卡洛斯·穆勒……听到杰瑞米提到这个家庭医生，米娜点点头。她赞同之前威廉·莱瑟的想法，穆勒未必在死前说得全是真话，死前忏悔和畏惧死后的世界，这根本不在她能理解的范围内。
秘密，只有自己一个人知道才能称作‘秘密’。即便仅有两人知道，那都只能算作‘消息’。
“你说，威廉·莱瑟为什么要撒谎？”这对他根本没有好处，就算有卡洛斯·穆勒的‘证词’证明他有罪，可莱瑟为什么要承担不属于他的恶？“他今天的反应在你的预估里吗？”
“我以为不会这么顺利。”杰瑞米并不是说希望今天的事情有多么困难，而是威廉·莱瑟是一个目的感很强的人，面对还没有落定的事情怎么可能放弃挣扎？难道说有人在威胁他？可谁能会做这样的事？
既然想不清楚，为什么不直接将疑惑问出来？
“你出于什么原因，要帮穆勒证明他的证词是正确的？”米娜盯着姿态狼狈的威廉·莱瑟，又问道：“我想，你根本没有胆量谋杀爱舍，你最初和最终的目的都是为了出售珠宝。你究竟在想什么？”
这样的话，让除杰瑞米之外的人都呆愣了几秒。
“米娜，我该说你怎么好呢？当年，如果有你参与其中，我们一定会可以脱罪。”
“莱斯特小姐，不要妨碍公务。”
西蒙和莱瑟的声音同时响起，米娜下巴微仰，细眉挑起微微的弧度。“我和你可不是一类人。所以……迪翁向你埋怨爱舍，你在撒谎。”
“穆勒提供毒药也是假的，你下药是真的，穆勒下药也是真的。至少，这一切在你眼中根本就不存在‘同伙’这个概念。”
萨凡纳没想到米娜是这样的观点，立刻开口道：“可穆勒为什么刻意说假话？他病入膏肓，警察也不能逮捕他。”所以，为什么在生命的尽头，还是说出了谎言。
“什么叫‘提供毒药是假的，而下毒是真的’，这又是什么意思？”萨凡纳是真的不明白米娜的逻辑，这难道不是互相矛盾？
“你能明白吗？杰瑞米。”之前不是说想当她的助手，那么能明白她的潜台词是应该的。至于其他知识类的东西，她可以给充足的时间。
这是在验证他的能力，杰瑞米知道如果这个问题回答得不好，那么米娜将会对他感到失望。
山庄的信息很有限，根据米娜的思维，提供毒药这个行为不是真的。莱瑟和穆勒下药是真的。‘下药’，这个是米娜的用词，而毒红酒和毒药的概念是西蒙、爱舍等人的观念，几秒钟前爱舍的用词是‘下毒’。
“嗯……是不是，药物过量？”杰瑞米的神色十分犹豫，可也没有太多的时间让他进一步分析，他能想到这一点已经是基于米娜给出的信息。他想，米娜的说话方式和用词在某些语境内虽然显得怪异，但你不得不承认一切明了之后，你就会返现米娜的表达完全挑不出错。
“是啊，你比起之前进步了不少！”米娜露出了惊喜的神情，即便这里面包含了大量表演。
“你觉得你在愚弄在座的所有人？”米娜努力将她放在威廉·莱瑟的位置上，她暂时只能想到这个荒谬的动机。有什么必要呢？殴打妻女、偷窃珠宝、谋杀雇主可不是同一等级的事。
威廉突然觉得眼睛干涩，用力眨了好几下眼睛。为什么埃莉诺不能像米娜这么聪慧？如果，米娜是他的孩子，一切是不是会不同？
“我和穆勒的关系还不错，闲暇都在他的医疗室内聊天。看着整柜的药物，我们的话题难免会提到那些……用量微妙的药品。”
山庄内有珠宝，这是每一个在这里工作的人都明白的。个性怪异、孤僻的富裕老人，数不尽的财富，丢失了一件足够普通人平安度过一生的珠宝也不算什么。只不过时间很重要，没人想要承担不必要的风险。
“穆勒究竟想做什么我不知道，德尔默的死真的只是一场意外，谁让他连最基本的职责都忘了。”威廉的态度内充满了讽刺，谁会去谋杀一个管家？“我想拿走的只有那条不菲的项链，其他的大概就是精妙的时间差。”
“如果你一定要找出谋害了德尔默的人，那么，我也可以承担这一份罪责。毕竟，红酒的药的确是我放进去的。”
威廉再次停顿下来，他环视众人，直到这个时候他才惊恐地发现。似乎……没有人真正关心当年的案件。
“我是一名厨师，药物的精确用量，即使知道，真正实施起来也很难掌握。”威廉说到这里，终于转头看着他的女儿，埃莉诺·莱瑟。
那天，主人爱舍先生爱好红酒，每晚都会喝一杯，这是一条规则。他在遵守这条规则，只不过向里面投放药物是想要让对方昏睡一整天，谁能想要厨房外突然传来脚步声，害得他手抖了一下。预谋从此刻分轨，谁也无法确认当时红酒里多出了多好药物。后来的事情超出他们的设想，德尔默被毒杀，爱舍摔下楼梯身亡。
他的女儿，埃莉诺，拥有漂亮的割喉和外貌，加上软弱的个性，这足以让她成为一颗摇钱树。这一点他很晚才认识到，因此失去充分调教这个傀儡的时间。对于凯莉，当初他们之间确实存在爱情，可时间不会善待懦弱的人，他们的爱被世上任何繁琐、细碎的事情打攻占。
“背叛我的理由是什么？”
“你以为你拯救了凯莉？”威廉的神色默然，一副眼前两人女人都和他无关他们之间从没有过任何牵扯和联系。“她无法独立，凯莉只能成为附属品。你把她从我体内剥离出去，社会会吞噬她，你们会围剿她。”
“莱瑟先生不要发表一些荒谬的言论。”西蒙警探率先打断了这些话，他不想话题再次走向无关的内容。
笑声响起，格外刺耳，威廉完全解放了自己。
“哼！你不如问一问莱斯特夫人，来自伦敦中心的贵族小姐。哦！不，现在是贵族夫人。”威廉耸耸肩，语气终于沾染上贵族式的刻薄。“其实，都只是装点男人的工具。你们三个和埃莉诺的区别不过是你们生活在一个更大更华丽的鸟笼，偏偏你们还认识不到这点。”
“如果当初莱斯特夫人选择背弃父母，首先猎杀她的人，会是谁。”
“非常抱歉，我现在是布朗夫人，莱斯特是我曾经的姓氏。”卡罗琳根本懒得理会这些失败者的言论。“警探先生，你的表现可真是让人失望。”
"……好了！你的结论就是杀害了爱舍先生的人是卡洛斯·穆勒。”西蒙的话里带着显而易见的慌张，他刚才实在是有些忘形，居然忘记这张茶桌上话语人从来不是他，被威廉·莱瑟的话疑惑，居然把米娜几人当成小镇上的人。
可威廉丝毫不在意伪装出强势的西蒙，他现在无所畏惧。他还有两个问题！
“埃莉诺，我的孩子。我无法理解你选择你的母亲，告诉我理由。你知道的，我们一家人经历了很多事情，某些事我看得比他们清楚。”如果直到现在他还看不出究竟是谁谋杀了，那么他才真的是一个愚笨至极的人。
埃莉诺看着父亲的脸，她明白他在威胁。不过，他想错了 。
“父亲，我选择我自己，只有我自己！”
威廉重重沉了口气，整个人瞬间失去了所有的精神，埃莉诺拥有前所未有的力量，他的人生已经结束，再也不会有之前的气势。“西蒙，我偷盗了珠宝、意外谋杀了德尔默，殴打妻子和女人。带走我，让我接受审判。”
“等等！穆勒出于什么目的杀害我的父亲？仅仅只是为了钱？”
一时间西蒙显得无比尴尬，他不知道该怎么做。
威廉拧过头，看向那个病弱的贵族小姐，他简直想要放声大笑。看来这个世界可真不公平。‘仅仅只是为了钱’？真是可笑！真是荒谬！
“萨凡纳·爱舍，你为什么不低下头看一看这个世界？”
“米娜，杀害爱舍先生的凶手究竟是谁，真的是那个家庭医生吗？”距离上次‘聚会’已经过去了好几天，这些天小镇十分热闹，西蒙成为了小镇明星，因为他侦破了案件。
天气越来越热，让人心情浮躁。米娜当然是不愿意在盛夏出门，可房子里有一个人让她看着心烦的人。
时间临近傍晚，天空开始出现橙红的云朵。其实，当案件被画上句号时，杰瑞米还没反应过来。原本以为，米娜很快便会跟随母亲返回伦敦，可看目前这个情况，似乎有种要长住的错觉。
“爱舍小姐自己都不在意凶手，她只是想知道父亲为什么被杀，她是想羞辱她的父亲。”
这样吗？杰瑞米没再追问，他能知道埃莉诺未婚夫的案件有很多疑点，但现在达成了所有人都想要的结果，再来揭穿真相也什么正义之举。
夏日晚风终于舍得登场，带着青草的芬芳，米娜顿时感觉浑身舒畅。
杰瑞米晃了晃米娜的阳伞，刚想要说点什么就看见了站在院门前的布朗夫人。
“你先回去。”
“你是在报复我吗？”卡罗琳盯着离开的杰瑞米，她暂时不想说出更加难听的话。
“没有，您为什么这么说？”
“米娜，你在因为你父亲的事怨恨我！”卡罗琳瞬间情绪崩溃，“你根本不理解我，我始终忠于我们的感情，是他辜负了我的期待，是她欺骗了我！”
米娜深吸一口，“母亲，你热爱奢华、富裕的生活当然没错，因为您本就生长在这样的环境。您和他都背弃了你们感情，我指的不是出轨。”
这样话显然不是卡罗琳想听见的，她不想得到女儿的背叛。失控的情绪不能得到任何有益的结果，她始终谨记这一点。手帕擦去了眼角的泪光，卡罗琳恢复了良好的仪态。
“米娜，我亲爱的米娜，我泡了一壶你喜欢的红茶。”
看着母亲的背影，米娜闭上眼，她真的不愿意去讨论旧事。
“喜欢吗？这是我和……是我为你带来的。”卡罗琳本想吐出另一个名字，但她想现在不合时宜。米娜长大了，不再是过去那个影子，她想要修复她们之间的关系。
“口感顺滑、香醇，带着水果的香气，非常合适夏天。”米娜放下茶杯，“您想说什么？您不喜欢杰瑞米？”
眼前的女孩和她极其相似，尽管卡罗琳经常听见别人持有反对意见。她尽量柔和地纠正道：“你应该称呼他的姓氏。”
“我们是朋友。我知道您担心我走上您当初的路，可您应该知道我不会。”
听出女儿话里的无奈和暗讽，卡罗琳罕见的没有立刻开口反驳。“我必须告诉你，当初和你父亲之间，即便他背弃他许诺给我的一切，我也没有抛下他。”
“他怨恨我，你出生后他对我怨恨远比爱多！”卡罗琳不愿意主动提起这件事，她也想要忘记。“我和他的生活简直不能用贫穷来形容，他高估了他的才华。”
“好的！“米娜简直要控制不住表情，这些话她根本不想听，她知道母亲想要说什么。”因为他没能给您优渥的生活，然而这恰好是你们热恋时的美好愿景。孩子的到来，窘迫的生存环境，迅速击溃了你们的爱。”
“母亲，我并没站在他那边，更不会指责您。人本来就应该为自己而活，不过您根本没必要在这里争夺我的认同和支持，这是完全没有必要的！”米娜开始有些激动，她不习惯长时间浸泡在负面事件和情绪里。她厌恶过去的一切，她只想活在现在。
“米娜……”
“母亲，没有必要分出对错，这对结果没有影响。”她们几乎没有单独相处过这么长时间，在稍显紧张的气氛内还掺杂着尴尬。
这下卡罗琳噎住了，她知道父亲和母亲应该向米娜透露了当年的事情，但这里有多少真实、客观的部分她不知道，也没办法知道。
“我只是想和你好好相处，米娜。”
仿佛听见了什么极其的恶心的话，米娜甚至感觉到胃部在痉挛。“我们跟以往一样就好，我和您之前也没发生过不愉快的事情，不是吗？”
抗拒得非常明显，卡罗琳明白米娜是故意的，她根本没想要掩饰。好一会儿之后才又开口说道：“米娜，不论你信不信，我都是爱你的。”
真是让人讨厌！一个人怎么可以无知到这种程度！米娜简直要按捺不住心中喷涌而出的恶语，但她还没失去理智。如果她的记忆没错的话，她们这么多年今天还是第一次说了这么话，更是第一次成为眼前这个女人口中爱的对象。难不成，今天的一切都是她梦？她的噩梦？
渴望父母的疼爱，米娜当然有过，可她并不执着，或者说她忘记了要执着。自小，她所接触到的‘爱’都是负面、消极的，以他人作为牺牲的爱。
“我没否认这一点，最好的证明不就是我依然是‘莱斯特小姐’，而不是‘布朗小姐’。”米娜喜欢‘莱斯特’这个姓氏，它带来的益处远大于弊端。
卡罗琳不知道该说什么，她无法说出任何话，选择给米娜‘莱斯特’作为姓氏，只是因为当初她不喜欢这个孩子，父母也不会喜欢，希望她淹没在莱斯特庄园内，成为庄园的养分。后来，她遇见了新的爱人，米娜则是过去的一部人，新的任何人生不能出现过去的阴影。因此，米娜多数时间里都在留在莱斯特庄园，为了避免其他人的口舌，米娜偶尔会过来布朗家住上一段时间。时间又延后几年，詹姆斯也被丢了过来，至此，顾虑彻底打消。
“母亲，我懂得知足。您至少给了我一个优渥的生活，不是吗？”
谈话拉上帷幕，卡罗琳望着米娜在花园的背影，有一瞬间回到几十年前。大概，母亲对于她是真的感到失望，所以才会‘培养’米娜。
一切都显得那么熟悉相似，她们的立场依次转换，她站在了母亲当年的境地。杰瑞米·维尔比是她们之间的鸿沟，唯一区别就是她们的联系并不紧密，她们之间缺少坚固的爱。
米娜再一次出门，卡罗琳和詹姆斯在花园内消磨时光。
“亲爱的詹姆斯，你喜欢那个男孩吗？”卡罗琳捧着詹姆斯的脸，这段时间他们亲密了不少。
詹姆斯脸上的笑意僵硬了一瞬，不过他还是睁着圆眼睛看着陌生的母亲，口吻听不出任何烦恼，带着无穷的天真。
“他很有趣，也很善良，我和姐姐都喜欢和他玩。”
卡罗琳歪了歪头，脸上的笑意扩大，还用力捏了几下詹姆斯的脸。“嗯？詹姆斯知道我说得是谁？你怎么这么聪明？”
微微后退，詹姆斯揉了揉脸。“因为姐姐身边只有杰瑞米一个好朋友，母亲都过来好几天了，怎么还没有发现？”
孩童式天真、不懂迂回的话让卡罗琳无措，可她还没有做好决定。“亲爱的詹姆斯，你也是真心喜欢他？”
“是啊！所以母亲你不喜欢他吗？”詹姆斯语调上扬，“我可以出去玩吗？我想和姐姐、杰瑞米一起玩！”
第二天早餐时间，相比卡罗琳的欲言又止，米娜和詹姆斯自在很多，直到巴克利夫人那着一封信进来。
“父亲没有寄电报过来吗？”詹姆斯看见母亲怪异的神色后发出了疑问，他是真的没看见家里有信件，难道是母亲看过之后销毁了？
卡罗琳扬起微笑，尽量使语调听上去轻松。“我正要告诉你们，后天我们就要一起返回伦敦。”
话音落下，卡罗琳看见两个孩子没人露出欣喜的神色并没感到失望。这栋房子似乎存在魔力，它能隔绝外界的所有烦恼，让人不愿离开，只想永远沉醉下去。
“那我可以邀请杰瑞米过来吗？下午我们想要出去玩！”詹姆斯扬起笑脸，他认为只要母亲多跟杰瑞米接触，一定会改变对他的看法！杰瑞米身上仿佛又一种魔力，让人不自觉想要接近。
卡罗琳听到詹姆斯这个要求没有拒绝，无非就是孩子们最后的狂欢，等到他们返程伦敦，所有的一切都会回到原点。至于母亲那边，她可以帮着米娜应付过去，正好也能修补她们之间关系。
“不过，你们一定要在晚餐时间前回来，午餐就让巴克利夫人现在准备。”看着詹姆斯越来越兴奋的脸，卡罗琳脸上的笑容变得真切不少，不过她还是摆出母亲的威严和温柔。“等等！千万不要伤到自己，玩闹的时候一定要注意分寸。”
看着詹姆斯离开，卡罗琳才看向沉默的米娜，她现在反倒是不知道该怎么和这个女儿相处。
“……米娜，电报里有提到你。你和那个孩子的事，他们知道了。所以……”
米娜放下刀叉，正视她的母亲，这个给它带来生命和痛苦的女人。“您认为我该怎么做？”
“身为一个合格的莱斯特小姐，应该怎么做？”
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