暮色如墨汁般在紫禁城的飞檐上晕染开来，尚宫局的雕花窗棂被夕阳余晖镀上一层血色，杭令薇静立在窗前，指尖无意识地摩挲着袖中那封密信粗糙的边缘。
今日，她能感受到尚宫局外巡逻的东厂番子脚步声比平日密集了许多，连檐下铜铃都被摘去，生怕她借风铃声传递消息。茗烟端着药盏轻手轻脚地进来，铜盏底部暗刻着一行小字：
"王振伪造郕王通敌书于西山"。
杭令薇眸色一沉，药汁泼在盆栽山茶花上，霎时腐蚀得花瓣蜷缩发黑，这哪里是治病的药，分明是催命的毒。她忽然轻笑出声，从妆奁底层取出一卷泛黄的礼单，正是日前汪砚舒派人送来的那袭礼服所用。
汪砚舒借“奉太后懿旨，特赐尚宫新衣”之名，将一袭织金曳地襦裙送入尚宫局，声称“太后赏赐”，实则是试探与挑衅。杭令薇早已借茗烟之手换走真品，暗中调包，将朱祁钰从西山所获，王振伪与瓦剌勾连的亲笔信据，藏入衣物夹层细缝之中，线脚微不可察，却足以在朝会上掀起惊涛。
"既然要唱戏，不如就唱个满堂彩。"她咬断金线时，窗外惊雷炸响，电光映亮她缝入衣料夹层的那封真密信，王振亲笔所书与瓦剌使臣往来的字迹在绢帛上如蜈蚣般狰狞。
雨丝斜飞入廊下，汪砚舒那熟悉的石榴红的裙裾扫过尚宫局门槛，金线绣的缠枝莲纹在阴雨天里泛着诡异的光泽。她颈间悬着的龙纹香囊随着步伐轻晃，衣服上五彩雉的瞳竟是用朱砂点的，活像两滴将落未落的血。
"妹妹昨夜睡的可还安稳？"她丹蔻指尖抚过香囊上"御赐"二字，袖中暗藏的匕首轮廓在纱衣下若隐若现。杭令薇正在煮茶，沸水冲开碧螺春的瞬间，她瞥见香囊缝隙漏出的淡紫色粉末，是岭南进贡的"梦魂散"，遇热即化为无味剧毒。
"姐姐这香囊倒是别致。"她突然伸手去碰，汪砚舒急退半步撞翻了案上烛台，火星溅在杭令薇袖口烧出个焦黑的洞，露出里头半页密信残角。两人目光如刀剑相击，窗外巡逻的脚步声适时逼近，汪砚舒娇笑着告退，临走时将香囊解下系在了门环上，风一吹，毒粉簌簌落在杭令薇晨起刚换的芍药花蕊中。
御花园的夜宴摆在了临水的浮碧亭，九曲回廊上每隔十步就立着个东厂装扮的小太监，他们腰间鼓鼓囊囊的显然不是拂尘。杭令薇作为"待罪之身"本该缺席，却因孙太后一句"让那杭尚宫亲眼看看今日盛景"被特许立在最末席。她发间只簪了支素银钗子，倒是刻意露出了颈间朱祁钰所赠的翡翠坠子。
汪砚舒献舞时腰肢软得似无骨，水袖翻飞间一点紫芒从龙纹香囊中抖落，正飘进朱祁镇手边的九龙金樽。就在此刻，本应毒发卧床的朱祁钰突然出现在回廊尽头，玄色蟒袍上还带着雨夜受伤未愈的血迹。
"臣请陛下移驾一观西山私矿！"他掷地有声的话语惊起满庭鸦雀，王振阴笑着击掌，立即有番子捧上所谓郕王与瓦剌往来的密信。杭令薇向身后使了个眼色，尚宫局女史"不慎"撞翻汪砚舒，那龙纹香囊骨碌碌滚到太医脚边，验毒的银针瞬间变得乌黑。
朱祁镇拍案而起时，整座浮碧亭的灯笼突然同时熄灭。利刃破空声从四面八方袭来，杭令薇扑向皇帝的瞬间，看见朱祁钰胸口绽开一朵血花，夺目刺眼，不由得一阵心惊。
"护驾！"她嘶喊着抽出礼服夹层密信，染血的手指将王振勾结瓦剌的铁证高举过头顶。被于谦策反的东厂档头从假山后冲出，他脸上的刀疤在火光中格外狰狞：
"王振老贼命我等伪装锦衣卫行刺！"王振狞笑着挥手，数十支弩箭蝗虫般射向人群，朱祁钰用最后力气将杭令薇护在身下，一支透骨箭贯穿他肩胛时，他滚烫的鲜血溅在她颤抖的唇上。太后率禁军赶来时，王振已被乱刀误伤，他蜷缩在血泊里发出夜枭般的笑声：
"郕王中的是牵机引......"
话音未落，杭令薇已夺过禁军的刀斩下那东厂番子其中一人的头颅，那颗头颅滚到汪砚舒脚边时，她精心描画的妆容被恐惧扭曲得不成人形。
暴雨再次倾盆而下，冲刷着浮碧亭阶前浓稠的血泊。杭令薇跪在朱祁钰身侧，他苍白的手指死死攥着她半幅衣袖，太医摇头说毒素已攻心脉。杭令薇的衣襟隐隐露出锁骨处一道陈年疤痕，那是幼时为救惊马上的朱祁钰被石子划伤的，只不过这是以前的杭令薇的记忆，现在的她早就忘记了当初的场景，只是每次看到这道疤痕的时候，模糊的能想起此事。
"殿下记得这个么？"她将翡翠坠子按在他心口，玉中暗藏的解毒丹随体温化开。朱祁钰涣散的瞳孔微微聚焦，他染血的唇动了动，却终究没能说出那句藏在心底的话。远处传来朱祁镇的呼唤声，他也在这场混乱的夜宴当中受了伤，不过只是擦破了皮，毕竟没人敢对当今圣上行不轨之事。孙太后凤冠上的东珠在雨中一颗颗崩落，像极了她和王振今日这把支离破碎的棋局。
杭令薇抹了把脸，才发现满手都是泪与血的混合物，汪砚舒不知何时夺了把匕首正踉跄扑来，尚宫局的银剪已先一步抵在了她的喉咙。雨幕中，唯有那件缝着密信的礼服在血水里缓缓展开，王振的字迹被雨水晕染成一道道紫黑色的诅咒。
汪砚舒的匕首在距离杭令薇心口三寸处戛然而止，一支羽箭精准地射穿她的广袖，将纱罗牢牢钉在朱漆廊柱上。众人回首望去，王振正缓缓放下手中弩机，东厂提督的蟒纹披风在雨中猎猎作响。
"御前怎可使用利器？老奴救驾来迟！"他跪伏在血水中，额头紧贴地面，却不着痕迹地踩住了那封被雨水泡发的密信残角。朱祁镇眸光微动，抬手制止了要上前拿人的禁军。
孙太后的护甲划过杭令薇手中的银剪："汪氏疯了，王公公倒是忠心。"她凤目扫过王振渗血的肩头，"只是这箭射得未免太巧。"
杭令薇看着王振袖口若隐若现的金线，那分明是汪砚舒今早佩戴的缠枝莲纹样。她突然明白过来，这对“主仆”早备好金蝉脱壳之计。果然，汪砚舒突然剧烈抽搐，嘴角涌出白沫。
"她服毒了！"太医刚触到汪砚舒脉搏就骇然后退，"是岭南的七日断魂散！"
朱祁镇皱眉看着昏迷的汪砚舒，突然冷笑："既然汪尚仪病得这般重，就送回汪府将养吧。"他拾起地上半片密信，意有所指地看向王振，
"至于俸禄......汪泉年迈致仕，其子汪瑛降为锦衣卫百户。"
王振的睫毛几不可察地颤了颤。杭令薇知道这惩罚看似严厉，实则保全了汪家根基，汪泉早该颐养天年，汪瑛原本就是挂名千户。果然，太后紧接着发话：
“王振对下属监管不力，罚俸半年，仍领东厂督公事。”
雨幕中传来锁链声响，汪砚舒被抬上青布小轿时，杭令薇看见她袖中滑落一个鎏金香球，滚到王振脚边。老太监会意地以袍角遮掩，但这一切都被杭令薇尽收眼底。
“陛下！"杭令薇突然跪行向前，将翡翠坠子高举过头，"臣女请旨查验汪府药渣。七日断魂散需雪蛤为引，太医院必有记录！"
朱祁镇尚未开口，王振突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在丹陛上。朱祁镇惊呼："快传太医！王先生旧伤发作！"现场顿时乱作一团，等杭令薇再抬头，那个香球早已不见踪影。
朱祁钰骤然间呕出的血浸透了杭令薇的前襟，绛紫色的官服上绽开一朵妖异的花。他修长的手指还维持着推开她的姿势，掌心那道箭伤翻卷的皮肉里渗着青黑的毒血。
"殿下！"杭令薇的惊呼淹没在四周"护驾"和太监追随王振的声浪里。她看着朱祁钰瞳孔渐渐涣散，却仍用身体紧紧的护着她，怕她受到伤害。这一刻，她又想起了她入宫前，在东街的点心铺，他郑重叮咛这她，入宫后要万分小心的模样；想起不日前那场疾风骤雨的荧惑之夜，是他一骑冲入雷雨，将她从那场天象杀局中带走；想起尚宫局内，那些不可言说的暗礁阴霾，是他一次次于密函之中替她谋划退路。如今他替她挡了王振布下的这枚毒棋，哪怕深知剑雨危险，自己还中毒的情况下，还是挡在她面前，没有丝毫犹豫。
“郕王殿下……”她轻轻唤着，声音低得仿佛一阵雨落在瓦沟，然而朱祁钰眼帘轻颤，终是再也未睁开。
皇帝朱祁镇立在高阶之上，目光落在弟弟昏厥的身影上，亦未言语。他不喜众人看不透他的神情，此刻却连他自己都恍然未明：是震怒，是恼羞，抑或是……嫉妒。
"让开！"朱祁镇推开了前面的人墙，杭令薇踉跄着后退，撞进一个龙涎香萦绕的怀抱。朱祁镇钳住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头："杭尚宫好大的胆子，敢碰朕的弟弟。"
她跪在血水里叩首，发间银钗坠地："郕王今日救臣于水火，让臣未伤分毫，求陛下开恩，许臣去郕王府侍疾，以答今日之恩！"
雨下得小了许多，雨丝抚摸着朱祁钰苍白如纸的面容。皇帝的手指抚过杭令薇湿透的鬓发，在众目睽睽之下捻起一缕缠绕在指尖：
"尚宫局离不得你。"他语气轻柔得像在说情话，眼底却结着冰，"还是说......你与郕王有什么不想让朕知道的关系？"
杭令薇的脊背窜过一阵战栗。她看见王振在不远处露出毒蛇般的笑，"臣......绝非有什么其他的心思。”
朱祁镇突然暴怒地踹翻药箱："摆驾！朕亲自送郕王回府！"他拽起杭令薇拽上龙辇，嗔怒的命令周围的小太监：
“送杭尚宫回尚宫局！”
朱祁钰被送回郕王府后，太医昼夜看守，针药不断，却仍是高热不退，昏迷不醒。消息传至尚宫局时，杭令薇正独坐案前临摹天象图，听见茗烟急促地禀报那句“郕王殿下尚未苏醒”时，她手中狼毫猛然断成两截，墨点溅满了半幅星辰。
今夜风声未歇，局未散，人心之弈，方才入子。
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