今日除夕。
一年当中的最后一天，翻旧历，迎新年。
因此宋清酌提前就起床备好了面粉和馅料，打着哈欠包饺子。
一旁的竹篾上已经被攻占了大半江山，肥嘟嘟的饺子歪七扭八的站成行，不是破皮就是露馅，形状不忍直视。
她真的尽力了。
宋清酌欲哭无泪，为什么过年就非要吃饺子呢。
喝酒不行么？
至少酿酒对她来说不像包饺子一样摸不着头脑。
其实除去饺子特殊的文化含义存在，吃饭的实际意义只是为了暖身御寒，和酒并无不同。
她坐在凳子上，脸颊上蹭了些面粉，思考着给宋玉珀喝酒的可能性。
饺子下了锅，咕嘟咕嘟地冒着热气，宋清酌托着腮等着饺子漂浮。
这样的内容可能对旁人来说有些无聊，但对于酿酒师们来说就如同家常便饭。酿酒一事，最需要的便是时间和等待时间的耐心，她迎着暖融融的火光，闻着悠悠的香气，熟悉的感觉让她来到异世悬着心第一次彻底地放下，有了些实感。
“阿姐？”玉珀搓着朦胧的睡眼，刚睡醒的嗓音带着些哑，趴在门边轻唤。
“玉珀，”她招手，“先去洗漱，饺子快要熟了。”
宋玉珀的目光转到那群衣衫褴褛的白团团身上，闻言慢吞吞问：“——饺子？”
“肉馅面皮汤。”
宋清酌没给他嘲笑自己的机会，美其名曰。
***
深宫，钟响。
越临身着一袭玄黑绣金的朝服，头戴玉簪，朝着铜镜面无表情地打理着衣领。
“殿下，时辰到了。”红袍小太监悄悄跨入殿内，拱手轻言。
殿外钟磬声渐起，悠远而又肃穆。
他摆了摆手，目光扫过说话的人，如蜻蜓点水，不留痕迹。
“新来的？”
“奴是。”
他转身，勾出一抹笑，手中的玉笏轻转，挑起那人的下巴。
小太监受力抬头，诚惶诚恐。
“没有人告诉过你，”越临歪头轻笑，目光所及之处闪过一丝银色，“东宫禁止带刀入内么？”
那人神色一厉，掏出袖中匕首，面目狰狞抬手：“去死——”
话音未落，匕首落地，掉下一声脆响，那人反身被扭住，死命挣扎。
屋檐上落下一人，抬手行礼。
“查查，先关着吧，除夕不杀生。”他摆摆手。
宫廷外气氛庄严肃穆，文武百官早已等候多时。宫女们手提灯笼，于长廊间静伫，点点微茫。
祭天始，景明帝亲献祭品，手持玉圭，面东而诵之。香烟袅袅，文武百官齐声跪拜，意为昭告天地，祈求国运延绵，风调雨顺。
越临在众臣前，随声而动，一礼一拜，端的是君子风骨。
冬至祭天一年只有一次，即使是再无聊，他也得耐着性子把这套复杂烦琐仪式完完整整地顺下来。
两个多时辰，仪式完成，众人欲散。
他吐出口气，转身要走。
“站住。”
他脚步一顿，转身微笑，“父皇，母后。”
“宫宴这就开始了，你这是要去哪？”景明帝挽着皇后，神色威严。
“回宫换衣。”越临低头，态度恭谨。
“和上次一样，换到明日？”
“或许？不好说。”
眼见父子二人硝烟四起，宁皇后温声岔开话题，“临儿，今日宫宴各家都有来人，你若不在，只怕不好收场。”
“……知道了。”他垂声叹气。
“快去快回。”
***
临近年节这段时间，宋家先是出了新酒，以一种出人意料的方式夺得了鉴酒会的桂冠，而后又与醉月楼搭上了线，店内可谓是人来人往，络绎不绝，似乎一切都在朝好的方向发展。
而且离除夕越近，订单量越大。
宋清酌不仅每日要忙着造给越临的酒，还要忙里抽空去经营店面，紧赶慢赶，到底是在除夕这天扫完了尾。
越临来拿酒的时候，宋清酌正在拿着漏勺往外捞破了肚子的饺子。
听到敲门声时，她正端着盘子，头也不回地喊了声玉珀。
宋玉珀听话地迈着小腿去打开了门。
越临倚在墙角，手中的玉佩穗子被他揪地卷了边，他嘴角勾着笑，似乎心情很好。
大门吱呀一声打开，门缝里透出个毛茸茸的头，左右张望。
越临没见到熟悉的人，起到一半的身子又倚了回去，就保持着靠在墙上的姿势，跟探头的玉珀大眼瞪小眼。
宋清酌捞完了饺子，许久没听见院子里传来声响，疑惑地唤了声：“玉珀？”
没等回话，她就看到了杵在门口的小孩，她走过去，笑着顺手捏了捏他的脸：“怎的不进屋内？”
“咳咳。”
宋清酌抬头，这才看到越临。
他一身玄色朝服，玉冠高立，本来沉稳的黑色在他身上偏偏穿出了几分张扬。
根本压不住，宋清酌心想。
“殿下，来取酒么？”宋清酌拉着玉珀，将人引进门。
自打正式合作之后，越临是一点也没打算藏着掖着，就差堂而皇之地说我爹是皇帝了，再装糊涂也没意思，宋清酌也就顺着改了口。
“今晚除夕宴，你收拾收拾随我一同进宫。”越临跟在她后面，懒洋洋地开口。
然后又俯下身，对着玉珀歪了歪头，笑得有点欠，“你要一个人过年了。”
玉珀扭身跑到宋清酌身后，紧紧地拽着她的衣角，抿着嘴一言不发，被她安抚地揉了揉头。
“殿下，”宋清酌加重了语气，“您贵庚？”
“玉珀，”她蹲下身子，裙摆垂在地上，毫不在意，“阿姐出去一趟，一定会和你一起过年的，你在家等阿姐回家好不好？”
宋玉珀目光抗拒，但看着她的眼睛，最终还是不情不愿地应下。
***
宫城内，灯火辉煌。
夜幕初上，除夕宴也正式地拉开了帷幕。
长桌上摆满了各式各样的佳肴美馔，殿内炭火烧得旺盛，舞女身着红纱，娉娉袅袅地扭着腰，引得达官显贵的目光止不住地流连。
宋清酌穿着一身小厮的衣服，低着头给越临斟酒，“殿下，这袖子太长了。”
也不知道越临从哪里找来的衣服，丝毫不合身。
越临哂笑，扶了扶额，他也没想到宋清酌看着瘦，实际也瘦。内务府最小号的小厮外袍，在她身上松松垮垮的不说，竟然还长出一截。
他轻轻一拉，借着桌子的掩饰，指尖从她手背上轻轻掠过，将宋清酌的袖子细细地挽了起来。
袖口上移，露出一截白皙的手腕，他眼中闪过一丝促狭，贴近她的耳朵，故意道：“这样可好？”
宋清酌收回手，低头端坐，脸不红心不跳：“多谢殿下，但大可不必。”
“若是其他小娘子，这会儿早就芳心暗许非我不嫁了，你好冷淡。”
宋清酌没管他胡言乱语，自顾自地琢磨事情。
越临将杯中的酒水一饮而尽，这才正了正神色，“我带你来是想让你看看路亦拉斐的反响，宴会人多眼杂，我可能照顾不到你，你小心为上。”
宋清酌分出神来点了点头。
“表哥！”“哥哥。”
远处的两人对视了一眼，同时撇过头，一副一山不能容二虎的架势。
宋清酌垂头，隐到暗处，极力缩小存在感。
越临放下酒杯，懒懒地招呼：“你俩约好的？”
温禾跺了跺脚，气鼓鼓；“我可比他回来得早，谁让他的马车把宫门口堵死了，害我耽误了好长时间。”
宁弘清不甘示弱，笑出一排白牙：“小爷乐意。”
宋清酌眼观鼻鼻观心地走神，忽然一只手在她眼前挥了挥，“这位姑娘？”
“咳咳咳咳咳——”宁弘清一口酒没咽下去，听到这话呛了个半死，拍着胸顺气。
越临扔过去一张帕子，一脸无奈。
“见过温禾公主。”她不知道对方是怎么看出来的，被点破了女子身份也没有太多惊讶，顺着话行了个一礼。
眼前的少女满头珠翠，水灵灵的眼睛里仿佛映着春花，软糯的脸看起来像个汤圆，天真烂漫。
太子胞妹，当朝嫡长公主，封号温禾。
“公主怎的知道？”她不慌不忙，眼神清澈。
温禾昂起下巴，眨了眨眼得意地开口，“我哥宫里的下人，没有我不认得的，我未曾见过你，但你能待在我哥身边还不被赶走，所以肯定是他带你入宫的。寻常男子的骨架没有你这般纤细的，略微一猜便能知道你是女子啦。”
“很明显么？”她眨巴眨巴眼，罕见地有些不好意思。
殊不知在旁人眼里是怎的一副招人的模样，温禾没忍住，捏了捏她的脸，“没事没事，你跟着我就好啦。”
“越今禾，”越临眯了眯眼，气笑了，“撒手，乱拐什么。”
“哥哥你威胁我？你完了我要告诉母后你拐带良家姑娘你就等着被母后打死吧。”温禾公主呲着牙，狐假虎威。
越临顿了一顿，刚想开口，嘴角忽地溢出鲜血，他看了看袖子上的血渍，眼中划过一丝微不可见的嫌弃。
“大意了，”他慢条斯理地擦掉，眨了眨眼，然后倒下。
宁弘清这会儿已经傻了，这跌宕跌宕再跌宕的，他心脏受不了。
温禾也不吵了，哭着趴在越临身上求他别死。
宋清酌拿起酒杯轻嗅，很常见的白酒和黄酒香，她垂眸，眼中划过一丝了悟。
“酒里没有毒。”
“那我表哥这是怎么了？”宁弘清急匆匆地问道。
宋清酌刚要开口，远处人声攒动。
“皇上驾到——”
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