长安城内的人潮中，今朝有不少是涌往城西姓钟的人家去贺喜，因为钟家二小姐钟宜玉订婚了。
这户钟家是嫡系皇商的一个旁支，这一代的大公子钟宸和来自江南商家的夫人叶琳更是经商好手，把钟家经营的好不兴旺。芳龄十八的二小姐钟宜玉不擅商道，便考了个金榜题名，家人一边不胜欢喜，一边发愁如何为二小姐寻一门好亲事。钟宜玉本人也拿不准想找个什么样的人，只说性情纯良、家世清白、不曾犯法、四体勤五谷分之人即可。
如今可算是找到了，是个叫陈雅南的秀才，完全符合上面四点，读书好也能干点活，待人和气，对未来对象也贼宠溺，那叫一个佳偶天成。眼下全家人都在热议何时成亲。
大理寺内，岑殊正问着经过因他“公报私仇”，凌晨时分就开始在一摞文书中间忙活不休，恍然感觉梦回当年读书时的聂思弦:“今天钟家贺喜，你去不去？”
聂思弦拭一把汗，笑着看岑殊:“我和钟家自然多有往来，可今天却只好告个抱歉，恕不奉陪了，毕竟我可不想辜负了眼下良宵美人……”
话音未落，一个人闪进来，便是淳于维:“岑寺卿，外面有人找！”岑殊也不再看聂思弦一眼，身后跟着洛尘，随淳于维走到堂上，却没看见任何人。淳于维有些尴尬地说:“实在对不住，方才在下只是气聂主簿无礼，巧言掩饰。”
“无事，不过这聂思弦真的过分。”
“定要好好裁折他一番才是。”淳于维愤愤道，尔后又有些不好意思地笑笑，“不知岑卿今晚……”
正巧乔鸿带着几名狱卒，押着个怨气氤氲的犯人走过。“此人犯了什么罪？”“为一点小事把兄弟打残了。”“故意还是防卫，或是气急了？”“不好判定，在场证人说两个人的打得挺凶。”
岑殊瞧那犯人，蓬头垢面，头发披散，衣衫褴褛，面露凶光，假作随意地问:“你打的是你哥哥还是弟弟？”犯人啐了一声:“我和他是个鸟的兄弟！那家伙是我后娘带过来的野种罢了！”岑殊一挑眉:“毫无亲缘关系，又害你吃官司，这确实不是什么好东西。”犯人怒道:“没错！反正都是坐牢，我当时怎么没直接照脑袋下去，把他打成个白痴！”
岑殊转向乔鸿:“按故意伤人算。”乔鸿应了一声，叫人把那已经懵圈的犯人带下去了。转回来问目瞪口呆的淳于维，问:“阿聪去哪了？”
“谁？岑司直？”
“没错。”
“正和人说话，不是报案。”淳于维顿了一下，“今晚倘若有空，岑卿能否赏个脸随在下去吃顿饭？”
就在不远处的大门口，依稀听得银铃似的笑声，从屋里看出去可见一位身穿便服，面目如秋月般舒朗，气度清润英豪的女子正和另一人说话；而通过旁边那一群看岑司直看呆了的女子视角，左边是英风豪气姿容绝雅的岑湛，右边是个看不清面貌的怪人，因为那人戴着围一圈绿纱的斗笠。
钟家二小姐钟宜玉正坐在花园里秋千上，神情有些闷闷不乐。
从来她压根没有考虑过终身大事，眼下这门婚事虽然略仓促，也还可以吧，只是陈雅南这个人……好的总让她感觉不真实。现在她坐的秋千上的垫子，都是他亲手洗的。清楚自己不过是想找个人凑合过日子而已的她，多少对这个男人有点愧疚。万一他只是为了钟家女婿的身份才这么宠她呢？——一时她竟不知心里是该凉还是该热了。
七上八下之时，忽然一件衣服披在了自己身上，抬头看去是穿着又一套崭新衣服的陈雅南温柔的笑：“这天气也算不得暖和，别让风吹着了。”一边说着，手上又递过来一杯水。钟宜玉笑笑：“给父母敬过茶了？”陈雅南笑道：“先给你。”钟宜玉抿了抿，依然是恰到好处的温热，不烫不凉，却更加心绪纷乱，无法静下来。陈雅南似无所觉，笑着说：“我还买了酸梅糕呢，等我去拿过来。”
与此同时，12岁的三公子钟宵满头大汗从外面回来，把一张纸放在桌上，两只拳头攥出发狠的褶皱。才看了五六行，外面突然有人来喊:“三少爷，大少爷找。”钟宵不耐烦地哦了一声，把纸扣在桌上，慢悠悠往外走。陈雅南正好经过，笑着向他招呼:“三少爷。”钟宵哼了一声，正眼也不看他，自顾自走着。
黄昏时分，两人合作处理了三四个不复杂的案子，岑殊觉着眼下没事，便答应了淳于维吃饭的邀请。淳于维忙不迭叫车去了城南的集贤宾——明明就是个饭店，偏偏整出来一个书院似的名字。
坐在车上，岑殊对一路掠过的风景人物只是淡淡扫两眼，不发一言。淳于维想方设法找话题:“你这二十年都在长安吗？”这话一出口，他就后悔了。
果不其然，岑殊用带点不屑的眼神看着他:“我之前在白石县当过三年地方官，不然怎么可能到大理寺卿之位。”淳于维尴尬地笑笑:“一时忘了。想起来了，听吏部和御史台的旧识说起过岑卿的政绩，都说不错。”岑殊的声音没什么情绪:“多谢夸奖。”
淳于维脑子转了转:“岑寺卿觉得在大理寺这里如何？”岑殊默然，语调沉沉道:“至少比别处好。”于他而言，在大理寺做“活阎王”倒是再适合不过的。如果非要说为什么，最大的原因就是他曾经见过太多明明白白发生了，却根本找不到证据的事。
淳于维见岑殊神情暗淡，忙转移话题:“你名殊，字昭节……感觉两者没什么关联。”
“分别两个人起的，各自想的都不一样，当然没关联了。”
“那么岑老夫人……”“自我们入仕那天起，就搬出来另住了。”岑殊说罢挖苦道，“你敢称呼她老夫人，小心她把你的事挖个底朝天。”
这话四分玩笑六分真实。岑殊岑湛的母亲程元英是现任御史中丞，雷厉风行的一个女人，年方三十九，多次扬言七十八也不致仕，大有不服老之意。据传言自幼蛮受约束，于是教育子女也甚为严厉。
岑殊看着淳于维：“我的事说了这么多，你的事呢？”“我这边倒没什么可说的。”淳于维故作轻松地说着，一边暗中观察岑殊的反应，“我祖父婚娶早于今上颁布‘一夫一妻，不得置妾，私生子须缴税’好多年，所以我家叔伯姑辈的人有点多。我父亲三十多上丧妻，过了一年就娶了守寡无子嗣的我母亲——如果我没记错两人差着九岁。然后就生了我，以及十二弟淳于羲——现在好像是在华阴当县令，还有一个十四弟，不足月就夭折了。对了，我母亲是户部度支主事朱时岚，算我父亲的远房表妹。她家家风尚平和，对我也比较宽松。我父亲你应该知道的，家教天下第一严，你坐在他跟前动个嘴角都要挨批。我也看得出来，相比我们这俩继室生的，父亲更偏爱上面那几个，不过看出来归看出来，没什么办法。”
岑殊叹了口气：“其实母亲是为我们好，这我们都明白，只是实在担不起……”说到这里他又是叹气，不再说了。
淳于维沉默。他想去拉岑殊的手，又怕对方甩开，便把手搭在岑殊肩上。岑殊正在出神，并未留意到他这个小动作。
岑家兄妹对父母双方的感情都蛮复杂的。已故的父亲岑彦端是庶出，性子谦卑，从小就不被家里人看好，几次旁敲侧击地试探原因，人家给的永远只有“不知为什么，就是看不顺眼”。郁郁不自得的他越来越羡慕一生“富贵尊荣”的文学家晏殊，于是抱着同样的期待把人家的名字照搬到儿子身上。女儿也没能逃过他的要求，岑湛的原名是“岑平阳”，出自唐朝平阳公主，但是父亲过世后不久岑湛就自己改了名字。岑殊同样也不是愿意活在别人期望下的人，于是半是本意半是负气地活成了心无高官厚禄的“冷面阎王”。
淳于维忙又找别的话题:“咱们大理寺一共六个人，会武功的貌似挺多，乔狱丞、洛护卫、岑司直……”
“我也会。”
“我可不会……”淳于维打了个哈哈，“不过幸好还有个聂主簿垫着，我不至于那么尴尬。”
“那你得失望了，姓聂的也会。”
“啊，这，是吗……”淳于维的笑非常之僵硬。
不多时到了集贤宾，找个雅座坐下，淳于维照着从岑湛那里打听到的岑殊口味点了几个菜。大概由于家教影响，饭桌上两人一言不发。岑殊碗里的饭下去一半时，洛尘的声音忽然在一阵脚步声过后从门口传来：“主子，案子来了！钟家三少爷失踪了！”
岑殊撂下碗筷，疾步奔出去。淳于维赶紧把几个菜都打包又付了账，追上岑殊。
“据家里人反应，钟三公子叫钟宵，12岁，性格孤僻，疑神疑鬼，不仅在外面人缘差，和家里人也不亲近。案发前在午饭前钟大公子有点事叫了他一次，然后他好像是回房了，就没再看见出来过，别人也没进过他的屋。其实钟宵此人有过好几次背着家人往外跑的事情，不过那几次不多久他肯定回来，今天耽搁实在太长了，直到黄昏都不见回来，家人又问过家里护卫，没见过他从窗户进出，就来报了案。”岑湛汇报，聂思弦拼命用纸笔记着。
“既如此，不妨先假定这是人为而非他主动失踪。不见从大门也不见从窗进出，我感觉十有八/九有自家人参与，哪怕不是主谋也是内应。”淳于维听毕对岑殊道。岑殊便喊来洛尘：“找人暗中盯着钟家，那些和钟宵有嫌隙的人也别放过。”
“得令！”
此时钟府众人，钟老夫人急得以泪洗面，钟老爷也是心急如焚地叹气。
这时候面无表情的二少爷钟宴回来了。这也是个不大省心的，懂得经商心里却不喜，就好做木工。做木工倒也算了，问题是他根本没有天分，做什么都一塌糊涂，砸了后再拿出来十倍的精神继续做，努力的结果是越做越烂，就这样恶性循环。
“你三弟都失踪了，你还有闲心摆弄你那木头活！”钟老夫人埋怨道。钟宴木着一张脸，瓮声瓮气地说：“爹，娘，用不着管我，还是多记挂记挂三弟吧。”说完自顾自走进屋里，又操起木工器具，明明看见下面是手指头，还是一锤子砸了下去，然后凝视着流血的手指出神。
钟家大小姐钟宜珍从十一二岁就在家信佛，原因不详。当听到丫头们说“三少爷失踪了”，她只是淡淡一句：“就是那样吗？”然后就继续翻着手里的经书。
钟宜玉忧心忡忡地坐在房间里。虽然那三弟秉性刻薄，平常对她连讽带刺也不少，但怎么说都是亲姐弟啊……
陈雅南这时端着一碗粥进来了：“吃点东西吧，拼命担心有什么用呢？伤了自己的身子，三弟知道估计也高兴不起来啊。”说着舀起一勺粥，缓缓递到钟宜玉嘴边，见她闭着嘴愁眉不展，又宽慰道：“三弟吉人自有天相，你还是多吃些，等三弟回来，一家子都是笑脸，那该多好！”钟宜玉勉强笑了笑，就着他的手喝了那口粥。
大少奶奶叶琳正在埋怨：“真是个麻烦东西，有事没事非得添点乱不可！”大少爷钟宸赶紧劝道：“别这么说，好歹他是钟家人……”
“这么说怎么了？换成我你心里没气？”叶琳愤愤，“我嫁进你家门来，最不给我好脸色看的就是他，经常为难我的也是他。他是你弟弟，可不是我弟弟！而且你就不怨么？上午你不还和他吵他五六回胡乱对付账本害你亏钱么？”
钟宸脸色立时不大好看，转头又对着下属撒气：“废物点心！丢了多少盐到现在才看出来！”
三小姐钟宜秀才七岁，从书院放学回来。看见家里愁云惨雾，一问才知是三哥，撇着嘴嘟囔：“为他还至于那么难受吗？”
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