两天后，拿着信的贝伦，来到了委托方所在的城市。
在贝伦找人打听旅馆的详细地址前，一对年轻的夫妻先找到了他。
“你就是玛蕊拉婆婆说的贝伦吗？”外向的妻子替腼腆的丈夫问道。
“对，我就是。”贝伦礼貌地说道。
“我们的事，玛蕊拉婆婆应该转告过你了吧。”她挽着丈夫的手说，“我们刚结完婚，准备出去度蜜月。”
“对，就是这样的。”她丈夫附和道。夫妻两人都甜甜地笑了。
年轻的旅馆老板说：“我还小的时候，就认识玛蕊拉婆婆认识了，我父亲也是她看着长大的，她与我的祖辈算得上是至交。”
“我们很信任她，所以很信任你。”
夫妻两个最后作了简短的叮嘱，当即匆匆与贝伦告别，赶去了车站。
安东旅馆共有三层，外加一个平常不怎么用的地下室。从室外看，它朴素中带着几分简陋。而走入室内，它装潢谈不上华丽，但干净整洁的环境令人感到舒适。
旅馆中静悄悄的。贝伦走上前台，看见登记入住的小册子上，每一个名字都被划掉了，这么说来旅馆暂时没有客人入住。
客人早晚会有的。但……贝伦转念一想，突然意识到一个关键的问题。
贝伦自言自语:“除我以外，这里就没有其他干活的人了么？”
万一其他人还在睡懒觉呢？大喊大叫让大家关注一下？他想，但这必然会损魔法师公众形象，怎么想都不划算啊。
十分钟后，在打扫卫生与商业管理方面，贝伦对年轻夫妇感到由衷的钦佩。两个人既要管理旅馆，清洁垃圾，又要为客人提供一人三餐的饮食，可真是个大工程。
然而，事实与贝伦的推论有着一些偏差。安东旅馆的厨师，是一位上了年纪的老太婆，前两天刚刚因为身体不适，以及严重的健忘症（比如把糖当做盐来使用），被她住在乡下的儿子接走了。而年轻的夫妇，因为沉浸在新婚的喜悦，以致于遗忘了这件事。
现在，一切重任都落在了魔法师贝伦肩上。
他倒不是很在意，魔法师能做的事很多，而且“雇佣一个魔法师的费用，也比雇佣一个普通人多多了。”
贝伦擅长采用最合算的方式。他以牺牲魔力为代价，雇佣水精灵为他做清洁工作。旅馆在飘进一些肉眼难以察觉的灰尘后，又焕然一新了。
在午餐时间之前，伴随一阵悦耳的门铃声，贝伦迎来了她的第一位客人。
第一位客人谨慎地关好门，接着才缓缓步入大厅。他非常小心地放缓了行走的步伐，目光笔直地朝向前方，面无表情地像一座会动的雕像。
他走起路来，又像猫一样不动声响，仿佛走在棉花上一样。他走来的同时，贝伦敏锐地察觉到一股魔力外泄的味道。人的体内都有魔力，魔法师的魔力远高于普通人。
他受伤了，而且伤得不清，贝伦心想，微微一怔，从小册子上抬起头来。
十二点刚过，报时的咕咕鸟弹出小木屋，叫道：“布谷布谷……”
客人用干涩沙哑的声音说：“我想要一间便宜一点的房间。”
他看起来也渴得不轻啊。“你要来点水吗？”贝伦问，不等客人作出反应，便自作主张拿出纸杯倒了一杯凉开水。
“谢谢。”客人说着，端起杯子一饮而尽。
贝伦瞄了一眼他干裂的唇，隐晦地露出了一个微笑。
第一位客人，在旅馆的登记簿上留下了一个漂亮的签名：班格?蓝。
贝伦盯着他的名字看了一会儿，不知出于何种原因，隐隐觉得那并非真名。
安东旅馆提供免费的三餐，在把第一位客人送入他房间，在第二位客人到来前，贝伦猛得想起了这回事。
贝伦翻开他随意扔在桌子上的魔法书，翻到其中一页，手指拂过的咒文发出耀眼的白光。
“嗨，老朋友，你又找我什么事？”大鼻子的小矮人从发光书页中探出头来，双手按在纸上扭动几下，然后跳了出来。
贝伦说：“首先，希望你不要被其他人发现。”
“唉，朋友，我知道，”小矮人以一种略带抱怨的口吻说，“毕竟我们长的矮矮的，丑丑的，不像你这样帅气逼人。”
“不，我不是这个意思，”贝伦辩解道，“就算是换了美丽的达芙妮来也一样，都会引起骚动。我在给一家普通人开的旅馆打工，但是只有我一个员工，我一个人忙不过来。我需要你的帮助，我知道你做饭的手艺很好，工钱也由你来定。”
手艺很好？听到这里，小矮人尖尖的耳朵动了动，他们在受人赞美的时候，很容易受到鼓舞。
“我会给自己施加一个隐身咒语，饭就做人类喜欢的几样，到时候我会送到大厅来。”小矮人说。
第二位客人，没过多久也来了。
一位光彩照人的小姐，贝伦认出她亮闪闪的耳钉来自某种名贵的宝石，新潮的衣服也曾在妮丽的时尚杂志上出现过。
一位名副其实的大小姐。贝伦有点怀疑她会选择安东旅馆的理由。
她摘下墨镜说：“请给我最好的房间，价钱也不会贵到哪里去的，对吧？”
贝伦看见她眼睛红了。心想，难道是富家小姐困于情伤，为爱离家出走的剧本？
“咳咳……”大小姐捉住贝伦走神的空挡，轻咳了两声。
贝伦马上带她去找了通光条件最好的房间，虽然它与其他房间的价格相差无几。
敲她一杠怎么样？还是不了吧！说不定她还愿意多给点小费！贝伦俏皮地想。
“我怎么只看到了你一个，其他人呢？”在去房间的路上，大小姐想到了一个问题。
贝伦有些嗫嚅地说：“他们啊，他们性格比较内向，只喜欢出现在自己工作的地方。”
“哦，这样啊。”大小姐说，算是勉强接受了这个理由。
“那你有没有看见一个人……”大小姐边说，边比划了几下。
贝伦摇摇头：“在您之前只有一位客人，但他明显不是您要找的人。”
大小姐急切地夺下贝伦手中的纸和笔，短短几分钟后，她将画好的画像递给他看。
“抱歉，我没见过他。”很可惜，贝伦的答案依旧是否定的。
小矮人干活一向干净利索，特别是做他们热爱的做饭工作时。
面包松软的外皮在烤箱中舒展开来，抹了酱料的烤肉在烤架上散发诱人的香味，制作沙拉的水果也鲜嫩饱满，洒上了特制的酸奶。
其他也各具特色，但是受众没有那么多的菜肴也在火热制作中。
“这样就可以了。”贝伦走进厨房说。
小矮人被一盆冷水浇了满头，发出不满的声音：“为什么？我明明还没发挥出十分之一的水平……”
贝伦嚼了两口菜筐里的生黄瓜说：“目前只有两位客人，他们吃不了那么多……”
“你放开我的黄瓜，我还要拿它们做凉菜呢……”
“我会付费给你的。”
埃莉诺手持刀叉，对桌上陌生工艺烹饪的食物，再三犹豫。外焦里嫩的野猪肉排泛着油渍，闻所未闻的香料味挥之不去。这种食物健康吗？含有多少热量？它的味道如何？等等一系列问题萦绕在她脑海中。
但是肚子已经闹脾气，很不淑女地咕咕叫了起来。幸好这里没有熟人，也没有外人留意她。
埃莉诺鼓起勇气，切了一小块肉排，试探性地送入口中。
“嗯……”她小声表示赞叹。
虽然比不得家中聘请的特级厨师，好歹也算不赖。
接下来，埃莉诺又品尝了其他的食物，心满意足地回房休息去了。
饭厅里空荡荡的，从贝伦敲响饭点开启的铃声算起，除他之外只有大小姐埃莉诺一人就餐。
贝伦等到埃莉诺细嚼慢咽吃完一顿饭，再优雅地离去，也没有看见另一位客人的半点影子。
“他叫什么名字来着？班格是吧？”
贝伦回忆了下编排好的台词，起身走向了班格的房间。
他敲了下门：“请问，有人在吗？”
屋里没有动静。
“午饭已经好了，如果您在的话，请准备下楼来吃饭吧。”
屋里还是没有动静。
难道是出了意外？
贝伦悄悄用旅馆的备用钥匙开了门，敞开一条小缝，鬼鬼祟祟朝里看。
然后，他又透过房间小浴室根本没关的门，看见了正在清洗身体的班格。
房门敞开的刹那，更浓烈的魔力泄露的味道飘了出来。贝伦的视力很好，班格背对他的脊背，就展示在他眼前。
光滑白皙的脊背伤痕错落，一滴又一滴血从上面滑落至浴缸中，视野中的池水所见一片绯红。
看来是伤的很重的原因。贝伦默默地关上了门。
rou鲜嫩是刚长出来的原因……
作者有话说
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第2章 第 2 章
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