众人在京县落脚，士兵们开始搭帐，今夜暂时在此扎营。
外头风雪依旧，鬼哭狼嚎般呼啸，帐内炭火暖热，火星不时噼啪炸开。
崔之锦裹在厚厚的狐裘里，坐在胡床上，围着火炉取暖。
陆怿坐在她的脚边，身旁放了一盆热水，小心翼翼地脱下她的靴子，用匕首一点儿一点儿划开她沾满脓血的袜子，动作轻柔。
伤口粘连在袜子上，一动就疼的钻心，小女郎咬着牙，硬是没发出一点儿声音。
陆怿看着她冻的又红又肿的脚趾，有几处冻疮的皮肤已经裂开了，伤口触目惊心，外边冰天雪地，长途行军，难以想象这般柔弱的小女郎是如何坚持下来的。
他仔细为她清理着伤口，心疼不已，“疼了就告诉我。”
她咬着牙，坚强道：“没事，哥哥，我能忍。”
前世经历的种种，早已让她知道，哭，解决不了任何问题，哭，对她来说是一种奢侈，她必须独立坚强，才不会任人欺辱。
“你不用忍。”陆怿执帕蘸着热水，给她清洗着伤口，“疼了就喊出来、哭出来，别憋着委屈自己。”
崔之锦心中一动，看着他笼在火光中的侧颜轮廓，心里莫名涌起一股柔软的酸楚。
前世，她刚入宫的时候，笨手笨脚，不懂规矩，屡屡被陆太后责罚，在数九寒天时还罚她去浣洗衣物。
北方的冬天是那么冷，她自幼长于南方，畏寒怕冷，端着脏衣踉踉跄跄行于风雪之中，双手泡在冰冷刺骨的井水里，洗的满手都是冻疮，红通通的手指肿的跟萝卜一样。
没有人关心，没有人心疼，生于南方的她也不知什么是冻疮，她看着溃烂的双手，还以为自己得了什么不治之症。
她又冷又饿，缩在角落呜呜哭泣，单薄瘦弱的身躯在寒风里瑟瑟发抖。她做了一个很长很长的梦，梦到自己缩在母亲怀里撒娇，梦到自己又回到了那温暖如春的南方。
醒来后，发现自己真的回到了温暖的房间之中，后来才从宫人口中得知，那天自己被冻晕在雪地里，是陆侍中路过时发现了她，把她救了回去，她才保住了一条命。
她真的只是做了一个梦，梦醒后，还是要继续在这黑暗冰冷的宫廷里挣扎求生。
眼泪毫无征兆的大颗大颗掉着，落在了陆怿手背上。
她哭了，却没有哭出声。
陆怿正清洗着她的脚伤，乍然看到手背上的泪珠，才恍然意识到她真的哭了。
他抬起头，看着默默流泪的小女郎，顿时有些手足无措，边给她擦着泪，边轻轻拍着她的背安抚着，哄着。即便再坚强，她也不过是个十几岁的小女郎，需要关心，需要呵护。
崔之锦无声落着泪。
前世，她家世寒微，无依无靠，生母早逝，父兄不爱。
被献入宫中，被皇帝欺骗，被宫人欺辱，被毒酒赐死。
一生坎坷，命不由己，没有选择的自由。
陆怿于她，是天上月，镜中花，不可即，不可提。
是她那灰暗人生中唯一的救赎，唯一的光。
她有时候会想，如果他前世就是她的哥哥，可以保护她，爱护她，那她一定不会落得那般凄凉下场。
她摸了摸腕上的玉镯，现在，他就在她的面前，哄着她、照顾她。
她本该欢喜，却莫名难受了一下，他这么好，若是自己的亲哥哥，该有多好啊。
军医掀帘入帐，送来药和布帛。
一阵寒风随着被掀开的帐子涌入，崔之锦哆嗦了一下，胡思乱想的思绪被打断，人也清醒了几分，她擦了擦眼泪，又恢复了笑脸。
军医检查了她的伤势后，便细细嘱咐着陆怿如何处理，如何用药。
数九寒天，士兵行军手脚易生冻疮，疮口又疼又痒，拿不稳兵器，影响战斗力。上好的冻疮药可以让士兵免受疾病困扰，提升战斗力，故而是冬季行军必备良药。
陆怿按照军医的吩咐，将药粉洒在小女郎刚刚清理好的伤口上，又用丝帛一圈一圈把她洒了药的伤口包了起来。
帐中温暖，冻疮处理之后，便热的有些发痒，崔之锦忍不住挠了两下痒痒。
陆怿拉住她的手，制止道：“别挠，忍一忍，伤口愈合就不痒了。”
女子的小脚本是娇白圆润的，却因那斑驳的冻疮面目全非，若是忍不住挠烂了，可是会留下疤痕的。
崔之锦手指在他掌心蜷缩着，腼腆一笑，点了点头。
忽然，她的身子一轻，转瞬就被陆一抱而起，轻轻放到了榻上。
“这两天尽量少走路，让伤口愈合一下。”
崔之锦下意识搂着她的脖子，紧紧贴着他，脸上染上红晕，心里仿佛有潺潺暖流滑过，软软的荡漾着。
陆怿给她裹上厚厚的皮裘，把她裹的密不透风，只露出一个小脑瓜，对她的照顾的是那样顺理成章，流畅自然。
就在他准备起身离去的时候，崔之锦突然轻轻拉住了他的手，仰头看着他，低声请求道：“哥哥，你可以不走吗？”
她向他凑近，眼神楚楚，四目相对，他的棕眸渊默深沉。
炭火燃烧着，二人的影子倒映在帐上，一高一低，一躺一立，影影绰绰。
陆怿垂下眼睫，手指微微攥了攥，复又坐在她的床边，给她压了压被角，哄她入睡，“睡吧，我就在这守着你。”
崔之锦感动地点点头，闭上了眼。
外边风雪呼啸，帐中温暖如春，担惊受怕了这么多天，终于在他身边睡了一个安稳觉。
*
第二天一早，雪已经停了，一轮红日缓缓升起，给银装素裹的大地笼上一层红光。
众人再度拔营启程，各地的叛乱已经陆续平定，几路大军陆续会合。
娄安也顺利突出重围，赶来会和，他跟丢了小女郎，吓得魂飞魄散，看到崔之锦安然无恙的呆在陆怿身边后，才大松了一口气。
这条命，算是保住了。
信使已经先一步快马加鞭前往京城汇报平乱战况，崔之锦随着大军缓缓班师还洛。
过往，魏**队打仗的时候，都会习惯性抢掠百姓。
这次，大约是陆怿随军督察的缘故，军中的风气显然整肃了很多，没再出现过抢掠之事。
一路上，他们收编流民，安抚百姓，恢复民生。
天气阴晴不定，不时有风雪封路，故而回去的路上走的很慢。
今年的除夕夜，他们是在行军的路上度过的，王师打了胜仗，军中气氛和乐。
子时一到，没有炮竹，士兵们便敲着军鼓，刀剑相击为乐，放声高歌。
唱的是《企喻歌》，北朝马背之乐。
火堆儿旁，崔之锦依偎在陆怿身边取暖，听着那慷慨嘹亮的歌声，不时拍手和着拍子，灼灼火光照着她的脸蛋，面上红扑扑的。
元衡拉着个脸，隔着火光在对面看着他们，这般亲密模样，也不知道是做给谁看呢。
陆怿把温好的酒递给她，“喝点酒暖暖身子。”
崔之锦摇摇头，拒绝道：“哥哥，我不擅饮酒。”
陆怿劝道：“多少喝一些，正旦辟恶酒，新年长命杯。过了除夕，你便又大了一岁，是值得庆贺的事。”
过了子时，小女郎便到了及笄之年，已然是个大人了。
崔之锦抿唇笑着，不好再拒绝，接过酒碗后，只是浅浅抿了一口。
北人的酒烈，就这一小口，便辣的她满脸通红，腹部很快就燃起了一团火，全身上下转瞬就暖和了起来。
陆怿给她擦擦嘴角，她便把剩下的酒又递给了他，说什么都不肯再喝了，陆怿接过，无所避忌的把剩下的酒一饮而尽。
元衡冷冷看着小女郎那温顺乖巧的模样，胡乱拨着火堆儿，心中冷嗤，可真会装，在他面前就是冷脸倔强，到了陆怿跟前就是娇弱乖巧。
只有他知道这个心机小白兔的真实模样，看你能装到什么时候。
“冷吗？”
陆怿低眼看着她微红的鼻尖。
崔之锦从他的狐裘里露出脑袋，眼睛滴溜溜转着，“耳朵凉。”
陆怿便搓了搓手心，宽大温厚的手掌把她的耳朵和脸颊都包裹了起来，温热的感觉沿着脸上直抵心底。
小女郎笑着，又往他怀抱靠紧了几分，闭上了眼。
陆怿顺势搂住她的肩膀，让她在自己怀里安睡。
元衡看不下去了，扔掉手中的柴火，起身到雪地里冷静去了。
正月初二的时候，洛州军返回洛阳大营，为了不惊扰城中百姓，专程挑在天蒙蒙亮的时候回去。
崔之锦和陆怿共乘一骑，听着他和元衡的交谈。
陆怿本是代朝廷西巡长安的，临时遇上洛州的动乱，才耽搁至今。
元衡本来也该在年底归京述职，刚巧陆怿来了洛州，他便不必再亲自归京这一趟，便托陆怿归京时，顺便把洛州的情况一并回禀太后。
洛州这几个月税赋增加，民生安稳，前不久太后还来信夸了他。他是洛州刺史，地方政绩，都是他以后立朝执政的底气。
他以前也不懂陆太后为何那般重用那些汉臣，看不顺眼这些羸弱汉人，如今，他自己也对这汉女改观了。
元衡扫了一眼马背上的小女郎，“多亏了你这好妹妹，洛州如今务农的积极性很高。”
陆怿微微有些不解，这跟芝芝有什么关系？
元衡意味深长地笑道：“你说她就做那么不起眼儿的一朵花，背后就能拉动，桑农、蚕农、染坊、织作各方面民生，愣是把这半荒废的农事给盘活了。”
陆怿诧异一笑，她还这么小，就这般了不起了吗？他低眼看着身前的小女郎，却只看到一片漆黑的发顶。
小女郎似乎没听到他们对自己的夸赞，只是低着头，不知道在想什么。
“芝芝？”
他柔声唤了一声。
崔之锦回神，仰头看着他，落寞道：“哥哥又要走了吗？”
陆怿神色一滞，她是舍不得自己吗？安抚道：“很快就会再来的。”
她勉强笑了笑，没有说什么，再度落寞地低下了头，她也不知道自己是怎么了，这一次，格外不舍得他离开。
可是，她又不敢说出来。
与此同时，得信儿后的贺伦珠，已经迫不及待的驱马出城来接众人了。
看到安然无恙的崔之锦后，才大松了一口气，二人执手欢喜，互问着分别后的近况，并辔而行。
回去的路上，贺伦珠还叽叽喳喳的跟众人说着她们在荥阳，在延寿城的惊险遭遇。
“多亏了那个带鬼脸的帮忙，我才能顺利突出重围。”贺伦珠有声有色的转述道：“那个人的身手可真是不错。”
“带鬼脸？”元衡本是漫不经心听着，听到此话后，眼中精光一闪，问她，“魏风存在延寿城出现过？”
先前怎么没一个人跟他说？
这个名字一出，周围气氛明显静了一静，众人各自腹诽思索。
贺伦珠一懵，她不认得什么魏风存，回想那一夜的情景，“这我就不清楚了，他戴着个罗刹鬼面，似乎是有人这么称呼他。”
元衡锐如鹰隼的目光扫向崔之锦，“你见过他的，是他吗？”
崔之锦心里一咯噔，虽然那黑衣人是假扮的，可他与陆怿兄妹关系匪浅，很可能还知道魏风存的真实身份，没有搞清楚他的目的之前，她不能暴露他是谁。
她面色冷静，含糊其辞道：“那个人是戴着一个跟魏风存一样的鬼面，可他掩护珠珠突围后就消失了，隔的太远，我也不确定是不是他。”
元衡浓眉皱的更深，魏风存既然现了身，还帮了忙，为何又要悄无声息的离去？
陆怿则是眼神阴沉，那时他明明带兵在外，谁在延寿城冒充他？为何要冒充他？
难道，他知道自己是谁？
可魏风存的身份，明明该是他和元彻两个人的秘密，不该有第三个人知道。
就在他思绪神游之际，崔之锦突然勾住了他的手，一字一句解释着，语气柔软乖巧。
“哥哥，我真的没再跟他有牵连，我有听话。”
陆怿心中一动，那一夜，他跟她说那是个恶贼，是朝廷一直缉拿的对象，让她不要再跟他有牵连。
她说她有听话。
他自是相信的，因为没有人比他更清楚，那个人不是他。
*
邺城。
千里冰封，雪色苍茫。
邺城宫笼罩在一片银装素裹之中，在一阵簌簌风雪声中，洛州大捷的的迅报传到京城。
长春殿帷幔低垂，炉香袅袅。
陆太后姿态慵懒，斜倚凭几，听着王迎儿为自己诵读远方来讯，脸上露出了满意的笑容。
洛阳是前朝旧都，天下之中，中原腹心，洛州稳住，汉化改革便可进一步深化。
治理百姓，要镇压，要威慑，更要怀柔，以德抚慰。
洛州乱平，是时候进一步推动她的理想了。
不久后的洛阳——
处理好洛州事务，正准备归京的陆怿，在正月里一个细雪初停的上午，收到了京城来信，陆太后让他留在洛阳，不必归京了。
三月，她将携天子，御驾南巡，亲临洛阳。
作者有话说
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第36章 归洛
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