班师回朝的这一天，正是秋高气爽的好日子。
漫山红叶在日光下仿佛镀了一层金光，官道两侧的银杏林遍布山野，凉风一吹就有熟透的果实砰然坠地。
大太监陈毫率领一众礼官道士等候在城门外，这便是早已约好的事宜。
——秋猎归来的这一天，远在西苑‘闭关焚香’的皇上也将一同归京，共贺嘉事！
冯将军领兵北上之后，皇帝就再也没有出过西苑的门，想来已是虔诚至极，感动上苍，这才让将军们载着丰厚战利品骄傲凯旋！
柳承炎许久没有见着陈毫，下马时还特意瞧他一眼，像是吃胖了不少。
大太监时隔一月才见着皇上，期间一直提心吊胆着天天阿弥陀佛不离口，生怕这小祖宗在外头磕着碰着。
一见着圣尊，陈毫很做作地猛拍胸口，眼泪紧跟着落了下来。
“陛下竟这般清瘦了，奴看得好生惶恐！”
“行了，仪仗呢。”
“在那边，已经全部安置好了。”陈毫很配合地抹掉眼泪，尖声道：“伺候更衣！”
既然是在西苑修道整月，再回来时也该有修道的样子。
九香莲冠配鹤氅绣经道袍，拂尘在手脚踏青鞋，周身再临时洒些檀香粉，做足表面样子。
柳承炎旋身一看，拿惯长剑再托着轻飘飘的拂尘都不太习惯，展眉笑了一声。
“准备的倒是不错。”
“陛下满意就好。”陈毫远远瞧了一眼冯将军的脸色，退后一步躬身道：“莫误了回宫的吉时，陛下请上轿辇吧。”
两支队伍这才再度向北行去，如同方才只是路上恰巧碰见，停下来闲话几句。
自永定门入大明门，禁军方才停步候阵。
圣上身着道袍缓步下辇，亲迎秋猎回来的三位将军，同时手执柳枝轻点甘露，意为接风洗尘。
老国丈头一回配合着演这般戏码，还得跟着对词。
“朕，斋戒三十日，日夜祈祷将军们得胜归来，”柳承炎看着周将军在憋笑了，仍是放平声调，一字不错道：“三位将军率领千军远赴北关，不仅智破敌阵，还一箭便取走俺答汗项上人头，当真是大功无量！”
程潮被迫配合，在旁边兢兢业业地提词：“冯将军巧用计谋，堵河守湖，逼得鞑子们认下错处，听说还签署了自降的文书！”
“哦？”柳承炎面露惊讶：“此话当真？”
冯将军快演不下去了，强咳一声道：“谢陛下恩典！”
左右两将也随之行礼：“谢陛下恩典！”
“若没有陛下日夜牵挂，臣等如何能平安回来！”
君臣假惺惺地互相吹捧完，礼部兵部的人候在一边站得脚都快麻了。
这才按照素来的规矩，告慰太庙祭日拜月，忙到日落黄昏才各自归去。
陡然回京，柳承炎才又回到做皇帝的模式里，看哪里都有些不习惯。
执剑北上时，并不用顾及处处的礼数规矩，重新入了宫门，他才又成为千番戏里的一人。
这一日要大赏上下军士，赐宴赐礼，另令兵部论功赐衔，厚待为国尽忠之人。
那儿的琐事大可以扔给冯穆。
少年回了乾清宫之后，解开戏服般的头面袍鞋，焚香沐浴。
朔风含尘，他北上奔波数十日，连指甲都多含土垢。
龙涎香的沉郁气息悄然铺开，一桶用芙蓉雪露煮过的水洗完，他低头一嗅，仍觉得不够。
“再洗一次。”
两侧宫婢低头答是，把早已预备好的第二桶青荷莲子水抬来，为他擦拭肩背仔细洗过。
周身疲惫终于被浇驱干净，再换回龙袍时，柳承炎低吁一口浊气，筋骨关节轻快许多。
他转出屏风时，冯润心已经等在殿内了。
两人一对上目光，都忍不住笑。
正是小别胜新婚，怎么看都不够。
柳承炎还怕身上残留着血腥味冲着她，仔细闻过一遍自己才迈步过去，示意无关人等退下。
陈毫走时会意地落下重重帐帘，阖门而出。
小皇后在旁人在场时仍能端着雍容贵气，人走光了直接扑进他怀里，用力蹭了蹭。
“你瘦了好多！”
柳承炎生怕撞到她的肚子，伸手轻抚她的额发。
“辛苦你独自操持宫务，眼看着是越来越行动不便了。”
“深怀……”冯润心唤他一身本来有意亲近，但眼尖地看见他眉边细疤，以及胳膊上未完全褪下的刀伤。
她下意识伸手去碰，蹙眉道：“还疼吗。”
“大好了，不必担心。”
他哪里舍得让她站着慢聊，先是扶着人带回榻边，又取出早已准备好的一方黑木匣子。
冯润心已是怀胎八月，腹里有双生子，更显得人清瘦步蹒跚。
她不推辞他的好意，但哪怕是躺在他的怀里，仍是操心后宫的诸多琐事。
“你不在的这些日子，九嫔各自清净，无人蓄意闹事。”她低低道：“但圣驾久未回宫，多得是姐妹翘首盼望，恐怕等得很苦。”
“我已吩咐光禄寺，明夜便办回銮宴，”柳承炎伸手抚过她的面颊，温声道：“十月初一是民间岁腊的日子，虽然错过几日，但另赐恩典，为阖宫妃嫔祭祀先人总不出错。”
冯润心意有所动，颔首称是：“我会督促女官，厚备些寒衣金纸到时候一同焚去，叫她们放心。”
“今天还有正事。”
他把盒子递到她的手边，鎏银钥匙轻轻一起，盒子应声而开。
冯润心伸手摁着，侧头看他。
“里头是什么？”
“写给你的信。”少年说起这事时，耳朵尖有些泛红：“我本来打算一日一信传回宫里，好叫你不要记挂相思。”
“但转念一想，日日送信，好像太张扬了一些。”
冯润心也脸颊发烫，仓促应了一声，屏住呼吸打开盒子。
里头叠着三十余张信笺，便是有几日忙于战事，日后也悉数补上。
一字一字记述了塞外光景，战事变幻，受伤抱恙也会小记一笔，透出撒娇的意味来。
少夫少妻依偎着重读一遍信，声音里都透着暖意。
免不了最后互相亲一亲，道不完思眷亲浓。
第二日，内阁数官上朝述职。
九月整一月风平浪静，各地也有丰收捷报传来。
今年风调雨顺，想来百姓们都能过一个好年。
皇帝修道礼拜也是为了社稷，眼见着先前众议纷纭的秋猎大捷而来，少不了许多言官当回事后诸葛亮，夜里匆匆写了不少庆功赞事的狗屁文章拿到上朝时间来吹捧。
下朝之后，还要召见太医，询问各宫的平安脉情况。
崔阖玄早有准备，有条不紊一一说来。
太后偶有头风，宸嫔时常惊梦，皇后一切都好，母婴健康。
“生产双胎，总较常人要更难一些，”老太医俯首道：“臣下曾建议皇后娘娘午后晚时散步一二，两位嬷嬷也悉心照顾着，阶前青苔滑石一并除了干净，可谓十分小心了。”
柳承炎略一点头，陈毫会意给了赏银。
“你照顾得很好，”他伸腕道：“请平安脉吧。”
崔阖玄即刻展开绣枕，叩脉听心。
他原本低眉沉思，不知是想到了什么，面色一沉，又很快收了回去。
少年侧目：“说。”
太医即刻退拜：“陛下气血畅通，一切皆好。”
柳承炎盯着他的眼睛：“朕在问，你刚才在想什么。”
崔太医面色苍白了一分，支吾着收起绣枕，像是在临时找旁的说辞。
皇帝的声音冷了下来。
“崔阖玄。”
“臣不敢有所隐瞒，”太医拜倒，颤声道：“但此事兴许琐碎，臣犹豫是否会污了圣听。”
“说。”
“陛下可曾记得，射覆之日，曾有一僧人携子而来？”
柳承炎思索一刻，想起来这件事。
当初他命陈毫广寻神通之人，有个女冠托他救下一个重病幼子，说这孩子会在二十年后救大昭于水火之中。
之后果真有个和尚带着个小孩儿出现在乾清殿前，那小孩儿还是他亡妻同奸夫生的孽子，后来僧人把孩子交给了太医院，自己随工部侍郎探看铜脉去了。
“怎么，”他皱眉道：“救不活了？”
崔阖玄摇头道：“恰恰相反。”
小孩名唤核桃，虽然先天不足，有诸多病症，但是有皇命在前，他被带回太医院里悉心救治，还被崔阖玄认为义子。
有诸多金贵药材和日夜探脉的照顾，小孩儿很快病容褪浅，身子一日比一日康健起来。
柳承炎听到这里，并不觉得哪里不妥。
“你做得很好，继续养着他便是了。”
崔阖玄仍在踌躇，一咬牙道：“只是微臣前些日子才发觉，这孩子——”
“这孩子手脚不干净。”
“什么？”
按着柳承炎的估计，那道师料事如神，在冥冥之中连旁教的琐事都能顾及，特意关照的小孩恐怕天赋异禀，不是满腹经纶的材料兴许也能以武报国，怎么会……
崔太医并没有胆子说出来这些，但这孩子本来能养活大就已经很不容易，万一今后闯出大祸来让他担责，波及全家老小才是大事。
小时偷针，大时偷金，古话早就阐明了。
“陛下息怒，”他都不敢抬头看天子的表情，斟酌着用词道：“太医院绝无苛待此子的不良行径，恰恰相反，全院上下对他青眼有加，还有不少太医想教他启蒙识字。”
柳承炎不悦道：“他偷了什么？”
“第一回，微臣的药杵末端原本镶了一圈铜环，他恐怕以为是金的，半夜里抠下来，藏进了枕套里。”
崔阖玄屏气凝神，硬着头皮继续道：“改日臣便发现了其中古怪，没有拆穿，但也择了个时机细细讲了道德礼义，望他学好。”
“又过了十几日，药房的一方砚台突然就没了，臣后来在他床下找到，秘密还了回去。”
柳承炎听到这里，哪怕自己没有养育过儿女，也懂了他的意思。
再留下去，若是太医院出了什么事端，崔太医恐怕里外都不是人了。
“再养些日子，等身体好全了，放他去医署里同孤儿们一起学课劳作，你不用再管。”
“谢陛下！！”
-2-
回銮宴不同于从前各宴，将要宴请阖宫妃嫔，便是从未目睹过天颜的，今日兴许都能敬一杯酒。
皇后有孕，无疑是一个极好的信号。
宸嫔能得宠，那其他人兴许也能争得一星半点的宠爱，趁着一向盛宠的皇后不便侍奉的节骨眼往上爬几个位份。
明明大宴定在戌时，有不少宫嫔自清晨便在梳妆打扮，裙裳换了又换，怕冲撞着宸嫔，也怕太过平凡无味，入不了皇帝的眼。
至于宸嫔，倒是没有她们的这个功夫。
——皇帝自中午用膳之后，便留在延禧宫里下棋看书，没动身过别处。
荀梅歌许久没有见他，先前一个月等着又等着，都想溜去西苑瞧瞧他。
惹得宫女都逗趣：“道门最是清净禁欲，带着娘娘您，那不得动凡心了？”
皇帝在石榴树下喝茶看书，她一会儿陪着，一会儿去瞧赴宴的配置，但总会悄悄瞧一眼院子。
皇上要呆多久？
难不成就这样呆一下午？
她一个人等了三十天，临别时都没见到他。
突然他又过来了，而且像是要永远住在这里一样，一直坐在她的院子里。
不管做什么，一回头就能看见他。
明明不算什么礼物嘉奖，可她一发觉自己在与他这样长久的相处，又好像不生气了。
开心得很。
回銮宴有众嫔列席，饮食布置都需要颇为尽心。
皇后行动不便，把一部分事宜交给她代为检阅，荀梅歌面上冷冰冰的应了，其实样样都做得用心。
哪怕皇上在，她也没粘在旁边说笑谈天，而是在前殿把礼单菜单和用度开支一行一列的清点过了，才谨慎签名，叮嘱各个流程务必用心。
等准备的差不多了，荀梅歌才漫步回了石榴树下，坐在柳承炎身边，低头呷一大口茶。
渴坏她了，刚才一顿好说，御膳房这帮不中用的东西。
柳承炎刚看完半卷书，闻声瞥了一眼。
“终于舍得理我了？”
荀梅歌哼一声。
“嫔妾哪敢。”
“瞧你忙前忙后，我过来反而唐突。”他漫声道：“过了这么久，等得手都凉了。”
荀梅歌这才伸手捂一捂他被秋风吹冷的指尖，把脸贴在他的膝上，许久唤了一声。
“承炎，你去哪了，花了这么久。”
她一软下来，便很有少女的气态。
世俗的那些花钿珠宝反而显得俗套。
“我这一个月天天被姑姑盯着学琴画画，像个待嫁小姐。”
柳承炎把书放到一边，握着她的手道：“修道敬香，斋戒闭关，过得净是些无味的苦日子。”
“好在秋猎大捷，能让你多睡一阵好觉。”荀梅歌笑起来，轻轻蹭了下他的手背：“就怕你入道忘情，真披上羽衣避世升仙。”
“哦？”柳承炎笑道：“朕得道升仙，福祉无尽，你反而不乐意了？”
“这般杀头的浑话，当心让你姑姑听见。”
荀梅歌悄悄看他生气了没有。
“能不乐意吗。”
“可以允许你不乐意一下下。”
两人相视而笑。
各宫忙碌不休，梳鬟簪花之际，倒也听见了延禧宫的风声。
陛下去西苑许久，回来连坤宁宫都没有踏足过，去延禧宫一呆便是一整天，足以证明心许何处了。
有人叹息有人忐忑，终是鼓起勇气齐聚奉华堂。
皇太子之位空置一旁，太后皇后列席中座左右，妃嫔自西向东入列。
待皇帝不紧不慢入座之后，有司礼太监鸣鞭示意。
“啪！”
宫人方才手捧酒酿珍馐鱼贯而入，教坊乐司等候多时，奏起一曲《太平乐》。
白玉碟高堆麟脯, 紫金壶满贮琼浆。
新酿的碧桃酒，细烹的百雀舌，百样百盘的呈上众人席间，均是雕琢烹饪至极的珍品。
柳承炎对丝竹之声并不感兴趣，等候礼毕时多看了一眼桌上的菜肴。
茶点五品，汤羹五品，烧炸五盘还配一盘马肉饭。
他又想起在篝火旁宴饮的那一夜。
羊血呛着木炭的焦味，夜风席卷着硝石的气息，将士们舞刀醉歌，很是一番尽兴。
太后先敬一回，他回过神道一声谢过母亲，一饮而尽。
然后由皇后敬酒，两人深望一眼，相对而饮。
今日虽是说九嫔列席，但九嫔已经薨了一位，所有人心知肚明。
柳承炎并无醉意，循着乐声向远处望去，瞧见各色妆容珠翠，仍是神色平淡，并无触动。
看到最末端，他突然瞧见一抹碧色。
不是翡翠也非良玉，有宫嫔妆容素淡，鬟间簪着竹枝一叶。
他瞧得有趣，侧头一问，冯润心也跟着看见了。
“是曹嫔，”小皇后笑道：“她一向深居简出，听说还喜欢躬耕养蚕，在永和宫里开辟了小小一方良田，从前臣妾还去看过。”
曹嫔？
柳承炎依稀记起来，当初太后拟出皇后人选三位，一是润心，二是梅歌，三便是文华阁大学士之女，曹归。
按着出身家世，曹归理应坐在前席，此时却远得看不清容貌。
他无意再问，但心里留了个印象。
乐声又过一重，油腥菜肴被撤下大半，改换清口的糕来上来。
有一例栗蓉桂饼尝着不错，他赐给皇后宸嫔各一例，示意乐师换一出《寻清阙》。
荀梅歌起身谢过赏赐，含笑咬了一口。
她今日胃口甚缺，入席以后就没怎么动过筷子，只喝了几盏茶。
一口刚咽下去，荀梅歌面露苦色，掩口欲吐。
柳承炎皱眉看过去：“怎么回事？”
太后原本一直默不作声，此刻才变了颜色，仍板着脸道：“莫非是肠胃失调，不早些问诊太医？”
荀梅歌忙了一天本来饿得慌，见着皇后紧挨着承炎坐就有些吃味了，席间尽是烧馔更吃不进去。
期间宫女特意去要了碗清口的粥，闻着又酸涩，更不想喝。
直到皇上赐糕点，好不容易尝了一口，竟然还呕出来。
她自觉这样失了仪度，以袖掩面，想要寻个借口退席，被柳承炎叫住。
“传太医来。”
柳承炎一开口，旁的妃嫔神色各异。
杜太医很快赶到殿前，先是给一众尊贵行过礼数，才当着众嫔的面为荀梅歌诊脉。
“布置回銮宴累着了？”柳承炎皱眉道：“往后这些事不要太计较，交给旁人也无事。”
荀梅歌闷闷别开头，不肯下台阶。
杜太医诊罢退后，深叩一番。
“恭喜陛下，宸嫔娘娘已是有喜了。”
宸嫔娘娘这就有喜了？
不是吧，这才受宠几个月，会这么快？
有人脸上已经是撑不住笑意，攥着茶杯痛饮一杯。
太后心中猜想坐了实，当即面露喜色，长饮大口清茶。
席间偶有喧哗感慨，懂事的宫嫔已领着姐妹们起身贺喜。
荀梅歌本来猜到了些，但又怕因为自己猜反而落不着，这些天都处在想猜不敢猜的矛盾状态里。
她患得患失着看向柳承炎，像是怕太医此刻骗她。
“还看我干什么。”柳承炎失笑：“给宸妃拟一帖药，好生养着。”
一言落下，便是直接晋了位份，升为独一份的正三品妃！
太后终于颔首，温声道：“看你这些日子茶饭不思，没想到是这般有福气。”
正在此时，殿外忽然传来匆忙脚步声，是乾清宫的小太监木头接了快报特来相报。
“陛下，大喜的好事！”
柳承炎看见他时已料到什么，动色起身。
“不用规避，直说！”
“滇南传来急报，说是那道师真带着发丘人在东汉古墓里的找着了铜脉，接连着勘清三山，俱是藏宝甚富！”
陈毫候在一边，跟着暗暗跺脚。
这样的好消息理应由他来报，偏偏赶上伺宴后宫没法听见动静，领赏都得少一番。
不识趣的东西，敢冒他的功！
这边柳承炎已是喜极而饮，扬袖大笑。
果真如道师所料，寻矿滇南两月便有了消息，好快的速度！
哪怕只有滇南一处，也足够全国上下强兵富民，处处振兴！
“好！好！”
“传朕旨意，为她们二人加官晋爵，记大功一桩，阖宫上下重赏一回！”
乍一回宫便好事成双，这便是天赐的好福气！
_(:з」∠)_终于更啦，两更合一食用愉快
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给老婆们乌龟们锦鲤们递烤鱿鱼和十三香小龙虾！
作者有话说
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第32章 第 32 章
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