自回到裴家，谢渊每天都要给裴瑛备下礼物，从现下最时兴的华衣美服到各种贵重的珠宝首饰再到新奇有趣的精巧赏玩，琳琅满目，不一而足。
既然注定要成为夫妻，裴瑛尝试让自己再次接纳谢渊。明白他在变着花样讨自己欢心，她便由着他捣腾，只对每次同那礼物一齐特意献上的尺素锦书，她从来不看。
她不会再相信谢渊那如山高海深的蜜语甜言，海誓山盟。
谢渊每隔四六日都来看她一回。她看得出，每次他来都打扮得光彩照人，在她面前如同开屏的孔雀。
裴瑛偶尔也会同他游园赏花，抚琴作画，努力让自己看起来像个有模有样的未婚妻子。
只是每每瞧着谢渊如芝兰玉树的好模样，裴瑛心底总涌起遗憾来，明明看起来是那样一个冰魂雪魄的贵公子，在她心里却早已变成如同滴了墨汁的丹青名画。
画是好画，却平白沾染了墨汁，终究是可惜。
*
得知裴瑛回来建康，昔日一群闺中好友都纷纷递来帖子，见她如今要在府里待嫁，便轮番来到裴府陪她谈天解闷。
今日上门的是荀家八娘荀蓉，她去年嫁到了当地士族沈家。裴瑛这十多日接连见到四六位昔日姐妹，一时快乐得好似回到了十四岁前天真烂漫的日子。
俩姐妹会面，一如从前般亲密无间，无话不谈。
裴瑛剥橘子给荀蓉吃，“前几日芳姜她们都来看过我，跟我说了好半天贴心话，如今你也来了，我真真欢喜得紧。”
荀蓉去年才生了孩子，体态丰腴，但她生得很美，明艳妩媚。她看裴瑛如此轻盈消瘦，很是心疼她，“瑛妹，谢四郎的混事我可都听说了，你脸色这般憔悴，可是因为他？”
裴瑛摇头，“为谢渊伤心已是从前的事，也不值当。我这个样子，是因为一想到将来，就总忧心难眠。”
荀蓉听得云里雾里。
裴瑛同她素来要好，在好姐妹面前，她敞开了心扉：“蓉姐姐，不瞒你说，若非裴谢两家联姻这事十分重要，我恐怕不会想嫁他。”
荀蓉笑问：“你不喜欢谢四郎了？”
裴瑛同她剖心置腹，“我与他之间原本是有竹马之谊，但从那件事之后，情谊早已不再。如今要嫁给他，不过是父母之命，两姓结好罢了。”
荀蓉叹气：“你从前可不是这样会委屈自己的人。”
裴瑛苦涩地说：“因为我父亲已不在世，要是我父亲还在，谢渊敢做那样的事，我自要叫他讨不了好，更别说要当我的夫君了。”
荀蓉：“你不能请裴祖父为你做主么？”
裴瑛摇头：“我父母虽故去，但整个裴家人对我很好，处处维护我，裴家需要这门亲事。如今我身后有裴家，但若我只顾自己，强行和谢家退亲，到时平白让裴家丢脸难堪，我更难以自处。”
荀蓉见她心中痛苦，给他出主意，“瑛妹，你记不记得陆家九娘？”
裴瑛摇头，“陆家九娘？我们从前见过吗？”
荀蓉点头：“很小的时候我们在一起玩耍过，不过后面来往得少。”
裴瑛记忆依稀，“蓉姐姐为何提她？”
荀蓉解释道：“据我所知，陆家九娘的婚事和你的情况类似，也是男方行差踏错，但陆九娘后来决意换了亲，被两家重新许给了原本男方的七弟，听说如今日子过得不错。”
裴瑛闻言，不住掩嘴一笑，“蓉姐姐，要怎么说你最懂我？你以为我没想过这样做？我早已打听过了，谢家还没有婚配的男子，最大的才满十四岁，而我快十九，这一道行不通。”
荀蓉只好悉心宽解她，“既如此，那你就想开些，其实世上男人大多如此，嫁谁都一样，等你以后有了孩子，就会明白孩子才是最重要的。”
裴瑛将信将疑，“会是这样吗？”
荀蓉无比肯定：“当然，瑛妹以后你就会明白。而且以后若谢四郎再敢欺负你，我第一个替你出气。”
裴瑛忽然一把抱住荀蓉，心生感慨，“蓉姐姐，有你们真好，我裴瑛定是上辈子修来的福气才有你们这群好姐妹。”
抱着裴瑛的手紧了紧，而后意味深长地对她说：“瑛妹，你要记住，将来无论发生什么，蓉姐姐都希望你好好的。”
裴瑛在很久之后才明白她这句话所指为何。
*
每日上朝参政之后，萧恪平日里都坐镇东府城丞相官署。
下属来禀庞先生求见，萧恪头也未抬，“传。”
萧恪今日头戴远游锦冠，身著绘绣以十二章纹的火红色朝服，十足昭显着当朝圣辉王的无上威仪。
庞腾云一路畅通无阻地进到萧恪所在的丞相公署内厅，见他正伏案疾书，也未有打扰，只趁机仔细端详了一番轩昂自若的圣辉王。
自家王爷人如其名，华衣锦冠，珠辉玉映，笔走龙蛇间，一整个人端的是龙章凤姿，神采英拔。
庞腾云更加对自己胸中的计策跃跃欲试。
萧恪批示完手中折子，抬头见庞腾云捧着杯香茗正鬼鬼祟祟的打量着自己。
他剑眉微挑，示意他有事就快快秉奏，无事就赶紧从他眼前消失。
萧恪满身威严早已浸润在骨子里，庞腾云被他气势所迫，连忙放下瓷杯，上前恭敬地站在他对面。
“启禀王爷，腾云已将裴谢两家联姻的来龙去脉都调查清楚了。”
萧恪赐座，“说说看。”
“谢航妻庾氏和裴章妻钟氏是表姊妹，昔日二人隔年生下一儿一女，那时裴公圣眷正浓，裴元正崭露头角，于是谢航瞅准时机，提议让两家给谢四郎和裴六娘定下了这门亲事，裴谢两家的关系自此有了实质关联。此后十年，裴谢两家来往甚密。”
庞腾云幸灾乐祸，“直到四年前，裴六娘父亲威信侯战死疆场，裴六娘前往司州为父守孝三年，却不想，两家的亲事在去岁时候生出了波折——”
萧恪习惯了他如同说书一样的唱念风格，只淡淡接话，“什么波折？”
庞腾云“啧啧”了两声：“谢家四郎小小年纪就风流多情，见未婚妻不在身边，就勾搭上了豫州一美人，后来事情暴露，又因那美人乃豫州长史之女，豫州乃谢家亲信统辖，谢家只得允了谢渊纳其为妾。裴氏得知了此事，自是暴怒如雷，就想和谢氏退了这门亲事。”
萧恪敏锐地捕捉到其中信息，霎时星眸如刀，“但后来婚事并没有退成，说明两家就此事又达成了某项约定。”
庞腾云点头如捣蒜：“王爷明察秋毫，正是如此。”
至于两家所约定之事，萧恪只略微思索，便能知大概。
他面上肃然，眼眸中有霜雪凝结，“看来他们两家的关系比本王想象中的更为密切。”
庞腾云不自觉打了个冷颤。
而后就听到萧恪冷然相问：“那先生可有找到破解之法？”
庞腾云先是摇头，而后又点头。
望着庞腾云那一副要去掀天动地的雀跃神情，萧恪眼刀如有实质。
不想庞腾云胖胖的身体仍缓缓挪动到他允许的距离前停下，笑得见牙不见眼，“王爷，山人有一个妙计，还请王爷定夺。”
萧恪附耳倾听。
“我前几日用了一点小手段，没想竟当真探寻到裴六娘并不愿嫁给谢四郎的信息来。”
萧恪不以为然，“世家子女的婚姻，并不在于他们想或不想。”
“王爷此言不假，裴六娘是典型的世家女子，即使有想法，但为了裴家，也会选择委屈自己嫁到谢家。”庞腾云话音一转，“但如果我们从中略施薄计，让裴谢两家再生出嫌隙来呢？到时候王爷再来个一箭双雕，岂不美哉？”
萧恪：“此言何意？”
庞腾云早有准备，说话间从宽袖中掏出了一张画像，在案桌上铺陈开来，意有所指，“王爷请看，裴家六娘生得十分美貌。”
萧恪望向桌上那幅惟妙惟肖的美人画像，一眼便记起那是不久前在渡口遇到的那位裴氏白衣女郎。
萧恪凝眉。
庞腾云摸了摸鼻子，继而视死如归：“王爷，依腾云拙见，裴家六娘家世清贵，相貌妍丽，温柔端庄，知书识礼，可为王妃。”
一时之间，斗室之内，可闻针落。
但圣辉王萧恪是何人？很多时候，是连其最信任的两位军师都无法以常理忖度之人。
不过须臾功夫，萧恪忽而拊掌勾唇清锐一笑，“本王当重赏先生。”
庞腾云犹在闭着两眼后悔起来，忽然听见此话，他才敢缓缓睁开眼。
见萧恪镇定如常，庞腾云感觉自己脑袋快要搬家，深深折腰，“王爷快莫要折煞腾云。”
萧恪微有笑意，“不是先生提议让本王聘裴公孙女为王妃来着？依本王看，先生此计甚妙。”
庞腾云心扑腾扑腾的跳：“王爷这是同意了？”
萧恪深色颇为玩味：“既是裴氏之女，裴公之孙女，谢氏之未婚妻，那本王强夺之，又有何不可？”
庞腾云目瞪口呆。
这和他料想的情形大相径庭。
但却诡异的殊途同归。
只是，王爷从前到底为何从不愿娶妻？
而且此刻，萧恪神情淡定到好像此事同他无关。
萧恪已坐下来写拜帖，“裴谢两家可有定好婚期？”
庞腾云：“据说是六月底七月初，但还未有确切日期，应该也快定下了。”
萧恪叮嘱：“盯紧此事。”
庞腾云：“是。”
萧恪又问：“先生方才所言要略施薄计又是为何？”
庞腾云回话，“我是想要从那谢四郎的妾室入手，令谢家道义有失，如此一来，裴六娘自有正当理由退亲。”
萧恪否决他，“不必多此一举。”
庞腾云不解。
“本王既会出手，就已是在给裴家六娘选择的机会。”萧恪一脸理所当然，“若没有些胆量和魄力冲破世俗樊篱，要先生事事替人周全好，那她也不配成为本王的王妃。”
“……”庞腾云只好咽下满腹未尽之言，“王爷所言甚是。”
不过半刻钟，萧恪已写好拜帖，“本王要先会一会裴公。这两日南山先生应会归来，届时你再将此拜帖送到裴府即可。”
先礼后兵，势在必得，也不像是不配就不娶的样子，王爷对别人狠，对自己更狠。
庞腾云嘴角抽了抽，深感佩服，“是。”
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