腊月廿九，暮色将沉时，游氏书墨的门板被叩得咚咚响。
游奇水本来准备关了铺子先回家，听见敲门声，还以为是来了客。
却没想到，一打开门，就见穿着红袄的福芝站在门口，怀里还抱着个竹篮，不由一怔：
“林姑娘，你怎么来了？”
福芝解下竹篮，掀开蓝布，露出几捆草药和红红的果子：“游公子，是我爹让我给你带些年货来，这是我们家自己在山林中挖的果子和药根，我爹也常常拿来泡茶喝。”
游奇水心头一暖，正要谢过，却见她又从篮底取出个花布的包袱，和她的袄子竟然是一个花样子。
想来，是福芝自己准备的东西。
在林家待了一段日子，他心里总把福芝也当做自己的妹妹，可此时心头却莫名的荡漾了两分。
游奇水收下篮子，眼神有些期待，问：“那这个包袱……？”
福芝脸上染上几分红：“这是……这是我做的扳指和手套，想着……”
游奇水笑得咧开嘴，刚想说你有心了……福芝却继续道：“想麻烦游公子，上私塾时帮我送给崔巍崔公子去。”
似乎是话一出口又觉失言，福芝忙摆手解释：
“当然，我是为了感谢他上次帮了我们村那么大的忙，没有别的意思！”
游奇水还没回过神，怀里就被塞了个竹篮。
福芝红着脸支吾了两句，转身就跑，裙角翻飞间只丢下一句：
“游公子，辛苦你了，祝你们都年节安康！”
游奇水白表一番情，还没能反应过来，却已经点头答应上了。
看着福芝又欢欢喜喜走远的背影，自己无奈地嗤笑一声，拍了拍脑门儿。
游奇水：“我这是想些什么呢……”
*
杏花村，林家小院里。
红艳艳的春联纸铺了满桌，林楠几乎是扎着马步站在桌旁，手中的笔舔满了墨汁，却又久久不敢下笔，看得出来十分紧张。
福芝刚进院子，放下背篓，林山便踱过来问：“东西给奇水送过去了吗？”
福芝点点头。
林山：“嗯，是得多吃些好东西，半大小子正是长身体的模样，京城那些公子哥儿，一个个弱不禁风的，风大点都能吹跑咯！”
“你俩可不能学他们，我们庄稼人不同别人，就要长得壮实实的！这才扛得住事儿，知道了吗？”
福芝笑应了一声，把路上买的蜜饯拿了一个出来，塞进林楠嘴里，才仔细看他如何在和红纸打架，问：“这是干嘛呢？”
林楠皱起眉头，看向福芝：“爹非要让我写对联，我，我都不知道写些什么……”
福芝瞧他这副模样，接过他手中的笔：“那不如这样……”
她执笔的姿势有些笨拙，手腕微微发颤，可落笔却极稳。
墨色在红纸上晕开，勾勒出的字迹虽不工整，却自有一股生气。
“灵芝……当归……”林楠瞪圆了眼睛，突然反应过来，这不是宋大夫药柜上那些药材名吗？
福芝拿着毛笔当平日里的练字的树枝儿使，墨迹未干的红纸上，赫然写着一句：
——灵芝首乌千年健，枸杞当归百岁香。
竟然真写出了一个对联。
林楠惊讶地看着姐姐，福芝却将笔递过来，笑着说：
“我也就学会了这几个药名，还是上次听宋大夫说，是些吉利的好药材，正好能当个对联呢！”
“读起来也通畅……嗯，不错不错！”
她歪着头打量自己的墨宝，又指了指横批的位置：“这儿还空着呢。”
林楠深吸一口气，提笔蘸墨，很快落下：“福寿双全”。
家里虽只有这姐弟俩识得几个字，却不妨碍全家人围着对联忙活得热火朝天。
林山踩着凳子贴横批，林奶奶端着浆糊站在一旁，王金花挺着肚子，坐在不远处的凳子上监工。
“歪了歪了！左边再高些！”王金花眯着眼睛直嚷嚷。
林奶奶却夸赞着：“咱们福姐儿这字写得……写得真圆！可比那些大户人家门前的强多了，那些老爷们写出来的总细细的，看着不喜庆！”
福芝望着门楣上歪歪扭扭的字迹，她知道奶奶是在说三月前去国公府的事儿。
福芝至今记得，那日站在国公府朱漆大门前，仰头望见鎏金对联在冬阳下灼灼生辉的模样。
金粉描边的字迹亮得刺眼，只觉贵气逼人，让她不自觉地佝偻下去。
三个多月，竟然发生了这么多事情……
“发什么呆呢？姐？”林楠突然撞了下她的肩膀，手里还沾着墨渍，“快来帮我看看这个福字贴正了没？”
福芝回过神，看着弟弟沾满墨迹的小脸，忽然就笑出了声。
她踮起脚，伸手把那个歪斜的福字扶正：“奶说得对，这样才好，咱们家的福气啊，就要这样实实在在的才好。”
小娘撑着腰，也赞赏：“楠哥儿也写得好，不愧是送去读了书的，老林家有两个会认字儿的，往后也不必像你爹一样辛劳了！”
贴完春联，一家人回到了屋内。
屋内烧得暖烘烘的，炕上铺着新浆洗的褥子，热气从席子底下透上来，暖得人褪去了厚重的棉服。
饭桌上摆着刚出锅的菜，一盘炖得烂熟的野兔肉、一碟金黄油亮的炒鸡蛋，蓬松软嫩。
还有几样时令野菜，青翠鲜亮，都是山间好不容易挖到的，看得人食指大动。
“吃吧，别愣着了。”林山给每人碗里夹了一块肉，又往福芝碗里放了块最大的，“今儿个过年，都多吃点。”
见林山难得喝了酒，福芝也心里痒痒，偷偷伸筷子蘸了点杯中酒。
只是舌尖刚沾上，一股火辣就直冲脑门，呛得她眼泪汪汪直咳嗽。
金花抱着林楠笑得前仰后合，林奶奶忙进屋去给她接水，林山无奈地摇摇头，仰头喝下酒杯里剩下的烧刀子。
窗外寒风呼啸，屋内却暖意融融，一家人说说笑笑的，积攒地不快和霉运像是被这热气烘得化开了似的。
这个难熬的冬，总算是过去了。
*
国公府的年夜宴席上，各色珍馐给八仙桌摆得满满当当。
国公爷与黄娴娘端坐主位，崔巍居于下首，荷姨娘站在黄娴娘身边布菜，如此喜庆的时节，却都挂着一脸的假笑。
歌舞过后，叫得上名字的姨娘们如穿花蝴蝶，轮流上前敬酒。
满屋子的脂粉香混着酒菜气，熏得人头晕。
席间，忽见父亲近日的宠妾柳姨娘扭着腰肢上前，竟越过主母，先向崔巍敬酒。
崔巍只是垂眸望着桌上，并不接招。
“老爷……人家只是想给世子爷敬酒罢了……”
国公爷不悦地放下象牙筷，似有了三分醉意：“既然柳姨娘敬你……你总该给个面子。”
国公府里宠妾灭妻的戏码，崔巍早已见怪不怪。
可今夜，他那位好父亲竟拿他当了讨好新宠的筏子……
崔巍盯着盘中银光闪闪的酒，忽然觉得恶心。
砰——
窗外炸开一朵烟花，照亮崔巍骤然起身的身影，他也不顾国公爷的愤怒，拱手退却。
“父亲母亲慢用，儿子还有学中要事，便告退了。”
席间霎时一静。
如此大宴上提前离席，既违了孝道，也悖了崔巍素日秉持的礼数。
可此刻，他实在不愿再虚与委蛇。
好在国公爷已喝得半醉，正要发作时，黄娴娘一个眼色，便有伶俐的妾室上前打圆场。
无人在意这场家宴是否多了少了谁，黄娴娘紧紧地看着远去的崔巍的背影，叹了口气。
*
书房中，崔巍静静地坐在木桌上。
浣花为他端来醒酒茶：“竹影和松影两人有些喝醉，夫人让我给世子爷送醒酒茶，您用一些吧。”
崔巍并未饮酒，自然用不上什么醒酒茶，这是母亲在告诫他。
他有些冲动了。
崔巍素来重礼，却接连拂了娘亲几次好意。
今日家宴拂袖而去，前不久又拒了通房，母亲这是在提醒他，记住自己的身份，谨言慎行。
他轻笑一声，摇了摇头，接过茶盏搁在一旁。
浣花见世子接了茶，心头暗喜。
她早盘算得清楚，若是得了给世子做教习的差事，等夫人进门后少不得抬个通房，往后若是肚子争气，再熬个姨娘，这辈子的荣华便有了着落。
眼波流转间，忽瞥见案头一个粗布包袱，这样的简陋东西怎会出现在世子房内，别是哪个小蹄子先自己做了些什么……
思来想去，浣花趁着世子闭目养神的功夫，拆开了布结。
浣花：“世子爷，这是何物？”
浣花自幼在国公府长大，什么珍奇物件没见过？她捏着那木扳指，撇撇嘴道：“还以为是金丝楠……
细细看来，不过是抹了桐油的劣质木料，定是小厮们不小心带进来的。可不能让这东西污了您的桌子。”
崔巍眉头一蹙，方才闭目养神的片刻安宁，就被这聒噪搅得烟消云散。
“是村中乡人所赠”他声音微沉，“好了，放下，人家一片心意。”
崔巍目光落在那木扳指上，粗粝的木料被细细打磨过，内圈光滑得能映出烛光。
边角处还留着几道歪歪扭扭的刻痕，像是有人反复修改过多次。
不知为何，他眼前忽而浮现一双冻得通红的小手，在油灯下笨拙地雕琢木料的模样。
游奇水拿来时只说是杏花村人所赠，倒是也没提那姑娘的名字……
这样精细的工作，恐怕那姑娘如此大力，也是做不来的。
但不论如何，都是村人的心意，崔巍将其从浣花手中拿回。
翻开包袱，里头还躺着一双兔绒护膝。针脚歪歪斜斜，却絮了厚厚一层绒毛。崔巍下意识摸了摸，暖融融的。
浣花有些眼热，嘟囔着：“您要喜欢护膝，我给您新做一个可好。”
崔巍摇了摇头，他用不上这些东西，只是礼轻情意重，只将包袱随手放入了书柜之中。
浣花十分不满：“这样的粗劣之物，怎配得上世子……”
崔巍忽地抬眸。
浣花被那眼神一刺，剩下的话生生咽了回去。
外头又是噼啪作响，映得书房忽明忽暗。
崔巍静静地坐在书桌前，看着窗前，半边脸浸在光影里，柔和地照亮了轮廓与一丝不苟的束发。
“是不是席间有些醉了，要不然，奴婢伺候您安置可好？”浣花壮着胆子轻唤，“热水都是现成的……”
又一簇烟火升空，刹那间照亮他眉宇。光芒流转间，又倒映在那双凌冽生辉的澄澈双眸中。
浣花心头一动。
即便混不上通房，但只是待在世子身边……能侍奉这样的人物……似乎都是值得的。
崔巍却摇了摇头，他仍是一贯君子的模样，似乎天地间没有能够让他失态的东西。
“回去守岁吧。不必在我这里守着伺候了。”他声音温润，却下了逐客令。
浣花心中一沉，知晓今日是没有机会了，强撑着笑，问道：“可要唤竹影来？”
崔巍已经背过身，望向天际零星的烟火，
“都回去。我这里不必伺候了。”
喝了林山的草药半夜还盯着天花板的游奇水：劲儿……怎么这么大啊！
作者有话说
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第18章 春节
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