在克里斯的授意下，罗德里格公爵联合审判廷**师奥蒂列特开始了对伊斯顿军|火走|私一案的调查。由于这一次法师方的行动不再受到贵族势力的阻拦，调查过程相当顺利。仅用了不到一周的时间，奥蒂列特和罗德里格公爵就将涉事人员的名单送上了克里斯的桌面。在国有军工厂内为叶甫盖尼运作、打掩护的，以贩卖煤炭、丝织物为名运输军火的，各港口、关隘收受贿赂为走|私商队放行的，以及在国境内违法进行军|火交易的，克里斯拿起那本厚到荒谬的名册，忍不住对皮埃尔二世是否真的毫不知情产生了怀疑。
“皮埃尔陛下主张中立。他可能的确对叶甫盖尼的动作有所察觉，只是没有细想，放任自流了——他总还是溺爱叶甫盖尼的。但他不可能放任叶甫盖尼被科弗迪亚政府方蛊惑，做出不利于诺西亚的事。他应该只是没想到叶甫盖尼会这么愚蠢，又在不该大胆的方面出乎寻常的大胆。”
克里斯扫了罗德里格公爵一眼，对他的说法不置可否。他打算亲自处理这些人，但在处理这些人之前，还有另外一件更重要的事情要做：“今晚审判塔是奥蒂列特值夜。”
罗德里格公爵一顿，明白了他的意思：“叶甫盖尼？”
“我会让害德米特尔身处险境的罪魁祸首，彻底从这个世界上消失。”克里斯垂眸。
“近期坎德利尔又有一些谣言流传，”罗德里格公爵明白，他是不想承认德米特尔很可能已经死了的事实，才会用“害德米特尔身处险境”代替掉“害死德米特尔”造句，“你打算怎么应对？”
“我不是个暴君吗？”克里斯不以为意，“暴君还需要在乎名声？”
罗德里格公爵对此很不赞同：“你既然知道你在他们眼里已经是个‘暴君’的形象了，就应该及时站出来为自己澄清！你知不知道麦卡拉死后那些大贵族已经在联合起来抗议了？他们说你今天能为了一点小事杀死麦卡拉，明天就能屠杀更多的人。那些平民不知道麦卡拉犯了什么事，只觉得你是那种为了发泄自己的一点不满，就随意夺走他人生命的疯子！”
“那又怎么样？我得位不正是事实。他们觉得皮埃尔二世是被我害死的，叶甫盖尼也已惨遭毒手，”克里斯摊手，神色显得漫不经心，“既有印象如此，不会有人期待我是个多么英明的新皇。谎言或是部分真相，哪个都挽回不了我的名声。无论我说什么民众都只会觉得我在歪曲事实，为自己开脱。又何必浪费时间精力进行一些无谓的解释。”
“我们说的是一回事吗？”罗德里格公爵皱眉，“克里斯，自从那场加冕礼结束，你变了。你从前很关心底层人民的死活，为此，在答应皮埃尔陛下接手皇位、回到皇宫后，你平均每天只睡三个小时不到，兢兢业业地处理各种待办事项，生怕出半点差错。可是自从那场加冕礼结束，你就对重要政务甩手不管，凡事都扔给我们处理……诚然，查实叶甫盖尼走|私军|火的事和从根本上调查疫病源头很重要，但你看看你现在，你还是个一国皇帝该有的样子吗？”
克里斯侧目：“我原本就不应该成为诺西亚的新皇，皮埃尔二世明知道现在局势动荡，一个没有才能的人上位只会加剧国内的矛盾、加速诺西亚的衰落。”
“可你一开始不是做得很好吗？”罗德里格公爵不理解他这种无所谓的态度。
“谁知道呢？”克里斯情绪莫名地哼笑一声，“也许我只是突然想明白了，所谓的民众、诺西亚皇帝的子民们并不需要我，说不定——不，这是很显然的事——他们更愿意让叶甫盖尼来做这个皇帝。您没听过大臣们对我的痛骂吗？放弃科弗迪亚开出的优厚条件，转而撤军对温林顿示好，这个世界上不会有比我更昏庸的执政者了。明明当初皮埃尔陛下也和我秉持同样的政治主张，但他们不关心这一点，同样的事被不同的人做出来，结果就是不同的。怎么样都好，现在我不需要关心他们的生死，我只需要做一个随心所欲的暴君了。”
“你这是在赌气！克里斯，你难道还是小孩子吗？”罗德里格公爵终于难掩怒火。
克里斯压低眉毛：“您这是一位政府大臣对话皇帝时该有的态度吗？”
“你……”罗德里格公爵被克里斯气得说不出话来，两人不欢而散。
克里斯目送罗德里格公爵沉甸甸的背影从宫道上离开，慢慢越来越远，远到再也看不见。窗口阳光强烈起来的一瞬间，他敛眸叹息，像是刺猬强撑的防御姿态终于坚持不住，整个人松懈下来，倒进冰凉的座椅里。
“皇帝陛下。”黑暗中，一道由亡灵勾勒出的影子现出身形。克里斯没有抬头，仍维持着那个颓丧的姿势：“什么事？”
“我去过塔顶了，”亚尔林的声音在法术力量的加持下显得有些不正常的嘶哑，“感谢您的指路。现在我至少知道自己所背负的诅咒从何而来，自己又该为什么而活了。”
“是吗？”克里斯笑了笑，笑声中却没什么愉悦的情绪，“那么您是为什么而活？”
亚尔林顿了顿：“大概是，为了一个没有不幸的未来吧。”
为了一个没有不幸的未来，还真是远大的理想。克里斯沉默片刻，并未对此做出评价：“那么关于我向您提议的事，您考虑过了吗？”
“您是说……推翻现有的教会吗？”不知道是不是担心自己那边的环境受到监听，亚尔林的回话中断了好一会，才在压低音量后迟迟接上。
“是。”克里斯不觉得光凭自己一个人能办到赫勒斯交代的事，此前他已经试探过奥蒂列特了，奥蒂列特似乎没有异议。
“我接受，”大概是跟赫勒斯对话后已经做过了心理建设，克里斯再提起这件事，亚尔林已经没什么太大的情绪波动了，“但光凭我们的力量，还不足以抗衡教会、抗衡首席。首席的法术实力如何没人知道，甚至于，我连他的真面目都还没见过。但可以肯定的是，他一定是非常强大的，强大到可以掌舵教会神秘侧，让全国上下的审判廷法师都匍匐在他脚下。抛开首席不谈，教会世俗面的教皇、主教、教士们对民众的影响力，也是我们需要考虑进去的因素。”
“我知道。”克里斯揉了揉自己的眉心。
亚尔林似乎察觉到了他的烦躁：“您考虑过向民众公布实情，证明‘救赎’只是个伪神，甚至指向邪神的所在吗？”
“有些事情不适合说得太直白，”克里斯从没考虑过那种做法，“即使我是诺西亚的新皇，公开发表这样的论点也只会被当做堕落的‘不信神者’，受民众和教会人员的口诛笔伐。在教会真正覆灭之前，一切反对教会的说辞都会被当成异教徒的邪恶把戏。”
亚尔林想了想，认可了克里斯的观点。不得不承认，对教会的盲从已经成为了诺西亚民众身上最为根深蒂固的一种习惯。
“不过不管怎么样，这件事需要慢慢计划。虽然很不想这样说……但是在对教会动刀子之前，我们得先解决必然挡路的首席。晚点我会去审判塔处理叶甫盖尼，你先继续留在戴纳身边探听消息，不要轻举妄动。”
在亚尔林应承过克里斯的交待后，宫殿角落的亡灵也隐匿回黑暗中。克里斯静坐了好一会，才终于恢复了点精神猛然撑起身，踢开座椅向坎德利尔中央高塔出发。
毫不意外地，他被戴纳拦在了塔外。戴纳宣称他已经脱离了审判廷，不该随意进出审判塔。克里斯从他眼底看出了他打算保全叶甫盖尼的意思，知道无论怎么说，这家伙都不会给自己入塔的机会，只能先摆出作罢的姿态。
“早知道，当初你就不该把人交给戴纳。”克里斯还没着急，《布利闵笔记》先着急上了。
克里斯隐匿在审判塔外的巷道里，几名内侍和宫廷侍卫在他身后列队。这样的大阵仗引得路过的民众不由得纷纷放慢脚步向内窥探，想弄明白究竟发生了什么事。
“以当时的情况，除了把人交给戴纳，我没有更好的选择，”克里斯在脑海中冷静给《布利闵笔记》分析，“宫廷侍卫长撺掇我杀死叶甫盖尼，但不管我是否有心遵守和皮埃尔二世的约定，叶甫盖尼都不能死在皇宫里。那位侍卫长是在逼我自毁声名——虽然现在的情况也差不多了。如果那时我真的对叶甫盖尼表现出杀意，戴纳和安德鲁必然护着他。在他们眼中，我最终是会为治疫做出牺牲的，卡斯蒂利亚家族还需要留出一个人来填补因此而产生空缺的，诺西亚皇帝的位置。”
“如果是这样，他们又为什么非要推你上来做这个皇帝？直接让叶甫盖尼上位不是更好吗？”
“一开始我也有类似的疑问，”克里斯垂下眸子，他的沉默让随队的侍从们紧张得屏息凝神，生怕做错事惹怒他，“但在戴纳告诉我穆拉特就快苏醒的消息之后，我明白了。也许他们所做的一切都只是对‘神明’意志的顺从，教会里的人都是这样。不，准确来说，信神的人都是这样。”
“什么意思？”《布利闵笔记》仍旧困惑。
克里斯最后看了一眼高耸的审判塔，转身返回皇宫：“因为‘神的谕令’。‘救赎’的形象来源于大天使赫勒斯和八翼的科拉隆两个——该怎么形容他们？非人之物？好吧，这不重要，总之‘救赎’的形象来源于祂们两个非人之物。赫勒斯受到科拉隆的控制，能向下传达神谕的或许只有科拉隆一个。所以，当初要求我守塔三年的是科拉隆，现在允许我登上皇位的也是科拉隆，甚至于让我以血救疫的，还是那位‘破序之始’科拉隆。”
“什么？”克里斯的猜测让《布利闵笔记》不安起来，“那你现在的处境岂不是很危险？”
“或许吧。但我想看看祂究竟打算做些什么。安瑞克死后，他受污染的灵魂体表现出分裂的特征。这一切或许预示着科拉隆的状态，如果我猜得没错，祂的意志现在大概也是分裂的。当初屠神上位，终成新主科拉隆的初代法师、人类领袖……我是不是不应该回忆他的真名？他究竟是因为什么和卡洛斯反目，信仰祂们四神的邪恶组织‘葬歌’是谁建立的，旧世界覆灭后的新生之地，为什么还会受到已堕落者的影响？这些事很值得深究不是吗。”
“可那也不值得你把自己置于如此危险的境地啊！”
克里斯敛下眸底隐约的暗色：“从被祂发现的那一刻起……不，或许从我出生的那一刻开始，我就已经注定无法走上所谓‘安全’的道路了。所有的平和、短暂的幸运，都是假象。那位所谓的占卜家做出的预言没有错，我天生就是‘不幸’的，所有接近我、爱护我的人，都会在祂们的计算下，遭遇地上生灵所不能承受的厄运。”
“克里斯……”
“但我不喜欢被安排，”克里斯打断《布利闵笔记》没说出口的话，“如果祂想要我死去，我偏要活着，若是祂希望我活着，或许我会在一切初露端倪时自刎。祂要我乖乖做祂手底下的棋子，我偏要抬起头来咬祂一口。既然祂能窃取真神之力，脱离地上生灵的命运得成八翼，那么为什么我就要听任祂们的安排，乖乖做一个没有自主意识的‘容器’？”
随着队伍的行进，皇宫大门再次在克里斯眼前敞开。克里斯将目光投向远处的山，再延伸至山顶无垠的天空。
他没有忽略跟在队伍后面的那抹黑影。
由于两次袭击事件后奥蒂列特等一众法师对皇宫的严密监控，禁忌法师“鳞蛇”并没有找到机会进入皇宫。但这不代表克里斯就联系不上他了。在克里斯的安排下，一队侍女悄无声息地来到了克里斯的寝宫。克里斯让多余的姑娘离开，只留了其中一位身形显得过于高大的。
米歇尔气急败坏地扯下侍女的头饰，提着裙摆踩来踩去：“克里斯殿下，哦不，现在应该叫您皇帝陛下了。您可真是恶趣味，即使我要乔装打扮瞒过官方法师的眼睛，也不一定非得穿裙子扮成小姑娘！您知不知道看到来找我的人是您的侍女的时候我有多震惊！”
“一旦有生人进入我的寝宫，跟我单独相处，教会那边必然有所动作，”克里斯瞥了一眼米歇尔被涂得艳红的嘴唇，难得真心诚意地笑出了声，“如果进来的人是一位男士，安德鲁、戴纳不可能轻易放过这点破绽。那位男士的身份会被反复查验，直到暴露出问题为止。只有陌生的女孩儿，毫无理由地被我传进寝宫单独相处才不显得那么突兀，您明白我的意思，米歇尔先生。”
米歇尔意识到克里斯没说出口的深意，恶狠狠地撕开了裙装的下摆，一直扯到腰线上方才停下动作：“这该死的裙子真是让人喘不过气。不过没想到您会主动让人出来接我，我可真是受宠若惊。克里斯殿……呃陛下，您这是遇上什么麻烦了？”
“我还以为发现我成为了诺西亚的新皇，您会很震惊，”克里斯抱着手臂看他做出各种不优雅、不淑女的动作，“您可真会损坏他人的财产。”
“您的哥哥，前皇储叶甫盖尼是个废物，您对他不满，选择取而代之也不奇怪，”米歇尔毫不客气地自己拉了把椅子坐下了，“一件裙子也要计较，您这个皇帝陛下当得可真是凄惨。”
克里斯假笑：“澄清一下，我现在已经不再像刚认识您的时候那样贫穷了。我只是习惯性发挥吝啬的本能。”
米歇尔冷笑：“如果您打算要求我赔付裙装的费用，那么我当初在弗兰德沃为您垫付的住宿费用、医疗费用，您是不是也该趁这个机会向我偿清？”
“我什么时候要求您赔付这条裙子的花费了，”克里斯顿了顿，决定装作无事发生，“从某种程度上来说，我们也算是盟友了不是吗？一件小小的裙子而已，就像一笔小小的住宿费、医药费一样微不足道。”
“现在不是您骂我们‘丧心病狂的邪教徒’的时候了？”米歇尔微眯眸，按上桌缘前倾身体，盯住克里斯的眼睛，“您是有求于我吧？您从前不是很相信利亚姆·亚伯拉罕吗？他本人就在坎德利尔，您有事不找他帮忙，怎么想起我们这些‘翼骨’的疯子来了？”
克里斯将身体靠上椅背：“您还真是记仇。早前不是您亲自来到坎德利尔，试图将我带回你们组织的吗？就算是今天这场会面，在我派人出去接您之前，也是您先跟到坎德利尔、跟在我的队伍后面的。现在我终于对‘翼骨’有所改观，您不应该感到高兴吗？”
“高兴？我确实很高兴，”米歇尔嗤笑一声，“我真是高兴看到您，曾经高高在上、宽厚博爱的克里斯殿下，居然变成了今天这副不择手段，为了达到目的，竟能与您昔日最是厌恶的邪恶组织成员握手言和的样子。您想利用我们做什么？”
作者有话说
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第203章 密谋
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