雪越下越大了，鉴酒会在一片惊叹与赞誉声中落下帷幕，宾客们陆续散去，宋清酌正欲离开，一名青衣小厮恭敬地拦住了她。
“宋掌柜，我家主子有请。”
宋清酌抬眸，顺着小厮的指引望去，见越临正立于不远处的回廊下，斜倚着柱子，蓝色衣袍被风吹得微微翻飞，手中折扇轻点掌心，似笑非笑地望着她。
她指尖轻捻，略一颔首：“有劳带路。”
·
两人选了山庄附近的一家酒楼，雅间临窗，窗外是覆雪的竹林，清幽宁静，屋内炭火正旺，很是适合围炉煮茶。楼下人群往来，喧嚣声隐约可闻。
“哎，你可曾听说，孑绍使臣不日即将入京，听闻是要向圣上求娶温禾公主呢。”
“温禾公主？那可是我朝嫡公主，太子殿下的嫡亲妹妹，那孑绍国弹丸之地，怎么配得上那金枝玉叶？当真是白日做梦。”
隔壁的两人讨论得热烈，神采飞扬，听上去像是喝大了，丝毫不顾及周遭的人，话语间不乏对孑绍的轻蔑。
宋清酌边听边瞧着窗棂处投下的光影，光线不偏不倚地照在她身上，尘埃在光中上下浮沉，映得她指尖素白。
付海引着宋清酌往楼上走，越是往里越是精致，就连沿阶的石子都铺的比外间要整齐几分。
“劳烦宋小娘子稍等片刻。”到了门前，他理了理衣上的褶皱，叩了三下门：“主子。”
“进。”
他推门进去，然后把门阖上，一丝不留。屋内熏香缭绕，两侧摆着精致华美的屏风，桌上放了一株精心培育的兰花，开了几个花骨朵，散发出淡淡的香气。
越临身着白色披风，竹青色长袍，袖口处用金丝勾着祥云图案，不小心沾了些水渍，氲开一片深色，修长的手指百无聊赖地拨弄着案上兰草。
芝兰玉树，君子无双。
“宋掌柜到了。”付海躬身请示。
“请进来。”
门外宋清酌斜倚在廊柱上，看向楼下，这是二楼靠窗的位置，朝下看可以将整个街道尽收眼底。
【获得周明光的赞叹，声望 1】
“人的情感也可以转化为声望么？”她歪头问，脑子里浮现出拈着胡子的小老头。
【重要人物的关键情感是可以增加声望的】
她若有所思。
“姑娘，请，”付海从门内出来，恭敬道，“主子在里面等您。”
宋清酌直起身颔首，一秒恢复端庄：“多谢。”她整了整衣襟，推门而入。
屋内暖融融的，装饰典雅，墙上挂着几幅大家的山水画，紫檀木小桌上摆着茶具，茶香袅袅。
桌上兰花清香拂面，枝叶半遮半掩。
待她走近，花后逐渐露出一张令人惊艳的脸，鼻梁高挺，眉眼深邃，如同水墨画上最浓的一笔，桃花眼里带着几分笑意，像是最烈的烧刀子酒，不可抑制地从骨子里带出些放荡不羁的劲儿，好看得叫人挪不开眼。
越临眨了眨眼，斟了一杯热茶，将茶盏推过：“宋掌柜请坐。”
“多谢。”宋清酌落座，指骨触着杯壁试了试温度。她虚扶着茶杯，却不饮，只借着暖手。
越临见她未饮茶水，也未多言，开门见山：“宋掌柜今日大放异彩，实在令人佩服。”
宋清酌长睫低垂，在眼下投出道浅痕：“公子谬赞，不过是侥幸罢了。”
“侥幸？”他眼神清明，挑眉，“宋掌柜步步为营，引赵贵入局，这可不是单单侥幸。”
宋清酌抬眸，对上他的目光，她其实不太想与他争辩，更何况此人的眼神太过凛冽，好似将人看得透透彻彻的，以至于她有种无所遁形的错觉。
四目相对间，她浅笑莞尔：“公子若只是来试探我的，那恕我失陪。”
她作势欲起身，越临却忽然抬手，修长的手指轻轻按在她的袖口，力道不重，却让她无法轻易抽离。
“宋掌柜何必着急？”他嗓音低沉，带着几分慵懒的笑意，“我今日找你，是想谈一笔生意。”
宋清酌眸光微动，重新坐定，摆出一副愿闻其详的姿态。
越临收回手，斟酌了一下开口道：“宫中即将设宴，需一批上等佳酿，我想请宋家负责。”他目光灼灼，“若此事办妥，日后宫中御酒，亦可交由宋家。”
宫中。御酒。
这两个词一出，宋清酌的思绪立刻飞速转动起来。她手指无意识地摩挲着茶杯，垂眸掩去眼底的思量。
这看似是天上掉下来的馅饼，实则不然。
御酒坊向来由皇家垄断，背后牵扯的利益盘根错节，这人突然抛来橄榄枝，若说是单单看重宋家的酒艺，那她是不信的。
她虽自信，却也觉得没有到非宋氏不可这个地步。
如此只有两种可能，要么是宫中势力更迭，有人想借机敲打，要么就是另有谋划，而她宋家不过是被推上棋盘的一枚棋子。
但无论如何，这确实是个千载难逢的机会。
若能借此让宋家酒馆名扬京都，日后无论是商路还是人脉，都将不可同日而语。
风险与机遇并存，此番就看她敢不敢赌。
她指尖一顿，面上却不显分毫：“宫中宴席向来由御酒坊专供，公子此言，怕是不合规矩。”
“规矩是人定的，自然也能改。”越临声音轻快。
宋清酌凝视他片刻道：“公子身份不凡，想必不只是鉴酒会东家这么简单吧？”
越临挑眉，似笑非笑：“宋掌柜觉得我是谁？”
她指尖轻轻摩挲杯沿，语气轻缓：“有能力建立醉月楼，又能随意插手宫中事务，除了英明神武的太子殿下，我想不出旁人了。”
越临眸色微深，笑意不减：“宋掌柜聪慧。”
宋清酌这才有了点真心实意地笑，眸子亮了些，像是里面藏了星子：“殿下既然亮明身份，那我也便直说了——宋家酒馆虽小，但也不愿做任人摆布的棋子。”
越临兴致盎然：“说说条件。”
宋清酌伸出三根手指，笑语盈盈：“第一，宋家酒水入宫，需以宋家之名，而非充作御酒。”
“第二，宫中不得干涉宋家酿酒秘方。”她眸光坚定。
这样一来，宋家就算搭上了皇家的线，同时又不算隶属皇家，说通俗些，也就是与皇家做生意，而做生意嘛，讲究的就是一个利益交换。
越临指尖轻点桌面，似在思索，片刻后，他缓缓点头：“可以。”
“第三，”她顿了顿，眸光微闪，“若日后有人因酒生事，望殿下能护宋家周全。”
“宋掌柜倒是精明。”越临听罢，忽地笑出声来，“你的条件，我应了。不过，我也有一个要求。”
“殿下请说。”
“宴席当日，宋掌柜需亲自入宫督酒。”越临眸中带着几分深意，“毕竟美酒需配懂酒之人。”
宋清酌与他四目相对，片刻后，莞尔一笑：“合作愉快。”
两人谈话间，菜品已经上了个七七八八，精致的碟盏在桌面上错落有致地铺开，每一道菜都透着特有的精巧雅致。
“那就敲定了，回头我叫人把商契送到宋家。”越临执起玉箸，慢条斯理地开始用膳，他吃东西的样子很是好看，连咀嚼的动作都透着几分矜贵，却又不显得刻意做作。他似是在闲话家常一般，漫不经心地感慨：“宋掌柜年纪轻轻便接手家业，想必很是不易？”
早在她赴宴之前，越临就已经查过宋家——非常正经的商户之家，从祖上开始便是地地道道的酒商，往前倒几百年甚至还受过太祖册封，一家子清白得有些过分。
宋清酌夹了一筷清蒸鲈鱼，四两拨千斤：“不过尽力而为罢了。”
越临单手托腮，杯酒下肚，似是顺口：“难为宋掌柜，费尽心思拉赵家下马。”
“殿下说笑了，赵掌柜自己行差踏错，遭醉月楼驱逐，与我何干？”宋清酌放下筷子，语气轻柔疏离，否认到底。
越临盯着她看了片刻，忽而低笑，他本就长得好看，这一笑更是带了些引诱的意味。
真是半点破绽都不露。
宋清酌没在意，只低头饮了一口鱼汤。
饭毕，天色已暗，白日里刚下了雪，此时路上更是难行，越临招了招手，吩咐下人准备马车。
宋清酌拿起帕子拭了拭唇，福了一礼：“今日多谢殿下款待。”
他扬了扬眉头：“宋掌柜用得惯就好，若有需要人手的地方，尽管来醉月楼要人。”
她起身告辞，越临也未多留，只意味深长地道了句来日方长。
回程的马车上，宋清酌靠在车壁，指尖轻轻地抵着额头，阖眸假寐。
今日一场，可谓费尽心神，虽说这本来就在她的计划之内，但不可控因素太多，人心复杂，单说赵贵就是个极大的变量，所幸对方比他预想的还要愚钝，挖了个坑便急不可耐地的往里跳。
虽然说是出了风头，却也引来了那位太子殿下的注意，这位殿下心思深沉，绝非善与之辈。
不过……她睁开眼。
既然避不开，那便好好利用一番。
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