很浓烈，甚至有些呛鼻。
是上了药的缘故吗？
薄棠没在阿纳托利暴露在外的皮肤上找到伤口，猜测在那身制服之下或许伤得不轻。
阿纳托利扶在方向盘上的手指不太明显地摩挲着，眉眼阴郁锋利，仿佛眼底压抑着某种风暴。
薄棠想起他今天格外苍白的脸色，没有贸然询问他短短一个晚上又去哪里惹了伤口。
他们关系还没好到这种程度。
好在昨天摄入了足量的食物，薄棠现在还能忍受那股气息，打开早间新闻转移注意力。
阿纳托利专注地与体内的躁动作斗争，却不想身侧的beta像是察觉不到他信息素里的排斥意味一样，看到有意思的新闻还晃到他眼前和他分享。
“真新鲜，竟然有臭味抑制剂。”薄棠惊叹于研发者的脑洞，更惊叹于那高达几十万份的销量。
腺体本体是后颈处的一小块凸起，但延伸出的末梢则覆盖整个躯体。
抑制剂是直接作用在腺体的，这一管臭味抑制剂打下去，整个人不就成了移动的生化武器吗。
到底都是谁在买这种东西？
阿纳托利目视前方，眉头的褶皱始终没有松开。
对于薄棠分享的话题，他沉默以对，打定主意不开口。
薄棠没在意，翻到另一条，又与他分享：“萨缪尔星的著名omega明星脚踏三只船被拍到了……唔，可是AO之间的标记不是很牢固么，这是怎么做到的？”
“……”阿纳托利目光忍不住朝他看了一瞬又移开。
这人……到底是真失忆还是装单纯？
向一名alpha询问关于标记的话题是相当逾矩的，尤其是他现在处于……这种状态。
也幸好他是beta，否则这个问题甚至可以视为一种变相的邀请。
见阿纳托利没回答，薄棠很快在这条娱乐新闻的评论区里找到了答案。
原来虽然社会整体偏向传统AO配对的理念，但帝国也为部分不愿意被绑定终身的omega提供了解决办法——洗标记。
一种是物理洗除，上手术台，用人造信息素将腺体从本体到末端从里到外清洗一遍。过程相当痛苦，几乎等于凌迟，但一旦完成清洗，就是彻底干净，很快就可以迎接一段崭新生活。
另一种是药物洗除，吃了药后需要一到三个月代谢。这种方法见效慢也容易洗不干净，但胜在温和。虽然价格昂贵到一般人根本负担不起，但对于明星来说应该不值一提。
而这个明星翻车就是因为接触第三个alpha时，腺体里有其他alpha的信息素残留被发现了。
薄棠轻轻摇头：“人类在追求**的道路上总是这么不辞辛劳。”
他说这话时声音里不带情绪，却莫名让人觉得他好似已见证过成千上万次。
银发alpha瞟了他一眼，很快收回视线。
这时薄棠忽然凑过来，阿纳托利本就紧绷的神经又上了一圈发条，握在操纵杆上的手指用力几分。
“学长。”薄棠喊了一声。
“我记得，这款悬浮车的操作系统……”他拉长了声音。
阿纳托利耳尖微动，嘴角不易察觉地抿紧了一些。
SAE596，托那个帖子的福，薄棠特意去查了下车子的型号。
帝国最大豪车工厂韦茨勒厂牌下的SAE产品线，全线配备最先进的自动驾驶，根本不需要人工操作。
阿纳托利等待着薄棠未完的话。
薄棠的视线在操作光屏上转了一圈，又意有所指地在阿纳托利脸上停了几秒，却是不再说下去了。
阿纳托利被他玩味的目光看得手指攥紧，脸上表情越发冷峻。
或许是因为穿越过来的时间有限，薄棠对阿纳托利的凶名并无实质性的感受。
但尽管如此，他也无法想象，身边这位面色严肃得好像要去炸犯罪窝点的alpha，装出一副在专心驾驶的模样，仅仅是为了逃避交流。
说出去也不会有人信吧，薄棠食指蹭过唇角，遮住了笑意。
*
二人同时抵达槍术训练室，没有人对此产生多余的想法，只以为是凑巧。
毕竟谁都想不到疯蛇会好心给人搭顺风车。
几名alpha见到薄棠时眼睛一亮，凑上前想打招呼，却在靠近时猛地后退了一步。
太浓了……那股来自高等级同性排斥和威胁的意味，毫不掩饰地从信息素里渗出来。
来自等级的绝对压制让在场的alpha们瞬间克制不住压弯了腰，互相扶住了肩膀才不至于当场出丑。
站在飓风眼旁边的薄棠毫无所觉，见几个alpha脸色瞬间苍白的同时，冷汗倏倏从额角流下，还以为只是忌惮阿纳托利。
他朝阿纳托利笑笑：“教官，我归队了哦。”
阿纳托利一言不发往教学台走去，和alpha们擦肩而过时，淡漠地瞟了他们一眼。
这一眼不含任何感情，却瞬间解除了那股威压的桎梏。
几名alpha猛地泄了气，软脚虾一样互相搀扶着往薄棠的方向挪。
“早上好。”薄棠和他们打招呼。
“早……”几人有气无力地回答。
薄棠正要问怎么回事，苏利文到了，示意所有人列队站好，薄棠便止住话头。
苏利文点点头，正想找阿纳托利说话，手指还未触及他的肩膀，忽地后退，如临大敌般捂住了鼻子。
“咳咳、咳……小托利……阿纳托利，你的咳咳……”苏利文剧烈咳嗽起来。
见鬼，这家伙的特制抑制剂是不是又要换了！
苏利文几乎被信息素里的示威意味呛死。
银发alpha无喜无怒，半垂着眼将指尖伸进衣领，不知做了什么动作，苏利文的脸色瞬间好看很多。
“咳……”他拍拍阿纳托利的肩膀，面向台下的学生，“今天训练200米动态靶，咳咳咳，先去排队。”
学生们依言照做，薄棠同样转过身去。
背后，苏利文似乎靠在阿纳托利耳边说了句什么，但薄棠没听清。
“托利亚，你还好吗，如果……不要逞强。”
“你现在能保持理智吗？”
阿纳托利看向苏利文，那双来自长辈的眼睛。
慈爱，担忧，关怀，他看得很清楚。
可是，那双眼睛深处也有藏得很好的恐惧。阿纳托利不需要看都知道，他一只手已经按在了粒子枪上。
阿纳托利面无表情地抱臂站着，耳边的声音在淡去，他好像看到了很多人。
他们的眼神有期待，有仰慕，然后变成厌恶，恐惧。
颈环的尖刺又深入了几分，冰冷的液体从腺体处流经四肢百骸，试图浇灭身体里的岩浆。他的身体成了战场，里面的力量和外面的力量时刻争斗不休，伤口与痛苦都被掩藏在皮囊之下。
苏利文还在看着他。
“没关系。”他扯起苍白的嘴唇，唇线锋利如刀，“我很好。”
*
一整个上午，薄棠没能找到机会与阿纳托利对上话。
苏利文教官像是忽然多了许多事务一样，隔一会就要找阿纳托利帮忙，连几个alpha去找苏利文指导槍术都被挡了回来。
离开训练室前往机房之前，薄棠看到阿纳托利被苏利文拉着坐上悬浮车，往校外的方向出去了。
很奇怪。
不过很快薄棠就忘记了这回事，因为百折不挠的威科又开始不长记性地挑衅薄棠。
对此薄棠表示玉不琢不成器，把威科当狗遛了两小时，看到对方气得后槽牙都快咬碎的样子，无辜地笑笑。
准时来到校医部打卡，顺利劝退一批刺头，穿梭在B区和C区之间查房。
下了班，催眠来收拾血样的员工，成功获得两袋血包。
一切都很顺利。
除了一件事——宿舍的电流还是不稳定。
甚至今天闪烁的频率比昨天还严重了。
薄棠在客厅沙发上看见了阿纳托利的工具包，证明对方已经回来了。
他想了想，按了阿纳托利的门铃。
无人应答。
睡了么？
薄棠歪头思索片刻，抬脚准备离开，房门却忽然打开。
一开门，扑面而来的浓烈血腥味，薄棠猝不及防，差点原地眼睛变色，急急朝后退了一步。
定了定心神才问：“你房间里的电流还稳定吗？”
阿纳托利此时已经放下了头发，身上衣服整整齐齐，只是眼睛半垂着，闻言撩起眼皮，冷淡道：“不用管它。”
“但是……”
“我说，不用管。”
话音落下的同时，光源再次闪烁。
薄棠：“……”
破案了，原来是室友的杰作。
“你生病了？”薄棠不假思索地问。
阿纳托利：“……”
又来了，那种不确定薄棠到底是不是在装无辜的感觉。
阿纳托利不着痕迹地深吸了口气：“不是生病，我——”
他狠狠皱眉，终究没法把“我发热期到了”这种话挂在嘴边。即使对面是beta，这也让他有一种在性骚扰对方的感觉。
“总之，离我远点。”
房门在薄棠面前砰地合上。
阿纳托利返回床边，一边点开刚才被暂停的通话，一边给自己注射了一管抑制剂。
『老大，内布拉港那边的船已经截停了，您近期有空过来吗？』那边问。
『这个月我没时间。』阿纳托利拔出针管，熟练地按住针孔处溢出的些许血珠。
那边有些着急：『但是那些omega……』
『我知道，钮图。』阿纳托利将发丝捋到脑后，眼中寒意如霜，『这个月我不能被抓到一丝把柄，陪审团不会信任一个刚忏悔完就耍小动作的‘罪人’。』
罪人。
他垂眼哂笑一声。
钮图沉默半晌：『我明白您的难处。』
很快他的声音又高昂了些：『对了，您不在的这段时间，我已经查到关于当年那件事的蛛丝马迹了，里斯本港那边有人说曾经见到过十年前有一起奇怪的交易。只是那个线人很谨慎，害怕我们是去钓鱼的，想和您亲自谈谈。』
阿纳托利眸光冷凝下来：『时间？』
『……越快越好。』钮图小心翼翼地答道。
屋内沉默下来，许久，阿纳托利才开口：『好，我会尽快去的，等我过了……』
“发热期？”薄棠问道。
他坐在自己房间的地毯上，面前的通讯光屏里是莱瑞的脸。
莱瑞点点头：『对呀，你描述的这个症状很明显是从易感期过渡到发热期。』
他掰着指头数：『烦躁，易怒，精神力不稳定，这些都是典型症状。』
见薄棠若有所思的模样，莱瑞好奇道：『怎么了，你问的是谁啊？』
大晚上在通讯里找他问了一堆**问题，还好莱瑞知道薄棠没什么社会常识，不然都得反手举报他性骚扰了。
“没事，”薄棠回过神来，“只是凑巧听到有人想用这个病症请假，我有点好奇。”
『这样啊。』莱瑞说，『你也不用太在意啦，反正现在合成信息素卖得那么好，随便扎几针，自己克制一下也就熬过去了。』
信息素？触及到某个关键词，薄棠忽然问：“要是没法用信息素缓解呢？”
『什么叫没法？』莱瑞有点迷惑，『不会啊，AO的信息素能互相缓解发热是写在基因里的定律，又不是疯蛇那种怪物。』
莱瑞总是这么一针见血啊。
薄棠笑笑：“只是好奇，如果有alpha就是没办法被omega的信息素缓解怎么办？”
莱瑞蹙眉想了会：『我想不出来哎，发热期的alpha脑域是很混乱的，如果没有omega的信息素缓解，就像一团乱麻没有人去解。一直没人纾解，那团乱麻就越滚越大……』
莱瑞努了努嘴：『我想最后可能会因为脑域混乱而死吧。』
作者有话说
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第16章 发热期
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