秦离忧坐在书房里，听门口守卫来报说外面有人求见，舅姥爷家又来人了。
他喝了口冷茶，压住心里有些翻腾的烦躁，才让带人进来。
进来的中年男子并没有什么特别之处，脸晒得红黑，下颌满是胡茬。
秦离忧打量了他一番，从身形上也没看出是谁乔装改扮过，还没开口问话，那男子倒先开了口。
“有人让我带话给大人。”
秦离忧看了门口的宋茗一眼，朝他点点头。宋茗会意，招手示意周围的人都退下，自己也退到院子里。
“说吧。”秦离忧盯着他。
“两件事：一，京城上元夜宫灯失窃是宁王所为，如今已被转移到河州；二，石角山驿站遭袭，袭击者身份不明。”那男子道。
秦离忧心下大惊，面上却不露声色，“你是谁，我凭什么相信你说的话？”
“信与不信大人自己斟酌。我已经完成使命，先行告辞。”
他抱拳转身，还没跨步，却被秦离忧止住。
“且慢！”秦离忧从书案后出来，“有几句话想问一问前辈。”
“看前辈身形举止，可是曾在军中效力？”秦离忧问道。
“是。”
“不知是哪位将军帐下？”秦离忧继续问道。
那男子看了他一眼：“我就是将军麾下无名小卒，不必再提。”
秦离忧点点头：“若我没有猜错，应该是武威将军李继，当年将军获罪，但凡有品级的部将均被牵连，只有副将乔逸事发之前便已失踪，侥幸逃过。”
秦离忧踱步一圈，才面对面站定，斩钉截铁道：“你就是乔逸，帮李娴来传信。”
乔逸没有说话，看来禁军的统领真还不是庸碌无用之辈。
“既然前辈没有否认，我便当自己猜对了。”秦离忧道，“李娴现在可是在河州？石角山驿站本是机密，你们如何会知道？”
“机缘巧合。”乔逸淡淡答道，“大人若不信，尽可派人去查。让我带的话已经带到了，其他任何问题我也不会回答。大人若无其他事，我便先行告退。”
“前辈稍安勿躁。”秦离忧挡在乔逸面前，没有任何要让开的意思，“有些问题想跟前辈确认。”
“如你所说，李将军出事前我已失踪，关于当时的事，我也一无所知。”乔逸冷冷道。
“前辈应该认识韩墟韩大人？”秦离忧道，“他曾与我无数次讲起李将军，言语间也尽是褒扬钦佩之意。所以对李将军的遭遇除开唏嘘之外，也有颇多疑虑……”
一串急促的脚步声由远及近，秦离忧转身看是宫中内侍，出门问到：“何事？”
那内侍一脸焦急，行礼道：“太后突发急症，请大人入宫。”
“知道了。”秦离忧点点头，见内侍退了出去，才回身进屋，对乔逸道，“前辈若愿意，可暂是住下，我处理完宫中之事，再与前辈详谈。”
在军中历练过的人，纵然离开良久，也保持着威严板正的气质，相遇时自然而然带着惺惺相惜的情谊。
秦离忧见乔逸点头，唤来秦安让他妥善安排，自己带着宋茗急急进宫去了。
寿禧堂正殿里乌泱泱跪伏了一地人，秀月就在明德帝脚边。明德帝紧锁眉头，强忍怒气听她回话。
“太后一直睡不安稳，一晚总要醒个三五次。近日情况更加严重，几乎不能合眼。奴婢问过，她只说闭上眼就看见先帝。就这么一晚一晚地熬着，铁打的身子也受不了。奴婢让人去请太医，太后又不许，只说是因为天气炎热，过些日子就好了。”秀月垂头道，“奴婢让人在太后寝殿里放了冰，进出寝殿的人都换了软底的鞋，宫女们连钗环耳坠都卸了，生怕弄出声音扰了太后安眠。昨晚太后睡得早，值夜的宫女说太后一夜安眠，奴婢还暗自庆幸，想着太后要补眠，也没去叫起。直到午膳前，奴婢进去，才发现情况不对，于是忙让人请了太医过来。”
明德帝抬眼看向门口侍立的马岑：“太医那边可有消息？”
“正在外面等着回话。”马岑躬身道。
太医快步进来，跪下道：“回皇上，太后脉象紊乱，一直昏迷不醒，汤药也无法服用。臣请旨为太后施针。”
“竟然如此严重？”明德帝震惊道，“太后病情要紧，太医们不必犹豫，施针吧。”
侧身坐在一旁的裕贵妃将手覆在明德帝手背上，柔声安慰道：“皇上不要着急，太后潜心修佛，定然会逢凶化吉。”
明德帝叹了口气，示意让跪着的宫人们都起来：“都小心服侍，太后痊愈自然有赏。”
秀月领着众人行了礼，才纷纷退了出去。
拥挤的屋子里空了，燥热的空气也慢慢散去，门外吹进来的风带着湿热，却比之前的浊气让人呼吸顺畅。
马岑进来通报，说右相在隆华殿求见，裕贵妃轻声道：“陛下先去处理政事吧，这里有臣妾盯着。”
明德帝点点头：“若有事，让人速来报我。”
“是。”裕贵妃起身来，一路把明德帝送到寿禧堂门外，见他乘肩舆走远了，才微微侧头对一旁的青缇道：“之前听说太后睡不好，让你送助眠安神的香过去，可送了？”
“按娘娘吩咐，早就送过来了。”青缇低声应道，她环顾周围见没有旁人，“奴婢觉得，太后这病，怕不只是无法安眠。”
“怎么说？”裕贵妃问道。
“今年清明祭典，起因就是太后说她常梦见先帝。之前病了一场，也是精神不济，太后的托词是去皇陵一趟累着了。这次病势更猛，听秀月的意思，太后整夜都不能安睡。娘娘觉得是为何？”青缇缓缓道。
“你的意思是说，太后不能安睡的原因，是因为先帝，如今越来越厉害，是先帝亡魂不安，要来带她去了？”裕贵妃惊恐道。
“若说先帝亡魂不安，不如说太后心神不定。”青缇道，“俗话说‘日有所思夜有所梦’，何尝不会因为是被心魔所困？”
裕贵妃狐疑地看了青缇一眼，觉得她说的话也有些道理，当年的事来得太急太大，没人有时间去细细分析。后来一切尘埃落定，再去追索已经意义不大，虽然没人再提起，可众人心中未必没有疑惑。太后身处风暴中心，必然知道不少隐情，这些事埋在心里，年纪越大越是发酵得厉害。至于她心神不宁是不是因为这些事已经让她无法负荷，只有自己心里冷暖自知。
看来太后也不是什么好靠山。
裕贵妃有些失望，自己曲意迎合这么久，倒是白费了精神。还好青缇今日一番话，让她突然醒悟，太后并不是什么好靠山，若她真的藏了什么天大的秘密，终有一日会被翻出来，到时候难免不会被她拖累，谋不到好处，倒惹一身麻烦。
“先进去吧，看看太后情况如何。”裕贵妃捏着手帕擦了擦额上的细汗，往太后寝殿去了。
太医们施针刚刚结束，太后仿佛有了些知觉，她双目依旧紧闭，嘴里喃喃呓语。
太医们退出去商量药方，屋子里一安静，太后的呓语清晰了几分。
秀月跪在床边脚踏上，将耳朵凑近太后嘴边，轻声问道：“太后要什么？”
裕贵妃也凑了过去，只见太后嘴唇翕动，听不清楚。
“太后？”裕贵妃低声唤道。
太后没有反应，依然呓语不止。
“太后有什么？”秀月又凑近了些，才听清楚片言只字，太后一直重复着几个字。
裕贵妃也靠近了些，侧耳倾听了片刻，对秀月道：“好像是什么油？”
秀月再将耳朵贴近了些，片刻之后变了脸色，望着裕贵妃道“太后说的是元佑……”
裕贵妃也变了脸色。元佑是陛下的兄长，前朝太子，后来在先帝药中下毒，被贬为庶人之后在圈禁的宣明宫里自尽。从那以后，这个名字就成了禁忌，所有人都刻意回避不要提起。久而久之，这个名字就如宣明宫一般，尘封进时间的尘埃里。
“怎么忽然想起他来。”裕贵妃叹气道。
青缇没有进内室，不过看裕贵妃和秀月的反应知道不是什么好事。她见门口竹帘外人影晃动，掀帘出来，见是安瑶。
“皇祖母情况如何？”安瑶问道。
“现下等着太医们拟了药方，吃过若是醒了便无碍了。”青缇回话。
“那我进去看看。”安瑶掀竹帘的手被青缇拦下，不解道，“怎么了？”
青缇道：“公主恕罪，并非奴婢有意阻拦。太后神志不清，病中呓语，怕是会吓到公主。不如等太后病情缓和了再去探望。”
安瑶想了想觉得有理，对青缇道：“那你跟母妃说一声，我也帮不上什么忙，先回宫里去了。若太后病情稳定了，让母妃也早些回宫来休息。”
“是。”青缇应道。
安瑶前脚走，裕贵妃后脚从屋里出来。太后在的地方总让她有些窒息，哪怕那个人现在已经躺在病床上神智昏聩。
“刚才谁在说话？”裕贵妃问道。
“回娘娘，公主来了。奴婢看刚才那个情形，没让公主进去。”青缇道。
“你做得对，她小孩子家，别被吓着了才好。”裕贵妃用手帕扇了扇风，这几日热得难受，她还得衣冠整齐地在这里守着，想着太后的病情也不知道还会延续多久，她心里越发烦躁。
青缇扶着她：“不如娘娘先回宫去吧，奴婢伺候娘娘沐浴更衣，已经预备了消暑的瓜果，娘娘用些，便舒服了。”
裕贵妃点点头，在这里耗着也没个结果。于是让太后身边的人好好伺候，有事去宝熏殿禀告，自己只让青缇撑了伞遮阳，回宫去了。
宝熏殿寝殿一旁临水，开了窗十分清凉。青缇替裕贵妃卸了头上的钗环，头发松松地梳了个发髻，脱下外袍，换了身轻便的常服，又叫人准备热水沐浴。
裕贵妃犹豫了片刻，才开口问青缇：“你刚才听见太后说什么了吗？”
见青缇摇头，她继续道：“太后梦中呓语，在唤死去的前朝太子的名字。”
“这……这是从何说起？”青缇惊道，“奴婢虽不知前朝事，却也听说太后跟那位没什么感情。还听说……那位也是趁太后病了不能服侍先帝，才找到下毒的机会……”
裕贵妃斜睨了她一眼，青缇忙告罪：“奴婢失言。”
“倒也是不错。”裕贵妃叹了口气，“皇宫里的事，就像这些宫殿楼宇，外人能看见的，都是金碧辉煌撑得起牌面的。外人看不见的，就像阴沟里的蛇虫鼠蚁，光听着就觉得瘆人。”
“那奴婢大胆猜一句，让太后心神不宁的，怕是不止先帝……”青缇试探道。
裕贵妃冷笑一声：“吃斋念佛都徒劳，这是造了多大的业？日子还长着呢，等这一遭过了，不知道下一遭还会闹出什么花样来。”
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