探花郎和母亲在这边风光无限，不知他们可知，李志得以入京为官的锦门，哦不，应该说是口口相传的纳税大户——老槐树镇，马上要出大事。
昨日晨雨未止，洛元家外院门上久久不曾被打扰的铜铃被人有规律地摇晃几下。
“叮铃，叮铃，叮铃铃。”
铃声声音与绵绵细雨混织在一起，倒显得格外清脆。
仿佛心有灵犀，作为资深起床困难户的洛元，此时顷刻间便从睡梦中醒来。
“是漆儿。”她自语。
洛元从手边顺了件外衣披上，撑起油纸伞，开门出去。
人已经走远，门口只剩了个古朴精致的食盒。食盒以褐竹编成，周身呈规律有序的繁琐花纹，又以细密绢纸蒙于盒内，以防内里佳肴侵染一点冷气。
食盒的盖身之间坠着铜扣，同样雕有细密纹饰。
如此做工的食盒，当年洛元收到的时候也大为赞叹，若放到前世，这怕是能申请非遗传承的技艺。
洛元轻启食盒，肉香扑面而来。
“锦门。”
原来，精致的食盒里无甚珍馐，只静静躺着三枚驴肉火烧。外皮面饼金黄酥脆，嵌有隐约可见的白芝麻粒；内里驴肉鲜嫩多汁，混着翠绿的新鲜椒沫。
显然，这是明漆从锦门的驴肉火烧铺，等着出锅装盒送来的。
明漆是洛元的师哥，痴迷武学。刚拜入师门时，彻夜研读古籍，借着月色如练在院子里细品招式。
后来，渐渐不满足于纸上谈兵，他便向师傅请辞，踏上了挑战武林高手的征途。
江湖百晓生多年采集高手对招的胜负战况，自编了一本“武林高手榜”，榜上皆是名震四方、武艺超凡之辈。
明漆按照榜上排位，逐一前去挑战。听说这些年，他已经在江湖上打出些名堂，不少门派试图将其收入麾下，但都未成功。
洛元不懂武，自然也不懂明漆这种在现实世界打排位赛的乐趣。于她而言，明漆是一同长大的玩伴，说的俗了点，也算是青梅竹马。
况且，他可是一位仗义合格的竹马。
因比武奔波在各处，明漆每到一地，都会给她捎来当地特色，有时是几块掉渣酥饼，有时是一副苏绣手帕。多数时候，是托民信局送来。
这民信局虽名为局，却是个实打实的民间组织。
宁波帮的一群商人嗅到商品经济发展的苗头，在大岚布下大大小小数千家分店，就连偏远的镇都设了代办店，活脱脱是独家垄断的快递网啊。
明漆是民信局的常客，碰到他的件，必会优先配送。
所以有时洛元剥着新鲜的荔枝，也会惬意如东坡吟上一句，日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人啊！
明漆把洛元视作师傅的关门弟子，是个不会武的，需要捧在手心保护的小师妹。
可他不知道，自己现年二十五岁，而洛元仅前世已是年近不惑，更别说这辈子又重活了些年头，哪还有身为小师妹该有的娇俏劲儿？
正因如此，洛元从小就不习惯叫这毛头小子师兄，而是随师傅师娘一起，唤他一声“漆儿”。
“锦门不远，民信局半日便可送达，他这次亲自跑一趟，必然另有隐情。”
洛元合上盖子，抱着食盒走进屋内，期间不忘撑着油纸伞，将细雨挡了个干净。
一进门，她先是把油纸包好的驴肉火烧放在桌上，接着取下铜扣，暗层机关打开，她轻轻掀起隔层。
果然，有信函。
“洛元亲启。”
函上龙飞凤舞的四个大字。
这字迹她纵使已经多年未见，依旧熟悉，因为太丑了。
不过可以看出，较前些年而言，丑的已经有所收敛，看来是把她的话听进去了。
陆发。
这是字迹的主人，也是六年前洛元在文庙认识的同科贡士。
农家出身，却不曾耽误读书。意气风发的少年身姿挺拔如松，奔波在文庙青石板路上，步伐轻快有力。
那时洛元每逢苦于记忆，抬头便可见少年在树上手捧书卷，不经意睡着还会自上摔下。
“哎呦！”
声音听着都疼，却让她在屋里忍不住笑出声。
六年过去，少年自信温暖的笑容记忆深刻，仿佛能照亮五尺之内的一片阴霾。
可就是这样一个骄傲的少年，却写得一手烂字。
笔墨不整，字如涂鸦。
熟悉之后，洛元曾嘱咐他多次，内容精彩固然重要，文章如人也是讲究脸面的，行文公正、字迹清秀不仅是脸面，更是对阅读之人的尊重。
依她看来，他这一手字，会试及第已是侥幸，若不尽快修正，恐怕很难入得翰林院那群老学究的法眼。
许是年少轻狂，陆发并未将他的话放在心上。
果不其然，放榜时分，他站在贡院门口愣了很久，难以相信连三甲榜单都未见自己名字。
垂着眸子的少年像是快要哭出来。
洛元过去拍拍他的背，“你这么年轻，有的是机会。”摸摸鼻子，她又加了句，“只要好好练字。”
她很少安慰人，也没法把话说的婉转漂亮。
“状元郎，你不懂。”
陆发苦笑，“我不似你出身名家。在我们那世代种地的村子里，就出了我一个念书的，也不知这次不中，今后可否仍有机会。”
洛元没再多说，她自认为当初已经提醒过其短板所在，知而不改本就是做人大忌。
可还没等她反应过来，少年居然大笑起来。
“我才二十多岁，还有的是机会！哈哈哈，一定会再来的。”
没错了，这才是她认识的阳光少年。
说好了还会再来，六年过去，两届会试，洛元都不曾见过少年身影，当年一别仿佛就石沉大海，杳无音信。
没想到再次听到消息居然是以这种方式。
“此番给你去信，实属已到山穷水尽境地。”
洛元双瞳顿时睁大，不放过接下来的每一个字。
“当年一别后我回到老槐树镇，本是想准备下次考试，不成想在外求学一年，家中已是另一幅光景。”
下面的话娓娓道来，逻辑清晰，只读一遍洛元便明白大概。
自前些年起，老槐树镇一夜之间涌入一群不速之客，南方来的地产东家，他们打破了小镇往日的宁静。
这些人衣着华丽，谈吐不凡，但陆发听着，却带着一股子市侩的精明和算计。
他们一到镇上，就开始四处打听土地归属，东家长西家短，有时候捧着瓜子在老人家里一坐就是一天。
很快，东家们跟村民熟络起来，也知道村里的耕地都在村民自己手里之后，他们终于提出不远千里前来的目的——租地。
“你们家家户户就指望这一亩三分田，代代耕，代代穷。不如你们把地租给我们，租金好商量，租期越长越好。”
起初，村民们对他们的殷勤十分怀疑。
“我们这穷乡僻壤的，你们能看上？”
几个东家相视，哈哈大笑起来。
“地放在你们手里，自然只能种个粮食。可若是在我们手里，那是能种出钱来的！”
“种出钱来？胡说！”
“不信的话，我按锦门租地市价的三倍付你们租金可好？”
“三倍？”
一时间，村民开始窃窃私语，这个价格对于他们而言，无疑是天上掉馅饼的好事。
房产东家说的没错，老槐树镇穷惯了，没能出来一家一户靠点小买卖营生过活的，村民们终年卖得都是力气。
“你们只把种的地租给我们便好，以后躺家里数银子玩儿，再也不用顶着日头风雨在田里卖命了。”
说着，他们挥挥手，身后几个大汉抬上个大箱子，打开一看，里面居然全是白花花的银子。
房产东家的不断游说，和他们用金钱描绘的美好图景，让镇上大多数村民开始动摇。
“我们只把耕地租给他们，有了钱，照样能买粮食，还能吃上肉。”
价格如此诱人，难怪村民们会即刻心动。
“先报名的前二十户，租金再涨两成。”
此话一出，谁还按捺的住？
就这样，由几个率先租地的村民带领着，镇上竟有九成左右的村民，开始断断续续将自家的土地租给这些地产东家。
他们不顾租契上签的是七十年，已经无异于是把地在这一代，卖出去了。
很快，身着粗布衣衫、肩扛工具箱和建材的工匠们，步伐稳健地踏进镇上。
经验丰富的老匠人负责在前面领头，施工队里个个身手矫健，技艺高超。
“师傅，倒是第一次来这么偏僻的地方干活儿呢！”
“你懂个屁！”老匠人骂道。
“跨过这条路便是丰京，即便到最繁华之处，也不过两个时辰的车程，这可是再好不过落脚所。”
“这帮商人，好计策啊！”
他们建的便是客栈。
工匠们分工明确，有的忙着挖地基，有的坐一旁雕刻屋檐木料；石匠们砌着坚固的墙壁，挖匠们则忙着烧制特制的瓦片。
逐渐，典雅的客栈在镇上拔地而起。
资金富余的地产东家，监造的客栈飞檐翘角、雕梁画栋，入堂布局巧妙，客房宽敞明亮，充斥着时兴的品味和气质。
条件稍次些的东家，不追求奢华，所建客栈还是以舒适温馨为卖点。
令人称奇的是，有些东家竟直接盖起江南式样的独户小院，间间分隔，保存适当的**距离。
与热火朝天的施工形成鲜明对比的是，镇上村民终日里闲逛，看着房屋拔地而起，窃喜幸好一穷二白的祖上给留下些田产，让银子流水般进了他们的口袋。
只是，大家头上都顶着个不约而同的问号。
会有人来投宿吗？
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