窗外渐亮，屋内依旧昏沉。她听着自己的呼吸，直到确认自己已是一块无波无澜的寒冰，她才动了动唇瓣。
“桂花，”她开口，嗓音因久病微哑，却异常清晰，“昭武伯爷的救命恩情，咱们心里记着便是。只是这等贵人，我们不宜攀附，也不可过多议论，以免给伯爷带来困扰。今儿你说的这些话，出此门便尽数忘掉，往后切莫再对旁人提起半个字。”
桂花一怔，不明娘子何以对自家姐夫如此疏离，然见其神色肃然，不敢多问，忙垂首应道：“奴婢省得，定然谨记，绝不多嘴。”
“嗯，”似乎倦极，她阖眼片刻，复又睁开，声线放软，“我乏了，你去瞧瞧安娘那边，汤药可曾煎好。”
“是。”桂花不敢多言，躬身悄步退出，虚掩上门扇。
屋中静得压抑，先前山道劫杀的疑云仍盘桓心头。
宋氏与季云舒布下截杀这步明棋，退路周全，可她们怎会笃定身在庄中、不曾身处险境的她，会一病不起？
骤然一个被她刻意搁置许久的疑问浮上心头：劫杀只是明面陷阱，藏在日常里的暗害，恐怕早已落子。
“好自为之……”
季泽川那淡漠的眼神，毫无暖意的叮嘱，此刻如毒锥般狠狠扎入心口！那不是告诫，而是对一枚即将被清理的棋子，发出的最后通告。
是了！她竟忽略了这最显眼、也最残忍的可能——下毒。
并非刺杀之后，而在更早之前。在她天真以为凭赤诚便能换得信任、沉溺于难得安稳的虚妄安全感时，那蚀骨的毒药，或许已借着最寻常的饮食，无声无息侵蚀了她的血肉脏腑！
眼前倏地闪过小翠与小莲初至庄子的模样。小莲惶恐，小翠怯懦……是小莲？抑或小翠？安娘？秀儿？还是庄上旁人？
不，小莲鲜少经手饮食，多司洒扫浆洗。安娘？若她有异心，那日绝不会拼死入城求医，更不会豁出命去护着柳姨娘。秀儿？更无可能……
“哐当——”
脑中如惊雷炸响！她浑身剧震，瞳孔骤缩，呼吸顷刻凝滞。巨大的背叛感似狂潮席卷，瞬间淹没理智。心脏似被无形铁爪攥紧揉捏，痛至痉挛。
她最不愿信、最盼是错觉的……竟是血淋淋的事实。
“呵……呵呵……”极低的笑声自齿缝逸出，嘶哑破碎，裹挟着铁锈气。那非笑，是心魂碾碎后，淌不出泪的空洞回响。
待安娘端药入内，见她倚坐床头，面色竟比前几日退热时犹白三分，心头猛地一沉，忙将药碗搁于小几，伸手探她额温：“娘子可是又不适了？脸色怎地这般难看？可要再请刘大夫来瞧瞧？”
“季云卷”任由安娘粗糙温热的手掌贴上自己冰凉的额，勉力扯出安抚的笑：“无妨，只是天色阴沉，觉着有些寒意罢了。”
她说着，目光似无意掠过窗外晦暗天光，复落回安娘忧色难掩的脸上，状若随意问道：“我卧病多日，庄里众人都跟着操劳辛苦。小莲和小翠二人，这些时日可安分，没闹出什么事端吧？”
安娘闻言，眼睫几不可察地一颤，话至唇边又咽了回去。她看着娘子这张苍白羸弱、却异常沉静的脸，心下翻腾——刘大夫那日的喃喃自语，小翠近日的沉默闪躲……疑窦如藤蔓缠绕。
可面对娘子这般风一吹便倒的模样，她实不忍再以无据揣测相扰。万一……只是自己多心呢？
踌躇片刻，安娘终是垂下眼，语调竭力平缓：“回娘子，她二人倒还安分。小莲仍做她的洒扫浆洗。只是小翠……”她顿了顿，声线压低，“自娘子醒后，柳姨娘与奴婢接手贴身照料，她便不得近前了。这几日瞧着，似有些……蔫颓？总独自缩在灶房或后院角落，不爱动弹，问她话也只含糊应着。”
话说得含糊，既点了小翠的异常，又未直言指摘，留足了余地。
她静静听着，面无波澜，唯握着被角的指尖微微收紧。安娘这欲言又止，加之小翠“蔫颓”、“含糊”的情状，宛若一把把钥匙，咔哒咔哒，旋开了她心中那扇名为“猜忌”的、最不欲开启的门。
心底最后一丝侥幸，彻底湮灭。
不再接话，只伸手端过那碗尚温的药，仰首缓缓饮尽。苦涩漫溢口腔，却远不及心间半分冰冷。递回空碗时，双唇轻启，语调平缓：“劳安娘去唤小翠过来一趟，便说我精神稍好，想同她说几句闲话。”
安娘手微一滞，抬眼看她，四目相对，自那双沉静眸中，她窥见了洞明，窥见了决断，更窥见了一种……令人心头发沉的、彻骨的冷意。
“娘子……”安娘喉头滚动，终是郑重点头，将万千忧惧压回心底，“娘子言重了，有何吩咐，尽管驱使民妇便是。”端碗退至门外，轻轻合上门扉。立于廊下，仰见天色阴沉欲摧，寒风挟着湿气扑面。紧了紧衣襟，心头沉甸之感未消，反倒生出一种混杂着忧惧与笃定的平静。
娘子何等聪慧剔透之人。她定然……是看出些什么了。
小翠挪进房时，脚步几不着地，几乎贴着门缝滑入。头颅深垂，视线死死钉在自己洗得发白、起了毛边的鞋尖上，双手紧攥腰间半旧的汗巾，反复绞扭、松开、再绞紧，指节泛出青白。行至离床榻三步处，她便钉在原地，脖颈弯出一道僵硬恭顺的弧。
“来了？”榻上传来她不疾不徐的声线，听不出情绪，“不必站着，坐吧。”目光扫过床边矮杌。
小翠身子几不可察地一颤，头摇得似风中残叶，声细而急，惶恐难掩：“奴婢不敢！娘子面前，哪有奴婢的座……奴婢、奴婢站着伺候就好。”脚下非但未进，反又往后缩了半步，几欲隐入门后阴影。
她未强求，目光平静地落在她低垂的发顶与那双泄露心绪、绞动不休的手指上，停驻片刻，方缓缓开口，语调依旧温和，甚至掺着一丝病后虚弱的喟叹：
“我这场病来得凶险，想来你们都吓得不轻，庄里上下，怕是跟着日夜操劳担惊？”
小翠似未料到她会先提起此事，紧绷的肩头微松半分，声仍细弱，却带上了刻板训练出的恭顺：“娘子福泽深厚，吉人天相，定然……定然无碍。安娘与姨娘日夜悉心照料，庄上众人亦皆悬心，日日为您祈福。如今……如今娘子大愈，实乃、实乃大家的福分。”
话语流畅，却无半分暖意，似早已备好的说辞。说到“大愈”二字，声线几不可察地一滞，绞着汗巾的指节猛地收紧。
“嗯，”她轻应一声，似是接纳了她的说辞，目光始终不曾移开，语气转而如闲谈般随意：
“说来也怪。病倒前两日，口中总觉发苦发麻，似有细针隐隐刺痛。我还疑心，是庄中新打井水不洁，或是误食了什么不干净的东西，才招致这场大病。”
“不洁”二字，轻若鸿毛，却似冰针猝然刺入凝滞的空气。
小翠身子骤然剧抖！幅度虽微，却无从掩饰。一直深垂的头颅猛地抬起半寸，又迅速更深地埋下，几欲缩进胸腔。绞紧汗巾的手指瞬间僵死，血色尽褪。虽即刻强自镇定，试图复原姿态，然那刹那的失态，与陡然变得粗重、又被死死压抑的喘息，在这死寂室内，刺耳惊心。
“季云卷”不再言语。
她只是静静的，一瞬不瞬地注视着小翠。目光无波，却似有千钧之重，沉沉压在那瑟缩的单薄身影之上。
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