休整一夜，众人皆是精神饱满，江逸适时给了个盼头：“翻过这座山，山谷处有水源，我们再做休息。”
护卫们齐声呼“好”，江笙和沈清姿露出期盼，江璃仍旧木然。
太阳一寸一寸爬上高处，阳光变得耀眼炽烈，山林虽密，此刻阴暗也无处遁形。灼灼烈日烘烤着土地、枯叶和行走的九人。
沈清姿摇了摇水囊，听着小半袋水哗哗撞击牛皮的声音，还是没忍住扒开了木塞，却被何叔一手遮住瓶口，道：“姑娘，上山有上山的规矩，没找到水源前要留半袋水。不然你这一口喝完是舒爽了，要是找不到水源会要命哩。”
沈清姿抿了抿有些干裂的嘴唇，道：“好，我不喝。”
走着走着，风带着水汽的凉爽扑过右脸颊，沈清姿没忍住往右边快步走了一截，扒开灌木，只见几块篱墙般高的山石合抱围成一小潭，映着山石白云，荡着枯枝败叶。小谭右侧向着山谷方向依稀可见水流冲刷的痕迹，痕迹两侧的杂草高出中间许多。北方秋季少雨，此时正值枯水期，看来夏季这里有一条小溪潺潺淌过。她扭头欣喜道：“快来，这里有水源。”
“姑娘，这水喝不得哩！”原来是何叔担心她跑的太快会摔跤，紧跟身后。何叔魁梧高大，看见她往前冲直接揪住后衣领，跟老鹰揪小鸡儿似的毫不费力。
沈清姿不解道：“为什么呀？”她现在比脱水的鱼儿好不了多少，最多凭着意志力再蹦跶几下就要缺水而亡。
“这是死水，里头沉了不少脏东西。俺们老家还有个说法，这种水不见光，好多年都不会干咧，冤死之人不甘心去轮回，又不想当个孤魂野鬼飘着，就会住在这种不见光的山洼洼里，喝了会被上身哩！喝不得、喝不得！”何叔边说边摇头摆手。
沈清姿只想说这世上冤死的人那么多，水洼不够分怎么办？难不成几个鬼打一架赢的那个获得水洼居住权？那输的那些呢？
但她知道何叔自有道理，还是乖乖的回到了队伍里。江笙扭头附耳说了句：“何叔之前就吓过我一次，逸哥哥和我讲子不语怪力乱神，你可千万别信。这水就是沉积太久，喝了会生病。前面就是山谷了。再忍忍吧。”
沈清姿觉得江笙的说法更加靠谱，只好道：“好，我忍....”
步行了半个时辰，终于到了两山相衔处，一条十尺宽的银色水带跃然眼前：溪水涓涓潺潺向东奔去，哗啦啦的声音清脆悦耳。确实比刚才的小潭干净不少，溪水清澈见底，可以饮用。
沈清姿先把馕里的水一饮而尽，带着些许满足又跑到上游灌满一袋，正欲猛灌时何叔的声音悠悠飘了过来：“姑娘，这么喝水肚子会痛咧。”紧接着又一个声音飘来，是下游的江笙：“静婉，你先来洗把脸，过会再喝罢。肚子真会痛呢！”这回她很赞同何叔。
沈清姿走了十来步在江笙身旁蹲下，掬起一把水轻轻扑向脸颊，冰冰凉凉的真舒服呀！她闭上双眼，静静的感受着这一切：太阳晒在头顶的炙热，微风拂面的清爽，挂在翘鼻上的水珠一点一点蒸发.....树木泥土特有的芬芳混着溪水的凉意钻入鼻腔，溪水翻动石块的声音盖过鸟鸣灌了满耳。蓦然间她有些恍惚，会不会回到岸上只是她做的一个梦？
她很确定自己是人，有腿有脚，在海里游了那么多年也没长出鱼鳞鱼鳃鱼鳍鱼尾，但和阿叔在孤岛上的那段日子太过刻骨铭心，让她午夜梦回时觉得沈府才是一场大梦。
一个女声将她的神识唤了回来：“静婉，你看到江璃了吗？”江笙沉浸在洗去尘污的快乐中，过了好一阵才发现身旁没了江璃的身影。
“没。”她和江璃的仇还热乎着呢，怎么会注意她呢？经江逸教导后要说防着她还差不多！
“大概是去方便了吧....”江笙很快想到了一个合理的解释，并没有急着去寻人。
情绪被打断，沈清姿有些不悦，又掬了把水扑面，还未闭眼，何叔不知何时猫了过来：“俺刚洗了把脸，冻煞我咧，你这么洗可莫病了哩！”
沈清姿有些无语，浓密卷曲的眼睫上还挂着上一次洗脸时留下的水珠，江笙递过自己的手帕道：“快擦擦。过会风一吹，容易着凉。”又转头对何叔道：“何叔，知道啦。”
看何叔起身离开，江笙靠向沈清姿坐下，向她解释道：“何叔十二岁就在江宅做护卫了，后面娶了江家的女子为妻，育有三女，听莲儿说每次产婆把孩子抱出来给他看时他都会长叹一声，但对三个女儿俱是关怀备至。前年他家大姑娘远嫁了，你和她身形上有些像，他可能把你当成他家大姑娘了。以前为了避祸时不时就往山上跑，他也是担心你第一次上山不习惯。”
难怪他目光跟黏在了自己身上似的，一会怕自她乱摘果子、一会怕她乱摸草木、一会又往她身上挂艾草香囊，中间竟有这层缘故在。心下一暖，她冲着何叔的方向喊了句“何叔，擦干啦！不会着凉哩！”
许久江璃才从林中款款而来，神色还是木然，但脸上带着一抹异常的红晕，避开江笙和沈清姿，去到更靠下的地方捧水洗脸，又用手绢沾水擦了擦脖颈手腕。
见众人休整完毕，江逸又给了大家一个新盼头：“再走两个时辰就到小屋了，那边有个小湖泊可以洗漱。我和恕己、江奇去设陷阱捕猎，今晚说不定能吃上烤野兔！”
除了开局有些狼狈仓促，沈清姿已经把此行当成游山玩水了！她未及笄时，沈宜之会在休沐时带着她和两位兄长去郊外踏青，或是参加名为曲水流觞的宴席。
沈府的丫鬟会提前备好红木漆雕花提盒、铜制提炉和锦绸软垫。提盒分为两种：一种有三层，每层分别放置筷勺碗碟和酒壶，另一种有四层，置有各色瓜果菜蔬。第一层设有三小格，放些口味不一的果脯蜜饯，酸甜可口；第二层是下酒小菜，油炸过的花生米裹上糖粒，让人食指大动；第三层是糕点，各种馅的酥饼，若是路上饿了可用来充饥；第四层是酒。有时还会准备一个陶瓷小锅用以熬粥，钓上的鲜鱼宰杀洗净后下入锅中，佐以稻米、生姜、葱花、盐，鲜美异常。春秋时节则边煮粥边用铜炉温酒，盛夏时节出门前在酒壶周围放上冰块，行至郊外时温度将将好，一口入喉清凉消暑。
四个时辰后，太阳西行而去，树林阴翳，群鸟散乱，众人终于看到了江逸所说的屋子：屋子四面以大小不一的石块垒砌，再就地取材用黄泥和些别的东西糊住石块缝隙，房顶则用几根木头榫卯相接，再铺上些茅草，如此一间可遮风避雨的小屋就造好了。
石屋选址巧妙在地势略高，若遇雨天，上有大树挡去一部分雨水，剩下的雨水则顺着倾斜的屋顶流向地面，再沿着缓坡流走。
屋内不大，右铺一草席，左砌一灶台，台上还留了几个破旧瓦罐，最多容纳六人，若没有姑娘家在，还能轮着休息。沈清姿见状道：“我们先去拾柴，然后去湖边洗漱，姑娘家洗的慢，你们先休息吧。”
何叔点了把艾草将屋子细细熏过后主动请缨跟着三人。
到了湖边江璃提出想沐浴，江笙和沈清姿也有些心动，这汪湖水被太阳晒了一天，不似溪水般冰冷刺骨，还有些融融暖意。
北方少雨，连日晴天这湖水并未缩减，看来是有地下水补充，竟是一个活水湖泊！何叔打眼转过一圈，觉得无甚危险，便提刀走开，留下三个姑娘好好洗漱一番。
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