暮色四合，马岑手里端了烛台，轻手轻脚进了正殿。
明德帝倚在扶手上，扶额垂头。忽然的光亮像是把他惊醒，抬头见是马岑，才淡淡地问道：“什么时辰了？”
“回陛下，快酉时了。”马岑答道，“刚才寿禧堂派人过来传话，说太后已经醒了。”
“好。”明德帝点点头，“秦离忧可在宫里？”
“在。秦大人午后便进宫来了，当时陛下正和右相说话，他一直等着。”马岑道。
“让他过来。”明德帝定了定神。
马岑一边吩咐人去传秦离忧，一边让人进殿来点灯，自己去端了茶来：“陛下喝盏茶提神吧。”
不多时，秦离忧进了殿来，行礼之后等着皇上说话。
进宫路上他盘算着如何将乔逸的事一同禀明，在值房等了这些时候，他越想越犹豫，来隆华殿的路上终于决定暂时隐瞒乔逸的事，只禀告他带来的消息。
当年的一切在没有确凿证据情况下冒然说明，很容易就被推翻，毕竟案件早就尘埃落定。李娴必定查到了什么线索，不得抽身，才让乔逸过来传信。
可是贺云洲那边一点动静都没有，如此重要的消息，是他让李娴传信回来，还是他根本就没想过要把这些消息传回来？
白天的炎热迅速消散，夜风带着清凉，让心中的燥热也降低几分。
“今日右相跟我说，东海那边又有小股海匪作祟，之前负责守卫巡逻的兵力不够，兵部的意思是把宁州城外的守军调集一部分，配合剿匪之后再撤回去，速战速决也不劳师动众。”明德帝道。
“请陛下三思。”秦离忧躬身道。
“为何？”明德帝问道。
“臣刚收到消息。”秦离忧将乔逸带来的消息原本复述了一遍。
明德帝搭在扶手上的手指收紧，咬牙道：“他竟如此嚣张！”
“陛下息怒。”秦离忧躬身道，“石角驿站遇袭背后主使尚未确认，未必就是宁王。”
“就算不是他主谋，怕是也脱不了干系。”明德帝思忖片刻，“你将知道隐藏驿站相关人等名单拟一份，给贺云洲送过去，缩小调查范围，应该能快些出结果。”
“是。”秦离忧道。
“另外，西北大营那边内外都要盯紧，防着他们里应外合。”明德帝起身，走到秦离忧跟前，“宁州调兵若是不允，怕是要打草惊蛇，让他们提前动作。让他们调，只是数量不能多，无非就是海匪，哪用得着那么多正规军。”
“陛下英明。”秦离忧道，“可需要让消息处的人去麓城一带看看？”
“去看看也好，一定要谨慎。”明德帝点点头，微微仰头感叹道，“朕并不惧怕用兵，只是觉得百姓安居乐业要紧，许多事睁一眼闭一眼也不想太过计较。倒是纵了这些人的性子，胆子也越发大了。”
“以前师父教我们习武之时，时常教诲，说尚武并非好战，佛祖不但有慈悲心肠，也有霹雳手段。”秦离忧替明德帝宽心。
明德帝点点头：“你先去吧，这些日子寿禧堂周围多多留心些，太后卧病，寿禧堂上下务必小心伺候，闲杂人等也不必去扰了太后清净。”
“是。”秦离忧心中明白，这是要断了太后和外面的联系，若宁王真图谋不轨，也忌惮着太后的安危。
秦离忧回府时，月上中天，四下寂静。他以为乔逸已经歇下了，唤秦安来一问，说人安置在李娴之前住的屋子，他还等着秦离忧回来。
“送些酒菜过去，我跟他聊聊。”
秦离忧回卧房擦了把脸，换了衣服，才往乔逸的住处去。他端坐在檐下，看秦离忧来了，缓缓起身。
“让前辈久等了。”贺云洲拱手道。
仆从过来在院子里放下矮几，将酒菜安置妥当，便无声退下。
“大人这是做什么？”乔逸问。
“有些事想跟前辈请教。”秦离忧请乔逸落座，就着月光斟了酒，“我只有一个请求，请前辈据实相告，若有不愿说或不清楚只处，前辈可以不讲，我只想听真相。”
“好。”乔逸端起酒杯。
酒杯空了，乔逸愿意说的话也说完了。秦离忧脑子里异常清醒，他的猜想有了呼应，心里便踏实几分。不过，虽然乔逸是答应他所言皆是实情，若要下定论还是需要查证。
“最后一个问题，”秦离忧看向乔逸，“为何不是贺云洲来传这些消息？”
乔逸沉默，许久也没开口。
“多谢前辈指教。”秦离忧从怀里取出一封信，“里面是知道隐秘驿站的人名和官职，希望有所帮助。”
乔逸没接，“李娴是将军唯一的骨肉，我宁愿她埋怨，也不愿让她知道自己的身世，就是因为我不想让她涉险。如今你将这些东西交给她，就是将她至于更危险的境地。”
“若李将军还在，想是也不愿看到战乱四起，我们是在阻止战乱。”秦离忧道。
乔逸冷笑：“你不用说这些大道理，将军之前在东海剿匪成功，又被调去西北增援，他倒是无怨无悔，可是有什么用？不过是一枚被人利用来争抢权力的棋子而已。如今李娴又被莫名其妙陷进来，只要能护她周全，我不怕留下骂名。这东西你自己想办法交给贺云洲，他神通广大，真相很快就水落石出。”
秦离忧语塞，哽了半晌才开口道：“本想跟前辈请教之前李将军剿匪之法，不想有事耽搁了。下午兵部呈报，说东海匪患又有抬头之势，若有需要，我也愿带兵平乱，护一方平安。权力争斗自古便有，百姓并不在意谁夺了大权，他们只求温饱平安。当今陛下仁厚，天下安定四海臣服。若一朝生变，权柄旁落到德行有失之人手中，内忧外患骤起，那天下便再无安宁。”
他将名单放在桌上：“请前辈三思。”
说罢，转身快步离去。
乔逸盯着那份名单，忽然想起孟修。那晚他让孟修跟他走，孟修被火光照映清晰的脸上满是血污，冲着他咧嘴一笑，满口白牙十分醒目。他说不走，多活这十八年，也算赚了，可是他也过腻了这种藏头露尾的日子，不如奋力拼杀来得痛快。
他想报仇，想给将军和并肩作战的弟兄们讨回清白，可是他能怎么样呢？周围险恶的环境下，他连李娴都没有把握保护周全，只能隐忍着过日子。他忍了十八年，血已经快凉了。
耶律彦歌是在回沙都的路上，知道贺云洲原来是贺兰王的长子贺兰鸢时。他有些吃惊，只能感叹这人藏得太深。这样的身世，居然没有一个人查出来。
难怪在河州时，他让自己帮忙拖住李娴，说要去沙都办一件事。看来他还不想让李娴知道。
贺云洲常挂在嘴边的话，自己查出来的真相比旁人跟你说一百次都可信。他像端坐在云中的神，明知道事情的结果，却冷眼旁观着凡间众生碌碌。
“他如今住在王府？”耶律彦歌问木齐。
木齐摇摇头：“没有，听说当日跟王爷谈完就走了，大妃本来给她收拾了之前侧妃住的院子，让世子去请，他也没有留下。昨日已经离开沙都，往南去了。”
“往南？”耶律彦歌想了想，“若我没有猜错，他大概是去京城了吧，现在有了这样的身份，不去京城搅一搅浑水就太可惜了。”
“世子的地位会不会受到影响？”木齐小心问道。
“怎么，你怕他取而代之，我们抱错了大腿？”耶律彦歌笑道，他抬了抬下巴，望着跑在最前面的李娴，“他的人在我们手里，怕什么。”
木齐恍然：“宁王让主子把李娴交给他，也是为了拿捏贺云洲吧？”
“聪明。”耶律彦歌笑道，“宁王知道贺云洲不可用，奈何现在手里能用的人太少。要让他老实听话，就要有把柄握在自己手里。我跟宁王说，既然大家已经结盟，人质在哪里不重要，放在贺兰部倒是更加安全，在他手里，早晚被贺云洲的人劫走。”
“主子英明。”木齐道，“只是我觉得贺云洲好像也没有多喜欢她，毕竟当年派兵袭击行营的人就是李娴的爹。而且故意瞒着她去表明自己的身份，真是看不懂。”
“若我猜得没错，当年袭击行营的人根本就不是李继派去的，搞不好有人暗中勾结，做下一石二鸟的计策。至于贺云洲嘛，他最不缺的就是说辞。你信不信，只要真相大白，李娴根本不会与他计较？”
木齐狠狠点头，耶律彦歌一向算得准，再说之前已经见识了贺云洲的狡猾，李娴再聪明也不过是个涉事不深的小丫头，怎么能狡猾过这只狐狸。
“这一路上都装作不知此事，等到了沙都，见机行事。”耶律彦歌笑道。
“若是她问主子事先可知道，主子怎么说？”木齐问。
“连她都不知道，我怎么会知道。”耶律彦歌神秘道，“这种时候，身边有个同样被蒙在鼓里的人好过身边有个先知。”
木齐竖起大拇指：“高明！”
耶律彦歌轻轻一笑，打马追上李娴：“怎么跑这么慢？真是辜负了我选的这匹好马！”
“明明是你坠在后面拖拖拉拉。”李娴扬了扬马鞭，“来赛一场，看谁先到沙都。”
“彩头是什么？”耶律彦歌懒懒地问，“没彩头没意思。”
“什么彩头有意思？”李娴问道。
“输的人供赢的人驱使一个月。”耶律彦歌笑道。
“这算什么彩头？”李娴不屑。
“彩头小了没意思，金银财帛又太俗。不过一个月，转眼就过了，敢不敢？”耶律彦歌笑道，“我让你先跑。”
“听起来对我没什么好处。”李娴想了想，“若我赢了，让你帮忙你就得无条件帮，而且不能多问。”
“行。”耶律彦歌答应得十分爽快。
沙都的城墙已经清晰可见，她还有先跑的优势，她默默盘算了一下，应该问题不大。
只是实际情况与她的盘算相去甚远，还剩一小半路程的时候，耶律彦歌已经追上来，与她并驾齐驱，还有闲心调侃几句。
耶律彦歌故意压低了速度，与李娴前后脚到了城门外。李娴无精打采地下了马，垂头丧气往城里走。
耶律彦歌跳下来，把缰绳一并递给木齐，几步追上去，手搭在她的肩上笑道：“怎么输不起呀？”
“是我不自量力。”李娴推开他的手。
“这样，若是你任劳任怨，让我满意了，我也可以无条件帮你做三件事。”耶律彦歌不动声色地又搭上李娴的肩。
“先说好，你不能提任何非分的要求！”李娴转头盯着他。
“没问题。”耶律彦歌点点头。
李娴神色立刻轻松起来，让耶律彦歌不得不怀疑自己是不是中了什么陷阱，大致回想一遍刚才的对话，又找不出任何破绽。
这一个月，他要好好利用起来。
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