子时的金钩坊，比白日热。
炉火压着，没全灭。蒋独眼开后门时，只让汪履中和程阿蕙进去。周顺想跟，被门板挡在外头。
后巷没有灯，只有炉房门缝里漏出一线暗红。墙根堆着废铁和断甲，雨水淋过后发出锈味。周顺一路都把刀握在手里，到了门口反倒被蒋独眼一句话挡住，脸色难看得像要当场拆门。
金钩坊外墙常年被烟熏，黑里透着铁锈红。雨停后，墙面往下淌水，水痕像一条条暗血。巷子窄，抬头只能看见一线天，天色被炉火映得发脏，不像夜，也不像天亮。
汪履中闻到那股热铁味时，想起尤继衡肩上的伤。
坏甲从这里出去，人在北边裂开。炉火烧得再旺，也烧不掉这层关系。
“说好两个人。”蒋独眼道。
程阿蕙看了周顺一眼：“外头等。若半个时辰不出来，去叫人。”
周顺不放心：“叫谁？”
“秦照。”
“秦哥会砍门。”
“那正好。”
后门关上。
炉房里热得出汗。铁味、炭灰味、旧油味混在一起，呛人。蒋独眼带他们绕到炉底，掀开一块铁板。下面有个暗坑，坑里包着油布。
炉底暗红，像一只没闭上的眼。铁板被掀开时，热气带着灰扑上来，程阿蕙咳了一声，又忍着。汪履中看见她袖口已经卷好，里面藏着那把惯用的剪刀。她不是来陪他的，是来把他拖回去的。
“就这些。”
汪履中蹲下去取。
程阿蕙按住他：“我来。”
她伸手把油布拖出来，打开。里面有六片甲，两片断，四片薄。断口发黑，边缘有熔过的痕迹。其中一片内侧还有半个旧号。
汪履中拿起来看：“这能对上军中退甲？”
“能。”蒋独眼道，“旧号没磨干净。”
程阿蕙低声：“够吗？”
“够许宗白写。”汪履中把甲片重新包好，“不够翻案。”
甲片拿在手里却像压着几条命。梁升的空坟，尤继衡的副印，郁承勋的旧信，所有东西都能往这几片黑边上靠。可案子不是靠“像”翻的，尤其对方手里有兵部官身，有府衙，有能让活口闭嘴的人。
蒋独眼道：“你还想翻案？少东家，你先想想自己怎么活。”
“一直在想。”
“想出来了吗？”
“没有。”
蒋独眼被噎住。
外头有响动。
不是周顺。
周顺不会这样踩瓦。
程阿蕙把油布塞进怀里，汪履中吹灭手边小灯。炉房只剩炉底暗红的火。
蒋独眼脸色变了：“我就说今晚不行。”
“现在说晚了。”程阿蕙道。
后院传来脚步，两个人，靴底带水。有人低声说：“炉房。”
那声音不大，却让炉房里所有热气都像冷了一下。蒋独眼去看暗坑，汪履中先一步把铁板推回原处。铁板落下时响了一声，不重，但在此刻刺耳得很。
蒋独眼想往后退，被汪履中一把拽住。
“别动。”
“他们找我！”
“你动，他们就知道你在。”
门被人从外头推开。
汪履中把蒋独眼按到铁料后，自己拉着程阿蕙躲到半堵矮墙旁。炉火映着人影，进来的两个穿短打，不穿官靴，但腰间有短弩。
不是府衙。
韩家的人。
其中一个走到炉边，低声道：“人不在？”
另一个踢了踢地上的铁屑：“找坑。”
程阿蕙握住袖中剪刀。
汪履中按住她的手背，示意别急。
程阿蕙的手很冷。她平时在铺里算账，算盘打得比谁都稳，可真到了有人拿弩进门的地方，冷也是真的。汪履中按住她，是让她别急，也是让自己别急。
炉底的暗红光映在程阿蕙脸侧，把她的脸照得一半红一半白。她眼睛没有躲，手却绷得厉害。她也怕，只是从小到大都把怕压在骂人后头，压得久了，旁人便真以为她天生硬。
他手指往下压了一点。
程阿蕙没有回头，只把剪刀握得更稳。
那人已经走到炉底铁板旁，弯腰要看。就在这时，外头周顺喊：“谁在里头？”
两个短打同时回头。
汪履中推了蒋独眼一把：“跑！”
蒋独眼反应极快，抓起一把铁灰往炉边一扬。灰扑出去，两个短打被迷了眼。程阿蕙趁机从矮墙后冲出去，剪刀扎进其中一人手臂。
那人惨叫。
汪履中拉住她：“走！”
后门被周顺踹开。
周顺看见短弩，脸色一变，拔刀挡住第二个人。炉房里顿时乱成一团。蒋独眼抱着油布残片往后跑，跑得比谁都快。
汪履中护着程阿蕙出门，刚跨过门槛，墙头又跳下一个人。
这人穿官靴。
左手有玉扳指。
他手里拿弩，弩口对着程阿蕙。
那一刻，汪履中反倒看得很清楚。玉扳指是白玉，内侧沾了炉灰，弩弦已经扣紧，箭头不是对着他，是对着程阿蕙胸口。程阿蕙正低头护着怀里的油布，没来得及抬眼。
汪履中几乎没想，把程阿蕙往身后一拽。
弩箭擦着他手臂过去，划开衣袖，血一下冒出来。
周顺吼：“汪少东家！”
官靴转身要跑。
外头一支箭射来，钉在他腿上。
赵蘅从墙外翻进来，脸色冷得像雪：“别动。”
官靴摔在泥里，被周顺扑上去按住。
程阿蕙抓住汪履中的手臂：“伤哪了？”
“擦伤。”
“放屁。”
血顺着袖子往下流，滴到甲片油布上。
汪履中低头看了一眼：“别滴上头。”
程阿蕙气得发抖：“你还管甲片！”
“这个贵。”
“你闭嘴。”
赵蘅拖着官靴过来，掰开他的左手。玉扳指还在，内侧刻着一个小小的“郁”字。
周顺脸色变了。
“郁承勋的人？”
官靴咬牙不说。
赵蘅用刀背压住他伤腿：“说。”
官靴疼得冷汗直冒。
汪履中按住手臂，走过去：“别在这问。带去许宗白那里。”
“许大人？”
“他会怕，但他会写。”
周顺点头，押人走。
蒋独眼从炉后探出头：“我的炉……”
程阿蕙冷冷道：“你的命还在。”
蒋独眼闭嘴。
回去路上，程阿蕙亲自替汪履中按着伤。她下手很重，汪履中疼得皱眉。
“表姐，轻点。”
“你也知道疼？”
“知道。”
“知道还挡？”
“你在后头。”
程阿蕙眼圈一下红了，手上力道却更重：“那也轮不到你挡。”
汪履中没说话。
他想说小时候她也挡过。族老席后有人骂他晦气，是程阿蕙端着水盆泼过去；铺子被债主堵门，是她把他推进账房，自己在外头骂了半条街。可这些话说出来太旧，也太软，不适合在满街夜色里说。
于是他只疼得吸了一口气。
赵蘅走在前头，怀里抱着甲片。周顺押着官靴。雨停了，街上没有人，只有几处檐水还在滴。
回到汪家时，天边已经有一点灰。程阿蕙把甲片交给老账房，自己去取药。汪履中坐在廊下，看着袖口被剪开，露出那道被弩箭擦出的伤。血不再流了，边缘却火辣辣地疼。
老账房把甲片一片片铺在油纸上，黑边朝外。
汪履中看了一会儿，伸手把其中半片裂甲往灯下推近了些。
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