纵使李灵钥请少加蜜糖，甜茶还是甜得李良宏牙痛。
他只尝了一口便没敢再喝，阿拉义等知晓大周人不饮甜茶，也不强求。
一声悠扬的吟唱响起，驿馆内的大食客商都立起身来，片刻后向着一方跪下，伏下身去，双手摊开掌心向上低声吟诵。
“饭前祷告。”李灵钥小声提醒，“咱们坐着别动别出声，共四段祷告，一会儿就好。”
李良宏与李青祥见此间的身毒商人坐在原地不言语不动弹，连那位老胡人皆静默等候，便安静地坐在原地，眼观鼻鼻观心，低下头等候。
不多时，祷告结束，已有人送来洗手的水。
跑堂送上来的大铜盘中的米粒极细极长，米饭上淋了黄姜汁与红花汁，酥香的大块羊肉铺在饭上，不仅色泽诱人，羊肉的香味也扑鼻而来。
片刻后，又有跑堂送来两碗焖得酥烂的羊肉及一摞薄软的面饼。
李良宏盯着看了片刻，小心地问：“曜儿，这果真是米饭？”
李灵钥点头：“这是朱罗国的米，唤作帕丝玛提，极瘦长。实则没我们大周的米香糯，但用来焖羊肉饭却很美味。”
李青祥：“这种米南北行可有沽售？”
李灵钥点头：“我就是在南北行看到的。南北行的掌柜都说这种米不好吃，只是异国海船带来的，与我们的米不同，且价极高，大周的百姓并不采买。采买的都是异国商贾。”
阿德南三人盘膝而坐，左手端着小铜盘，右手抓着饭与肉，连连招呼李良宏等人：“来迪德，来迪德。”
李青祥小声问：“他们这话何义？”
李灵钥：“他们说这饭美味，让我们尝尝。”
李良宏见过大食商人，但并未与他们一同用过餐食。
这时看着此间的异国商人用右手手指灵活地揪下羊肉，与淋着的汁液和米饭捏成团塞入口中，脸颊边的胡须上沾了汁水米饭，他禁不住皱起了眉头。
再看到离大铜盘仅数寸便是三人的光脚板，向来正襟危坐，细嚼慢咽的李良宏顿觉难以下咽。
但他强忍住了，端着手中的小铜盘悄悄往后挪了挪。
偏巧，那老胡人走近来，满面堆笑地问：“我们的饭食几位可用得惯？”
李良宏堆起笑容，“极好极好。”
一旁的李灵钥笑着回答：“老人家，我父兄都不惯用手吃饭，可有筷子汤匙？”
老胡人甚是歉然：“此间从前没有大周的百姓来过，不曾备得筷子汤匙，下回我给客人准备。”
李灵钥谢了他，转过身来小声说道：“左手扶盘碟，不可触饭菜。右手食指中指将米饭与菜混了菜汁后团为小团，再用拇指推送入口中。以中指无名指按住饼，拇指食指捏着饼边一同用力就可撕开。”
她边说边以右手撕肉撕饼，将肉汁与米饭混合。
李灵钥不似异国商人那般抓得满手油腻，她只以右手拇指、食指与中指便将菜与饭混合，轻捏成小团，再送入口中。
她的手指纤细灵巧，没似阿德南等人将菜汁饭粒捏得满手都是，团好的饭菜大小适合，送入口时绝不会落在衣裳上，没有大食国商贾的粗豪，反倒极干净利落。
李青祥学了片刻，笨拙地以右手用饭。
李良宏皱着眉，李灵钥小声提醒：“爹爹，不来则已，来了就得与他们同样进食。他们平素不请外人同来用饭，这回专门请爹爹来用饭，必有缘故。”
李良宏无法真用手抓饭送入口中，犹豫挣扎中，霍啸雨已凑近来：“青曜，你看我这样可对？”
他修长的手指抓饭、撕饼，蘸了汤汁送入口中，虽说与李青祥一般笨拙，但做得有模有样。
李灵钥点头：“对对，正是如此。”
对着左右看了看，李良宏终于认命，学着以手进食。
饭一入口，李良宏便皱起了眉头。
李灵钥看到了，小声问：“爹爹，何事？”
“这饭，”李良宏轻轻耸了耸鼻子，再见那霍啸雨也剑眉轻皱，李灵钥明白了：他们觉得膻腻！
向四周看了一回，见一角放着切碎的圆葱与两碗酸酪，她去拿了碗酸酪倒入圆葱碗内，而后拿来在父亲面前的米饭上浇了些许，又给兄长也浇了些许，看向那霍啸雨。
霍啸雨将手中的小铜盘递来，对她一笑。
李灵钥把剩余的酸奶圆葱一同浇在他瓷盘中，他看了看四周，小声问：“混在一起？”
“是，能解膻腻。”李灵钥小声回答，看向父亲。
到了这时，李良宏也不作他想了，将圆葱酸酪与米饭混在一起送入口中，膻腻味消失无踪，酸香辛香直冲脑门。
他不禁点头：“曜儿这法子果然好！”
饭毕洗过手，漱了口嚼过香料，又喝过一盏茶，阿德南微笑：“这回我们带来了极好的宝石与香料，但却无商行愿意收下，听闻是市舶司的缘故。”
那阿德南与阿拉义对望一眼，而后自腰间取出一个囊袋张开，往手心里一倒，数颗拇指大小的宝石滚了出来。
这些宝石色艳个大，虽然仅是初步琢磨过，轻轻一动便宝光闪耀，可见是上好的宝石。
李灵钥惊异至极，她没料到阿德南就这么大剌剌地财货外露。
她向四周看了看，驿馆中许多商客都已经饭饱神虚，昏昏欲睡！竟没人向这边看来！
她对阿德南道：“请你稍等，我去与掌柜说两句。”
她起身寻到那老胡人：“伯伯，我要找个清静的写字处。要笔墨纸砚，还要大大的白纸。”
她比划了一下。
老胡人微笑：“小公子请随我来。”
老胡人把她引到了一间隔间门口，“平日我在这里写写算算，别人也不到此间来，小公子要找清静写字处，你看此间可好？”
隔间有门，内里虽不大，但有桌椅，能让阿德南一伙与市舶司众人都入内坐下。
李灵钥当即点头：“甚好，我们有要事要办，请老人家不要放不相干的人进来。”
将李良宏等人与阿德南一行请到隔间内，关上门铺开纸，李灵钥先对李良宏：“爹爹请将市舶司的情形说一回，我来通译。”
李良宏想了想：“自今岁起，外洋来到大周的货品都要先报到市舶司，由市舶司验看货物，清点数目，衡量价值，而后拟定税额交足了税款，才能拿到与商行交易的公文，商行才敢与客商交易。几位来此间时刻也不短了，还不知这个规矩？”
李灵钥拿来的笔为两种，除却笔墨外，还有李良宏曾见父亲用过的，专门书写大食与波斯文字的芦苇笔。
“我们赶着回去，去办那公文也太麻烦，请李大人来是想请大人行个方便。”阿德南微笑，“若大人给我们行了这个方便，这些宝石便归大人所有。”
李灵钥放下了手中的芦苇笔，看着阿德南没有出言。
李良宏问：“曜尧儿，客商说的何话？”
“爹爹莫急，这事我过后再说。”李灵钥看了霍啸雨一眼，转头对阿德南一笑：“多谢你们的好意，但是这宝石我们不能收下，这公文也得到市舶司去办。”
阿德南看着她：“为何不能办？是嫌我们给的少了？”
阿德南与阿拉义的目光已如鹰隼般锐利，李灵钥说大食言语时轻松了许多：“我爹爹不能随身携带公文，公文上还要加盖的印鉴更不能带出衙门，这些事都得到衙门内才能办完。”
“那也不要紧，礼物请先收下，之后就请大人帮助打点。”阿拉义将宝石对着李灵钥递过来。
李灵钥还在思索措辞，阿德南已经收了笑容盯着她：“李大人不把我们视为朋友了吗？莫非李大人还想要更多？”
阿拉义一手抚额一手按胸，做出心痛至极要晕倒的模样！
“我们还要去采买丝绸与瓷器，还得北去。”他们一伙的另一位商客叹息：“我们北去时，正好避开此间的巨风大浪时节，等采买好了丝绸和瓷器，正好东北信风起，而后乘东北信风向南。错过了信风，我们就走不了啦，要在此间待到明年这时才能离开。我们可不能在此间待上这许久！”
李灵钥想了想：“三位一直拿不到香料和宝石的交易书函，才请了我爹爹到此间来说话？”
三名大食客商同时点头，
李灵钥：“为何拿不到？”
“我们去了市舶司无数回，每回都说现下不办公文，”阿拉义摇头：“我们也不知如何是好，宝石与香料不能买出，我们采买不了丝绸和瓷器，便也回不去！再拖下去，我们便得在此间等一年，这一年，”
他没再说下去，看着李灵钥：“因此，我们诚心送你父亲宝石，请你父亲给我们行个方便。你们收下宝石，我们拿到公文，乃是两全其美。我们货品卖出便会离去，绝不会将今日的事说与别人。”
李灵钥对着三人腰间的匕首看了看，又看了看手中的芦苇笔：“三位可会写字？”
阿拉义看着她:“我们三人都不会写字，但我能看得懂。”
李灵钥一笑：“好，我来写，写完了请你看。”
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