房内隐隐传进鼓乐声，楼下一片觥筹交错。
丝竹声声入耳，舞女们伴着琴声起舞，酒杯碰撞声此起彼伏，未饮先醉，繁华而又奢靡。
“东家，这是本次醉月山庄鉴酒会的头筹。”
来人托着红布玉盘，举过头顶，上面摆的赫然是宋清酌的葡萄酒。
越临挑眉头，似乎想起了什么，提了几分兴趣。
宁弘清在一旁使了个眼色，来人会意的斟了半杯，他一副狗腿子的模样，连盘带酒都接了过去，殷勤地递：“表哥尝尝。”
越临摩挲着白瓷杯，似笑非笑地轻抿了一口。
香醇的液体划过舌尖，浓酒顺着喉管而下，意外的清凉，带着一点涩，后劲慢慢挥发上来，惹的四肢百骸暖融融的。
“酒是好酒。”
他单指敲着桌子，歪头琢磨了一会儿，敲定了主意：“去请酿酒师吧。”
“除夕宴的酒，我找到了。”
***
宋清酌赚了声望，随即开始准备酒馆振兴的事。
她想要将酒馆内部改造一番，上到装饰酒水品类，下到桌椅摆放结构建设，大大小小，全都要经过她们姐弟二人之手。
宋玉珀极为罕见地没有胡闹，经历了家里的巨大打击，好似一夜从小少年变成了家里的半边脊梁。
只是时常受惊，以至于越发黏人了。
“系统，”她揉了揉酸痛的脖子，看着忙碌的稚童轻声叹气，“你能给我搞两个人么？”
【我们是合法系统，涉及法律红线的事不会做的。】
“你把我拐过来的时候考虑过法律？”她把抹布从水里拎出来，拧干水，语气幽幽。
系统装死，彻底不说话了。
“嗤。”
日头渐起，二人专注于手上的事，不知不觉时间倒也过得快。
鸟雀呼晴，日上已是三竿。
冬日的太阳暖融融地落在身上，宋清酌本就忙得发汗，这会儿更是大汗淋漓，她索性脱了外衫，在树下纳凉。
“宋娘子可在？”
宋清酌无奈起身，整理好衣衫，确定没有什么不合适的地方后才去开门。
“宋娘子，我家东家邀您午后到醉月楼一聚。”来人恭敬俯身，头戴一顶黑色小帽，一袭丝绸长袍，腰间束着宽边的束带，彬彬有礼。
“您是醉月山庄的那位管事……？”她开口，似是有些犹疑。
“正是。”
醉月山庄。
她把这几个字在心里揣度了一番，目光一寸寸地染上笑意。
鱼儿上钩了。
***
街市热闹，商贩的叫卖声，铁匠的敲打声混着孩童的欢声笑语，交织在集市上方，买糖葫芦的老头挑着担子，乐呵呵地买着红果果。
醉月楼是京都最大的酒楼，楼内来来往往，人声鼎沸，一派热闹气象。
“哎，听说了吗，孑绍使臣不日即将入京，听闻是要向圣上求娶温禾公主呢。”
“温禾公主？那可是我朝嫡公主，太子的嫡亲妹妹，那孑绍国弹丸之地，怎么配得上我们的公主？当真是白日做梦哈哈哈。”
隔壁的两人讨论得热烈，神采飞扬，话语间不乏对孑绍之地的轻蔑。
宋清酌边听边看着窗边照进来的光，光线不偏不倚地照在她身上，浮动的尘埃上上下下，带着暖意。
那人引着宋清酌往楼上走。
越往里走景致越是精致，就连沿阶的石子都铺的比外间要整齐几分，到了门前他驻足转身，对着宋清酌抱拳，“劳烦宋小娘子稍等片刻。”
他理了理衣服上的褶子，敲了三下门：“少东家。”
“进。”
付海推门进去，然后把门阖上，一丝不留。屋内熏香缭绕，两侧摆着精致华美的屏风，桌上放了一株精心培育的兰花，开了几个花骨朵，散发出淡淡的香气。
越临身着白色披风，竹青色长袍，袖口处用金丝勾着祥云图案，袖口沾了些水，氲开一片深色，修长的手指百无聊赖地拨弄着花瓣。
及腰长发高高扎起，微微歪头，双眸深邃，恍若琉璃，在阳光的照射下映出浅浅的棕色。
芝兰玉树，君子无双。
“殿下，宋小娘子到了。”
“请进来。”
门外宋清酌斜倚在廊柱上，看向楼下，这是二楼靠窗的位置，朝下看可以将整个街道尽收眼底。
门前的大街上一派祥和气象，人来人往络绎不绝。听着系统的播报。
【获得周明光的挂念，声望 1。】
“人的情感也可以转化为声望么？”她歪头问，脑子里浮现出拈着胡子的小老头。
【重要人物的关键情感也是可以增加声望的。】
她若有所思。
“姑娘，请，”付海从门内出来，恭敬道，“东家在里面等您。”
宋清酌直起身颔首，一秒恢复端庄：“多谢。”
她挺起肩，调整了一下表情，推开了房门。
屋内暖融融的，装饰典雅，墙上挂着几幅山水画，桌上摆着茶具，热气腾腾。
桌上兰花清香拂面，枝叶半遮半掩。
待她走近，花后逐渐露出一张俊俏的脸，眉目清朗，桃花眼里带着几分笑意，像是最烈的烧刀子酒，不可抑制地从骨子里带出些放荡不羁的劲儿。
越临下巴轻昂：“我姓越，宋小娘子随意称呼。”
“越老板。”她弯眸，眼里好像藏着细碎的星光。
“宋娘子，我就直说了，做笔生意吗？”
“可否详说？”
“醉月楼缺酿酒师，听闻宋掌柜的‘路亦拉斐’在鉴酒会上大放异彩，想来挖墙脚。”
宋清酌睁大了眼，微微张口，似有些受宠若惊：“我？”
越临终于停止扒拉他的花，找了个位置坐下：“醉月楼愿以重金聘请宋娘子，宋娘子聪慧，应该知道何为择良木为栖。”他从桌上推过来一张商契，字迹端正，但字里行间又无端地透出点锐利。
宋清酌仔细琢磨，其中并没有什么霸王条款和不公平条约。
相反的是，待遇极为优越。
几乎可保她和玉珀下半辈子吃穿不愁。
而且她的酒若能通过醒月楼宣扬出去，那无疑是扩大知名度的最好方式。
她放下纸契，似有些为难：“可是宋家那边……”
她目前还是宋家酒馆的当家人，宋家酒馆虽没落，但到底还和她绑着命呢。
越临支着下巴，毫不意外，“那我加入宋氏？”
她没料到，脸上的表情空了一瞬：“……越老板莫要开这样的玩笑。”
“没开玩笑，我相信宋小娘子，”他将茶叶扔进壶里，“这样吧，宋家占醉月楼两成利，并且允许醉月楼出售宋氏的酒，在此期间，醉月楼会为宋家提供一切造酒所需。”
宋清酌思索着，这倒比她预先想的还要占几分便宜，着实不亏。
她看中了醉月楼的财富实力，醉月楼在宋家身上押宝，也算是互利互惠。
“可以，但我要三成，”宋清酌抬眼，“京都酒楼那么多，宋家不是非醉月楼不可。”
换言之，是他在求她。
她说话时无端透出点锋芒，像是某种动物轻轻地磨了磨爪子。
精明的猎人也许会对天真的兔子感兴趣，但并不会与傻得单纯的人为伍。
“合作愉快。”
两人三言两语拍了板，宋氏与醉月楼由此捆绑。
越临盯着宋清酌笑，眼神莫名勾人，“时候不早了，宋小娘子留下来用膳吗？”
她看了看时候，确实也是饿了：“却之不恭。”
一道道精美的菜肴依次被送上菜桌，一时间香味扑鼻。
炉火上的茶壶咕嘟咕嘟地冒着泡。
他提壶倒茶，似乎不经意：“宋小娘子的酒艺精湛，不知是师从何人？”
宋清酌轻笑，仿佛听不出话里的深意：“家传的，阿父自小教我酿酒。”
“原来如此。”
待菜上齐，两人又客套了一番。
菜不合宋清酌口味，她尝了几口放了箸，捏着勺子喝汤，两人无言，一时竟有些诡异的和谐。
宋清酌拿起帕子拭了拭唇，声音清脆如玉投珠：“多谢越老板款待了。”
他扬了扬眉头，跟着温文尔雅地客套：“宋小娘子吃得开心就好，来日若有需要人手的地方，尽管来醉月楼要人。”
宋清酌羞涩一笑：“倒还真有。”
***
她拎着新得的酒回家，经过卖糖葫芦的老头时实在没忍住买了两串糖葫芦。
微凉的糖壳在嘴里化开，甜滋滋的味道让她快乐地眯起了眼。
【在执行任务过程中，宿主不可过度借助外力。】
她嚼着酸甜的糖葫芦，嘎嘣嘎嘣，充耳不闻，目光瞥向后方拎着酒的伙计们。
“反正他又不缺，”她咬下一颗山楂，腮帮鼓动，神色清醒，“而且我这叫合理调查市场风向好吧，怎么在你嘴里就如土匪一般。”
【你算计他。】
宋清酌耸肩，不置可否。
若想让日暮穷途的宋家重新崛起，最快的方式无疑是找个靠山，醉月楼背后东家身份成谜，其下店铺遍布京都，可谓是最好的人选。
而从偶遇赵贵开始，到故意激怒他，再到酒水被换，可以说一步步都在掌握之中。
只是从那么多精明的商人里找到一个如赵贵般实打实的蠢货，过程那是相当不易。
若她不这样做，又怎么能引起那些上位者的注意呢？
鉴酒会头筹年年有，可入得了贵人眼的却是寥寥无几，而她想要的是跌宕起伏，是不被遗忘。
【你知道他的身份了？】电子机械声淡淡，虽这样说，却透着笃定。
宋清酌淡定地点头：“皇子嘛。”
越临并没有打算瞒她，反而大大咧咧地自报家门，无非也是想着拿来压她。
原本她是打着以退为进徐徐深入的念头，只是没想到对方直接炸了个雷。
她抬头看天，她果然还是太正常了。
系统不知为何突然抽了风，数码乱窜。
【数据库权限重新检查中。】
她咬下最后一颗山楂，把棍儿顺手扔到搪瓷罐里，口齿模糊不清，一语中的，“别查了，你数据库没问题，越是国姓。”
“对方没打算瞒啊，”她咽下嘴里的东西，目光同情，“你真的是商业系统么？”
系统不语，刺啦冒电。
顺来的酒被放在树底的石桌上，她拿了一打酒杯，挨个把酒开封，每只酒杯都倒到半满。
然后逐一品味。
【系统可以帮宿主查询酒的属性。】
系统声音毫无预兆地响起，似乎是想扳回一局。
“不要，没有入口的酒，哪能知道好不好？”她浅咂一口酒，婉拒，手上动作不停，“我声望就剩那些，你也别老惦记着。”
越临在除夕日订了一批路亦拉斐，宋氏的是非成败，全系在上面了。
她得打起一百二十分的精力去准备。
日暮西沉，浮光跃金。
喜鹊在枝头上跳来跳去，歪着头打理羽毛。
宋清酌喝得半醉，但神色依旧清明，她捉着毛笔，手腕半悬，稳稳地在纸上留下一行行潦草的字迹。
草醇酒——口感苦，辛辣感强，香味淡。
果子浆——微甜偏涩，酸度高。
……
宋清酌揉揉眼睛，挽起衣袖放下毛笔。
总的来说，这批酒各有所长，也各有所短，不上不下。
她大概摸清了她的酿酒水平在这个世界的级别。
她站起身，伸了个懒腰，望向远处残存的夕阳。
如今一切俱备，只等东风。
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