次日，帽儿胡同小院的三人用完早膳后，刘锦之准时乘着马车来接他们了。立春看着背着包袱准备离开的于常顺，她泪水在眼眶里打转。林莫寒原本是打算让立春在家里看家的，但当她看见立春对于常顺依依不舍的样子，于是决定让立春也跟着一起去。于常顺来到这个小院后，三个人相处得十分融洽，于常顺帮着立春分担了很多家务活。于是，三个人一起上了刘锦之的马车，一路上，几人一起说说笑笑，很快就到了位于兴隆街的刘记绸缎铺。
刘记绸缎铺的掌柜姓吴，是一个大胡子的中年男人。他一看少东家来了，马上殷勤地端茶倒水。“吴掌柜，这是新来的伙计，叫于常顺，是我朋友的弟弟，你好好带带他。”刘锦之指着于常顺，向吴掌柜介绍道，吴掌柜忙点头哈腰地答应了。于常顺忙给吴掌柜行礼问好，吴掌柜问于常顺几个问题，比如年纪几何，家乡是哪里，有没有读过书等。在安顿完于常顺之后，林莫寒等人便准备离开了。临走之前，林莫寒看着于常顺道：“这里离帽儿胡同也不远，你若有事一定记得去找我们。我和立春有空的话，就来看你，你好好做工。”于常顺红着眼圈，用力地点了点头。
出了刘记绸缎铺，刘锦之邀请林莫寒坐他的马车回家。由于从刘记绸缎铺回平阳伯府，正好路过帽儿胡同，于是林莫寒便答应了。刘记绸缎铺的对面，是一家首饰铺子。彼时，平阳伯夫人和几位夫人正在逛首饰铺子。刘锦之和林莫寒从刘记绸缎铺一起出来的这一幕，恰好被其中一位看见了。那位夫人惊叫道：“快看，那不是你家锦之吗？他旁边那位小娘子是谁？长得可真标志哎。”胡氏听到儿子的名字，马上也顺着那夫人手指的方向瞧去，可不就是自己的大儿子嘛。“他不在家好好读书，却跑出来和小娘子约会！这个没出息的。”胡氏想到这里，她的脸马上阴沉了下来，但是碍于面子，她只能对几位夫人道：“那位小娘子，就是林娘子。前阵子不是林娘子治好了我的喉疾嘛，因此我就让他给林娘子挑选几匹上好的面料送过去，这也是怕自己挑的人家不喜欢，所以就让林娘子来亲自挑了。”“锦之，真懂事。””锦之马上就要参加乡试了吧？肯定能考个前几名。”“你别说，那林娘子和锦之站在一块，还真般配。”几位夫人叽叽喳喳的议论起来，胡氏的脸上是红一阵白一阵的。
好不容易挨到回府，胡氏本想把大儿子叫来好好发作一顿的，但想起丈夫曾经说过的话，还有不到半月就乡试了，她怕影响儿子的心情，于是就忍着没有问。午后刘锦之来请安的时候，胡氏只是嘱咐儿子要用功读书。到了晚上，胡氏做了一个梦，她梦见大儿子明年春闱下场后，顺利地考中了两榜进士，家里张灯结彩，前来恭贺的人挤满了一屋子。但儿子却在张榜当日跑去和林娘子求婚，无论她如何反对，儿子都非得娶林娘子。她很生气，于是就破口大骂，正欲骂时，她却醒了，方知这只是一个梦而已。“不能让他娶一个毫无背景的女子，我明日得去找林娘子好好谈谈。”胡氏暗想道。
次日午后，林莫寒和立春从外面回家，还未到家门口时，就远远的便看到一辆马车停在了她家门口，走进一看，是平阳伯府的马车。她们以为是刘锦之来了，于是立春走向前问道：“是刘郎君吗？”却不料，一个身材微微发福、穿着撒花烟罗衫、头戴宝蓝点翠珠钗的中年妇人从马车里走了出来。不是胡氏又是谁？林莫寒见胡氏下车的时候，脸上有些着了恼的气色，也十分不解。但出于礼貌，她还是规规矩矩的向其行礼问安，然后把她请进了小院里。
林莫寒吩咐立春去煮茶，她和胡氏在堂屋的小几旁相对而坐。林莫寒知道今日胡氏来必然是有话要说，但也不好直接问。于是她开口道：“胡夫人近日身子可好？喉疾没有再反复吧？”胡氏在未看到林莫寒的时候，心中很是恼怒，但她一看到林莫寒平静无波的眼神，想到自己喉疾严重之时，是林娘子用精湛的医术救了自己，所以又把火气硬逼回去了。她只得讪讪地道：“我近日身子很好，多谢林娘子了。”
此时，立春将煮好的茶端了过来，然后为坐着的二人各倒了一杯茶。“胡夫人请喝茶”，林莫寒笑着道。胡氏端起面前的一杯茶，轻啜了一口，然后赞道：“好茶。”然后她的视线又扫一下四周，道：“这院子虽小，但收拾得很是干净利索。”林莫寒笑着道：“这寒舍自然不能和贵府相比，但我住着也很舒服。”林莫寒随意附和着，就等胡氏开启正式话题。
片刻后，胡氏面露难色地道：“我家锦之年纪也不小了，看中他的小娘子也不少，之前也有几个家托人去我家提亲的，毕竟锦之一表人才，读书也不错。我们看中了其中的一位，那女方家世门第都不错，女方本人也是才貌双全的。我就等着锦之明年春闱考中进士之后，再正式商议他们的婚事。”林莫寒听完此言，觉得诧异，胡氏为何要跟她说这种闲话？但还是笑着道：“这是好事儿，我先提前恭喜了，明年平阳伯府可是双喜临门了。”胡氏看林莫寒一幅淡然的表情，也是很诧异。林娘子听到自己心上人要娶别人，不应该是惊慌失措、失意难过的吗？莫非是她在装平静？装得不在乎？于是她继续道：“锦之如果有其他意中人，但对方门第又不合适的话，就只能做个良妾了。”
话说至此，林莫寒也听出了一些眉目，于是直言道：“胡夫人，您和我说这些做什么？我并不关心你家刘郎君娶谁为妻，娶谁做妾。”胡氏脸上面露尴尬之色，但她觉得，既然厚着脸皮来了，就得把话说清楚了。于是她又道：“林娘子，我不知道你是如何想的，我知道我家锦之，他心悦于你。但说实话你人才相貌是很出挑，但你家门第差了一点，所以，只能委屈你给他做个良妾了。”林莫寒听完这番话，直接气笑了。她正色道：“胡夫人，我一直很尊重您，请您也尊重一下我。我对刘郎君并没有其他想法，我们是见过几次面，但都是他打着您的名义来给我送东西的，还有一次是他帮我从马路边救了一个垂死的小郎君，前日又帮那小郎君找了一个活计。我想您是误会了，这样吧，之前刘郎君送来的点心，已经被我们吃了，明日我从稻香村买一盒，送到贵府。然后刘郎君送来的这盆兰花，您也带回去。以后不要再来往为好，免得误会。”
胡氏听完林莫寒的这番说辞，脸色更加难看了。她只好说：“你没有其他想法就好，这点心和兰花就不用送回去了。送出去的东西，哪里来收回的道理。”然后就灰溜溜地走了。
胡氏走后，立春气得双手叉着腰，站在院子里大喊道：“林娘子哪里差了？哪一点配不上刘郎君了？还让林娘子做妾？说出她的家世来，吓不死你，你平阳伯府算个屁啊。”林莫寒也有些生气，但她依然笑着拍了拍立春的肩膀，安慰她道：“莫生气，不要和那种人一般见识，话说开了就好了。不然她以为我惦记上了她的宝贝儿子呢。”
又过了两日，午后林莫寒和立春正在商量着一起去探望于常顺的时候，林怀谦带着两个随从急匆匆的来了，林怀谦一脸急色地道：“玉姝，你祖母突然昏迷不醒了，你快去看看吧。”林莫寒听完，也急了。她二话不说，便拎着药箱，上了林怀谦的马车。林怀谦见状，脸上浮现一丝微不可查的笑意。“老夫人为何突然晕厥了？”马车上，林莫寒有些焦虑地问道。林怀谦倒是很平淡，他道：“我也不晓得，我刚散衙归家。”
马车到了昭德侯府以后，林莫寒便急匆匆地往林母白氏住的荣安堂奔去。等一路小跑到了荣安堂，她见到了卧床不起的白氏。林莫寒上前，正欲为白氏诊脉，却见白氏突然睁开了眼睛，然后一把握住林莫寒的手，失声痛哭道：“玉姝啊，我的玉姐儿啊，你可回来了。我昨儿听你父亲说，你还好好的活着的时候，我那个高兴啊，高兴得我哭了好几次了。后来又听说你不肯回府，我就心痛懊悔啊，是我对不起你啊，让你伤透了心，不肯回府了。我一着急，就昏了过去。”
林莫寒看出老太太身体无恙，知道她是装的，但见她声色俱佳的表演，看她哭得泪流满面的份上，她也忍不住落了几滴泪。白氏见她没有说话，于是又哭着道：“我的大孙女啊，你回来住吧，一想到你在外面吃苦，我心里就难受，夜不能眠呐。”林怀谦见状，也在旁边说道：“玉姝，你忍心看着你祖母这么大年纪了，还因你而难过吗？你就搬回来住吧，你回来了，一家人才算是团圆了。”白氏的身边的郑妈妈也从旁劝道：“之前老夫人不知道大娘子您是死是活的时候，逢年过节，她想起您来的时候就流泪，后来听侯爷说您就是林娘子，老夫人高兴得不得了，但一听说您不肯回来，她就急得晕过去了。”
林莫寒默不作声地垂头看着地面，过了片刻，她道：“我可以搬回府里住，但得答应我两个条件。”“什么条件，你尽管提。”林怀谦忙道。林莫寒平静地道：“第一，不允许左右我的婚嫁问题，嫁不嫁，嫁何人，得我自己做主；第二，不允许你们打着我的名义和我的病患家属交往。”白氏和林怀谦听完她的这两个条件，都不赞成的摇了摇头。白氏有些气愤地道：“玉儿姐，自古以来，子女的婚嫁都是父母之命，媒妁之言，哪里有自己做主的？”林莫寒依旧是沉默不语，林怀谦则道：“玉姐儿一向是有自己主意的，就答应她吧。”白氏想了想，也只得先应下了。
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