2.
四人第一次见面,是在罗凌刚到京城不久。
彼时罗凌接到家中的急召,快马加鞭赶了几天几夜,终于在第五天夜里抵达京城罗家。
她的母亲,也是罗当家家主,大夫人罗歆栎彼时正在前厅招呼着宫中来人。
罗凌自偏门而入,进到大哥修养的园子。
罗大面色苍白,嘴唇发紫,更可怕的,是从肩膀到腹部被来了深深一刀,整个人躺床上奄奄一息。
“此伤伤口平滑,从左贯右,几乎没有拖泥带水,腰腹部比别的地方都更深,可见来人内力深厚,出手很辣,还是个左利手,这伤痕,难道,是江湖排名第一的杀手——夜十七?!”
罗凌观察过刀伤,询问管家忠叔,忠叔点头示意。
“母亲她们有追查吗?”
“大夫人她们在接回晏哥当天就下达了江湖追杀令,估计是受的雇佣,可此人办事总爱易容,行踪诡秘,怕是……”回答她的,是罗凌大嫂元霜,大夫人借她伤心过度,身体不适为由,让她在此等候罗凌。
“原来如此,他毕竟也在江湖树了那么多仇人情况下还能安稳活这么久,没点本事还不能说去了。”
“凌小娘,晏哥昏迷前让我把这个给你,他此前就同我说他若是出了什么事,一定第一时间通知你,你一定明白。”元霜从衣兜里拿出一方锦帕,里面包了个小东西。
罗凌打开锦帕,细细观详。
那是刚绞下的半个银元,底部刻了一个云纹的标识。
云纹!
罗凌一下反应过来,她记得在江湖百事录中有透露过,江湖第一镖局合用的公章,就是这个样子的!
线索是在那里吗?
罗凌思索着。
此时罗母也从前厅来到卧房,宫中来的官人总算是应对走了,看来这次圣上想要急切打垮四家的心已昭然若是。
随着罗母而来的,还有一张四方镖局的转让地契。
是他大哥此次在走镖前拟好的,如有意外,直接让自己母亲交付于小妹手中。
地契是有了,可罗凌没钱支撑快要亏空的镖局,罗家也没有明面的义务帮助她,不然会惹的暗处的人怀疑。
最终罗凌与罗母定下赌约,三年之内,将四方镖局推上首榜,所赚得的钱按资金三倍全数奉还罗家。
就这样,她正式接手四方镖局,可当时的镖局内,除了一直跟随父亲的大镖师林教,还有管事默娘,其他人眼见形势不对,早已离开,镖局为结遣散费,又是陪了一笔。
罗凌补齐余下的钱,交给默娘她们其他任务后,一人前往武行寻找她需要的高手。
她料到所有,也没料到京城武师费用已从千两向上,在武行鼎沸的人声与小二鄙夷目光中,点门口扫地的老头给罗凌指了条明路。
“对面三个人,论武力与契合度,在武行中绝对叫得上名号,行为作风绝对是大侠风范,而且他们要价也很低,小姐你不妨去问问。”
顺着老头手指看去,对门赌坊前衣着破烂,和乞丐一起蹲地上讨饭的三人,正是路游云一行。
罗凌看了看他们,又看了看老头,老头一身灰衣,领着个扫帚,气场莫名,罗凌合理怀疑他是什么大隐隐于市的扫地僧。
想着死马当活马医,罗凌朝着对门走了过去。
而在路游云一行饿的发晕的眼中,就是衣着华丽的仙女向他们施舍来了。
罗凌看着面前饿得七荤八素,站都站不稳的三人,只得将他们先带到一旁的酒楼,点上几个大菜,在他们吃的稀里呼噜,颠三倒四的话语中,她总算是拼出了事情前应后果。
原来,是三人上上任雇主和上任雇主,刚把那人救于火海,拿了点零碎钱,下一任就差小厮找上门,要他们去赌坊救他,本以为能用硬的,没想到斜里插出几十个彪形大汉,三人此时已是饿的前胸贴后背,只能用刚得的报酬去将他赌回来,再要两倍报酬。
谁想运气如此不佳,连自己武器都抵了出去,就差底裤没输,但都尽力了,想多少能拿点钱,没想到那人就是想白嫖赌鬼,全身一搜,就摸出一枚铜钱。
三人气急,伙同赌坊将他在后厨暴揍一顿,扒光了挂房梁上,底下烧了口大锅打算把他煮熟了陪给赌坊,赎回武器。
罗凌听的太阳穴直突突,心想真是三个史无前例的葩中之花,但想着老者话,念着便宜,还是打算拿回他们武器,再看看实力。
于是罗凌就看着他们三个这么从下午吃到了晚市开始,说是饭桶都不为过。
“罗小姐,您真是活菩萨在世,不仅请我们吃饭还要帮我们拿回武器,我们三个一定为你赴汤蹈火。”
看着三人吃的发亮的腮帮子,和松了好几段的裤腰带,罗凌叹一口气,但不管如何,她着个人,言出必行。
夜市的赌坊,为吸引前来的客人,几乎每层都点着明灯,在黑夜衬托下,宛若女妖,一个不注意就陷入其中,不得脱身。
罗凌引着三人,刚踏进门槛,就吸引了不少目光。
“哎呦!这是哪家小姐,怎么跑这种地方来了,您怕不是走错了。”
大堂婀娜的老板迎向众人。
罗凌对她报了个和善微笑问道:“今日坐庄的是哪位?”
“老板娘您还记得我们不,早上刚输了一把,今天晚上咱们小姐亲自出马,来赢回我们东西的。”白楚唯跳出来和其他二人一同护在罗凌身侧。
“哦,原来是几位少侠,”老板娘来了兴趣“原来是这事儿,今晚坐庄的,是咱们店里的不败手云烟姑娘,整个京城都难得有几人能同她对上,小姐您确定要挑战?”
三人看向罗凌。
罗凌面色如常,理了理裙服道:“她在哪里?”
听闻有不自量力的千金小姐肖想挑战云烟姑娘,赌坊人都沸腾了,一拥而上赌场最中间的赌桌,挤着占个有利位置观看这几近碾压的挑战。
赌桌上,华美妖艳的云烟嘴角挂着浅浅的笑意,偷偷打量着面前的少女,看着就是一派正气的大家闺秀模样,怎么这么想不开。
“这位……小姐,今天玩儿什么?”云烟开口,声音如黄鹂般悦耳。
“嗯……,”罗凌抬着下巴思索了一会儿:“那就骰子,牌九,马吊各来一遍,看谁筹码赢最多。”
周围人都到抽一口凉气,路游云三人也紧张起来。
“可,那便由小女先暖场。”
云烟出手,素手翻飞,动作行云流水,游刃有余。
“啪!”
骰盅落下,罗凌将所有筹码推向大一方。
全场屏息,云烟打开骰盅。
“六六三!大!”
罗凌胜出,周围全当她运气好。
拼杀五六局,玩法换了一种又一种,周围人目光逐渐变了,连呼吸都轻了,无他,罗凌把把都猜出大小。
二十局后,云烟额头不停冒出冷汗,眼前小姐又胜了,若是一两把还好,可二十多局,罗凌鲜少有误。
一旁的筹码已堆成小山,她瞟了一眼在其中做赌注的三人武器,目标已达到,罗凌终于终止了这场赌局。
此刻,全场已是鸦雀无声,一个看着什么都不懂的千金,还以为是什么好宰的羔羊,竟然赢了这么多,实力真是深不可测,真是人不可貌相。
看着路游云三人开心抱着自己失而复得的武器,罗凌起身朝着老板娘与云烟行了一礼。
“我的目标已经达到,剩下筹码就当时我请在座各位喝一杯茶,今晚给的好运,与诸位也脱不开。”
这样气度与行事,老板娘乐的哈哈大笑,拍手叫来小二。
“那妾身就合小姐今晚心意,来人!给每桌都上一壶上好的毛尖!”
罗凌一行在赌坊满载而归,老板娘甚至连五花大绑的前雇主都一起给了他们,雇主谢过后,被白楚唯一脚踹的屁滚尿流的逃走。
云烟自后堂追了出来。
“感问小姐姓谁名甚,小女纵横江湖多年,从未听过小姐名号,今日算是见到什么叫天外有天,人外有人,想同您交一朋友。”云烟向着罗凌深深行了一礼。
“罗凌,我叫罗凌。”罗凌头也没回。
“罗?!我幼时学习赌术时,曾听坊间传闻赌行有一技术登峰造极女子,被世人成为女魔头,也是姓罗,您与她……”
“她是我的小姨,我听声与算筹的技术就是她教我的。”罗凌爽朗回答。
这下轮到云烟讶然:“原来您是……”
罗凌回身做了个襟声手势,云烟了然,收了声,目送几人离开。
一行人在暗中绕了几条小巷,身后突地冲出几个方才堂中的赌徒,向几人袭来。
罗凌在黑暗中还没看清,路游云三人飞速出手,势如闪电,转眼几人就被打晕在地。
“果然身手了得,雇佣你们不亏!”
罗凌这才反应过来午时路游云同她的话,几人真是便宜武功又好。
就这样,第二日三人提着小包袱入了四方镖局。
罗凌的镖局大业算是步入正轨,她又花了一笔钱买了两条值当的走镖消息,这次准备兵分两路。
默娘和林教带着几个镖师照着大哥遇害的路线走一镖寻找线索。
而罗凌和路游云三人,则是接下了最近一月内报酬可观,但没几个人愿意去做的镖事——护送被陷打入大牢李将军的侄儿,前往沙雪关寻得他们大伯庇护。
“京城和江湖镖局里没几个人认识我们,我们接这差事,最好不过。”面对众人疑惑眼神,罗凌解释,“这样不但能买骆将军一个人情,我们四方镖局也能有民声。”
任务分配后,几人就紧锣密鼓准备了起来。
路游云一众在酒馆宿醉一夜,返回镖局中时,罗凌难得起了个大早,在给门口的植株浇水,几人打个照面,他们如行尸般回自己屋子补觉去了。
就在这时,镖局来了位客人,穿着柳家标志的外衣,原来是柳家仆从。
“罗小姐,罗小姐,我家小少爷给您送新年礼来了,他料到今年不可能陪您过年,于是提前差我把准备好的礼物给您。”说着,仆从递出了一个小箱子。
“柳淳生么,他还真是料事如神,替我谢过你们家少爷。”罗凌接过箱子,送走了仆从。
回到堂内,她打开小箱子,里面是一块雕刻精美的润玉,一看就是品相上乘。
罗凌提着穗子,心想路游云这是给自己送了个挂饰来。
将玉往怀中一揣,出门采买路途需要的物品去了。
直到晚膳,才提着大包小包回来。
“小小姐,您去哪儿了,这么晚才回来快来用膳。”
默娘他们今日便出发上了路,今夜晚膳便轮到路游云做,罗凌急匆匆扒拉了两口,走后院牵马去了。
“这个点您要出城?”白楚唯嘴里包着饭,口齿不清问道。
“来了位老友约我城外山坡见,我去去就回。”
罗凌骑着马,风似地略过。
等到约定地点时,已是夕阳落日。
水煮蛋一般温吞的太阳在地平线一点点消失,罗凌欣赏着眼前美景,目光有些呆滞。
“这么冷,你出门又不穿披风。”
身后一阵温暖,有人将一件狐裘披到了她身上,里面还带着那人温暖的余温。
“你不是说今年没办法陪我过年的吗,怎么来了。”
罗凌回头,面前温润如玉的贵公子不是自己的青梅竹马柳淳生又是谁。
“爷爷发话让我提早入京,同朝中官员们打个照面,等到明年春闱,一上榜我便入宫做事。”
“这么急,看样子宫中形势真是不得了。”
“是啊,太子遇刺后,陛下是越来越对周围人起疑心了,毕竟他最溺爱这个大儿子。”
“你家看着也不太好过,陛下是不相信我们这些老世家了。”
“别故作深沉了。”柳淳生抬起一根手指,轻轻点了点罗凌皱起的眉头。
这个动作过于暧昧,罗凌不自觉红了耳根。
柳淳生察觉她的变化,心情不错:“我给你的玉佩带着吗,如有必要,当了也无妨,时候不早了,我送你回镖局。”
罗凌拍了拍胸口示意,在落日最后的余光中,柳淳生牵着马,两人无言,只慢慢朝城中走去。
明日,就要出发了……
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