第十一章：红薯
杏花村口，暮色四合。
天色渐晚，福芝不敢让几人摸黑上路，即便还没见到村长，还是决定将几人先送回去。
崔巍独自站在雪地与倾倒的古树之间，遥遥地看着开裂的大地，也不知在想些什么。
身后的夕阳将他的轮廓镀上一层金，猎猎罡风掀起大氅的衣摆，刚抽条的少年人，却散发着一种沉稳的气势。
离开前，福芝想了又想，还是拿出揣在怀里烤得滚烫的红薯，仔细又仔细地用手帕将其包好。
她踟蹰着上前，不由分说地把东西塞进崔巍手中。
她一家人快饿死时，是崔巍让她进了国公府的大门；
她村里的邻里亲朋受灾时，也是崔巍带着粮食和药材来救援。
福芝不知要如何感谢他才是，只是觉得自己要还这位的，只怕数也数不尽。
只能做些力所能及的事情，就像她一直以来这样做的。
“崔公子，拿着吧……暖暖手也是好的。”
或许是得到的和付出的差距太多，福芝也有些不好意思。
崔巍只是收下红薯，点了点头，并不言语。
*
一行人来得匆忙，走得也匆忙，但少了来时的物资，回程的脚程要快上许多。
众人穿过泥泞的乡道，走到方才停放的马车旁。
即将离开的时候，崔巍鬼使神差地回头，看见那个小小的身影还站在倒塌的大树旁，她头上的红绸小小的一点，却比远处的夕阳更鲜活。
萧瑟、沉重，甚至杂乱，这幅一点也不美好的画面，却毫不客气地一直留在崔巍心中。
这是他第一次直面天灾的残酷，也是第一次见到明知不可为而为之的倔强。
他从未见过福芝这样的姑娘，又或许她这样的人，是京城中无法养出来的。
她力气胜过这几个男子，看到残肢断臂也不会害怕尖叫，甚至完全不在乎男女大防，给李二狗搓雪时，若不是自己上去得快，她就要亲自帮他往胸口里塞雪了。
真是……真是……
崔巍很难找到一个合适的词语概括她，只是垂下头看着自己手里的红薯。
即便吹了冷风，红薯仍然温热，散发着淡淡的香甜味道。
真是像红薯一样的人。
*
这次的经历确实给几人带来了震撼，回程的马车上，三人许久未曾开口。
直到将游奇水在三花镇送下去，齐牙才终于对着崔巍开口：
“同光，你后面还打算去杏花村吗？”
崔巍收回望向车外的眼神，点点头：
“我答应了她，还会送一些药材过去。”
齐牙叹气：“也是杯水车薪……”
他打量着崔巍的神情，自己和同光也算得上是好友，即便二人身份悬殊，但心性都同样赤忱。
“此事若是只有你我几人知晓，不论花多少力气，只怕都是杯水车薪，但若是能够……”
齐牙朝天拱了拱手，没有把话说完。
其实齐牙最初提议施粥，纯粹是出于一片善心。虽然后来同窗们的加入让这事变了些味道，但对他而言，始终只盼着能让灾民们好过些。
所以，冒着得罪崔巍的风险，他还是多嘴说了两句：
“国公爷……是不是……”
崔巍此时抬起眼，正视起齐牙。他自然读懂了对方未说完的话，齐牙希望能让国公爷上折子，上达天听。
但他太过了解自己的父亲，好大喜功的成国公，是不会在乎几个村庄的存亡。
更何况，有吴方等人“珠玉在前”，他们所作所为，只怕是自取其辱。
显然齐牙并不知其中脉络，更是出自好心，崔巍也不想泼冷水，只是点了点头。
“我已有考量……”
但不论如何责骂数落，要是能为他们做一些事，那就做一些吧，崔巍想到。
就连林家姑娘都敢去雪地里一个一个刨死人，他崔巍若不信守承诺，又遑论君子？
*
杏花村，水井口。
送别众人的福芝回到村口，帮宋大夫把药材分门别类地放好，就要准备回家去。
想起方才宋大夫和崔公子的接触，福芝没话找话：“我把他们送回去了，他们坐着驴车走的。”
话一出口，连她自己都觉得有些刻意。宋大夫抬头看了她一眼，又低头继续捆扎药包。
“那是马车，国公府的儿子，怎么会坐驴车呢？”
福芝直起身：“您怎么知道崔公子是国公府的呢？”
宋清辉拿着戥子称量着药草重量，随口答道：“从前在京中，听闻过崔公子的名字。”
福芝点点头，果然如自己所想，又道：
“崔公子真是个大善人，我上次去国公府，也是他帮我说情，才让护卫放我进去的。”
“等他下次送药材来时，我一定想办法让村长过来，好好地谢谢他。”
宋清辉动作微滞：：“恐怕没那么容易。”
“崔巍就算有心，他家人恐怕也不愿再让他来……”
福芝点了点头，“您说的也是，村里的路这样危险……
那还是等我们这边好些了，我再去他们府上拜访好了，上次我还见到了他娘，真是个特别……”
“好了。”宋清辉利落地封好药包，戥子和药盘发出清脆的碰撞声，打断了福芝的话。
“天色晚了，福姐儿，快回家吧，这里我一人就行。”
*
国公府，书房。
崔巍跪在蒲团上，青石地面的寒意透过膝头传来，从杏花村回来后他便径直来了书房，将此事告知父亲。
他抬眼望向端坐案前的父亲，国公爷啜了一口杯中的茶，不露喜怒。
“我听说，你们白鹿书院里，有个叫做吴方的？”
茶盖轻叩盏沿的脆响在静室格外清晰，崔巍肩背绷得笔直：
“回父亲，吴方是吏部尚书的次子，与我正是同窗。”
国公爷嗤笑一声：“他现在可是出名了，言官都上了几道折子夸赞此子心系黎庶，少年有成。”
“散些粥就能换来的名声，你倒是好，又是查勘又是筹粮送药，弄得如此兴师动众……”
“到头来只换得几个刁民的感激，真是不知所谓、愚不可及！”
国公爷的斥骂和散落的纸张劈头盖脸地砸来，崔巍垂着头，看着纸上写好的药材用量。
苏木、骨碎补、三七……都是些治骨止血的药材，他备了足足半月用量，原打算送往杏花村。
“哎哟~老爷，何苦和世子爷置气~”一道娇滴滴的声音从门外飘来，听着年纪怕是比崔巍大不了几岁，想必是国公爷新纳的某房姨娘。
国公爷：“罢了罢了，你跪在此地好好反思一个时辰吧。”
“尽做些没出息的事！”
姨娘：“走嘛老爷，妾学了一支新舞，等着给您看呢~”
国公爷的声音渐渐远去，取而代之的是轻柔的脚步声，迈过门槛，走到自己眼前。
“行了，站起来。”
黄娴娘看着束发散乱的崔巍，随手捡起一张药房，顺势坐到另一张椅子上。
“嗯，苏木的量还不够，再添上五成，除此以外，再备上一些吊气的老参。”
一旁的辛夷很快接下方子，带走了其余的奴仆，顺手带上门。
书房内，就只剩下黄娴娘母子二人和满地凌乱的药方。
黄娴娘：“既然看见了，决定要去做了，就尽善尽美。”
崔巍站起身，恭敬道：“是，母亲。”
“方才那位是……”
他太清楚这国公府里的算计，那些姨娘们巴不得他行差踏错才好，怎会这般“恰好”来解围？
黄娴娘叹了口气：“后院中的事，你就别管了。”
崔巍见她眼下青黑一片，显然不是为今日之事操劳，关心问：“母亲近日睡得不好？”
黄娴娘并不避讳：“娘娘的胎像有些不稳，我看了几日的药方。”
崔巍皱眉：“宫中如此多的太医，怎么……”
说到一半，他话音戛然而止，转了个弯：“……是娘娘不想让宫中知晓？”
崔巍几乎瞬间就想通了其中的缘由，黄娴娘医术只能算是中上，淑妃从小也与她不亲近，没有道理会舍近求远。
那是何事不可告知太医院，又要他们在背地里出力……？
没来由的，崔巍后背瞬间出了一点冷汗。
“慎言。”黄娴娘叩了叩案几。
“圣上开恩，准我明日进宫去陪娘娘说话，你那些草药，差人送去便是。”
“君子不立危墙之下，娘不反对你想要助人，施药赠米都是些微末小事。
只是，你要知道，若是你在乡野出了半点意外，这好不容易得来的世子之位就要拱手让人了。”
崔巍声音微弱：“母亲……”
黄娴娘长长地叹了口气，连日来的变故让她心力憔悴，见崔巍一副心肠软弱的模样，更是忽觉疲惫。
“娘娘在宫中如何还不得知，但我这心里总是难以安稳。外人只见这国公府朱门绣户，内里是如何样子，你爹又是个如何糊涂人，你应当是最清楚的。”
“光儿，崔家的门楣，为娘的指望，都在你身上了，你要早早地懂事啊。”
崔巍：“……是，让母亲担忧了，是儿子思虑不周。”
黄娴娘：“罢了，时辰不早，去歇着吧。你父亲那边不用顾虑。”
送别母亲后，崔巍独自留在厅中。
一室寂静，只有灯火噼啪的声音。地龙烧得滚烫，暖意却透不进衣衫。
崔巍从怀中取出用手帕包裹的、早已凉透的红薯，帕子上还沾着一点炉灰。
他随手搁在案几之上。
脱下大氅的他显得格外单薄，束发微乱，几缕碎发垂在脖颈后，更显得后脊嶙峋，笔直地没入衣领深处。
烛火将他的影子投在墙上，竟有些伶仃。
一些非常努力想要做出成绩帮助别人的小世子被浇冷水现场。
作者有话说
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第11章 红薯
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