崇政殿内的争议并未传出去，不论是议事的官员，还是中途进殿伺候的宫女们，都明智地选择了守口如瓶。
毕竟牵扯到军政之权与皇室公主，在弘德帝做出决断之前，要是因为话多把自己牵扯进去，就是平白一场无妄之灾。
是以，隔天安成公主进宫为亲子求情，直奔东宫而去时，压根不知道李愿也是主张重惩崔汾的一位。
东宫门庭冷清，无人清扫的落雪几乎淹过了脚踝。一行人深一脚浅一脚地趟着雪上门，却被晾在了紧闭的宫门外。
安成顾不上规矩，遣人上前叩响了朱门上的铜环。连叩了十多下，终于有应呼声从里边传来。
是一个年岁不大的小太监，他飞快地瞄了几人一眼，弯腰行了礼，恭恭敬敬地道：“公主，太女殿下身体欠安，不便见客，公主请回吧。”
“太女昨日尚能进出崇政殿，怎么今日本宫一来，她就欠安了？”安成公主一心只有即将被押送入京的爱子，根本不信这番说辞。
“殿下的确久病不愈，奴才不敢胡说。”小太监低着头，说完就要推上宫门。
安成公主嫁入将门三十年，在崔家向来说一不二。可今日进宫先是在雪里等了半晌，而后人都不曾见到，就被小太监随口打发，以她的性子怎能忍得了。
“本宫是皇太女的姑姑，皇太女病了，本宫自然要亲身探望。快滚开，否则本宫治你个不敬之罪。”说完，她一脚踹开了小太监，风风火火地往东宫里去。
小太监捂着肚子爬了起来，愁眉苦脸地跟在后头，倒是没敢再阻拦。
安成以为说皇太女病了是下人随口搪塞自己，没成想，进了寝宫的内殿，还真闻到了浓浓的药味。
眼前的宫殿只开了一扇宫门，没有点灯，从外望去，只觉得深如渊潭。
举步踏入，殿内一片寂静。暗青色的幔帐垂落曳地，拖出几道长长的阴影。似被茶水泼灭的瑞兽暖炉倒在一旁，静静地散着最后一股白烟。雪窖冰天，黯淡无光，简直比冷宫还像冷宫。
安成一进来就顿住了，环视了一圈后，慢慢走向书架后边，看见了躺在贵妃椅上的李愿。
与往日端庄知礼的做派全然不同，她面前的李愿，披头散发，素面朝天，正望着墙上一扇闭合的窗子出神，对她的到来毫无反应。
难不成真如传言所说，得了失心之症？
“殿下？”安成自己捡了张椅子坐下，挥退了带来的侍女，半好奇半疑虑地盯着李愿看。
“太女殿下？允慈？”她又喊了好几声，榻椅上的人终于有了反应，却也不应声，只是转过头静静地与她对视。
那是一双平静淡漠，却又格外透彻的眼眸，一眼扫来时，仿佛能洞穿人心。
安成公主心头一跳，下意识避开了李愿的目光，同时也否认了先前的猜测：这可不像是疯子会有的眼神。
仅一照面，安成的气势就矮了三分。她自然也摆不出长辈的架子了，只得换个法子，卖起了惨。
“允慈，你可要帮帮你汾表哥啊。他外任为官，一向为百姓劳心劳力，哪知如今竟遭了小人的算计，不仅诬陷他贪赃枉法，还要将他押到京城受审。”她捏着帕子压了压眼角，神色哀戚道：“春寒未消，路遥千里，我只怕他撑不到回京啊……”
“允慈，你知道你汾表哥的为人，他不好金银俗物，胆子也小，怎会贪赃呢，这其中必有隐情。”安成一口咬定崔汾不会收受贿赂，又说江州刺史与崔氏曾有旧怨，定是他出于报复，暗中指使江州官员构陷崔汾。她今日前来就是想请李愿出面，说动弘德帝严查江州刺史。
李愿听完摇了摇头，收回了视线，叹道，“姑母，与其拉孤与江州刺史下水，不如回府写封家书，劝崔侯卸甲归田吧。”
她说得很直白，直白到安成公主尚来不及辩驳前半句，就被紧接着的后半句话吓得面无血色。
“……殿下此话何意？难道说这是陛下的意思？可崔家世代忠良，我夫更是辞别家小亲眷，镇守了西凉近二十年啊！陛下怎能、怎能……”安成坐不住了，她知道所谓功高震主，飞鸟尽良弓藏，可是她从未想过，凉州至今尚未太平，弘德帝居然就容不下崔家了。
来这之前，她惦记的只是长子的安危，这会儿得知，一桩贪污案的背后也许攸关着整个夫家的生死，霎时间，眼前发黑，腿脚发软。
“那是他的妹夫，他难道还信不过自家人吗？”安成颤着声音，保养得宜的脸上忽显了老态。
李愿没说话，也没打算解释弘德帝对崔家还有四分旧情六分忌惮，并不会急着借崔汾的案子发落整个崔家。
她为所谓的帝王多疑、皇权制衡而疲累，念及她这位姑母子孙死绝的下场也算凄凉，才为她提出了这个一劳永逸的法子。
至于安成信或不信，听或不听，就与她无关了。
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顾府坐落于城南通义坊，府前有三座门楼，斗拱交错，正中高悬着大漆描金匾额，乃是弘德帝亲笔所题。
入内是影壁，穿堂，四面抄手游廊。庭院里的花草已被落雪覆盖，只有几株斑竹和松柏依旧苍翠。
顾玉山抖了抖衣摆下轿，鞋底沾着潮湿的黄泥，在冰雪上留下了几个显眼的足迹，多走了两步后，才被雪蹭干净了。
他刚从城外回来，奔波了一整日，连茶饭都是在马车上匆匆用的，唯恐慢了脚程。好在，这一趟出城也算如他所愿。他暗自想着，脸上却不免露出几分憔悴。
以至于等他穿过游廊，一路进了前厅后，才迟迟察觉到府里的怪异：进门这么久，除了见到一个门房小厮外，就没再瞧见第二个下人了。
想都不想，他脚尖一转，径直往小女儿所居的院落找去。果然，还没进院门就听见了里边的朗朗诵声，“四六二十四，四七二十八，四八三十二……”
揽翠院，包抄着垂花门与厢房的长廊里，挤满了或凭或立的小厮与丫鬟。因地方不大，还有零星的几人站在空庭里，不怕冷似得被雪淋了满身。
但无一例外，他们全都目视着前方，摇头晃脑地背着口诀。而在高出两阶的檐廊上，立着一块五尺长涂了漆的方榜，顾府三小姐顾妙冉正站在那块方榜前写写画画。
等小厮丫鬟们背完了“九九八十一”，顾妙冉便转过身，露出了身后用炭笔描画的矩形，“大家看这一题：此为方田，广七步，从十五步，问田为几何？”
“同样的方法，广从步数相乘，七乘十五，也就是我们接下来要学的二位数乘一位数……”
顾玉山站在半月门外，谁也没有惊动，皱着眉，听了一会儿顾妙冉的算数课后，一步三回头地走了。
千金小姐在府邸里给仆从开私塾，天底下都找不出第二家了吧？
晚膳时，侧室章氏难免也对顾玉山提起了此事，语气还颇有几分不满，“妾原以为妙冉是一时兴起，才让下人陪她玩闹几日。可现在，她上午教了识字，午后又要教九数。丫鬟小厮全聚到她院里听课去了，连带着婆子也偷了懒，茶无人煮，雪也无人扫，今日要不是妾到东厨催，怕是连晚膳都无人准备。”
“老爷，妙冉小姐为下人启蒙开智是好事，可是，也不能耽误了府里的活呀，不然岂不白白给了月银？”
章氏柳叶似的眉毛蹙着，一边喋喋不休地抱怨，一边还不忘执筷为顾玉山夹菜。
顾玉山自发妻病故后就未再娶，虽有几房妾室，但正妻之位一直空着。章氏跟了他有些年了，操持着府邸中馈，在顾家隐隐已是半个“当家”。她这含蓄地说上顾妙冉几句，算不上逾矩。
奈何顾玉山的心是偏的，美妾告状在前，他却记挂着小女儿的辛苦，说道：“她一天下来，也不怕累坏了嗓子。叫厨房煮些雪梨燕窝羹，让人送到揽翠院去，务必看着妙冉喝完。”
章氏掐着帕子，好半天才挤出一个笑，应道：“是，妾这就吩咐下去。”说完，便叫了身边的丫鬟去东厨传话。
但不等厨房的下人来回话，顾妙冉先端着一盘点心来尽孝了。
款步而来的少女年华正佳，穿着一袭大红羽缎披风，发上簪着海棠珠花步摇，形容娇俏，笑靥如花。
“爹，章姨娘，这是妙冉特意做的枣泥酥，外皮酥脆，甜而不腻，你们尝尝看。”语罢，她将点心一放，又抢过了丫鬟的活，给两人斟茶倒水，格外殷勤。
章氏起了身，拉着顾妙冉一同坐下，神情温柔慈爱，哪还看得出方才阴阳怪气的模样，“你白日教导奴仆已是辛苦，怎还亲自下厨呢。要是累坏了身子，妾与老爷可要心疼了。”
顾妙冉很亲密地与章氏挽着手，桃花似得眼眸弯起，灵动活泼，“一道点心而已，哪能累到。姨娘你先尝尝，要是喜欢，我就将做法教你。有句话叫技多不压身，万一哪天你失宠了，还能开间点心铺子……”
“咳咳……”章氏捏着甜酥还未入口，就被顾妙冉两句话呛得不住咳嗽。
顾妙冉只以为她是吃急了，伸手轻拍着她的背为她顺气，抬头时，忽然对上了顾玉山一言难尽的表情。
“怎么了？”她一愣，看了看顾玉山又看了看章氏，后知后觉地意识到，自己好像不应该当着她爹的面，说她的庶母会失宠。章氏长得再年轻，也是长辈，她这么说话实在有点以下犯上……不太对，还是叫以幼欺老？
顾妙冉讪讪的缩回手，放弃了从一堆封建规矩里挑自己的罪名。见章氏喝了两口茶，平复了气息，她便转而对着顾玉山装起乖巧，“爹，你说过只要我这阵子安分地待在府里，你就帮我想办法进宫的，你可千万别忘了。”
顾玉山眉头一耷，刚咬了一口的枣泥酥都不甜了，“妙冉啊，不是爹多嘴，只是你想想，在家有爹和几个姨娘疼你。但进了宫，事事都要看旁人的眼色过活。要是你受了什么委屈，爹也帮不上忙，人情冷暖只能你一个人熬着，这又是何苦呢？”
他没忍住，又开始了长篇大论。将顾家和皇帝后妃的吃穿住行一道道比着，势必要让顾妙冉明白，进宫后的日子远没有她现在过得快活。
顾妙冉不笑了，冷着一张小脸，捧起那盘点心就往外走，“还是孝敬我娘吧，娘亲，妙冉这就寻一条白绫去陪您……”
“咚——”顾玉山起身太急，连撞翻了两张杌凳，“进宫，进宫！爹一定送你进宫！”
作者有话说
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第3章 进宫
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