萧彦不慌不忙，温存一笑，浑身煞气顿收，岔开话题：“宁子婴果然逃了？”
谢承泽简短鄙夷道：“抛妻弃子，不值一提。”
萧彦点头认同：“这般无情无义，确实为人不齿。”
谢承泽微哼：“不过话说回来，若情意泛滥处处留情，倒也并非值得称颂——”他径自走过来，一直走到萧彦面前，几乎脚尖相抵，示威一般微微昂起下巴，比在萧彦额尖。
——外人面前，耍什么脾气？
萧彦后退一步，只作欣赏他挺拔身姿，似笑非笑地抬眼：“有情有义才是男儿本色，心怀情义好比古井流深，本就取之不尽、用之不竭，若是情深，自然无需吝惜给予他人——只要不是被那起子会装惨装走不动的人诓骗去的就成。”
后半句话外之意再明显不过，谢承泽周身兴师问罪的气焰立时蔫了，咳嗽一声，偏过头去，却偷眼看他神色。
萧彦含笑不语，慢条斯理替他理顺松散束辫，唯有锋利眼神明明白白地告诉他：等此间事了，回家关起门与你算账。
狗崽立即垂耳装乖，萧彦手还搭在他发梢，回首看向萧竟，直截了当地继续方才的争论：“边将果真不涉权争？此话偏是由你说来才更觉可笑——当今皇后不正是谢氏女？！”
一时激愤，萧竟辩解：“当初我外祖并无嫁女与皇室之意！是君父他……”言及长辈隐晦之事，他欲言又止，继而道：“母后虽为中宫，但二十余年来从未对谢氏有过丝毫偏袒，谢氏也从未借势邀功，一贯兢兢业业戍守南境而已——这些众人皆可见证，我自是问心无愧。”
“问心无愧？”萧彦审视着他的眼睛。
萧竟脸上一派与前世一模一样的光明磊落。
萧彦痛恨他这模样——前世宫变之夜，萧竟只身立于高殿阶顶、挡在逼宫兵士之前，就是这个表情。
而那时萧彦离皇位仅一步之遥，居然因为这幅霁月光风的模样而停步犹豫，继而功亏一篑、最终败为皇陵死囚。
自他重生以来，一贯并不憎恨萧竟——皇位之争从来都是成王败寇，他不及萧竟城府深厚，虽败却并无不服；但此刻，暗沉狠戾的眼神却直接泄露了他的怒气。
萧竟终于被这眼神所慑，下意识地再次强调：“问心无愧。”
连谢承泽也觉出异样，轻拽他袍袖：“皇后治理宫闱向来公平仁厚，六宫皆晓；且康王表哥也不与朝臣私下往来——这些都并非作伪，殿下何故发怒……”
犹如火上浇油，萧彦手指一弹，甩开他辫梢，声线中冷意欲拒人千里：“这关口，到底你还是向着姑舅亲表哥么。呵，满朝世家就你们谢氏最是行的正做的端，既是如此，嫁与我当真是委屈！”
要撤回的手被紧紧攥住。谢承泽垂眼，不明白萧彦为何忽然大起肝火，惶然不知所措：“殿下何出此言，我们之前不是都说的好好的么？”
一直以来，谢承泽从未模棱两可地掩饰自己的立场：尽管身为谢氏子弟、萧竟表亲，他天然处于康王阵营，他的底线低到最低，即是不涉入储位权争，即便萧彦以情以身拉拢，也不肯松口；若非后来意外伤残、为谢氏所弃，最终由萧彦抢回府中，两人或许早已分道扬镳。但如今藉由姻亲，谢承泽于公于私都完全站在他这边，不仅不惜为他冒死，甚至明明白白地愿为他计划弑君。
——萧彦并不矫情，自然都懂。
可他仍抑制不住怒意：并非恼怒谢承泽。
原本模糊的潜意识想法愈发明晰，可是萧彦一直刻意避免去深想。
——重生以来，他第一个调查的就是萧竟；之后也从未间断对萧竟明里暗里的监视：但除了巡南境之前萧竟莫名其妙的骤然发病之外，康王府上下的行为毫无指摘之处——这意味着，萧竟可能并不是他脑海中一直根深蒂固设想的伪君子，而是真正的表里如一：中宫嫡子，光明无缺。
按理说来，若真如此，便可省却费心对付萧竟的精力；但恰恰正是这种可能性令萧彦真正感到恼恨：你一直以为人家是城府厚黑，岂料人家真真切切是霁月光风——从头到尾只有你自己、揣着小人的野心阴暗卑劣地度君子之腹。
“殿下？”谢承泽低低唤他。
萧彦回神，面前人眼中尽是担忧关切。男儿本爱惜颜面尊严，谢承泽一贯乃军中骄子，自然更是如此；可虽然被他当着旁人斥责，却并不怄气，敏锐察觉到他的异样。
——他萧彦两世为人，两世却都是个心狠手辣的野心家，何德何能，值得这样的人？
这对峙的紧要关头，萧彦却没由来地冒出此念：若是未与自己两世纠葛，那么谢承泽追随萧竟，顺理成章会是一段良将明君的青史佳话。
——谢承泽本该过得更好。
殿内不知为何起了不明嘈杂，声音渐高，打破三人之间僵局。
似乎是建德帝努力地说着什么，而文妃不住地劝慰，忽听建德帝一声变调的高声疾呼：“——非其种者，锄而去之！”——似是攒足力气喊出，浑浊嗓音尽是满满恨意。
殿外三人皆是一愣。但之后却再未听见建德帝任何言语。
萧彦自然明白此话含义，一直悬着的心收紧又略略松缓，默默冷笑：这位已然弥留之际，仍是舍不下颜面，不肯说破养了二十多年的皇子并非自身血脉，只吐出这句不清不楚的话。如此正好，自己才有翻盘机会：他萧彦是唯一曾亲上战场的皇子、且朝堂中已得人望，只待君父陷入昏迷完全不能言语，谁又敢妄言质疑他的血统？！
匆匆脚步声自殿内而来。
御前内监语气焦灼：“陛下时昏时醒，临时带来的药石用尽不见好转，已然着人启程回宫去取内库秘藏的灵药，但往返尚需时间；现下为保暂时无虞，有一秘法，或可尽力一试：取诚孝亲子之血为药引，令陛下服用，御医说这是以枝叶繁茂之气回补根源，可为陛下增添气力；两位殿下，您看……”
以亲子血气增补？亏得想出这番鬼话——不过是以血验亲的幌子罢了。
看来君父还想最终再确认一次他的血脉。
即是说，君父并不全然确定宁子婴放出的谣言是否为真，今日却决定于太庙内悄然了结他——即便，他可能是冤枉的。
“那还等什么，即刻带我入内取血！”萧竟已然毫不犹豫地应答。
此种情形容不得萧彦落后，自然一并要求同往。
内监欲回身引路时，皇后从廊下款款行来：“——且慢！”
今日变故，皇后显然劳心劳力，鬓边珠翠微垂、步摇乱晃。她行至萧竟面前，恰巧拦住去路：“竟儿，你的孝心虽诚，可你一向病弱，只怕即便取血为引，也不能为君父增进气力、反而拖累。”
萧竟下意识地仍想往殿内去：“可总比什么也不做要强些……”
皇后轻轻拽过他手腕，爱怜地拍他手背，摇头笑叹：“你这孩子，君父要紧，可母后的话也不无道理啊。”
萧竟着急，想甩开手继续前行，却是一怔：皇后一双养尊处优的柔手，十指长甲精致修磨、染遍丹蔻，拉着他看似随意，可却力若千钧，居然一丝挣脱不得。
萧彦瞧出端倪，正要开口寻他们错处，谢承泽已抢先道：“康王殿下，皇后娘娘此言确实在理。当此关头，更该沉稳行事；陛下卧病，中宫理应主持局面，咱们既为臣又为子，自然该听从皇后娘娘懿旨。”
此话流利，似是早已打好腹稿。
萧竟机敏，忽然似有所悟，询问似地谨慎看向自己母亲，虽未言语，但意思明确：不让他入内取血，是何原因？！
皇后一贯憨朴慈祥的面容不禁微微抽动，古井无波的眼中终于涌起一丝悲凉与歉疚。
母子之间的交流无需多言。萧竟顿时如五雷轰顶，愣在当场，浑身似被人抽尽气力，仅勉强挺直腰板保持站立。
一直近距离旁观的萧彦此时也看破此事内情，很多不解之处终于逐渐清晰：多年来，针对自己母妃从前身处勾栏时服侍旁人的谣言一直隐隐不散，她明里暗里被视为内宫耻辱、屡受其他妃嫔欺负，皇后却从未惩戒、容她立身不倒；众人都道是皇后仁善软弱、不擅治理内宫，原来不过是皇后将她立作靶子、吸引众人的注意而已。即便不久之前，储位之争日渐浮出水面，而有关他萧彦血统存疑的谣言四起，皇后也并未趁机利用此事打压恭王府——原是担心拔-出萝卜带出泥罢了。
这一番想通之后，意料之外唯觉荒谬可笑：他这生于勾栏的皇子被疑血统倒也罢，谁料中宫嫡子才是实打实的假货。
但瞧着萧竟一脸天地坍塌的颓然，原来正主真是毫不知情——于是不予置评，最后只觑眼冷看谢承泽。
谢承泽轻轻摇头，表示自己之前也不知晓内情，接着拽拽他衣角，示意他此时不要开口对皇后发难。
皇后嫡子血统存疑——这个发现在当下紧要节点对萧彦来说简直是扭转局面的天赐良机：若能揭穿真相，储位几乎唾手可得——谢承泽却要他三缄其口？！
萧彦本能地怒意更盛，却见谢承泽眼神恳切，于是强压怒火，沉声逼问：“谢承泽，你、到底站哪边？”
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