许宗白看见官靴时，整个人往后退了一步。
“你们把人押到我这里做什么？”
“写。”赵蘅把甲片放到桌上。
甲片落在书案上，声音不大，却比刀声还扎耳。许宗白书房里平日只放笔墨、卷宗和几本不常翻的经义，多出带血气的旧甲和一个被按跪的官靴，整间屋子都像被拖进了炉房。
周顺把官靴按到地上：“还有他。”
许宗白脸都青了：“这是兵部的人！”
“所以才找你。”汪履中坐下，手臂刚包过，脸色有些白，“府衙文书，你熟。”
“我熟也不是这么用的。”
程阿蕙道：“许大人，你若不写，我们就把人送回郁承勋手里。到时他说来金钩坊是你指使的，也不是不行。”
许宗白瞪她：“你们汪家人怎么都这样？”
“省事。”程阿蕙道。
许宗白气得半死，还是坐下了。
审官靴不难。
难的是让他说的话能写。
能骂出口的，未必能进文书；能吓出来的，未必能上案。许宗白最怕的就是这一层。他见过真话，也见过太多真话被写坏以后反咬回来。一个字重了，是攀诬；一个字轻了，是无凭。偏偏这一屋子人都看着他，好像他手里的笔真能把死人从水里捞出来。
窗外天色还黑着，屋里灯却太亮。
亮得郁安脸上的汗、赵蘅刀鞘上的泥、汪履中袖口渗出的血色都藏不住。许宗白从前嫌灯暗，怕看错字；这一刻他反倒希望灯暗些。暗一点，人的狼狈能少露一点，纸上的字也不必这么清清楚楚地把他拖进去。
程阿蕙站在书案侧边，没坐。
她一身素色衣裳在灯下发冷，手里还攥着药铺后院带来的旧帕子。她不懂官样文书，却看得出许宗白每停一次笔，就是在替自己留一条退路。她没骂，是因为现在需要这个怕事的人把路写出来。
他叫郁安，不是郁承勋亲族，只是郁家门下办事的人。来金钩坊，是奉命取回“旧料”，若取不回，就烧炉房。至于为何要取，他说不知道。
许宗白写到这里，停笔：“这不够。”
“够证明郁承勋也在灭证。”汪履中道。
“他可以说郁安假借名义。”
“所以要加邵管事。”
“邵管事在哪？”
汪履中看了赵蘅一眼。
赵蘅道：“还活着。”
许宗白深吸一口气：“你们到底藏了多少人？”
“不多。”汪履中道，“够写。”
天快亮时，邵管事被带来。
他换了衣服，右手包得很厚，脸色灰败。看见郁安被按在地上，他笑了一声：“我就知道你们也会被咬。”
邵管事进门时，许宗白把墨盏往里挪了挪，怕他扑过来掀桌。邵管事却没扑。他像一条被追得没力气的狗，进屋先找墙靠，靠住了才有力气笑。那笑也不轻松，带着一点“终于轮到你们”的恶意。
郁安骂他。
赵蘅一脚踢过去，屋里安静了。
邵管事供得比想象中快。他已经回不了韩家，也逃不出郁承勋的手。汪履中给他的路引只保三日，这三日里，他若不把价卖高，第四日就会死。
“梁升副印是我接的。”邵管事道，“不是我杀的人。杀梁升的是郁家门下两个人，韩掌柜出了地方，金钩坊烧尸，副印送去翻刻。”
许宗白手发抖：“韩峤亲自知情？”
“他不碰脏话。”邵管事道，“但他见过副印。”
“郁承勋呢？”
邵管事看了眼郁安：“书信是郁承勋署的。是不是他亲笔，我不认得。”
“信在哪？”
“韩掌柜手里有一封，郁家那边有底。”
汪履中道：“死伤文书呢？”
“韩掌柜留了半册。”邵管事说，“另一半在郁承勋手里。”
韩峤为什么只给半份，因为另一半在郁承勋手里。两边各拿一半，互相制着，也互相能把锅推给尤继衡。
许宗白写到手酸，墨换了三回。
第一份，是金钩坊旧料与郁安灭证。
第二份，是邵管事供梁升副印。
第三份，是赵维等辽东死伤疑与坏甲相关，请调辽东原册复核。
写完第三份，许宗白把笔扔下：“够了。再写，我今日就可以辞官。”
他的手腕酸得发麻，袖口上沾了两点墨。许宗白低头看见那两点，竟觉得比血还碍眼。血可以说是旁人的事，墨却是他亲手落下去的。三份文书摆在案上，像三块刚出炉的铁，谁碰谁烫。
“不能辞。”汪履中道，“你还要递。”
许宗白看着他：“递给谁？”
“魏长陵一份，知府一份，府衙存档一份。”
“郁承勋呢？”
“不给他。”汪履中道，“让他自己来抢。”
许宗白脸色难看：“你这是逼我同兵部撕破脸。”
“没有。”汪履中道，“你只是按程序存疑。”
“你少拿官话糊弄我。”
“许大人。”程阿蕙开口，“你若不递，这些人今日白忙。尤继衡在狱里，赵蘅她爹的名字在纸上，罗七邓安的死还没结，汪家两铺已经封了。你写都写了，总不能让墨干在案上。”
许宗白看着她。
“你也会算账？”
“跟他学的。”程阿蕙指了指汪履中，“烦得很，但有用。”
许宗白低头看三份文书。
过了很久，他把印拿出来。
印泥是冷的。
他按下去时，手反而不抖了。
印落下去的一瞬，许宗白听见自己心里也落了一声。怕了这么久，真到这一步，倒没有先前那样抖。也许是因为最坏的事已经从“可能发生”变成“已经写在纸上”，人反而能喘一口气。
天亮后，三份文书送出。
第一份到魏长陵手里。
魏长陵看完，当场让小内侍去府衙内堂传话：郁安既涉灭证，内廷要旁听。
第二份到知府手里。
知府吓得差点把茶打翻，但文书已经入档，他不能当没看见。
第三份留在府衙案柜。
许宗白亲手锁上。
锁落下时，他脸色白得厉害。
“我这官，大约做到头了。”他说。
汪履中道：“未必。”
“你又想说好听的？”
“不是。”汪履中道，“大人这种怕事的人，最适合留着背锅。郁承勋未必舍得马上丢。”
许宗白看了他半天。
“你滚。”
汪履中笑了一下，起身时手臂疼得一顿。
程阿蕙看见了：“回去换药。”
“先去府狱。”
“你还去？”
“这回有东西给他看。”
程阿蕙按住他的手臂：“先换药。”
汪履中看着她。
程阿蕙不退。
“半刻。”他说。
“坐下。”
许宗白看着他们，头疼得厉害：“能不能别在我这里换？”
程阿蕙道：“不能。”
于是许宗白的书房里，刚写完兵部灭证疑文，又摆上了药粉和布条。
他转身出门，眼不见为净。
走到廊下，他才发现天已经亮了。府衙远处传来开门声，木栓被抽开，像一天照常开始。许宗白扶着廊柱站了一会儿，想起自己还没吃早饭。
他竟然还有心思想早饭，便觉得自己大概还能再撑半日。
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