晌午前，赵良顺从县城归家，扯掉头上的瓜皮帽，让儿子敲锣打鼓通知村民到晒场集合。
“小福，你爹他通知咱来干啥呀？”
“我还得砍柴挑到镇上去卖，你爷俩可别瞎耽误我们功夫啊。”
“就是。”
三五个村民揣袖蹲在一处，吵吵嚷嚷，说什么的都有。
赵小福瞧着眼前这群佃农尚不知事情轻重，从他爹手中抢过铜锣，连敲带打数遍，这才将嘈杂的声音给压下去。
“爹，您快给他们讲吧。”赵小福声音里透着一丝不耐烦。
众人瞧赵良顺三脚踹不出一个屁来，也急得不行。
有啥事你倒是说啊！
“事关明年秋收后的租子。”
赵良顺此言一出，整个晒场里的人齐刷刷朝他看去。
啥意思，今年都还没过完，怎么就说到明年的事情上头呢？
有那反应快的，当即站起身来朝赵良顺喊话：“里长，该不会是当官的要向咱们加收租子吧？”
加收佃租？
今年他们下河村的一亩良田产粮不过两石，粮食欠收，原本一亩收两石租子就已经让众佃农喘不过气，只能以役抵租。
若是再加收，那他们还怎么活？
“真的要加租？”众人不信，不信当官的这般心狠。
赵良顺看着众人微微颔首。
“里长，不行啊，不能加租，我家大儿已经去了采石场，若明年再加租，这是逼着我全家去死啊！”有妇人起身在原地拍掌哭嚎。
起先是一人反抗，再后来就是全村人集体抗议不能加租。
赵良顺抬手压了压反抗的人群，声音都喊哑了都没能压下去，眼瞧着就要被哄闹上前的众人推挤到井口边。
赵小福眼疾手快的拽住他爹的胳膊，推开故意围在他爹身前的两个庄稼汉。
“你们想干啥？”
“干啥，我们要问问你爹，还让不让俺们活？”两个庄稼汉朝着父子俩吐口水，“一家的狗奴才！”
平日村里人背后骂他们，爹总让他忍。
可今日被当面骂狗奴才，赵小福积压多年的情绪瞬间爆发，涌出一股子邪火。
“这事已成定局，你们同我爹反抗没用。”赵小福将自家爹拉到身后，怒视众人，“你们佃的是荥阳郑氏的良田，真有本事上人家府门闹去，看他们是不是要收三石粮。”
三石。
这还是人话吗？这是真要他们的命啊。
“不租了，这地我不种了，不种了。”好些人都红了眼，大吼完抱头蹲在原地。
但他们怎么可能不种地，不种地全家吃啥喝啥。
可就算种了地，也都不够上交租子，这是上头的大官逼着他们去死啊。
有那年岁大的老人已然昏厥，一时晒场乱如麻。
杨文英便是挤在这样的人群当中，她想到了万河乡，万河乡破败之前是不是就像他们现在这样？
黄杏看杨文英有些不对劲，和苗氏一块将她给拉回了家里。
沈青山靠坐在床头急的不行，这都去了好半晌怎都不见人回来？
于是按捺不住挪了挪腿，感觉似乎能使上些力气，撑着床板试着缓缓下地。
“孩她爹，你这是干啥，快坐下，可别乱动。”黄杏回到家，还没进院，就瞧见丈夫站在床头，那双腿和蝴蝶振翅般颤了又颤。
看得她又惊又喜，三步并两步奔回屋扶他坐下。
“二姐夫，你这腿好了？”苗氏跟进屋里询问。
沈青山摸了摸自个腿笑道：“感觉能使上些力气站住了。”
沈青山从媳妇口中得知明年秋收要加一石佃租，重重叹气，“这事等阿瑶回来，咱们再一块商量。”
“咱们这日子好不容易过得有点起色，上头的人怎么能这样，唉！”苗氏垂着头，拿袖子抹泪。
黄杏也坐在床前垂泪。
屋里氛围低迷，沈青山也觉得嘴里发苦，说不出半点安慰的话来。
沈瑶和表弟摸黑回到家，还没来得及把担子放下就被杨文英扯进主屋里。
“爹，家里出了啥事？”沈瑶一进屋掏出给家里买的红枣干，就看众长辈如三堂会审似得，表情颇为沉重。
杨文英去灶上端了温好的饭菜给两人，将白日村里发生的大事一并说给两人听。
“咳咳……啥玩意儿就给咱加租，那些当官的究竟晓不晓得咱一亩地能收多少粮？”黄冬生嘴里扒着饭被这事给噎着。
自从进了一趟府衙，他就有些后怕，知道这世道贪官最多，可没想到这贪官竟趴在他们身上吸足了血，还不肯放过。
这是要把他们榨干啊！
“瞎嚷嚷啥，瞎嚷嚷啥，若是让外人听见了，可了不得！”苗氏抬手就朝儿子后背打去，说了多少次，祸从口出，咋就不长记性。
黄冬生扒完碗底最后一口饭，抹了抹油嘴，梗着脖子道：“娘，你怕啥，当官的明摆着想让咱饿死，咱倒不如伙同大家一起反抗，说不定就能把租子给降下来。”
白大哥都给他讲过的，咱们现在的皇帝老儿不就是伙同一群人，推翻了之前的皇帝老儿，自个当皇帝的。
可见人多力量大。
“这事能行吗？”自从儿子做了买卖，开阔眼界后，苗氏就觉得她家也是孩子在当家做主。
行不行的，得表姐发话，黄冬生瞅了眼还在吃饭的表姐。
沈瑶吃完饭，又灌了杯热水这才缓过来，“不成，咱们聚众闹事会被官府给抓起来。”
“那、表姐那咱怎么办？”
怎么办，现在让乡亲们跟着她一起种冬麦是来不及了，只能先施粪水肥田，希冀来年不是灾年，粮食能丰收。
可就算如此，来年乡亲们下到地里的麦种也创不出三石粮，除非选用优质麦种，防治病虫。
至于改育良种，沈瑶看了眼家中众人，决定先采用“一穗传”的育种方法分良种给亲眷，至少先保证姨母和舅母家开春后播到地里的麦种能达到量产。
“阿瑶，那你这种子够分吗？”苗氏搓着手有些不好意思询问道。
沈瑶也不能保证，具体还得看明年三月她地里的出穗率，但她能保证的是，先出穗的，必定会留作良种。
“成，那我就先施粪水肥田，左不过离明年秋收还有一段时间。”苗氏都想好了，实在不行，就让孩他爹再坚持坚持。
沈瑶将今日同三位掌柜立下的契书和钱串子掏出来放到桌上，鼓励大伙儿甭沮丧：“咱的买卖算是稳定下来了，明日我去问问赵里长，看能不能交钱抵租。”
“交钱抵租？咱这钱赚得多不容易啊，还是交粮食吧。”黄杏觉得女儿不会算账。
苗氏也在旁点头称是，交钱是真不划算，不用想也晓得那些当官的肯定要他们交市价。
沈青山倒是很同意女儿的做法，现在世道乱，家里囤些粮才有保障，至于银钱，他往后也能挣。
“阿瑶，咱地里的粮食得囤着，明日你就去问问赵里长。”这事就按女儿说的定下。
“晓得了爹，那咱们后头还是该干啥干啥，回头和表哥说一声黄豆按一文五斤收，先收咱们两村的。”沈瑶就晓得她爹明理，收拾碗筷的时候瞅了杨文英一眼，“你怎么了？”
谈论半天，也不见她吭一声，这可不像杨文英的性子。
杨文英抿着唇，不知道该不该把脑子里的想法告诉大伙儿，她怕万一说了会引起恐慌。
荥阳郑氏一族的郑扶是专管朝廷仓廪桑农之事的治粟内史。
今日压榨百姓囤粮，会不会是又要起战事，这些会不会是粮草？
要是哥哥这个时候在就好了，他定然能分析种种，权衡利弊。
“文英，你是不是哪里不舒服？”沈瑶瞧她脸色越来越白，忙将碗筷搁回桌上，抬手覆在她脑门前。
没发烧啊？
杨文英对上沈瑶关怀备至的眼神，扯下她的腕子道：“我没事，一会儿孩子们要过来上课，咱们先去准备准备吧。”
“真没事？”
“真没事。”杨文英说着就要捡起两人的碗筷去洗。
沈瑶哪里让她沾手，和表弟蹲在廊下抓了一把草木灰淘洗碗里的油水。
杨文英回屋里准备授课事宜，大人们则是留在主屋里说话。
“表姐，她指定有事瞒着咱。”黄冬生将碗筷放回厨房，出来就拉住沈瑶的胳膊同她咬耳朵。
热气喷在脸上，还带着一股饭菜味儿，沈瑶颇有些嫌弃的推搡开表弟，同时递给他一根白茅根，让他去去嘴里的味儿再说话。
但没否认他说的事实，反正她有法子套出来。
今日村中发生这泼天大事，各家各户倒下不少老人，所以原本十个学生娃，今夜就只来了五个，且各个都红肿着眼眶。
田宝来送妹妹过来后，还多嘴问了句咋都哭啦？
孩子们被他这一问，顿时又瘪起嘴，皆是一副要哭不哭的模样。
沈瑶见表哥要将孩子们惹哭，忙从小板凳上站起来拽着人到了院子里，与他细说一番后，这才晓得上河村居然没涨租。
“表哥，你回去后让姨母打听打听，上河村的良田是归在哪个世家大族底下的。”
“成，这没问题，黄豆的事情我也记在心上，表妹你别急，明年若是佃租不够交，我家给你凑。”田宝来拍着沈瑶的发顶，让她别着急上火。
沈瑶拂开表哥宽厚的蒲掌出言打趣：“这可是大事，表哥在家能做主？”
自是不能的。
田宝来摸了摸后脑勺，与沈瑶实话实说不能，但是他这些日子攒了钱，到时候拿钱买粮给沈瑶凑。
况且他娘怎会不管阿瑶妹子，他回去把事情一讲，爹娘到时候定背着粮食来。
沈瑶被他的话暖的心口热乎乎的。
田宝珠出来喊沈瑶回去学习时，就瞧哥哥又在犯傻逗表妹，催他回去的同时，拉着沈瑶进了课堂。
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