隔离的时日是难熬的，秦渊的暴躁情绪与日俱增，唯有将舒归念锁在怀里才能稍得安宁，可仅拥抱也不够，还得陪他睡觉。
许是生病的缘故，舒归念比往常还要嗜睡，一睡就是一整天，直到黄昏时才迷迷糊糊地睁开了眼，一醒来就看见秦渊握着他的头发正聚精会神地编小辫子，便哑着声音推开了他作乱的手：“别碰我头发。”
秦渊也不恼，手掌贴过去摸了摸额头，眉毛渐渐舒展开来：“烧退了些。”
掌心下的肌肤仍带着病热，却已不似前几日那般滚烫，他低声问：“感觉怎么样，可还难受？”
舒归念没说话，穿上衣服就要下床出门，秦渊顿时急了，立刻跳下床去捉他的手：“你去哪儿？”
舒归念痛呼一声，拧着眉道：“你弄疼我了。”
秦渊这才意识到自己不小心用力过猛，连忙放开了手，瞧见那截白玉似的手腕都泛起了红痕，又心疼的想抓起来看看：“很疼吗？”
舒归念把手缩进了袖子里：“没事，手又没断。”
“屋子里太闷了，我想在门口吹吹风。”他有些不自在地解释。
来到塬城时还是夏季，天气闷热，如今气温转凉，他又生了病不得不待在屋子里，连呼吸都带着苦涩的药味，整个人闷得身上都快长蘑菇了。
秦渊一口回绝了他：“胡闹，出去吹什么风，还嫌这几天不够难受吗？”
他把舒归念拽回床上，不容抗拒地掀起被子兜头盖过去：“你不为你自己着想，也该为别人想想，万一再传染出去呢。”
这话说的有道理，舒归念无言反驳，沉默着躺了回去，又听秦渊说：“若实在闷，那我陪大人聊聊天吧。”
可是聊什么？
生了场病，两个人之间莫名生出几分疏离，就像变成了陌生人一般，神色间都是拘谨，仿佛回到了年少时初识的模样。
脸皮厚如秦渊，搜肠刮肚半天没想到话题，他索性杵了杵舒归念的胳膊，脸上带着笑意问：“舒大人，您以前是不是做贼的，把天上最亮的星星偷下来放在眼睛里，所以您的眼睛才这么好看的。”
舒归念睨了他一眼，冷哼一声：“星星有没有被偷我不知道，你的脑子肯定是被偷了。”
秦渊：“……”
嘴这么毒，怕不是拿鹤顶红当茶喝。
不过看他尚有精神和自己拌嘴，秦渊眉间的郁色倒是散了几分，正要再逗他几句，却听舒归念问：“江大夫那边如何了？”
说起正事，秦渊神色凝重了几分：“你也知道，那蛊毒诡异非常，不是一时半会儿就能解开的，若想研制出解药，哪儿是这几天就能做到的事。”
不过在研制中江远潼也发现了一个情况，这蛊毒的传染性虽强，可那些常年习武或从事体力劳动的壮年男子，即便染病也往往症状轻微，秦渊就是一个典型的例子，最初几日虽出现了腹痛头晕的症状，却只是略感乏力，连药也没用上，昏睡了两日便又恢复如常。
“再等等看吧。”秦渊说着，收紧手臂，将人牢牢圈入怀中，他下颌蹭着舒归念柔软的发顶，低沉的嗓音自胸腔深处传来，“会好起来的。”
二人胸背相贴，彼此的心跳声清晰可闻，舒归念微微侧首，摇曳的烛火将两人的影子投在地面上，纠缠成一团分不清的剪影，帐外秋风掠过旗杆，发出呜咽般的声响。
…………
军医帐内弥漫着苦涩的药味，混合着若有若无的血腥气，江远潼将染血的棉布扔进铜盆，指尖在清水里浸了浸，拭净手上的最后一抹殷红。
水凉得刺骨，北地寒冬来得早，未至十月，帐外的老树已落尽了枯叶，只余枝桠在寒风中簌簌作响。
江远潼甩了甩手上的水珠，小心翼翼将盛满暗红血液的瓷碗置于案上，熟练地用银针将里头细小的红虫挑至白瓷盘中，再加入几滴药液，等了片刻后，他靠近观察，红虫仍在蠕动翻腾，丝毫没有僵死的迹象。
哪里出问题了……
江远潼重新取来药材，苍白的指尖握紧石杵，耐心地捣出深绿色的汁液来，帐内没烧炭火，呵出的白雾在眼前凝结，又消散在冰冷的空气中，将他清瘦的轮廓晕染得愈发模糊。
帐帘忽地被掀起，卷进一股寒风，周与舒大步踏入，氅衣上还沾着未化的雪粒，他目光落在江远潼冻得发红的指尖上，眉头一皱就要转身：“怎么不生炭火？”
“别——”江远潼急忙伸手，石杵“当啷”一声滚落在地，他顾不得擦拭溅在袖口处的药汁，“这蛊虫遇热则活，温度绝对不能过高。”
周与舒凝视着瓷盘中正扭曲的红虫，指尖不自觉地收紧：“进展怎么样了。”
石杵碾过药材的碎裂声音格外清晰，江远潼摇摇头，眉目间浮起一抹倦色，蛊毒之道非他所长，更别提研制出相对应的解药了。
不过……
世间万物相生相克，既然这世上存在蛊虫，那必然会有解救的法子，或许只是还没有找到克它的东西而已。
江远潼将沾满药汁的手指在帕子上擦了擦，迟疑片刻，还是试探着说了出来：“明日我打算进城一趟。”
周与舒骤然蹙起眉头，果真如他所料，不容抗拒地吐出两个字：“不准。”
那群百姓本就对军营的人积怨已久，瘟疫席卷塬城时，有好些人过来闹事讨要说法，江远潼就站在营门前，不知被多少人看了个真切，若此时贸然进城被认出来……
江远潼却浑不在意，随手将帕子掷在案上，重新拿起石杵捣药：“怕什么，他们难不成还能将我生吞活剥了？”
他笑吟吟地晃了晃手中的银针：“拜托，我虽然不会武功，可我针法很准啊，谁敢拦我，我便让他尝尝什么叫‘经脉逆行’。”
银针在指尖灵巧地转了个圈，寒光微闪，江远潼又补充了一句：“而且就算没扎准，我怀里还揣着医书呢，一刀下去刚好捅到目录。”
他语气轻松，唇角扬起一抹弧度，可周与舒的神色却愈发沉冷：“潼潼，这不是你该逞强的时候。”
捣药的声音戛然而止。
江远潼垂下眼睫，看到自己的掌心被药汁浸染出斑驳的碧色，顺着掌纹蜿蜒，像是被命运烙下了一个印记，又像是某种无声的誓言。
“……我知道。”
他指尖微微蜷起，指腹传来黏腻感，声音轻得近乎呢喃：“我只是想帮你分担一些……”
帐外朔风呜咽，自帘隙漏进来一缕寒意，烛火随之轻颤，在他清瘦的侧脸投下摇曳的光影，这几个月以来，他已经见过太多太多的人离开了，一只接一只逐渐冰冷的手，一双接一双涣散的瞳孔，每一个消失的生命都像一柄钝刀，在他心口刻下了一道永不愈合的伤痕。
“我就是想尽自己的能力多做一些事，哪怕只能多救一个人……也好。”
长久的静默中，江远潼轻轻牵住了周与舒的手，他指尖冰凉，带着药材的清苦气息：“……周与舒，你有你的战场，我也有我的战场，我不想一直躲在你的身后，也不希望自己永远都需要你的保护。”
周与舒的眉头几不可察地皱了一下：“若是被感染了……”
“我才不怕。”江远潼忽然将脸埋进他的胸膛，声音闷闷的，带着不容置疑的倔强，温热的呼吸透过衣料传来，他固执地重复了一遍，“我不会害怕的。”
他才不怕，被传染了也不怕，死亡也好，疼痛也罢，都动摇不了他的决心，医者当以苍生为念，如若能以一人之躯换得万家团圆，那他的牺牲就是有意义的。
而且，周将军可说过了，潼潼会无病无灾，一世无忧的，堂堂镇国将军，总不会言而无信吧？
…………
城门在秋风中吱呀作响，大街上一片空荡，江远潼裹紧了披风疾步前行，他来这里有几个月了，身上的青色长衫还沾着不知何时蹭上去的药渍，却始终未曾换下来过，空中弥漫着腐烂的血腥味，江远潼扭头看去，看到蜷缩在街边的流民脸颊上泛着不正常的潮红，血管诡异地蠕动着，正是蛊虫入体的症状。
他下意识回头看了眼屋檐阴影处，知道于情在暗中守着他，于是稍微松了口气，低头钻进了一家药铺。
“老板，劳烦给我来一些……”
他说了几味药材名字，皆是价格不菲的珍稀之物，药铺掌柜利索地抓药称量，算盘珠子拨得噼啪响，付过钱，江远潼的指尖刚触碰到药包，忽然听到身后响起瓷器碎裂的声音，有个老妇嘶声尖叫起来：“是他……他是军营里的人！”
江远潼心中猛地一紧，还未来得及转身，木门便被人“哐当”踹开，屋外乌泱泱涌进来一群人，无数双手将他狠狠按在了药柜上：“你还敢来！你怎么还敢过来！”
一张张扭曲的面容在江远潼眼前晃出残影，柜角将他的肋骨硌得生疼，话还未说出口，于情已箭步上前，长剑出鞘将人护在了身后。
“退后！”她厉声喝道，剑尖微微发颤，人群却像是被激怒的野兽般扑上去，拳头如雨点落下，“都是你们的错！自从你们来了，我们就未过过一天安生日子！”
“是你们将瘟疫带进来的！”
“对！烧死他们！烧死他们向老天爷请罪！”
于情握剑的手沁出冷汗，剑锋若染了百姓的血，只怕会激起更大的民愤，正迟疑间，忽觉袖口一紧，江远潼贴近他耳畔，语气急促：“不要管我，快去通知周与舒！”
“那你……”未等她回应，青年猛地发力将她推向门口，于情借势腾空跃起，足尖点过众人肩头，几个起落间，身影便消失在了长街上。
“跑得了和尚跑不了庙！”药铺掌柜阴恻恻地磨着牙，粗粝的麻绳在手中绞紧，“先把这小子给我捆结实了，带去城隍庙！”
“是！”
几个壮汉立刻上前，粗暴地按住江远潼的肩膀，将绳索狠狠勒进了皮肉之中。
…………
潮湿的霉味混杂着呛人的香灰气息钻进鼻腔时，蒙在江远潼头上的麻袋被狠狠拽下，粗粝的料子擦过脸颊，火辣辣地疼。
江远潼还未来得及适应光亮，有人从背后踹了他一脚，整个人踉跄摔倒在地，膝盖磕在冰冷坚硬的石砖上，钻心的疼痛瞬间蔓延全身。
“那些官老爷断了我们的药材，自己生了病有人伺候，却唯独留我们在这儿等死！”
一个满脸横肉的大汉啐了一口，眼中燃烧着怨毒的怒火，他猛地抽出匕首，刀刃抵在江远潼颈侧，稍稍用力，一道鲜血便顺着脖颈蜿蜒而下：“这病是你们传进来的，必须给我们治好！要是研制不出解药——”
话音未落，大汉骤然攥紧江远潼的头发，狠狠往前一掼，额头便重重磕在了神龛前的石阶上，江远潼眼前顿时金星乱冒，只感觉到有温热的液体顺着眉骨滑落。
“就拿你活祭瘟神！”
“砰！”
大门被重重摔上，震得房梁簌簌落灰，大汉径直跨出城隍庙，在踏入府邸大门时，方才的凶狠霎时间荡然无存，佝偻着腰，脸上堆起谄媚的笑：“大人，事情都办妥了，那小子现在就被关在城隍庙里呢，插翅难逃！”
黑衣老爷慢条斯理地抿了口茶，连眼皮都未抬半分：“他可有说，解药何时能研制出来？”
“这……”大汉搓着手，额上渗出冷汗，“他虽然没说准话，但我吓唬他了，那家伙吓得连话都说不利索……”
“嗯……”黑衣老爷终于抬眼，却在看到大汉脸上紫黑凸起的血管时，又嫌恶地皱了皱眉，立即掏出手帕掩住口鼻，冷冷挥手，“滚出去，没有命令别再靠近这里。”
“所以，那大夫已经被你们关起来了？”蒙面女子指尖轻叩桌面，声音如冰泉一般清冷。
“是是是，小的派了二十个好手日夜轮守呢，保准连只苍蝇都飞不出来！”黑衣老爷忙不迭地点头哈腰，脸上的褶子都堆出了笑纹，“这些日子我们是处处与他们作对，都是按照您的吩咐办的！眼下万事俱备，只要大人您一声令下，咱们就立刻打开城门恭迎大军！”
他说着，突然剧烈咳嗽起来，慌忙用袖子掩住嘴，待平复后才试探着搓了搓手掌，小心翼翼地压低声音：“大人，如今那大夫也……也被关了起来，您看……”
蒙面女子眉梢微挑：“怎么。”
“就是……”黑衣老爷额上渗出冷汗，他哆嗦着掏出手帕擦了擦，“您当初承诺的解药……”
“呵。”蒙面女子冷笑一声，指尖在桌上重重一敲，“那大夫不是被你们关起来了吗，既是大夫，不会研制解药？还来找我做什么。”
黑衣老爷顿时瞠目结舌：“诶，这不对啊！您明明说好——”
“滚出去。”蒙面女子的声音骤然降至冰点，袖中寒光一闪，一柄飞镖已钉在男人脚前，“别让我说第二遍。”
待黑衣老爷仓皇退下，屏风后又转出一个女子，她拢了拢披风，眉间凝起一抹忧色：“师父，当真要放任他研制？”
悟谏手指正沿着青瓷茶盏边缘缓缓打转，茶水映着她唇角讥诮的弧度：“就凭他？那解药连我都尚未开始研制，他一个乡野大夫，能翻起什么浪？”
看着尚茴欲言又止的神色，悟谏将茶盏一斜，已经微凉的茶水便在杯中打了个旋坠落：“说。”
尚茴低吸一口气，看着地上渐渐晕开的水渍，道：“那人现在还杀不得……只要他活着，姓周的就不敢轻举妄动，可留下他也是个隐患，一旦将解药研制出来……”
悟谏忽然抬眸，眼中闪过一丝玩味：“他好歹也算是你的亲人，你也狠得下心？”
“欲成大事者，至亲亦可杀。”尚茴眸色微沉，袖中双手紧握成拳，一字一顿道，“这不正是师父您亲手教我的吗？”
悟谏沉默良久，终是轻笑颔首，茶盏落在案上，发出了一声清脆的声响。
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