高池公务繁忙，常是在家中短休片刻就又去工作。每每下值后，晚间的些许时刻也都交给周公。看着郎君熟睡时疲惫，姚连裳也只能将怜惜放在心里。
平日里，姚连裳虽总斥责高池一把年纪还没个正经样，但也知道这是高池为了逗她开心才有意为之。姚连裳年轻时患过一场大病，险些丧命。但是后来命虽留了下来，却也有了不孕的噩耗。
她姚连裳此生注定膝下无子。
她知晓夫家一贯看重传承子嗣，自己也不是什么拖泥带水的难缠之人，提过愿意和离。但是高池狠着脸说绝不和离，没有子嗣便没有，他娶得是她，不是她肚里的孩子。
高池在吃食方面很有讲究，姚连裳也喜欢钻研烹饪之道，日子也就这样举案齐眉地过了下来。
“玄英啊，别夹了，这小子的碗里都要塞不下了。”
高池看着河霞碗里堆叠如小山的饭菜，忍不住出声提醒。
“饭也填不住你的嘴嘛？群竹第一次来做客，我多夹些给她又有何错。别人都是极尽地主之谊，怎地到你这，地主情义就单薄至此？”
眼看着姚连裳要因为自己炸毛，河霞赶忙出来圆场，“嫂嫂的情义我感受到了。高大人也是好意，是我吃得太慢了。”
在两位灼热的目光下，河霞用着最快的咀嚼速度吃完了这一餐。
饭后，姚连裳又提出要去给河霞做些糕点带回去，河霞拒绝无用。最后，姚连裳还是欢喜地去了灶房。
“让你不习惯了吧？我这夫人啊就是这么个直白的性子，看得出来她是真的喜欢你。你担待些，不要责怪她。”高池看着姚连裳的背影，虽是说着她的不是，但是眉眼却笑得很温柔。
“高大人说得这叫什么话？群竹该有多不识好歹才会生出责怪嫂夫人的想法。嫂嫂待人赤忱，只会叫人喜爱亲近。”
“行啊，你这小子有眼光。不愧是我当初在翰林院里一眼就挑中的，和我一样慧眼识珠。”
“说起翰林院，我倒真想有个问题询问高大人。”河霞静看着庭院风光，忽然就想起了什么。
“哦？你问。”
“高大人在朝为官数年，不知道对当今户部尚书柴卦了解多少。”
“柴卦——”高池一边念叨着，一边回忆。“是个清流君子，就是为人有些过于死板正经，和我处不来。还记得有一回在大臣宴会上，上来戏班子吹曲逗乐，座上都笑哈哈，唯独他还沉着他那张脸，傻得让人想笑。”
会用傻来形容，说明这人在旁人心里一定是个好人形象。这样的话，宋金蟾的指控就不一定全是事实了。
“怎么想起来问他了，难不成他和翰林院的案子有什么关系？”高池酒喝得有些迷蒙，凉风吹过，哆嗦了一下，添了两分清醒。
河霞瞥了他一眼，侧身与他拉开了一点距离，担心他一时失控晕吐，牵连到她。
“那倒没有，只是今日听人提起柴大人，偶然好奇而已。”
“原来是这样。”高池胡乱地点了点头，红晕爬满整脸，忽然手指指向空气里一点，“诶，夫人，是我的夫人来了。”
河霞顺着他的手指看去，果真是姚连裳。
姚连裳提着食盒向他们这走来，老远看见高池柔软憨笑的样子就晓得了情况。她把食盒塞进河霞的手里，然后就担起高池的手臂，打算把他往屋内送。“群竹啊，今日嫂嫂就不送了。这盒点心你带回去，凉着热着都适宜。我就先把这醉鬼带回去，夜里寒，沾染上风寒就不好了。你自己回去也小心些。”
她扶着高池比她高上一个脑袋的身子踉踉跄跄，河霞几度想上去搭把手，都被姚连裳拒绝。
“你回去罢，路上小心些。”
河霞提着沉甸甸的食盒，一直目送姚连裳将高池抬进屋内。走在过道上，还能听见高池酒醉后不自控大喊的声音，“玄英，你做的饭真好吃，我要一辈子都吃你做的饭……”
*
下属跟踪的消息还没有进展，宋金蟾的讯息倒是递来了。河霞刚推开窗就开见屋外有只肥嘟嘟的信鸽趴在窗台，脚上还系着张卷起来的纸条。
河霞抱起摸了两把，取下了纸条，上面写着“东街茶馆，宋”。
河霞没想到宋金蟾居然敢离开他的地盘，来到这龙盘虎踞的天子脚下。思索再三，还是带了把匕首插在腰间去赴约。
“掌柜的，不知道这里有没有姓宋的人留过口信。”
“是有位宋老板，客官二楼包厢请。”老板使了使眼色，茶馆小二立马一甩布巾，抬手引着河霞向前。
为了不引入瞩目，河霞今日穿着粗糙旧衣，鬓发挽得也随意，除去外衣内里别了把匕首，完全就是寻常人家的模样。
推开包厢门，入眼的不是宋金蟾，而是被叫做六儿的手下。
河霞暗啐，宋金蟾果然奸猾，她就说他怎么可能自投罗网，往她的掌心撞。
“少卿大人还是好风采，六儿真是荣幸。”
望着河霞进门，六儿习惯性地吹捧起来。
“多余的话不要说，宋金蟾让你来，不是来奉承我的。除非说你想弃了宋金蟾，来我手下做事。”河霞入座，没有接过六儿递来的水。
“瞧大人这铁嘴，上来就给我扣这么大的帽子，真要叫老大知道了，我怕是也活不久了。”六儿讪笑，自罚似的仰头喝下一大茶碗水。
“粗鄙了些，大人别怪。”
茶楼的生意很好，时不时就有脚步声踏上楼梯，还有人们交流杂谈的声音。隔音没那么好，但是也正对河霞的心意，就是要寻常些，越注重就越容易引起注意。
“绑走大人您的三个人我们查到了。最大的那个叫吴达，老二赵耳，老三冯散。这三人没有血缘关系，但都是同乡，大概十年前就一起出来闯荡了。偷杀抢掠，什么都做过。近些年不知是缺钱还是怎么，开始主动愿意为旁人做事情了。只要给钱，就什么都做。至于是谁让他们去烧翰林院的，这我们就没查出来了。”
和她想得一样，只是为财。
“除去这些还有吗？”河霞问。
“还有。虽然我们没查出是谁拜托的他们，但是他们在阳春接触过的人，我们都盘查了一遍。有个瘦瘦的小个子，似乎是他们之间的接头人，应该是接触过那人的。”
“你们找到他了？”河霞有些吃惊，她还是低估了地穴在阳春的手遮得有多广。大理寺的人尚且是在她的指认下才能找到人，而他们甚至不需要知道人长什么样，就能捉出来。
“他人呢？”
“在老大的屋里关着，那小子还有点武功呢，捉他的时候还反抗了好一会……”
包厢的门被敲响，河霞看见了站在掌柜身后被派去的大理寺探子。
“让宋金蟾不要乱来，人提给我。他的事情，我会给他办好。”河霞沉声留下这一句，推开门就带着人离开了。
“大人，有眉目了。”刚出茶楼，探子就低声在河霞耳边说道。
“怎么说。”
“您让我们跟踪的那人虽然被地穴带走了，但是我们发现，他在反抗的时候用的是禁卫军统一武训的招式。所以我们怀疑他和禁卫军有点关系。”
“禁卫军？”河霞眼眸微眯，怎么又是禁卫军。本来事发当天，禁卫军放任罪犯进入就已经很可疑了，现在和主谋接触过的人居然也和禁卫军有关系。难不成真是这禁卫军出了叛徒？
“拿我的腰牌，去地穴把人带回来，务必要活着的。”
皇宫内，河霞正在询问当日值班的禁卫军统领，“当日你们确定没有离开？”
“是啊，少卿大人。我们当日一直值守着皇宫，没有懈怠一点，直到西厂的人来通知我们，我们才知道翰林院走水了，这才慌慌忙忙地赶过去灭火。”
河霞蹙着眉，想不通。怎么可能会没有离开过，这皇宫犹如铜墙铁壁，哪怕是只苍蝇都难飞进来，更何况是三个人呢？
这世上莫不是真有精怪神力？
但是河霞从来都不相信鬼怪之说，一定是哪里出了差错，如果禁卫军也没有线索，那么被地穴捉住的男人就是唯一的破局之处。
偌大空荡的皇宫走道，河霞踽踽独行。若是以往，肯定会有官员来和她打上几声招呼。但是现阶段，她作为翰林院案件的主理官，没人会想被她撞上。她和谁多说上几句话，就会给人一种错觉，这人是和案件相关的人。
看着禁卫军先前对她避之不及的模样，河霞就感到一阵无奈。
真是难办啊……
“河群竹。”走着走着，忽然听见身后有人叫她。
正准备回头，肩膀就被搭上。
“参见二殿……宁安王。”
身量高长，且比她壮硕一圈的萧渐逸挡住她所有阳光，被遮住的阴影投射向她。河霞被这突然袭击惊吓了一跳。
萧渐逸摆摆手，“你我之间无需拘泥于这些虚礼，如你以往，叫我萧无端就行。”
从前读书时，河霞和萧渐逸有过同窗之谊，两人都在国子监待过一段时间。在当时，河霞还不知天高地厚的时候，和萧渐逸短暂地相处不错。
“殿下心宽，但是今时不同往日，从前仗着年岁小胡来了些，如今再不能不知礼数。”河霞躬身抬手，双眼垂向地面，也算是行过礼了。
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