深宫的岁月，如同一盘看似静止、实则暗藏杀机的棋局。棋子们被无形的手拨弄着，在方寸之间挪移，等待着那个足以倾覆全局的落子时刻。时机，则像一枚悬挂在枝头、被内部力量催熟的果子，在无人察觉的暗处悄然积累着糖分与重量，终于，在那个万物开始凋零、天地间弥漫着肃杀之气的秋日，瓜熟蒂落，带着毁灭性的势能，坠向了早已铺设好的祭坛。
这场看似偶然的契机，始于晋献公的一场病。并非什么足以立刻致命的重症，只是一场因秋深露重、不慎感染的风寒。然而，对于一位年迈体衰、早已被酒色和丹药掏空了根基的君主而言，即便是这样一场寻常的疾病，也足以成为压垮骆驼的最后一根稻草。病势缠绵，反反复复，竟拖拉了半月有余才见起色。人老了，每病一次，就像被岁月无情地抽走了一层赖以支撑的精气神，露出底下更加干枯衰败的本质。
他虚弱地躺在宽大的寝榻上，身上覆盖着厚重的锦被，却依然觉得寒意从骨头缝里丝丝缕缕地往外冒。窗外，是晋宫特有的、高远而寂寥的秋空，偶尔有南飞的孤雁掠过，留下几声凄厉的哀鸣。庭院里的梧桐开始大片大片地落叶，金黄或焦褐的叶片，在萧瑟的秋风中打着旋儿，不甘却又无可奈何地飘落，堆积在冰冷的石阶上，如同他正在急速流逝的生命力。他怔怔地望着那凋零的景象，对死亡的恐惧，从未像此刻这般清晰、具体，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈，一点点地收紧，让他呼吸困难。
他伸出枯瘦、布满老年斑的手，紧紧抓住一直守在榻边的骊姬的手腕，仿佛那是他在无边恐惧中唯一能抓住的浮木。他的声音因为久病而显得异常虚弱、沙哑，带着一种老人特有的浑浊气音：“寡人昨夜……又梦见齐姜了。她就在那片浓雾里站着，穿着她最喜欢的翟衣，看不清脸，但寡人知道是她……她问寡人，声音幽幽的，带着怨气……她问，为何让申生久居曲沃，不来绛都宗庙，亲自祭祀于她……她说她在地下，享用不到亲子的祭品，魂魄难安……”
骊姬的心猛地一跳，如同被重锤击中，血液在瞬间加速奔流，冲击着她的耳膜。来了！她等待已久的、借鬼神之口发出的攻击，终于由晋献公自己亲口说了出来！她强压下心头的悸动，面上迅速凝聚起恰到好处的忧虑与感同身受的哀戚，柔声宽慰道，声音如同春风拂过琴弦，带着抚慰人心的力量：“君上，这是日有所思，夜有所梦啊。定是君上缠绵病榻，心中格外思念远在曲沃的太子，同时也勾起了对王后姐姐的追忆，才会生出此等幻象。太子殿下在曲沃，主持一方宗庙祭祀，想必也时刻惦记着要祭祀生母，以尽人子孝道。王后姐姐在天之灵，定能体谅的。”
她的话语，听起来是那般通情达理，充满了对太子申生的理解与对已故王后的尊重。然而，听在晋献公此刻敏感多疑、极度渴望关怀的耳中，却像一把精致而冰冷的小锤，不偏不倚，正好轻轻敲在了他心头那块因被忽视而隐隐作痛的旧伤疤上。思念？申生或许确实会思念他那早逝的母亲，但他这个尚且活在世上、正被病痛折磨的父亲呢？他卧病在榻这半个多月，除了那些由属官起草、措辞严谨、毫无温度的例行问候竹简之外，申生可曾有过只言片语，流露出身为儿子对父亲病体的真切担忧与急切？一种被遗忘、被边缘化、甚至在儿子心中地位可能还不如一个死人的怨怼与凄凉，如同毒草般，在老人荒芜的心田里迅速滋生、蔓延。
病体初愈，晋献公做的第一件大事，便是以“连日梦见先夫人齐姜，感其魂灵不安，思其祭祀”为由，郑重地下达诏令，命太子申生即刻从封地曲沃返回国都绛城，主持一场对其生母齐姜的盛大祭祀典礼。诏书的措辞带着一种不容置疑的权威，以及对“孝道”的至高要求，将太子置于了一个必须遵从、且必须表现出足够哀戚与虔诚的位置。
诏令发出之时，骊姬正坐在椒兰殿暖阁的窗下，握着奚齐的小手，教他认读刻在竹简上的文字。秋日温煦的阳光透过薄薄的窗纱，洒在两人身上，勾勒出一幅母慈子孝的温馨画面。奚齐的小手肉乎乎的，握着对他来说还有些沉重的毛笔，在全神贯注地、一笔一划地模仿着母亲的手势，在空白的竹简上留下歪歪扭扭、墨迹浓淡不均的痕迹。宫人轻步进来，低声禀报了君侯诏令已发的消息。
骊姬握着奚齐的手几不可察地微微一顿，随即恢复了平稳。她甚至连眼皮都没有抬一下，只是极其平淡地应了一声：“知道了。”仿佛那只是一件与她毫不相干的、微不足道的小事。她继续专注于眼前的教学，引导着奚齐的手，在竹简上缓慢而坚定地移动，完成那个字的最后一笔。
“母母，”奚齐抬起头，眨巴着清澈无邪的大眼睛，指着竹简上那个刚刚成形、尚且稚拙的字迹，好奇地问，“这个字念什么？是什么意思呀？”
骊姬低下头，目光落在那个结构平稳、寓意祥和的字上，幽深的瞳孔里仿佛有漩涡在转动，映不出丝毫暖意。她轻声回答，语调平缓，却带着一种难以言喻的冷冽：“安。平安的安。”
平安？她在这吃人的晋宫里，挣扎求存至今，双手即将沾满鲜血，所求所谋，早已不是自己或是任何人的平安。那太奢侈，也太脆弱。她要的，是彻底铲除威胁，是永绝后患，是斩草除根，让她和她的齐儿，能够真正高枕无忧地活下去。太子的“安”，便是她和奚齐的“危”。
太子申生接到诏令后，很快便风尘仆仆地回到了阔别已久的绛都。他依旧是那个举止有度、仪态端方的储君，即便旅途劳顿，眉宇间带着疲惫，也丝毫不减其威仪。他入宫后的第一件事，便是依照礼制，前往拜见晋献公。
父子相见，场面透着一股刻骨的疏离与尴尬。申生一丝不苟地行跪拜大礼，问候父君圣体安康，言辞恭敬，礼仪周全，挑不出半分错处。然而，在那份无可指摘的恭敬之下，却仿佛隔着一层无形的、冰冷的屏障，感受不到父子之间应有的亲昵与温度。他或许本就性格内敛，不善于表达情感；或许是对父亲近年来明显的疏远和猜忌感到心寒，故而更加谨言慎行；又或许，是那流淌在血液里的、属于晋国公室特有的冷静与克制在起作用。
晋献公靠在榻上，身上盖着薄毯，仔细地打量着这个已经长成、气度沉稳、甚至隐隐散发出不容小觑的压迫感的儿子。他看到申生挺拔的身姿，健康的肤色，以及那双与自己年轻时颇为相似的、锐利而清明的眼睛，再对比自己此刻的病弱与老态，心中那点因被忽视而生的怨怼，如同被浇了油的野火，瞬间燃烧得更加旺盛。他几乎是不耐烦地挥了挥手，打断了申生程式化的问候，声音带着一丝不易察觉的冷硬：“祭祀事宜都已准备妥当，你去吧，务必尽心，莫要辜负你母亲在天之灵。”
申生恭敬地应下，垂下的眼睫遮住了他眼底可能掠过的一丝黯然或疑惑，随即躬身退出了大殿。
祭祀齐姜的典礼，在绛都的宗庙隆重举行。钟磬齐鸣，香烟缭绕，牺牲陈列，仪仗森严。太子申生作为主祭人，身着庄重的祭服，一丝不苟地完成着每一个繁琐的步骤。他神情肃穆，举止合宜，无论是上香、奠酒、还是诵读祭文，都表现得无可挑剔，充分展现了一位储君应有的气度与对亡母的深切哀思。在场的宗室耆老和朝臣们，目睹此景，无不暗自点头，对太子的贤德与孝道更是赞不绝口。
祭祀结束后，按照沿袭已久的礼节和孝道规范，申生需要将祭祀用的“胙肉”——那块在宗庙前经过复杂仪式供奉过、象征着得到了齐姜魂灵和晋国先祖福佑的、最珍贵的三牲祭肉，亲自带回宫中，呈献给自己的父亲，当今的晋国君主。
这不仅仅是一块肉，更是一种象征。它象征着儿子对父亲的孝心，象征着储君对君主的忠诚，象征着神灵与先祖的恩泽通过太子的手，降临到君主身上。这是礼法，是规矩，亦是维系天伦和君臣大义的一种神圣仪式。
晋献公端坐在正殿的宝座上，看着太子申生双手捧着那只被洁净的丝帛精心包裹、放置在漆盘中的胙肉，步履沉稳地走到殿中，恭敬地跪下，将漆盘高举过顶。“儿臣奉祭祀胙肉，献于父君。愿父君承先祖之德，享母后之佑，福寿安康。”
晋献公的目光落在那块胙肉上，神色复杂难辨。他或许在这一瞬间，确实想起了年轻时与齐姜举案齐眉的短暂温馨时光；或许是想起了申生幼时蹒跚学步、咿呀学语的可爱模样；又或许，仅仅是感到一种深入骨髓的疲惫，以及对眼前这个过于“完美”的儿子的、根深蒂固的忌惮。他没有立刻去接，也没有流露出任何感动或欣慰的神情，只是沉默了片刻，然后对旁边的宫人挥了挥手，声音平淡无波：“收起来吧，置于冰鉴。寡人晚些时候再用。”
就在这时，骊姬端着一只冒着袅袅热气的玉碗，步履轻盈地走了进来。她似乎只是像往常一样，来为晋献公送来滋补的羹汤。她的目光似是不经意地扫过宫人手中捧着的、尚未被收起的胙肉，眼睛几不可察地微微一亮，如同暗夜中划过的流星，随即迅速隐去，换上了她惯有的、温婉柔顺的笑容。
“君上，”她声音甜糯，带着恰到好处的关切，“太子殿下的一片拳拳孝心，天地可鉴。这胙肉非同一般，承载着王后姐姐的慈母庇佑和先祖的福泽，还是趁新鲜用了才好，方能尽数吸纳这福分。妾刚用文火慢炖了安神补气的参苓羹汤，君上先用些胙肉，再喝些热汤，暖暖肠胃，定能一夜安眠，精神焕发。”
她一边说着，一边很自然地走上前，将手中的汤碗轻轻放在晋献公面前的案几上。动作流畅自然，仿佛只是顺手为之。她的衣袖宽大，用最轻薄的吴绡制成，飘逸如云。在她俯身放置汤碗、衣袖拂过那块置于漆盘中的胙肉上方的那一瞬间，动作快得如同蜻蜓点水，几乎与光影的移动融为一体。无人看见，在她纤细如玉的指尖，极其隐秘地夹着一小包用鱼鳔薄膜包裹的、无色无味的细腻粉末。就在那衣袖遮挡的刹那，指尖微动，薄膜破裂，那些致命的粉末，已如同幽灵般，悄无声息地、均匀地洒落在了胙肉的表层，瞬间便与油脂融合，不留丝毫痕迹。
整个动作行云流水，发生在呼吸之间，没有引起任何人的警觉。她直起身，脸上依旧是那副纯净无害、全心为君侯着想的模样。
“还是爱妃想得周到。”晋献公似乎被她说动，点了点头，目光重新落回胙肉上。
然而，骊姬却微微蹙起了秀眉，脸上露出了几分谨慎乃至忧惧的神色，她轻轻拉住晋献公的衣袖，声音压低了些，带着一种身处高位者应有的、对潜在危险的敏锐直觉：“君上，妾……妾突然想到，这胙肉虽好，毕竟是从宫外宗庙带回，路途遥远，经手之人众多。虽说太子殿下的孝心，日月可表，天地共鉴，绝无问题。但……但如今这世道，人心叵测，难保不会有好佞小人，暗中窥伺，欲行不轨，借此机会陷害太子，动摇国本，亦未可知啊！君上乃万金之躯，关乎社稷安危，岂能不防？依妾愚见，还是……还是谨慎些为好。”
她这番话说得合情合理，既维护了太子的“孝心”，又将潜在的威胁指向了虚无缥缈的“奸佞小人”，完全是一副深谋远虑、处处为晋侯和太子着想的姿态。
晋献公闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕的光芒。他如今比任何人都怕死，比任何人都担心有人谋害他。他看了骊姬一眼，对她表现出来的“谨慎”颇为赞许，点了点头：“嗯，爱妃所言，不无道理。小心驶得万年船。”他随即对殿内的宫人吩咐道：“去，牵一条狗来，再……随意唤一个小宦过来。”
命令很快被执行。一条体型健硕、毛色光亮的宫廷猎犬被侍卫牵了进来，似乎感受到殿内不寻常的气氛，它有些不安地扭动着身体，发出低低的呜咽声。紧接着，一个年纪很小、看起来不过十二三岁的小宦官被带了进来。他显然不知道发生了什么事，脸上还带着属于他这个年纪的稚气和茫然，跪伏在地，身体微微发抖。
所有人的目光，都聚焦在了骊姬和那块胙肉之上。
骊姬深吸一口气，仿佛在强自镇定。她走上前，从宫人手中的漆盘里，取过一把银质小刀。她的手很稳，动作优雅。她小心翼翼地切下边缘一小块沾染了最多粉末的胙肉，然后，仿佛不忍再看，侧过头，将肉块扔向了那只猎犬。
猎犬本能地跃起，一口将肉块吞了下去，甚至还讨好地摇了摇尾巴。殿内一片寂静，只能听到人们压抑的呼吸声和猎犬喉咙里发出的满足的咕噜声。
然而，这平静仅仅维持了不到片刻。
突然，那猎犬发出一声极其凄厉、完全不似犬类的惨嚎，四肢猛地抽搐起来，身体失去平衡，重重地摔倒在地。它痛苦地翻滚着，口鼻中迅速涌出大量白色的泡沫，混合着尚未消化完的食物残渣，四肢剧烈地蹬踹，眼睛瞪得几乎要凸出眼眶，充满了血丝和极致的痛苦。不过短短几次挣扎的时间，它的动作便缓慢下来，最终彻底僵直，瞳孔涣散，没了声息。
殿内，陷入了死一般的寂静。空气仿佛凝固了，带着一种粘稠的、令人作呕的死亡气息。
晋献公的脸色，在瞬间由正常的肤色转为难以置信的苍白，继而因为极致的愤怒和恐惧而涨得通红，最后定格为一种骇人的铁青。他的嘴唇哆嗦着，手指紧紧抓住宝座的扶手，指节因为用力而泛白。
“啊——！”骊姬仿佛直到此刻才反应过来，发出了一声短促而惊恐的尖叫。她的手剧烈一抖，仿佛再也拿不住那只汤碗，“哐当”一声脆响，玉碗摔落在金砖地面上，登时四分五裂，滚烫的羹汤四处飞溅，如同她此刻“崩溃”的心绪。她猛地用手捂住嘴，眼中瞬间涌上了汹涌的、惊恐和难以置信的泪水，身体摇摇欲坠。
她的目光，仿佛不受控制地，转向了那个依旧跪在地上、已经吓得面无人色、抖如筛糠的小宦官。她的眼神里充满了“痛苦”、“挣扎”和一种近乎残忍的、“不得不为之”的“怜悯”，声音颤抖得不成样子，带着哭腔：“你……你……你也……尝一口……”
这轻飘飘的一句话，对于那个小宦官而言，不啻于死神的宣判。
旁边的宫人看着晋献公铁青而默许的脸色，不敢违抗，只得硬着头皮，上前强行掰开小宦官的嘴，将另一小块切下的胙肉塞了进去。那孩子连一声像样的哭喊都未能发出，肉块刚一下肚，他便猛地瞪大了眼睛，眼球几乎要爆裂开来。他双手死死地掐住自己的脖子，仿佛那里有火烧般的剧痛，随即又猛地捂住腹部，整个人如同被投入油锅的活虾，在地上疯狂地翻滚、扭曲，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的痛苦嘶鸣。黑色的、带着恶臭的血液，从他眼、耳、口、鼻等七窍之中汩汩涌出，迅速染黑了他苍白稚嫩的脸庞和衣襟。他的挣扎越来越微弱，最终，在一阵剧烈的抽搐后，彻底瘫软下去，变成了一具尚带余温、却面目全非的尸体。
顷刻之间，两条生命，一犬一人，以最惨烈、最直观的方式，横陈于庄严的宫殿之上，死不瞑目。那浓重的血腥味和死亡的恐怖气息，几乎要凝成实质。
“啊——！！！”骊姬仿佛终于被这接踵而至的恐怖景象彻底击垮了心理防线。她发出一声撕心裂肺、几乎要撕裂喉咙的痛哭，整个人如同被抽去了骨头般，瘫软在地。她不再顾及任何仪态，手脚并用地爬到晋献公的脚边，死死抱住他的腿，仰起那张布满了泪痕、苍白如纸、却依旧美得惊心动魄的脸庞。泪水如同决堤的洪水，汹涌而下，她的声音破碎不堪，充满了无尽的恐惧、委屈和“恍然大悟”的“悲愤”：
“君上！君上！您看到了吗？您都看到了吗？！太子……太子他……他竟然如此狠心！如此歹毒！天啊！这世上怎会有如此悖逆人伦、禽兽不如之事！虎毒尚不食子啊！他……他这是要弑父！他要弑君啊！！”
她哭得声嘶力竭，仿佛肝肠寸断，字字句句都像是从血泪中浸泡过一般，带着控诉的力量，狠狠砸向晋献公：“妾早就说过！早就提醒过君上！太子因为奚齐，因为君上对妾和奚齐的些许宠爱，早已对君上心怀怨怼，暗藏祸心！他的那些贤名，都是装出来给世人看的！都是他沽名钓誉的伪装！他等不及了！他等不及要坐上这个位置了！君上！君上！若不是妾今日多了句嘴，多了这份小心，此刻……此刻躺在这冰冷地上的，就是您了啊！就是晋国的国君了啊！！”
她一边哭诉，一边用力地用额头磕碰着晋献公的脚面，仿佛唯有如此，才能宣泄她内心的“恐惧”与“后怕”。
晋献公僵硬地站在原地，身体因为极致的愤怒、背叛感和对死亡近距离擦身而过的恐惧而剧烈地颤抖着，如同秋风中最残破的落叶。他死死地盯着地上那两具死状凄惨的尸体，盯着那块曾经象征着孝心与福佑、此刻却变得无比狰狞恐怖的胙肉，最后，他那喷火般的、几乎要滴出血来的目光，落在了脚边哭得几乎晕厥过去的骊姬身上。
所有的猜疑，所有的不安，所有对衰老的恐惧，对权力流失的恐慌，对儿子威望日隆的嫉妒，以及长期以来积压在心中的、对申生那份“完美”的莫名烦躁……在这一刻，被这血腥而确凿的“证据”彻底引爆，如同压抑已久的火山，轰然喷发！
“申生——！！！”
他发出一声如同受伤濒死野兽般的、震耳欲聋的咆哮，双目赤红，额头上青筋暴起。他猛地抽出一直悬挂在腰间的、象征着权力和杀伐的佩剑，用尽全身力气，狠狠地劈砍在身旁沉重的紫檀木案几之上！
“咔嚓！哐当！”
木屑纷飞，案几的一角被硬生生劈断，上面的笔墨竹简哗啦啦散落一地。巨大的声响在死寂的殿内回荡，更添了几分暴戾与疯狂。
“逆子！寡人要杀了你这个逆子！寡人要将他碎尸万段！！！”
骊姬伏在冰冷的地面上，脸颊贴着沾染了汤渍和无形血污的金砖，听着头顶晋献公那失去理智的、充满了杀意的咆哮，听着那利刃劈砍木石的、令人牙酸的声音。她那原本撕心裂肺的哭声，渐渐地低了下去，转变为一种压抑的、仿佛因恐惧和悲伤过度而无法承受的、细微的抽噎，肩膀依旧在轻轻地耸动，表演得天衣无缝。
然而，在她低垂下的、被散乱鬓发彻底遮挡住的脸庞上，在那无人可以窥见的、深深的阴影里，她的嘴角，正极其轻微地、难以察觉地，向上勾了一下。
那是一个冰冷得没有任何温度，充满了计谋得逞后的快意与残酷的弧度。
如同终年积雪的荒原上，终于映出了一抹属于杀戮的、艳丽而刺眼的嫣红。
（第四章完）
权力毒药腐蚀人性，母爱在阴谋中异化。骊姬以爱为名的算计，折射出权力对人性的扭曲。无辜者的鲜血，最终将反噬所有参与者。命运齿轮在谎言中转动，无人能独善其身。
作者有话说
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第4章 胙肉
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