不知不觉已是深秋。
风从枝头吹下一片枯叶，落在池塘水面上来回飘动。
明姝一瞬不瞬地望着窗外，茶盏里的九曲仙枝已经凉透了，却是一口未动。
白九又替她重新温了一盏，回来时，人依旧望着窗外出神，手中的书也不曾翻动一页。
自昭华宫回来后，她总是这般心不在焉，不是坐在案前翻书就是在后院不知疲倦地练箭。
白九不知她在宫中到底遇到了何事，几次想问也没问出口，放下茶盏便退了出去。
风吹不止，又卷起一枚落叶从半开的窗棂飞入，摇晃着落在书页上。
明姝这才缓慢回神，伸手拂去落叶，合上了书。
这几日，她翻遍了当年沧州之战的全部记载，仿佛只要找到萧肆犯下的罪行，她便能心安理地听从太后吩咐。
然而，书中只提到萧肆带领的沧州军在天野关一役中损失惨重，其他只字未提。
事实到底如太后所说，还是另有隐情，她也不得而知。
眼下萧肆正在怀疑她的身份，若能将其除掉，日后在朝中也不必提心吊胆，明明是个再好不过的机会……
明姝打开屉子，里面躺着太后交给她的无梦散。
她不想伤害任何人，可若不杀萧肆，太后定会怀疑她与萧肆有私情，一旦丞相的位子不保，明家没了倚靠，便会重蹈上一世的覆辙。
没想到扳倒一个徐国公，竟会带来如此大的麻烦。
那厢，一阵叩门声响起，白九隔着门喊道：“大人，宫里的马车来接您了。”
明姝思绪回拢，这才想起今日便要启程前往行宫。
上一世家人惨死的场景还历历在目，她低眉看着手中的朱砂瓷瓶，良久后，像是下定了某种决心，将其藏入袖中。
……
重阳前后出游是从先皇便留下的惯例，明姝上朝时曾听其他官员闲谈过一嘴，说行宫建在京郊一片茂林中，依山傍水，每到深秋便美不胜收。
除了皇亲国戚，位高权重的朝臣也会一同前往，两人一乘，皆由礼部事先安排。
小皇帝与太后一乘，萧肆则骑在高头大马上，随队前行。
明姝原以为自己会与哪个官员共乘，不想一上车却看见了徐妙音，脚下顿时一僵。
徐妙音眼眶微红，像是才哭过不久，见她来，忙伸手抹去眼角泪痕，挤出一个略显勉强的笑。
“丞相大人，许久不见。”
徐家上下被贬青州，唯有徐妙音，因着从小在太后身边长大，被太后留在了京城。
看她的反应，徐国公并未告诉她是谁害了徐家，毕竟一个女子孤身留在京城，即便知道了也于事无补，还会和丞相结下仇怨。
明姝袖袍下的手微微攥起，一时不知说些什么。
“让丞相大人见笑了，妙音只是突然想起去年此时，父亲和兄长都还在身边，可如今一转眼……就只剩下妙音一人了。”
说着，眼眶又红了几分，别过头去用手帕擦泪。
明姝道：“私铸兵器本是株连九族之罪，太后宽厚仁慈，并未从重处置，且青州一带富庶，国公操劳了大半辈子，日后能清闲度日也未尝不是一件坏事，郡主不必太过伤心。”
徐妙音点了点头，心中生出几分感激。
自徐家出事，多的是落井下石之人，那御史台的谢常安，一篇文章将爹爹骂得穷奸极恶，就连平日走在宫中，也有人在背后编排她是佞臣之女。
像明姝这般安慰她的，反倒是少数。
“若世人都能像丞相这般善解人意，便好了。”
“……”明姝一时哑然，看对方时不时拿着手帕低头抹泪，一副支离破碎的模样，只觉有一块重石压在胸口，让她有些喘不过气来。
毕竟徐国公得此下场，都是她在背后推波助澜。
“马车里有些闷，我且出去透透气。”
随口找了个由头离开马车，寒风如同细小的刀片擦面而过，反倒让她轻松了一些。
徐国公私铸兵器触犯了永安律法不说，还残害了那么多百姓，如今只是得了自己该得的报应，可到头来，无论是太后还是徐妙音，都让她有种自己做错了的错觉。
早在查办私铸兵器一案时，她便写信问过阿兄，若是牵连到无辜之人该当如何。
阿兄说，她涉世太浅，想要在朝廷上站稳脚跟，就必须练就一副铁石心肠，能冷眼旁观他人生死而岿然不动。
她不明白，于是回信问，那与冷血无情有何分别？
阿兄并未解释，只说她终有一日会明白这些。
这是她头一回，从向来与人为善的阿兄口中听到这种话。
“明兄？”忽而有人唤她。
明姝讶然回头，卫平澜正骑在马背上含笑瞧着她，意气风发的少年郎模样在一众护卫中尤为打眼。
“明兄不在马车里待着，怎么跑出来了？”
在卫平澜的印象里，明玦身子骨极弱，平日出行皆需马车代步，有时只是吹了冷风，回去也会大病一场。
明姝哪能告诉她自己是“做贼心虚”，只笑笑道：“车里太闷，便想着出来走走，卫兄这是……”
卫平澜翻身下马，牵着缰绳与她并肩而行，“本应禁军统领随队保护陛下安全，奈何人突然告了假，便由我代为负责了。”
“原来如此。”
后方不远处，萧肆看着那道霜白身影跟着在卫平澜身旁，眸色不由得微沉。
二人不知聊了些什么，明姝刚来时还满腹心事的模样，没一会儿便被逗得抿嘴轻笑，露出一对清浅的梨涡。
恍然间，他想起沈遥枫那句“丞相是断袖”，眉头不自觉皱起。
从城门直到近郊，二人就这么说笑了一路，他也就这么看了一路。
行宫位于京城以南数十里的远郊，落脚时已是傍晚时分。
共有三殿四苑，虽不比皇宫，但容纳百十号人绰绰有余，明姝的厢房被安排在了东苑，对面便是萧肆的住处。
偌大的东苑，竟只住了他们二人，明姝清楚这是太后在给她创造下手的机会。
甫一进门，森冷的匕首便架在了脖颈上。
明姝一惊，昏暗中看不清对方面容，只听得一道女声：“丞相应该没忘记自己该做的事吧？”
“……你是谁？”
来人三两下收了匕首，掏出火折子点亮灯烛，映出一张英气的面庞。
“柳若依，奉太后之命助丞相除掉秦王。”
明姝心有余悸地看着眼前女子，黑色劲装勾勒出高挑的身材，长发用银带束起，仅凭那娴熟的转刀手法便能看出是个练家子。
“是太后特意派柳姑娘来提醒明某的？”
柳若依不置可否：“为了今晚行动能够万无一失，还望丞相做好自己该做的事，否则，丞相应该明白同时忤逆太后与秦王的下场。”
明姝听出她话中的威胁，皱眉道：“无梦散只能让人暂时失去意识，之后柳姑娘有何打算？”
“这个便不劳丞相费心了，平日秦王府里的餐食都有下人把关，但此处不同，丞相只需在晚膳时想办法让萧肆服下无梦散，待他熟睡后，我自会一刀刺穿他的心脏。”
明姝注意到她提起萧肆时，眼中尽是藏不住的恨意，“恕明某多言，柳姑娘可是和秦王有什么恩怨？”
“萧肆作恶无数，手段卑劣，我的亲人皆死于他的手中，我只不过是万千个想杀他的人之一罢了。”
如此，明姝算是明白了太后的打算。
只让她下药却不让她杀人，是怕她心慈手软，错失了除掉萧肆的好时机，倒不如找来对萧肆恨之入骨的仇人，一刀毙命。
刺杀成，则除掉萧肆这一心腹大患，刺杀不成，她这个下药之人也难逃干系，日后再无与萧肆同盟的可能。
当真是好算计。
明姝深吸一口冷气，知道自己已经别无他选。
……
晚些时候，东厨的人送来吃食，明姝让他们端去凉亭下的石桌上，独自来到了萧肆门前。
深吸一口气后，伸手叩响房门。
门扉开合时带起一阵松香，萧肆脱下了白日的护腕软甲，一副便衣打扮，高大的身形仅是站在那里便让人觉得压迫。
瞧见是她也不觉得惊讶，只斜倚在门旁等她开口。
明姝喉间发紧，面上却笑得温润：“先前徐国公一事，还未来得及向王爷道谢，今日夜色正好，便想着邀王爷到院**进晚膳，聊表谢意。”
萧肆的目光从她头顶越过，看到了凉亭下已经布置好的晚膳，轻挑了下眉头，弯唇道：“不必了。”
他不信以对方的聪明程度，会看不出自己在利用她，如今说什么道谢，傻子也不信。
萧肆作势便要关门，明姝一急之下脱口而出：“王爷难道不想与我联手对付太后吗？”
关到一半的门倏然停住，萧肆的目光重新落在她脸上，带着几分审视。
明姝意识到自己失言，指尖微微收紧，只能硬着头皮继续：“或许……我们可以坐下来聊聊。”
如此，萧肆总算肯出来一叙，明姝松了口气，正欲抬脚跟上，膝窝突然一麻，整个人跌坐在青砖上。
先是在昭华宫外跪了一个多时辰，又徒步走了数里，再被柳若依和萧肆这么一吓，她早就有些站不住了。
听闻身后声响，萧肆脚步一顿，回头见她跌坐在地的模样，不免一哂：“丞相就这么害怕本王？”
“……”
明姝耳根微红，腕骨在青砖上蹭出红痕，尝试几次也没站起。
看她这副模样，萧肆迈着长腿折回，将她毫不费力地从地上拦腰抱起。
明姝吓得低呼一声，双手忙环在他的颈后，“你……快放我下来！你莫不是疯了，被别人瞧见怎么办！”
她衣服里还裹着束胸，平日里跟人保持距离还来不及，他居然直接将她抱了起来！
故意的！绝对是故意的！
萧肆置若罔闻，走到凉亭里才将人放下，好整以暇看着她又急又气的模样，“丞相白日里跟卫将军谈笑风生，怎么到了本王这儿就判若两人了？”
费尽心思想要拉拢的人，到头来，见他像见了瘟神一样，白日里和卫平澜眉来眼去了一路，也不担心被人瞧了去。
嘴上说要和他联手，身体倒是一点也不撒谎。
明姝又羞又恼，偏还不能发作，只没好气道： “近来腿上不适，让王爷见笑了。”
关于她在昭华宫外跪了一个时辰的事，萧肆也有所耳闻，稍微一想便知，定是她暗中撺掇徐文钰的事情被太后知道了。
还是太嫩了。
萧肆薄唇掀起几分讥诮，“本王还以为丞相终于擦亮了眼，如今看来，是因为得罪了太后，弄得自己里外不是人了。”
明姝皮笑肉不笑：“既然王爷看得这般透彻，我是否能大胆猜测，徐国公一事是王爷故意透漏给太后的？”
萧肆轻笑一声：“所以在丞相眼里，本王就是那种当面一套背地一套的小人？”
“怎么会，王爷在我眼里，是这世上最光明磊落的人。”
比如直接把玲珑玉坊的线索摆到她眼前，“光明磊落”地利用她。
萧肆怎会听不出她的阴阳怪气，弯了弯唇，修长的指骨摩挲着茶盏，“既然丞相愿与本王当同一条船上的人，本王自会让丞相在这高位上坐得安稳。”
明姝微微皱眉：“王爷这番话，难道觉得我是贪权慕禄之人？”
萧肆似笑非笑地盯着她：“难道不是？”
“……”明姝被他一句反问噎住，突然有种从头到脚都被看透了的感觉。
她确实贪图丞相之位，但不是为了自己，而是为了明家。
萧肆倒是不在意这些，道：“想在朝堂上站稳脚跟，贪权慕禄也并非坏事。既然你我已是一条船上的人了，不如先交个底，比如……”
被那双暗流翻涌的漆眸盯着，明姝忽而觉得脊背发寒，袖下攥着无梦散的手微微收紧：“比如什么？”
“你究竟叫什么名字？”
原本下一章是掉马做恨（？）的万字更 看情况可能会拆开更 也可能明天先不更（逃跑.jpg）
作者有话说
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第25章 做贼心虚
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