1960年七月份的一天，知了在大槐树上嘶嘶地鸣叫。红娘使唤辛三跟陈水去禾坪上翻谷子，正午的太阳洒下浓烈的光晕，辛三被晒得双颊泛红，陈水接过他的耙帚，让他到树荫底下休息。
禾坪地势高，没太阳的地方凉风习习，辛三在树底下眯着眼看他哥。两人六月份一起结束初中课程，站在中学操场上听完了最后一番讲演，迎来了毕业式。
他跟陈水各自回宿舍收拾行李，准备买下午的车票回家。行李捆好，陈水过来帮他拎箱子，辛三在镇中学读了三年，除学校发的课本外，他还自个儿抄录了不少习题集和课外书，他过生日时，陈水也会攒钱给他买。
零零总总，加起来也有几十本，红娘给他打的那个箱子已经塞满了，他只好另外找宿舍阿姨花钱买了一个蛇皮袋，用来放他的衣服和被褥。
同宿舍的朋友劝他在阿姨那称斤卖了，既省力还能攒几毛钱路费，辛三不愿意，陈水也不让，他说，这是你三年的财富，哥就是扛也要帮你扛回去。
辛三拖着大蛇皮袋跟他哥来到圩上，三年来兄弟俩为省吃俭用，没怎么来集市上玩，辛三记忆最深的，只有菜市场边上那个小书店，他和陈水一有空就会跑出来，带两张小板凳在书柜前坐一下午。
书店老板为此很不满意，后来陈水拿到工地上的钱，在这里给辛三挑了六本书，一股脑付了帐，从此以后老板看到他俩就不说闲话了。
两人中午都没闲着，现在还饥肠辘辘，辛三问他哥：“吃点啥凑合不？”陈水回头看他：“饿了？”辛三点点头。
于是陈水把他领进了一家粉面馆子，老板的锅灶就竖在大门口，羊肉汤咕嘟咕嘟沸腾着，冒出阵阵引人垂涎的肉香味。陈水拉开板凳，把他们的家当靠墙倚住，朝老板招呼：“老板，两碗羊肉粉。”老板从里屋出来，拎着一把新鲜的空心菜：“好嘞，大份小份？”
辛三看了眼墙上贴的价目表，加点肉不便宜，轻声对他哥说：“小份吧？”陈水看着他，却对老板说：“大碗，多放菜叶子。”
辛三坐直了，不明白他哥这是整哪出。热腾腾的羊肉粉端上来，两人都饿得不行，开始狼吞虎咽，陈水把自己碗里的肉全夹给辛三，辛三把碗往自己的方向移，说：“我吃不下。”
陈水没坚持，继而把菜叶子往他碗里放：“知道你爱吃空心菜，特意让给你加的。”辛三这回没再挡碗面，接受了他哥的心意。
吃完饭两人又驮大包小包赶去车站，他们读初中这几年，乡下频繁修路搞建设，不少地方都通了小客车，辛三和陈水坐的这一班，能把他俩送到陈家村前面一个村，剩下的路，只要花点小钱叫辆骡车就能成。
陈汉这几年外面没干啥重活，就想着好好种地，卖点粮食，由于过度操劳，头发已经花白了大半，辛三兄弟俩和红娘的意思都是让他别再折腾了，好好静下来养着，辛三还引用时兴的一句话，告诉陈汉，身体是革命的本钱。
南方昏暗的车站，里面塞满了各种各样的人，有趁赶集过来进货的，有像他们这样放暑假回家的学生仔，还有外地务工返乡的，密密麻麻都是人头。
陈水在小铺子买了两袋饼干，付完钱过来时对辛三说：“早知道应该让爹娘也坐坐客车，他们还没坐过哩。”辛三说总会有机会，以后他俩还得进城来看我们呢。
辛三对自己这次考试的发挥十分满意，他知道，努力了三年，别说高中，就是以后上大学，他也有十成的把握。这年头，读完初中已经十分了不得，读完高中，回家就能在村里任教，更何况是少之又少的大学生，据辛三所说，以后是新时代，读的书越多，能做的事儿也越多。
在他心里，承载的不只是自己的前途，还有陈水、红娘、陈汉这一家人的未来。
上车后，辛三着迷地盯着沿途的风景，房子、树木、行人全往后退，一会儿是开阔的稻田，一会儿又闪过连片的水泥房。陈家村许多房子都改造成了水泥屋，陈汉羡慕极了，天天吃完早饭就去附近盖房子的人家东看看西看看，回来后最常冲他们感叹的就是：“要是我这肩背没坏就好了，还能趁着村里改造，把咱家房子也修了。”
每当这时，陈水就会默不作声扒饭，吃完把碗捡进水槽，装作没听见陈汉说话。辛三最清楚，陈水不仅明明白白地听见了，还记到了心里。
刚回家那一阵，兄弟俩每天都要下田割稻子，早上六七点钟起床，红娘给他们爷三做好饭，三人拎着禾刀就上路，去几里外的田里收稻子，天边云霞正盛，朝阳半掩。
沿途经过很多人家，改造房周围都会牵起许多铅垂线，一摊摊堆着沙子、水泥和砖头，辛三跟陈水扯话，陈水听得心不在焉，目光时时落在那些新房子上。
这些，辛三都看在眼里。
就如此时此刻，日头毒辣，考得禾坪滚烫，像能滚熟鸡蛋。陈水全身上下就支了个斗笠，穿了条裤衩，顶着烈日翻动谷子。辛三瞧见，就这一刻钟的功夫，他已经探头望了下面村新修的房子好几眼。
辛三在草堆里摸出水壶，给他哥送过去，“喝口水，别中暑了。”
陈水回过神，没放耙帚，微微弯了弯腰，那意思是要辛三直接倒他嘴里，辛三指使他：“你再蹲下去点儿。”陈水干脆坐下了，仰脸看他。
他胳膊上粘着几缕新稻上面的穗穗，辛三伸手给他扫下来，陈水顺着他的动作往自己肩上看。辛三又给他递水壶，陈水没接，说：“我手脏，你给我倒。”
辛三按住水壶盖子，抬高了，“张嘴。”
陈水听话，看着他。
辛三就着这姿势把一汩汩凉白开往他嘴里灌，虽然倒得慢，陈水还是被呛着了，咳得惊天动地。又因为溢出的水顺着下巴往下滴，他生怕浸湿谷子，直接拎着裤腰兜住，往上擦了擦。
可是这样一来，他这裤子连腰带裆，全湿了，和着汗水贴在肉上，又黏又凉，上半身却还被太阳烤着，怪难受。
这片谷子全翻完了，一时半会儿衣服也晒不干，辛三瞅了他半响，摘下斗笠，把自己身上的背心薅下来。
陈水这个月初刚过完十七岁生日，离成年越近一步，他越觉得自己体内属于男人的那一角愈发旺盛，不单单是力量更加磅礴，连心智也迈向更成熟的阶段。
而三儿，现在才十三，在他眼里，还是屁都不懂的小毛孩一个，浑身上下看着也没二两肉，就是白，刺眼的白，瘦胳膊瘦腿，陈水心忖，怎么就没喂饱他？
辛三拉开背心往他腰上比划，陈水吓一跳，后退半步。辛三皱眉：“你躲啥？”
陈水自己都说不清楚他躲啥，从辛三手里接过背心往自己裤腰上系好，刚刚挡住裤/裆，不会被人看笑话。
两人继续顶着烈日往家走，下山这一路特别凉快，四周草野郁郁葱葱，夏花烂漫，空气里全是盛开的野茉莉香气。辛三走前头，他哥在后面，山路旁的苇草长势逼人，把两人完完全全挡在里面。
没一会儿，辛三在拐弯的地方停了，反手摸自己腰侧。陈水快步赶上来：“咋了？”
辛三说：“我腰上刺挠。”
陈水弯腰把他手拿开，看见他后腰起了两个大包，看起来像被虫咬的，在他白皙的皮肤上格外扎眼。他伸拇指给他按了按：“疼不？”
陈水手糙，辛三都能感觉到他指头上的纹路，又被他烫了一下，红着耳根支支吾吾：“有点痒……”
陈水自己也被晒得不太清醒，居然冲那两个包吹了口气，辛三腰间一凉，弹向身侧的土墙，瞪着他，恼似的：“你干啥？”
陈水见他反应这么大，莫名也有点不好意思，抓抓头发：“我就是……给你吹吹，吹吹不就不痒了么。”
辛三没说自己被他吹起一身鸡皮疙瘩，低头继续赶路，陈水也跟上。
这天夜里，一家人在院中乘凉，路口忽然有个亮光不断靠近。陈水眼尖，先爬起来走过去。村长拎着煤油灯左晃晃右晃晃，照见陈水，叫出声儿：“哎哟，你就是陈水吧。”
陈水点点头，村长又问：“你爹你弟呢？”
陈水把他领进院子，陈汉摇蒲扇的手停了：“呦，杨叔，进来喝杯水。”
村长摆摆手，让他别见外，说：“我来带喜事！”
陈水心里突突跳了起来，只听村长嚷道：“你们家这回是真的要出状元了！”
红娘也迎上前：“啥好事啊？”
村长说：“你们家陈水还有辛三，都考上县城里的高中了！”
辛三早就走到他哥旁边，闻言朝陈水看了看，今晚月亮只有一半，照不见他哥的神情，红娘跟陈汉听到消息都乐开了花，又原路把村长送回家去。
院里风习习，一时半会没人说话，一阵栀子香飘过，陈水侧头，对辛三说：“进屋，哥给你擦药。”
屋里点起煤油灯，辛三默默撩开腰上的衣服，陈水蘸着膏药往他身上抹，这药清凉，加上他哥摁在他腰侧的手指，辛三不太好受，他老想挪开腰，陈水掐紧了，给他把蚊子叮的包也抹上药。
搽好后，陈水把他的衣服放下来，辛三刚准备起身，陈水在他头顶出声：“三儿。”
辛三又坐了回去，但没转身：“咋了？”
陈水声音有点哑，不知道是不是天晚的原因，颗粒般磨着辛三的耳朵。
他说：“九月份你去县城上学，哥送你。”
他这话说得分明，辛三是辛三，他陈水是陈水。
辛三问道：“你呢？”饶是自欺欺人，他也想问个清楚。
陈水犹豫了一会儿，才说：“哥不想去。”
辛三没吭声，点点头，示意自己知道了，出了里屋。
陈水想叫他，声音却卡在嗓子眼里，无论如何发不出来。
他心想，还好，三儿没闹，还好，三儿没哭，还好，三儿没反对。
他的三儿长大了，幸好。
开学后，陈水帮辛三提着行李，一路把他送进了县城高中，他们宿舍是八人间，辛三睡上铺。陈水从袋子里取出被子、枕头、凉席，给辛三铺好。这过程中来了好几个家长，看见陈水都以为他是来上学的，陈水摇头给他们解释，说自己带弟弟过来，又指着辛三对他们说，这是我弟。
辛三带他在学校食堂吃了一顿大伙，特意要了最好的菜，辛三没吃两口，全把肉夹给陈水了，陈水边吃边感慨，三儿长大了，懂得疼哥哥。
吃完饭辛三把他送到车站，陈水让他别浪费时间陪自己等，辛三没吭声，就那么跟他犟。
县城路远，辛三两个月才能放假回家一趟，陈水上车前嘱咐辛三要好好吃饭，不该省的别省，还说他会按月寄钱过来，寄了多少辛三就要花多少，不够写信给他要。
辛三点了头，陈水才放心上车，位子上能望见站路边的三儿，瘦瘦小小一个，陈水朝他挥挥手，下一秒就把帘子拉上了。
看不见自家哥哥，辛三一骨碌蹲靠在车站的长椅边上，哭了出来。
一九六零年九月，陈家兄弟告别过往七年相依为命的生活，走上了生命里两条迥然不同的道路。
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作者有话说
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第5章 美人鱼不上岸
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