三份状纸没有救人。
但让案子慢了。
状纸递出去前，汪履中在西厢里把署名看了很久。笔墨是府衙给的，墨色淡，纸也薄，写错一笔就会透到背面。他写完自己的名字，指腹在“汪”字旁停了一下。这个名字过去落在货契、银票、押据上，最多赔钱；如今落在状纸上，赔的就不止钱。
知府不敢压，因为状纸进了案柜；魏长陵不肯压，因为状纸里有郁安灭证和韩家旧库；郁承勋不能压，因为其中一份正递到他手里，署名是汪履中。
他可以拿汪履中。
却不能当没看见。
案柜在府衙内堂东侧，钥匙由知府亲自收着。许宗白把状纸送进去时，手心全是汗，差点把纸角捏皱。案吏看了他一眼，没说话，只把三份状依次编号。那一刻，纸就不再是私下传递的东西，而成了以后每个想压案的人都要绕开的障碍。
许宗白被叫去内堂时，腿有点软。
魏长陵坐在一边，手里捧着茶。郁承勋坐在上首，脸色很沉。知府缩在旁边，恨不得自己是桌上一只砚台。
内堂门槛很高，许宗白迈进去时差点绊一下。他闻到茶香，也闻到潮木味。知府的官袍下摆被汗粘住，魏长陵倒像来听戏，茶盖慢慢拨着茶叶。郁承勋案前压着那份署名汪履中的状，纸边已经被他按出一道折痕。
“许宗白。”郁承勋道，“这三份状，是你写的？”
许宗白喉咙发干：“是。”
“受谁指使？”
“无人指使。”
“汪履中？”
“他递的是商户诉状。”许宗白道，“下官只是照例整理。”
魏长陵笑了一声。
郁承勋看向他：“魏公公笑什么？”
“许大人这话说得稳。”魏长陵道，“照例整理。好，好得很。”
许宗白背后发凉。
郁承勋道：“状中指郁安灭证，可有实证？”
“郁安人在府衙。”许宗白道，“金钩坊甲片也在。邵管事供词、蒋独眼旧料，皆可复核。”
“邵管事何在？”
许宗白沉默。
魏长陵放下茶：“郁大人何必急着问邵管事。郁安先问明白，不就知道邵管事值不值得找？”
郁承勋冷冷看他：“魏公公似乎很关心此案。”
“内廷捐输、赈灾药材、军需旧账都在江南搅成一锅，本公公不关心，回去如何交差？”
两人对视。
知府汗都下来了。
许宗白站在中间，发现汪履中那句“让他不能咬得太快”起了效。郁承勋仍然能咬，但魏长陵已经把手伸进来了。
这就够了。
够，离赢还远。许宗白心里很清楚。眼前这几个人没有一个真想替尤继衡洗清，连他自己也不敢说全是为了公义。他只是在怕里挪了一步，把原本能直接落下的刀推偏一点。推偏一点，就能多一天。
“尤继衡验收失察，副印涉案，仍不可脱。”郁承勋道，“但梁升空坟、郁安灭证、韩家旧库，也需另案核验。”
魏长陵道：“另案？郁大人，这几件事本就是一案。”
“军械案自有主从。”
“主从不是郁大人一人说了算。”
内堂静得厉害。
最后知府硬着头皮道：“不如……先将尤继衡暂押候审，汪履中候审，程阿蕙释出协理赈棚。韩家旧库封存。郁安、邵管事、金钩坊旧料，一并复核？”
堂里没人接，倒也没人急着反对。
知府说完后，屋里静得吓人。他自己先后悔，觉得每个字都像踩在薄冰上。魏长陵不满意，因为还没咬到郁承勋的肉；郁承勋不满意，因为尤继衡不能移走；许宗白不满意，因为三份状纸只是把案子拖住，没有把人救出来。
可官场里有些话，正因为难听又难用，才暂时谁都不好推翻。
郁承勋没急着答。
魏长陵先笑：“知府大人今日倒说了句周全话。”
知府脸白得更厉害。
郁承勋道：“尤继衡仍押。”
“押。”魏长陵道，“但不得移交兵部私牢。”
“汪履中呢？”
“商户候审。”魏长陵慢慢道，“他若死在府衙，后头账就断了。”
郁承勋看向他：“魏公公倒护商户。”
“护账。”
许宗白低着头，差点以为汪履中本人站在这里。
等他从内堂出来，后背全湿。
秦照在廊下等，见他出来，忙问：“怎么样？”
秦照已经在廊下站了很久，靴边溅了泥，手按在刀柄上。差役几次想让他离远些，都被他瞪回去。许宗白看见他时，觉得这人真好，急也急得明白，不像内堂里每个人都把刀藏在话里。
“都没放。”
秦照脸色一变。
“但也没移。”许宗白道，“尤将军仍押府衙，汪履中候审，不入府狱。程阿蕙能回铺。”
秦照松了半口气，又骂：“这算什么？”
“算没死。”许宗白扶着柱子，“你们军中不是说，没死就还好？”
秦照看他一眼：“谁说的？”
“你们都这么说。”
秦照没反驳。
消息传到西厢时，汪履中正坐在墙边。
官靴开门，说：“你暂时不入狱。”
西厢原是堆旧文书的地方，墙上有霉斑，地面铺着草席。汪履中坐了一下午，草席潮气从衣摆往上透。他手边放着半碗冷水，没有碰。隔壁偶尔有锁链轻响，声音不大，却足够让他知道尤继衡还在那边。
“隔壁呢？”
“尤继衡仍押。”
汪履中点头：“知道了。”
官靴看他：“你不问自己？”
“不是说了，暂时不入狱。”
“暂时。”
“暂时也是价。”
官靴莫名其妙，关门走了。
门一合，屋里又暗下来。汪履中低头看自己的手。署名时蹭到的墨还在指侧，像一点洗不掉的污。他没有擦。现在每一点脏都可能有用，哪怕只是提醒自己，这局还没到能松手的时候。
汪履中敲了敲墙。
那边很快回。
“听见了吗？”汪履中低声。
“听见。”
“暂时没死。”
“嗯。”
“程阿蕙能回铺。”
墙那边停了一下：“好。”
“你仍押。”
“意料之中。”
汪履中靠着墙：“你怎么什么都意料之中？”
尤继衡道：“你会想办法。”
“将军这话说得像甩账。”
“是。”
汪履中笑了。
笑声很低，透不过墙多少。
尤继衡却听见了。
“汪履中。”
“嗯。”
“别再署名。”
“晚了。”
“以后。”
“以后再说。”
墙那边叹了口气。
汪履中闭上眼。
这一局没有赢。
只是把刀落下来的时候往旁边推了一点。
手还会被割。
可至少脖子暂时还在。
他把后脑靠在墙上，墙那边也传来一点轻响，像尤继衡同样靠了过来。两个人隔着一堵潮墙，谁都看不见谁。府衙外头有人换班，脚步声从远到近，又从近到远。
汪履中很想问他伤口疼不疼。
最后没有问。
他只抬手，在墙上敲了一下。
那边很快回了一下。
门外换班的脚步远了，墙皮上有一小块潮灰落下来，落在他膝前。
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