此刻便是决定命运的时刻：随着宁子婴阴谋落败、宁雍王室祸心暴露，南境开战在即，本就举足轻重的南军即将为大魏更加倚重。谢承泽若选择背弃他而支持萧竟，则南军未来的势力便将与他划清界线、彻底落入萧竟囊中——自然，今夜无论是否能揭露萧竟身份，皇位也终将归萧竟所有。
若出于理智，他不该此时对谢承泽任性摆脸色：若谢承泽趁势翻脸与他决裂，他又该如何收场？
如此直截了当、不顾后果，与他以往惯来摆出淡然庄肃的风格截然不同——究其原委，其实是他自己都不曾意识到的、在谢承泽面前的有恃无恐。
冷月凉凉，照着决定大魏未来走向的紧要时刻。在场之人各有各的筹谋与悲喜。
但果然，谢承泽只凝视着他，眼睛一如两世初见时澄澈见底：“殿下，信我。”
本以为有前世之鉴，能完全掌握今生；谁料变数横生，每个人的轨迹都如局中棋子，一处变化而牵动全局处处随之变动，令他不能依靠前世经验、仍需洞察琢磨世情局势——唯有眼前人的一颗真心，两世不变。
仅仅思考了一瞬，萧彦随即做出决定：赌上身家性命，信他。
他随即转向皇后与僵立当场的萧竟，似不曾察觉任何异样一般：“老三，你身子骨弱尚需养精蓄锐，还是听母后吩咐才是；哥哥虽也不争气，好歹曾经战场打滚，有哥哥在，不差你献那几滴血。”
他说的诚恳轻松，示意对皇后母子的惊天破绽不再追究；皇后微微惊讶，随后颔首，报以了然的微笑。
萧竟却仍未从震惊中回神，脱口而出：“你？你的血管用吗？！你才不是——”
谢承泽骤然上前，准确出手，无声地扼在他手腕脉门：“今日忙乱，三殿下该注意休息，先去偏殿饮杯暖茶。”
皇后身边侍女默默接手，而萧竟陷在周围人的环绕之中全然放弃了挣扎，看向谢承泽，目光惋惜：“犹记咱们少年玩耍时你常常说，要像你父亲那样做个保境安民的将军，顶天立地、光明磊落；可如今你终究卷进了这件龌龊事。就为了他——”萧竟毫不掩饰轻蔑地指向萧彦：“他心里何曾有过这江山社稷？全是沽名钓誉！——值得么？”
谢承泽并不回避质问，却也不多做解释，只道：“承泽无愧于心。”
萧竟知他心意已决，叹道：“曾经你心性纯直，在军中磨砺多年始终如利剑出鞘；本以为你能如己愿、做个光明坦荡之材，如今却终是面目虚伪、满腹谋算——变得和他一般……呵。”
萧彦怒容立显，两道长眉微竖：若贬损的只是他萧彦倒也罢，虚伪谋算对他来说并非贬义；可他绝不容谢承泽受此诋毁。
谢承泽已先他一步，正色施礼开口：“我家殿下绝非如此——龙生九子，心性各有不同，我家殿下不过略老成沉稳些，可他辗转奔波，北境杀敌、南境查贪——且不论凶险几何，单说这两件大事办下来，我恭王府没截留一分钱私利——试问满朝皇亲国戚，谁能做到？！”
此番言论倒从未听他当面夸奖过。
萧彦有些诧异地转脸，谢承泽正毫不掩饰欣赏地注视自己：“——这般不吝生死、不避水火，何以被误解至此？康王殿下若如此说，那才当真坏了兄弟情义。”
皇家何谈兄弟情义？谢承泽言中所指，分明是他自己与萧竟的姑表兄弟情义——毫不拖泥带水地表明立场。
局势扑朔迷离，原本不显山不露水的皇后居然也有控制局面的能力，很难预料皇后有无后手，他们胜算愈发见小，他却当众与萧竟割席，彻底斩断自己的后路。
萧竟语塞，拂袖而去。
萧彦一恍神间，内监已引他往内殿行去。
萧彦到底处变不惊，即刻打起精神，准备应对殿内等待的考验。
行走间，不忘微微侧脸对身后人暧昧低语：“多谢仰慕——若还有其他夸赞之语，不如留到咱们两人私密独处的时候说，才有意趣。”
“……”谢承泽似是噎了一下——都什么时候了他还有心思撩拨——假作咳嗽，掩口间回敬一句：“殿下的意趣还少么。”
萧彦不再多说，回眸浅浅一笑，迈入殿去。
香炉散出安神香味，帐下的正德帝虚闭双目，似睡似醒。御医谨慎地站在五步之外，恨不得缩在两个内监身后。文妃侍立近旁，一手按在萧意窄小肩膀，一手紧紧攥着帕子。
一日之间太多变故应接不暇，萧意年纪太小，又惊又怕却不敢哭，见他们进来，茫茫然颤颤叫了声：“二哥。”
萧彦抬起手腕晃晃，报以歉意一笑：“你方才给的金葫芦儿叫我不小心弄丢啦，回头赔你。”
萧意瞧他神色轻松，比从前向来的一脸肃然更为亲和，不由也跟着松缓下来。
内监无声无息地捧来白瓷宽瓮，稳稳摆在榻前矮几正中，瓮内一泓清水，平如镜面。
萧彦故作不解：“这是做何用途？”
鸦雀无声，御医不得已向前一步，硬着头皮解释：“二殿下有所不知，虽是父子同脉，但各人缘性常有差异，采用进血之法，为保疗效，还需先确认您与陛下缘性相合不冲，方可施药……”
御医说着，额间冷汗涔涔。
明摆着是滴血验亲之法，非要编出其他名目，众人都晓，却又不能说破。
萧彦瞧他一番胡话编排得辛苦，只觉好笑，仍作关切状继续问：“那该如何确认？”
御医吭吭哧哧：“便是要请陛下与二殿下先后刺血滴于瓮中，若能相融，则缘性合，引血作引则大有裨益。”
萧彦“哦”了一声，见他再无下文，追问道：“那若是不能相融呢？”
“若是不能，这，咳咳……”御医结巴道：“则恐是缘性相冲，只怕得更换一位皇子前来。”
——而等着他萧彦的，多半就是一杯鸩酒。
虽然不知谢承泽与皇后之间有何约定，但目下也来不及相商细问。
半是推拒不得，半是自己终究也想知道确切答案——萧彦颔首，毫无犹豫，挽起礼服广袖，示意准备就绪。
一旁的文妃忽道：“不若先让陛下取血，若是耽搁，怕陛下睡的沉了，反而不易用药。”她无视旁人，只看着建德帝，一脸忧心忡忡。不等御医点头，已然俯身在建德帝耳边轻唤：“陛下，陛下，快些醒来，别让臣妾无所依托呀……”
她满面凄楚，作为年轻后妃、自己的皇子尚且年幼，显然害怕建德帝就此一睡不醒，自己与皇子在这个权斗漩涡中难以自保。
建德帝本未真的睡着，在她呼唤下缓缓睁开眼睛。
内监见状，便不阻拦。文妃体贴扶建德帝坐起，再将卧榻里侧被褥叠起垫在他背后。建德帝勉强坐稳，先问：“听说皇后要审宁子婴，他却跑了？！”
谢承泽屈膝，简要答道：“那厮挟持公主，是臣追讨不力，被他逃脱。”
建德帝闻言，不置可否：“朕听闻你精于弓弩，向来可百步穿杨，怎地让个南国质子从手底跑了……你对福嘉倒也有怜悯之心。”
瞥一眼萧彦，意味深长：“朕方才恍惚一梦，忆起从前与你母妃初遇的情景，犹自不忍啊……也罢，朕就再给你们一次机会。”
话说的不清不楚，但萧彦一天下来已想的明白：宁子婴潜伏爪牙多年，似乎对大魏内宫秘辛颇知一二，协助老四、造谣自己血统成疑。而君父掌权二十年余年，皇宫内外被控制如铁桶一般，若他从前对自己的血统身份起过哪怕一丝怀疑，自己也绝活不到现在。可偏偏这当口的谣言却让君父起了疑心，连谋逆的萧章都不及处置、却要在太庙里随即了结他？唯一可能的解释就是：宁子婴制造的谣言中存在令君父相信的部分。
可宁子婴落网，恭王府并未着急插手杀人灭口，反在追击时纵人逃走——好似放虎归山。君父虽然暴病，耳报却仍然及时，得知此事觉出端倪，以他多疑百转的心肠，定然想到了什么，这才决定抛开天子颜面，借口再次试探萧彦。
御医上前，小心翼翼地刺破建德帝手指，浓稠血液滴进白瓮水中。
所有人的目光随后都转向萧彦。
萧彦顺从地伸手，御医捏针近前，似觉耳侧微凉——转脸就对上近在咫尺的谢承泽，对方冰冷眼神好似在看一个死人。
御医不由手抖，不慎将萧彦指腹拉出一道小口。萧彦微微皱眉，随即若无其事。
侧旁那两道眼神顿时如锋刃出鞘，杀气凛冽。
御医只觉腿脚僵直，在众人眼也不眨的注视下，硬撑着将萧彦的指中血滴向瓮中，随即避心虚地避到一边。
滴咚——
一声微响，水面震起一圈圈涟漪。
萧彦能感到身边的谢承泽喉头无声微动——这是只有他才能察觉到的紧张。
所有人屏气凝神，却不敢擅动半分。唯有萧意按捺不住好奇，挣脱文妃的手，迫不及待凑上去伸头想看：“两滴血果真相融吗？是什么样子？”
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