吉时已至，贡院大门在层层围观的众人期待中缓缓开启。
洛元同翰林院几位侍讲一齐，随着礼部前来传胪的官员走出。
今日本照旧例，是由学士卢得鸣亲自传胪，可昨日太傅府传来消息，说卢老身体不适，已向岚帝告病，请求修养几日。
岚帝准了，遂派礼部接替卢得鸣。
洛元听说后，想着待散值便去卢府探病。
老师是太子太傅，且已年近七旬，放在这个年代算是高寿，别看身子骨平日硬朗，也经不住操持翰林院一大堆杂事。
又有些犹豫。
现值进士封官的关键时刻，老师府上的门槛怕是快要被踩个稀烂。
他病了自然有太医院上门问诊，思来想去洛元决定还是不去添麻烦了。
礼部仪制清吏司派来的这两位郎中神情严肃，他们是第一次传胪，又是昨日才接的活儿，实属赶鸭子上架。
好在都是见过大场面的，倒也不慌不忙。
一郎中走到贡院前站正，另一人站在他身侧，展开黄榜卷轴，名字次序密密麻麻。
“礼部放榜！”
洪亮的宣告声结束，下面顷刻安静，他开始依顺序念出榜单上的名字。
“一甲状元，桓海。一甲榜眼，王永道。一甲探花，李寅。”
一阵叫好混着掌声瞬间爆发。
他顿了顿，继续念道。“二甲第一名…”
随着郎中念出一名字，下面便响起几声欢呼。
“张文台！”
“爹，你中了，你终于中了！”
一年轻人搀扶着头发花白的老父亲，老者身体猛地一震，仿佛电流贯穿全身。
他不敢相信自己的耳朵，反复向左右求证，得到肯定的答复之后，紧紧握住儿子的双手，豆大的眼泪从眼眶滑落。
都说三十老明经，五十少进士。这老头儿天命之年金榜题名，倒也不算晚。
前世受教育二十年，工作之后依旧手不释卷，今生自打一出生便业精于勤，洛元才换来科举仕途的举步稳健。
她突然想起那个参加过16次高考的唐姓考生，好像终于如愿以偿迈入师范院校的校门，也可谓是日拱一卒无有尽啊。
郎中后面念得洛元没有细听，等回过神来的时候，众人已将金榜贴在贡院唱经楼的红墙上，招呼着她收拾东西回翰林院。
“你们先走，我再等等。”
难得不在院里当值，卢太傅又请假，她并不想这么快就回去交差。
不如再听会子墙角。
洛元微一侧身，站在贡院石狮子后，这一尊庞然大物将她娇小的身躯挡了个严严实实。
“本以为自己文采斐然，今日放榜，果然我还差得远。”
人群中传来年轻贡士黯然挫败的感叹。
洛元抬头瞧他一眼，“幼稚！”心里暗道。
看他年纪不过才三十出头，能考中贡士已是难得，居然受此打击便自怨自艾，实是缺了些男子的气概。
“付贤弟，你现年二九，我们在你年纪还在为着春闱不中而苦恼，你已然是超出我们太多，何必在此妄自菲薄。”
“是啊，你看刚被搀走的刘老，读了大半辈子书，才上了二甲榜。”
“科举之路漫漫，我今年也没上榜，明年与你同战。”
周遭劝声不绝。
“话不能这样讲。翰林院那位，当年才十六岁便荣登榜首，更是女子，这让我们身为男子有何颜面说自己苦读圣贤书！”
“迂腐。”洛元又暗道。
这种话她这些年明里暗里听了不下百次，既然大岚并未禁止女子科举入仕，就不该再在此性别差异上大做文章。
可实际上，若不是自己江都洛家的身份，怕是连同男子同堂读书的机会都没有。
多思无益。
封建王朝的游戏规则不是她能左右的。
洛元突然想起，还没见过新科状元郎。
她朝着人声鼎沸的中心寻去，笑得眼眯成一条缝那位大概就是。
桓海，相貌普通，喜形于色。
“恭喜啊桓公子！不愧是谯州桓氏，真乃文曲星下凡，实至名归啊！”
“是啊是啊！您的文章我拜读过，可谓字字珠玑，句句精妙，真乃当世奇才！”
几位同样榜上有名的新晋进士向着桓海拱手作揖。
“诸位夸奖，桓海实不敢当。此乃皇恩浩荡，师长教诲，同窗相助之功，非我一人之力所能及。”
状元郎虽言语中满是谦虚，但笑意已经蔓延到眼角的褶子里。
“你是当不起。”洛元心里想着。
岚帝定下殿试位次后，太子曾为太傅送来前几位的卷子。
今年题目是论“外重内轻”与“外轻内重”。大岚统一时日不长，边疆地区偶有战乱，各地前朝余党也是贼心不死。
岚帝以此为题，许是想考一考读书人对中央集权程度的看法。
若在地方设立藩镇，中央势必有所衰微；倘若紧抓中央，地方百姓大概也会民心慌乱。
桓海写得一手好字，文章通篇无一处错误。只是文中多是些华丽辞藻，对国对君满是阿谀奉承，至于内外轻重，他竟从头到尾没表明态度。
“狗屁文章！”
只有太子和卢太傅在场，洛元心里没忍住就骂了出来。
她知道，殿试考卷虽是由翰林院批阅，但翰林院只管挑出上榜贡士的文章。
究竟最终是何位次，全由岚帝自己定夺。
当初是看这文章洋洋洒洒、引经据典，虽无明确立场却也因文采在一众答案中脱颖而出，没成想呈上去竟被定了个状元。
“论‘外重内轻’那篇呢？”洛元问太子。
“一甲第三。”刘锦安答道。
洛元长舒一口气。
呈报的所有文章中，只有那一篇写的是支持“外重内轻”。
他从过度的中央集权滋生**、损害百姓利益，到削弱边疆防御易受敌国侵扰，细述“外重内轻”的主张。
又不忘指出资源倾斜边疆，可能会使得将军易生骄横之心，内部治理不善也会民心凋敝。
最终给出以边疆巡视和定期换将的建议，以期实现真正的“外重内轻”。
这才是应当拔得头筹的治世之才啊！
只是，他的屁股到底有没有坐对地方，是翰林院把握不准的。
君心难测，岚帝集权紧握的态度已是昭然若揭。
由此，没有降罪于翰林院选上此卷，又给了个探花名次，岚帝倒也算是对他“网开一面”。
“你可知这是谁的卷子？”洛元当时问过刘锦安，他回之以狡黠的眼色。
“李寅。”
“李寅？丰京府丞李志的长子？”
洛元不禁问道。
“正是。”
有意思哈。
洛元不是个游走官场的人物，与李志仅打过几次照面。
天子脚下的正四品地方官，相当于京城副市长，一直又流传着他快要撇去那个“副”字的消息，能不让洛元对他高看好几眼？
但众所周知的是，李志的仕途起步既非科举上榜，亦非家族蒙荫，而是官场中最令人所不齿的捐纳。
捐纳是好听的，说白了就是花钱买官。
听说李志知道妻子娘家玉石生意家底颇厚，多次下跪哭诉表达入仕的渴望，耐不住女儿也在一旁帮腔，老丈人便大手一挥给他买了个县丞。
他也并未辜负全家期望，在官场上如鱼得水步步高升，如今更是带着一家老小搬入丰京高门大宅，引得一众艳羡。
所谓“三年清知府，十万雪花银”，买一个知县大概也要4600两银子。
苏家实是下了血本，也难怪李志这些年连妾都不曾纳过一个，对妻子那叫一个言听计从。
特别是丈人年迈，将玉石生意交予苏笑清打理之后，有贤妻常伴身旁出谋划策，官场上更是由夫人打点上下，李志每日上朝都春风满面。
可是李寅，作为李志和苏笑清的长子，并未依仗父亲在朝中势力谋得一官半职，也不似寻常官宦少爷般热衷于游走在花街柳巷。
有个捐官的爹，经商的娘，这孩子却自小饱读圣贤书，并非死读，更多时候是有些个人独到见地，就连卢太傅都对他颇为赏识。
洛元向外侧了侧身子，正好能看到还在榜前没有回神的李寅。
他俊俏的面容上看不出丝毫喜气，相反，甚至有些薄怒。
此刻他正盯着桓海，像是想要给他后背盯出一个窟窿。
洛元笑笑，可不是吗！
丰京学子多在文庙读书，席间难免有些交流。像李寅这种脑子里还算有些想法的士子，最看不上的就是擅长“屎上雕花，尿下浣纱”的桓海。
“呸！”
洛元打了自己一个嘴巴子。
答应漆儿不说脏话的，若是让他听见，又得挨个脑瓜崩。
想必李寅可以接受自己才不如人，但并未能接受是不如桓海这种人。
这样其实也好，挫一挫少年郎的锐气，让他知道这官场即便是为文臣，仅凭一腔兴国安邦的风骨也并非一定有人听你言语，甚至难保自身周全。
与儿子的沉闷状态不同，苏笑清的脸上已经乐成一朵牡丹花。
她本就貌美，虽已是妇人却仍风韵犹存。
“不愧是我苏笑清的儿子，真给为娘长脸。”苏笑清的声音穿透力极强，已经越过厚重的石狮子，传入洛元耳中。
“从今日起，我要大摆七日宴席，各位有空的便来赏光。”
想了想又补充说，“丰京的玉石铺子，一月内一律七折出售，丰京之外八折，都给我贴上我儿高中的告示！”
毫不遮掩的炫富啊！
“有钱果然任性，能给丈夫买官，能住上豪宅，如今还能让百姓与她一同因儿子高中而欢喜。”
洛元在心里感叹，十分羡慕。
士农工商，大岚排序虽未变化，但从不禁止商人子弟科举做官，也不限制他们吃穿用度，只是在车马仪仗上稍有规制，谁不想有钱。
李寅扯了扯苏笑清的衣袖。
“娘，我爹毕竟在朝为官，这样怕是影响不好。”
“怕什么，花的都是为娘的钱，算不到他李志头上。”
李寅也没反驳她，看来这当娘的高调惯了，劝也拦不住。
不过若将他表情与那状元郎比较，如此淡定自持，倒令洛元刮目相看。
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