京兆府衙，晨光初照。
齐元伏案疾书，笔锋如刀，在卷宗上落下一个个凌厉的字迹。
他年约四十，面容清瘦，眉宇间自有一股不怒自威的气势。虽身着五品官服，但通身气度，却比许多二三品大员还要慑人。
"大人。"衙役快步进来，"大理寺吕大人到访。"
齐元头也不抬："让他进来。"
吕一鸣笑容满面地踏入公堂，身后跟着两名随从，抬着一口沉甸甸的木箱。
"齐大人，久仰久仰！"吕一鸣拱手行礼，语气热络，"本官奉太子殿下之命，特来协助查办章府命案。"
齐元这才搁笔，抬眼打量来人。吕一鸣一身绯红官袍，腰间玉带莹润生光，脸上堆着恰到好处的笑容，一看便知是官场老手。
"吕大人客气了。"齐元声音平淡，"此案由京兆府主办，大理寺若有线索，直接呈递即可，不必亲自跑一趟。"
吕一鸣笑容不变，示意随从打开木箱："这是本官整理的一些卷宗，或许对大人查案有所帮助。"
箱中整整齐齐码着数十册文书，最上面几本赫然是孙莫寒历年犯案的记录，其中不少案件都与章若平毫无瓜葛。
"孙莫寒此人穷凶极恶，仇家遍布朝野。"吕一鸣意有所指，"说不定是有人借机陷害章尚书……"
齐元随手翻开一本卷宗，扫了两眼便合上："吕大人这是要替本官断案？"
"岂敢岂敢！"吕一鸣连忙摆手，凑近一步压低声音，"只是太子殿下觉得，章尚书乃朝廷肱骨，若因小人构陷而蒙冤，实在可惜……"
齐元突然抬头，目光如电："吕大人，陛下将此案交予京兆府，是要查清真相，不是来权衡利弊的。"
吕一鸣脸色一僵，随即又挤出笑容："齐大人误会了。本官的意思是，此案牵涉朝廷重臣，若处理不当，恐引起朝堂动荡……"
"动荡？"齐元冷笑一声，"若因顾忌权贵而枉法，那才是真正的动荡！"
他霍然起身，官袍袖口在案几上扫过，带起一阵风："吕大人请回吧。告诉太子殿下，臣齐元——只认王法，不认人情。"
吕一鸣脸上的笑容终于挂不住了。他盯着齐元看了半晌，忽然嗤笑一声："好一个铁面京兆尹！但愿齐大人能一直这么硬气！"
说罢，他拂袖而去，连那箱"证据"都忘了带走。
齐元看着吕一鸣怒气冲冲的背影，面无表情地吩咐衙役："把这些卷宗归档，本官要一一核对。"
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大理寺马车内
吕一鸣一把扯开官袍领口，气得脸色发青："好个不识抬举的齐元！区区五品小官，也敢如此嚣张！"
随从小心翼翼地问："大人，现在怎么办？太子殿下那边......"
"还能怎么办？"吕一鸣咬牙切齿，"去告诉周先生，这齐元软硬不吃，只能另想办法了！"
马车驶过繁华的朱雀大街，吕一鸣阴沉着脸望向京兆府方向——这京城，已经很久没有出现过这么不识时务的官了。
......
太子府书房，夜半三更。
"砰——！"
一盏上好的青瓷茶盏被狠狠砸在地上，碎片四溅，滚烫的茶水泼洒在跪伏的众人衣袍上，却无人敢动。
"废物！一群废物！"
太子谢承衍面色铁青，素来沉稳的眸子此刻燃着骇人的怒火。他一把掀翻案几，卷宗笔墨哗啦散落一地，墨汁溅在雪白的墙面上，如同泼洒的血迹。
"五天了！整整五天！"他声音压得极低，却比咆哮更令人胆寒，"你们连齐元查到了什么都探不出来？！"
周汝成额头抵地，冷汗浸透后背："殿下息怒！那齐元将京兆府守得铁桶一般，所有案卷都亲自经手，连他贴身的师爷都摸不到边啊！"
"摸不到边？"太子冷笑一声，忽然一脚踹在周汝成肩上，"本宫养你们何用？！"
周汝成被踹得翻滚在地，又立刻爬回来跪好："属下该死！属下昨日明明买通了京兆府一个管事，可今日那管事就被齐元以'收受贿赂'为由革职查办了！"
"好一个齐元！"太子怒极反笑，"真当本宫奈何不了他？！"
他猛地转身，一把抓起墙上悬挂的宝剑，"铮"地一声抽出半截。寒光映在他阴鸷的脸上，吓得几个幕僚瑟瑟发抖。
"殿下不可！"周汝成扑上前抱住太子的腿，"齐元毕竟是朝廷命官，若此时出事，陛下定然彻查啊！"
太子胸膛剧烈起伏，握剑的手青筋暴起。他何尝不明白这个道理？可眼下局势已然失控——章若平是他费尽心思才拉拢过来的棋子，若因这些事而前功尽弃......
"那两个女人呢？"他强压怒火，剑尖抵在周汝成咽喉，"还没找到？"
周汝成喉结滚动，冷汗顺着下巴滴落："属下......属下怀疑，人可能在六殿下手中......"
"谢承霄？！"太子瞳孔骤缩。
这个向来透明人般的六弟，什么时候也敢插手他的事了？
"前日暗哨发现，范玖频繁出入城西一处宅院。"周汝成低声道，"那宅子是六殿下母族留下的产业，平日无人居住，近日却突然多了守卫......"
太子缓缓收剑入鞘，眼中怒火渐渐化作冰冷的杀意。
"好，很好。"他轻声呢喃，像是毒蛇吐信，"本宫这个六弟，倒是深藏不露啊。"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。太子站在电光中，轮廓森冷如鬼魅：
"传令下去，盯死那处宅院。若确认人在里面......"他指尖轻轻划过剑鞘，"一个不留。"
......
城西，暴雨倾盆。
雨水如银针般刺向地面，在青石板上溅起密集的水花。偏僻的宅院外，几个黑影隐在暗处，蓑衣下的眼睛死死盯着紧闭的大门。
"头儿，这雨太大了，要不要撤？"一个矮个子低声问。
为首的男子抹了把脸上的雨水，目光阴鸷："撤？太子殿下要的消息还没拿到，你想掉脑袋？"
正说着，远处传来车轮碾过水洼的声响。一辆黑漆马车踏雨而来，车帘紧闭，马蹄声几乎被雨声淹没。
马车在宅院门前停下，范玖跳下车，蓑衣下的手按在刀柄上。他锐利的目光扫过四周——雨幕中似乎只有摇曳的树影，但他总觉得暗处有什么在盯着他们。
"主子，"他低声道，"一切正常。"
车帘掀起，谢承霄踏出马车。他今日罕见地穿了一身玄色锦袍，腰间悬着玉佩，看起来像是赴宴归来，可眼神却比这雨夜还要冷。
"守卫都安排好了？"他低声问。
范玖点头："暗哨十二人，弓弩手六人，都藏在暗处。"
谢承霄眯眼望向漆黑的巷口，雨水顺着伞沿滴落。他总觉得今夜太过安静，安静得令人不安。
"走，进去。"
二人快步踏入宅院，大门在身后重重关上。
......
暗处，蓑衣男子们对视一眼。
"是谢承霄。"其中一人压低声音，"他果然来了。"
另一人立刻起身："我去禀报太子。"
黑影迅速消失在雨幕中，像一滴墨融进了夜色。
......
太子府，灯火通明。
"殿下！"蓑衣男子单膝跪地，雨水在他脚下汇成一小滩，"六殿下进了那处宅院！"
太子猛地从椅子上站起来，眼中迸出精光："可看清了？确定是他？"
"千真万确！范玖亲自护送，六殿下神色紧张，像是急着去见什么人。"
太子缓缓勾起唇角，那笑容令人毛骨悚然："好，很好。"他转向周汝成，"让大理寺的人准备，就说接到密报，有逃犯藏匿在城西宅院，需要立即搜查。"
周汝成会意："若见到那两个女子......"
"就说她们拒捕反抗，"太子轻声道，"不得已，当场格杀。"
周汝成低头："属下明白。"
太子走到窗前，望着如注的暴雨，指尖轻轻敲击窗棂："老六啊老六，你以为躲在暗处就能跟本宫斗？"
他忽然一掌拍在窗框上，震得茶盏叮当作响："今晚，本宫就要你亲眼看着，什么叫螳臂当车！"
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