秋风猎猎，院儿里磅礴古朴的石榴树随风摇曳，红红火火的石榴如同悬挂的红灯笼，好看又美妙不可言说。
几个大小孩子盘踞石榴树下，围着云棉转悠。高个子男孩神情严肃，手里的剪刀停在半空不动，一旁的小男孩小女孩静静看了好一会儿，男孩没忍住催促，却被一个凶狠的眼神瞪了回去。
虎子瑟瑟地看着大哥，不敢再催促，云棉见状小声地开口：“路驿哥哥，剪吧，你们的辫子都剪了好多年，我也不想留了。”
纪路驿没声响，看了云棉两眼，一手抓住辫子，一手挥动剪刀。
咔嚓几声，及腰碎发从他的手中掉落地儿。院里的石榴树百来年树龄，纪家忠实守护灵，见证纪家不曾改变的一贫如洗，枯叶与碎发融在黄色尘埃里，云棉终于和他们一样，剪去象征恶臭皇权的辫子。
这里只有他是高兴的，纪路驿剪完便抓着他的辫子回屋，虎子和妞妞喏喏地看了看大哥高大的背影，复而转去看云棉，眼里皆是不安。
云棉头发本来就卷，辫子一剪，蓬蓬松松的毛发罩着显的本来就幼态的脸更小了，他摸头笑笑安慰两小孩：“没事儿，别担心，他这是不高兴我要剪，不是生你们气。”
几年前政府勒令剪辫子，穷山恶水小村庄管不着，路上偶有可见长长辫子，可如今萧大帅下令整改，里正挨家挨户登记在册，不得不剪，云棉听闻消息，喜不自胜，乐呵呵叫纪路驿剪。
纪路驿沉着眼看了他半天，默不作声走了，待他从山里出来，里正亲自找到纪路驿，好说歹说，软硬兼施，这才有了现下一幕。
虎子的辫子都已经剪了好些年，甚至纪路驿也剪了好些年，云棉总想和他一样，可纪路驿总是不允许，现下辫子剪了，他是高兴，可眼见纪路驿不高兴，他解了理发围布进屋去。
“路驿哥哥。”
掀起门帘，见着纪路驿用一块深蓝色旧布包起什么，云棉不觉地挽着他的手臂，刚剪了辫子的头蹭蹭：“路驿哥哥，我想和你一样，什么都要一样，头发也是。”
纪路驿将包好的东西小心地放入柜子，才淡淡嗯了一声。不知他做什么，但云棉却挽着他的手一步步跟紧，头抵在他的上臂：“路驿哥哥。”
云棉说话总要贴着，总是含含糊糊地喊“路驿哥哥”，纪路驿头皮一紧，让他出去。
“出去，帮你修一下发尾。”
云棉：“好。”
不好在纪路驿面前表现太高兴，云棉只好在回家的路上欢悦的一蹦一跳，差点踩到小石子，前段时日扭到的脚踝猛地传来隐痛，才安分起来，一步一步踏实地迈着步子走回家里去。
“哟，回来了。”苗娣捧着鸡草去鸡窝，云棉放下纪路驿给的几个红通通大石榴想要去帮忙，却被苗娣挥手打开：“可别，让纪家大小子知道，别来给我腿也打断。”
云棉听不得别人说纪路驿不好，即便是阿娘，他停下要帮忙的手，坚定的说：“他不会。”
苗娣冷笑：“小时候克娘，后来克爹，亲老子都能给他打断腿，他还怕什么？！也不怕遭雷劈！纪老头也不知造的什么孽，生了这么个儿子！”
云棉长得白白净净，根本看不出是农户家的小子，忽闪忽闪的大眼睛倏然沉下来，转头把放下的大石榴又抱回了纪家。
苗娣的骂声从后面而来：“老娘养你那么大，你就知道跟混小子混一起！拿几个石榴回来还得还回去，你是不是云家的！等你阿爹回来卖了你！”
云家七个孩子，已经卖了几个，云棉排第五，今年十三岁，在爹娘眼里已经到了该发卖的年纪，时不时就要说卖掉他。
但是他不怕。
因为他有路驿哥哥。
“怎么回来了？”纪路驿正要拉着给骡子栓上木板车，将猎物和石榴拉到镇上卖去，就见到云棉气鼓鼓抱着石榴回来了，云棉不出声，纪路驿木板车也不栓了，垂眸盯着他好半晌才问：“是不是又骂你了？”
云棉咬着唇，低着头把怀里的石榴放入木板车一旁的竹筐，竹筐里满满的红通通，都是要被卖掉的石榴，云棉让石榴回归到同类里去，卖掉都比要进阿娘那张惯会说的嘴巴要好。
做完这些，云棉才抬头说：“路驿哥哥，我也想去镇上。”
山路崎岖，骡子一颠一颠的、不紧不慢地赶路，云棉怀里抱着八岁的妞妞，一边将头靠在纪路驿宽厚的背上，心里的郁闷跟着秋风跑光光。
夜幕降临才到了镇上老猎户的屋里，纪路驿没停地洗菜做饭，云棉想要帮忙，被丢过来一把芥菜打发了，芥菜择好，纪路驿已经炖好牛肉和几道小炒菜，最后炒完芥菜。
老猎户无妻无儿，孤苦无依，乐的享受纪路驿带来的天伦之乐，笑呵呵笑眯眯地吃纪路驿做的菜，一口花生子，一口酒。
眼见老猎户脸颊泛红，纪路驿才开口阻止：“大爹，别喝了，明天还得赶集呢。”
老猎户开怀大笑：“有你我担心什么？你带着云哥儿和妞儿就行，我不用去不用去……”
老猎户挥着手，迈着虚浮的脚步回了卧室，妞妞巴巴地看着大爹，嗡声嗡气的说：“大爹这个醉鬼。”
云棉笑着问：“大爹是醉鬼吗？”
“是！”妞妞杏眼透着一股韧劲儿，强调：“大家都这么说的！”
大家是谁呢？
估计也就村里那帮人了。
总之纪老头和虎子妞妞阿娘是不敢背后嚼舌根的。
云棉笑着想要帮纪路驿一起将剩饭剩菜端回去，也想洗碗筷，可纪路驿哪里会让他动手，三两下把菜端回去，三两下把碗筷洗干净。
不然怎么养的云棉白白净净，手比妞妞还光滑细腻呢？
夜晚静悄悄，风也寂静，油灯金贵，纪家不常用，可老猎户不拘小节，晚晚点亮油灯，橘黄色的暖光吹走秋夜的冷雾。云棉钻进被窝，巴巴地看着纪路驿，一旁的妞妞早已沉沉睡去，不知两个哥哥要做什么。
纪路驿一口气吹灭油灯，也进了被窝，云棉自觉地靠过去，双手环绕纪路驿的腰，在他胸膛蹭了蹭：“路驿哥哥，困……”
纪路驿轻轻地拍了拍他的背，像是哄睡：“睡吧。”
老猎户喝了酒不靠谱，清醒时可不耽搁事儿，一早拉着猎来的梅花鹿、黑山羊和几只肥美灰兔子上集市，板车满的坐不上人。老猎户大腿坐着一个妞妞，纪路驿背着云棉跟在后头。
云棉小腿晃啊晃的。
“我觉得我能走路。”
云棉这样说，纪路驿像是没听到一样，丝毫不理会，云棉又温声温气地说了一遍：“路驿哥哥，我能走路的！”
纪路驿：“别吵，耳朵疼。”
待到了热闹的集市，纪路驿才将人放在地上，人挤人的，煞有其事往身边拢了拢：“别再扭着脚了。”
云棉点头答应：“好！”
纪路驿在，云棉就不需要做什么，静静待一旁就好，可妞妞都在帮忙吆喝，云棉又怎么好意思什么都不做，向纪路驿争取了好一会儿才获得收银钱的活儿，老猎户在一旁笑话他们，脸总挂着玩味的笑。
云棉兢兢业业地收着银钱，直到正午太阳热烈，摊位的猎物和石榴才逐渐见底，老猎户大气，剩下的几个石榴分给隔壁摊位的摊主，其他摊主也不都是小气的，回馈了好些果子蔬果，一片其乐融融，钱儿还在云棉手里呢，老猎户就不管不顾拉着妞妞的小手一溜烟往酒坊去了，留下一句话就走了。
“十里香客栈见。”
酒坊和十里香客栈相反的路线。
云棉少有与老猎户相处的日子，只知纪路驿有个打猎很厉害的师傅，却不知大爹是这样潇洒人间的性子，睁圆了眼睛，而后去看纪路驿，纪路驿也不解释，埋头将没卖出去的兔子搬山骡子车，说:“钱收好，走了。”
纪路驿跟左邻右舍摊主打了声招呼便抱着云棉坐上板车，云棉赶忙把荷包推到他手里：“好多钱！路驿哥哥，还是你拿着吧。”
云棉脸上有肉，五官清秀漂亮，战战兢兢的样子惹的纪路驿无声地笑了下，掂了掂荷包，今天进账不少，梅花鹿和黑山羊都卖了出去，都是大户人家管事收的货，价钱自然也高，惦记的事儿有了解决的法子，纪路驿心中也畅快。
十里香客栈点了好些老猎户爱吃的，连云棉喜欢的猪蹄都上了满满两大盘，云棉心里颤了颤，低头凑到纪路驿耳边问：“上那么多菜，是不是也要花很多钱？”
纪路驿低眉敛目看着这张白皙的脸蛋，就想给他好吃好喝供着，师傅在上，现下只得先顾着师傅，才点两盆猪蹄就又高兴又担心的，可怜见的。
“不担心，有钱。”纪路驿这样说。
纪路驿说什么，云棉就信什么，既然路驿哥哥说有钱，云棉心里竟就真放下了心，露出洁白牙齿，给他一个大大的笑容：“路驿哥哥，我真是跟着你享福了。”
少年明眸皓齿，嗓音文弱动听，说跟着他享福了，纪路驿一时不知该如何回答，只知跟着他一起笑。
“哟，纪小子你会笑啊。”老猎户牵着妞妞回来，一把坐在他们对面，妞妞扭头看大爹，告诉大爹：“会的呀，大哥跟云棉哥哥在一起笑的就多啦。”
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