阿善嫂住在城郊外田野散落的农居，本来城郊遍布村落，因着战乱的缘故，田野荒废，草长莺飞，这村落也人迹寥寥，粹清与逸亭是被村长亲自带去找她的，老村长十分热情，一路上喋喋地说着十几年间世道变迁，村落的荣衰败落的旧事，然而他们只是想打听阿善嫂的消息。
“阿善嫂呀，她呀真是太惨了，有时真觉得好人为啥没好报？她人如其名，一个贤惠良善的好女人，为什么会那么命苦。”
“她呀，男人几年前也死了，有个疯女儿，这个疯女儿力气又大又傻，就是个不祥的东西，最后还是把她爹给害了，她还有个不争气的小儿子，整天浑浑噩噩啥事不干，还爱赌钱，害得他娘半百的人还得给人作衣工给他还债。真是惨！”
“她丈夫因什么事情去世呢？”粹清道。
“唉，不就是因为她的那个疯女儿，有天发疯，不知从哪里弄来毒药，给她爹下药，据说她爹呀七孔流血，全身抽搐，后来腿也残了，挺了不久就过世了。真是不懂感恩的坏东西！哎哟，曾大牛那人虽然脾气倔，大字不识几个，但还是个老实憨厚的人，她家那几亩地，她男人勤勤勉勉地耕种，现在她儿子又这副模样，唉，都长成荒草地了。真是可怜的人呀。”
“看，往那上坡走去，房子完整的那一户，其实就剩那一户了，我就带到这了，她这个时候应该在的。”
两人拱礼相辞。
翻过一道小土坡，那黄土夯的房子略显简陋，门没有关，在门外能听见织机咿呀的声音。
那妇人察觉有人，抬头来看，又瘦又小，沟壑纵横的脸，满是沧桑，看起来比典都德跟刘敏君都要老上许多。
寒暄过后，粹清也不耽误，说明了来意。阿善嫂实在惊讶之至，她看见他们似乎很激动，瘦小的手有些微微颤抖，立刻就停下了手上的作业，整理了一下仪容，她有点疲惫地道：“这么多年了，还找上门来，自从章郎主走了之后，我跟他们也再没有什么瓜葛了。”
“因为当年的事，还得麻烦您一下。”逸亭恭谨地道。
“我这把年纪还记得什么，都不记得了。一个老奴还能帮上什么忙。”
粹清单刀直入：“我们听说你是章家的长工，所以章家的事情你应该很了解，那么从你们的角度来看，章英彦余兰夫妇是怎么一种关系？”
“夫人她是个很要强的人，特别严厉不讲情分。在大家看来她想法也很古怪，不过，这也许就是她成功的原因吧。但是，女娃儿要是不掂量掂量自己就学她的话，就遭殃啰！恐怕就不招人喜欢，没有多少个像郎主那样包容的好人。我很佩服夫人，不像我们这些寻常女人，寻常女人能耐不大，不嫁人，不传宗接代安分守己的整天胡作非为，怕最后还是害了自己。我也不是说风凉话，像夫人这般的女豪杰，最后还是落得这种地步，唉，什么因什么果吧！”
“他们俩的关系，大多数时候都是郎主迁就她，而家中大大小小的事情都是由她作主，郎主也插不上什么嘴，要知道郎主还没跟夫人成婚前，也是丰衣足食的富家子弟，而且还是长子，为了跟夫人成婚而跟家里闹翻了，从来只有别人迁就他，哪里要他去迁就人的。不过作为妻子吧，夫人还没患病的时候，还是有好好相夫教子，有好好照顾郎主，这时候他们还是比较和睦的。但夫人患病之后，很多琐碎的事情都得让郎主去兼管，我认为多多少少还是拖累了郎主了，久病床前无孝子，这之后他们的关系也就紧张了许多。”
“你在他们家干了多少年了？”
“像我，本来是在郎主本家干劳活的，后来郎主成亲后就搬离了本家，我们这些奴仆就随郎主去了新家，大概也有一十二年。”
“你不随着章英彦去惠沁城？”
“我在这边还有一头家，而且人生地不熟的，在别的地方也干不了什么营生。”
“那你知道当时照顾余兰的近身侍婢吗？”
“你说的是跟着郎主去惠沁城的秋蝉？”
“对。应该就是她。你觉得他们关系如何？”
“秋蝉吧，不怎么漂亮的一个女娃，但也蛮乖巧机灵的，人也勤快，不能说她是个狐媚子，但是就是乖巧温顺这一点讨人喜欢，所以郎主也一定要把她带走吧。”
“那她跟余兰关系如何？”
“挺好的，她跟我一样，是个忠厚老实的人，安安分分。”
“你认识一个丈夫是私塾老师的奴仆吗？当时她的丈夫在章英彦的书院里当过讲席，因为跟余兰有点矛盾起了冲突，所以最后郁郁而终死了，好像也是跟章英彦蛮感情深厚的仆人。”
她低垂着的眼睑，浑黄的眼珠滴溜溜地转动，仿佛在努力对上记忆中的某个人，她的满头白发，毛躁地翘起来，显得跟她的回忆一般凌乱：“……那是我的前夫。”
粹清与逸亭两两相看。
“听说你的前夫跟余兰起了很大的矛盾，大病一场……”
“唉！都多少年前的事了，我都不想再提他了。他就一牛脾气，太犟了，虽然说有一肚子学问，可人看不清自己呀！人家有财有势，多少的文人，就是被自己的傲气给弄死的，怪就怪他不识时务。”阿善嫂轻蔑地道。
“你好像不大同情你的前夫？”
“他待我可不怎么好！他死了，我还舒坦呢。都是陈年芝麻烂谷子的事，我那时候被他拖累得要命，是郎主帮助我，还有大家。从出事、治病到后来丧葬，郎主都周道地帮我周全了。我很感激他，感激有个这么好的主人。”
“你好像还是对余兰……？”
“我跟她心里没有事。我知道郎主待我的一切好，都是她默许的，我也谢谢她。”
“所以你不恨她？”
“有什么好恨的？人都去了，什么都过去了。”
粹清点点头，转了一个话题：“那你知道余兰有郁证的事情吗？”
“都知道，大家伙都知道，而且郎主吩咐我们要看好夫人，还要看好秋蝉。”
“那么出事的那一天，你在场吗？”
“我们都在，而且郎主千叮万嘱让我们看好夫人的一举一动，别让她乱来。”
“那当时有什么异常的事情？”
她又陷入沉思：“异常的事情……那一晚，夫人的情绪不是很稳定，来来回回地分别见了典掌柜、郎主跟寇娘子，我听从郎主的吩咐，曾经拦下了秋蝉给夫人喝的药，换成了苦茶。还有，就是当晚典掌柜不停地灌夫人喝酒，好像故意要夫人难看。”
“苦茶？”
“是的，郎主让厨房熬的，就是防着夫人多喝了药，不过这个可不像夫人那些‘毒药’，后来大夫检查过了，就是一些和胃舒肝的苦茶，药性没有冲撞。”
“你说寇暮雨跟余兰见面了，可是她说她没有。”
“她当然有。大概在西渡流沙的舞娘开始跳舞后不久，夫人感到不适，吩咐人搀扶她到后院休息，还让所有人不要打扰她，是我看着秋蝉扶她去的。然后大概在这个时候，寇娘子就不见了吧。”
“之后，管家发现寇娘子不见了，就让我去找她。”
“后院，就是她坠井的地方？”
“嗯。”
阿善嫂凝重地点点头，“就在我都还没走到后院之前，就遇上寇娘子，说夫人只是很不耐烦地把她赶走了，我说要不要招秋蝉去伺候她，寇娘子就说不用，她说，‘夫人想要一个人自己静一静，让大家不要去打扰她。’”
“那后来……”
“那后来就是郎主发现夫人失踪太久了，然后让下人去找夫人，是秋蝉发现夫人掉井里去了。”
“听刘季三说，寇暮雨在余兰出事之前的两天，曾经去找过余兰，你知道吗？”
“那大概是……那个画师死了没多久吧，她来找夫人商量事情。”
“你知道她们谈成怎么样吗？”
“不知道。下人怎么敢打听主人的事情？不过，我记得那时寇娘子是失魂落魄地走了。”
“你说起这些事来，好像并不感到伤心。”
“这都这么多年的事情了，……我都快忘了。”
正是要道别的时候，突然有一个人影冲了进来，模样很年轻，是个面黄肌瘦的青年，众人面面相觑，那青年呲掉了手上鸡腿的最后一块肉，把骨头吐在地，往衣服上抹了一下油，就抓起剩下的那包肉塞给阿善嫂，完全无视他两，半推半拽地把阿善嫂拽到里间里。
看阿善嫂尴尬的神情，这恐怕就是她的小儿子。
帘外的二人互相递了个眼色，都没有立刻走的意思，静下来后，里间传来了一些争吵声。
“娘，我都跟人说好啦，只要把人带过去，那笔账就一笔勾销。”
“你这是人吗？那是你姊，难道你不知道你姊是个疯婆子，那……要是他们报复怎么办？”
“姊？她把我当过她的弟吗？她认识我这弟吗？这样，我去弄些麻汤，你就给她喝，让她睡上个三天三夜的，把她悄悄送过去，那都是西渡流沙来的商人，专做这种买卖，这天收了人，当天晚上人就无影无踪了，等姊醒过来，搞不好都到了。”
“不行，你姊已经够苦的了，不行！”
“那你就愿意看着你的儿子受苦！还是你就愿意天天对着个疯婆子，折磨我们一辈子？这卖出去，一举两得，再说，要是那些人回来，我们搬走就行了嘛！这兵荒马乱的，谁还愿意待在这里，我们换个地方，拿这笔钱，重新生活。”
“……”
“不行，还是不行！”
“没有不行！我订金都收了，你以为我的肉是从哪里来的！”
“你让我再想想！”
这时，逸亭坐不住了，粹清却拦下了他，让他稍安勿躁，待阿善嫂掀帘出来，粹清上前，对着有点诧异的阿善嫂跟她那满脸不忿的儿子说道：“是这样的，我看你们状况如此，而你又帮了我的忙，小小心意，希望能帮你们渡过难关。”
阿善嫂一看，他从怀中拿出来的，竟是纯金的金条！
那青年立马就夺过金条，爱不惜手地把玩着又用牙咬了一下，惊喜道：“真的！是真的！哈哈哈，太谢谢了！”
“这够吗？”
青年不怀好意地，说道：“如果……有更多的话，我们也不介意。”阿善嫂打了他一下，让他住嘴，他还是舔着脸笑道：“多多益善嘛！”
粹清莞尔一笑，又从怀中多掏了一根金条，那青年又立马抢过去，嘻嘻地笑不合口，看真切了，赶紧揣在怀里，只听粹清说：“我想这够了吧。血脉相连，没有了，就没有了，别为了名利出卖自己的亲人。”
“知道了知道了！我这就去赚……不！把这订金给还了，不卖了！嘿嘿，道长不仅人长得俊，这心肠也是大大的好心肠，谢了啊！”随即一溜烟就跑出去了。
只剩下阿善嫂一脸不知所措困窘的尴尬，但态度却比方才亲切多了，而这时，她似乎突然良心大发，面带惭色地对粹清说：“其实……，我方才漏了一些事情，没有告诉你。”
“请说。”
“寇娘子在那个晚上，似乎是跟夫人闹翻了，她都给夫人跪下了也没有用。这之前，我曾听到夫人跟郎主说的话，‘那个女人不能再照顾了，有些事情我们只能尽力而为，而有些事情我们尽力都帮不了，但现在我们自身难保，所以只能这么算了。’”
“这是你亲自听到的？”
“这是我亲耳听到的，后来也是亲眼所见，郎主吩咐我的，我都会好好做的。我在找到她后，也听到了这一些。”
“好。……谢谢你告诉我这些。”
从村子出来后，日已西斜。逸亭憋着一肚子气，粹清一直闲闲的样子，他终于不得不发：“你哪里来的金子？把金子给赌徒，这不肉包子喂狗吗？”
粹清哂笑：“我助人为乐呀！”
“你……？”逸亭气不打一处来，真是完全搞不懂这个大仙行事的趋向，对普通人的困境视若无睹，却居然把金子投喂赌徒：“你帮助了谁？你在好心做坏事！”
粹清逌然笑道：“没有什么不好的。”
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