又是一年春，冰雪消融，万物复苏。
嫁出去的江瑶娘带着满岁的儿子回娘家，江父在外劈柴，江母逗弄着肉嘟嘟的外孙，新做了母亲的江瑶娘丰腴了些，在窗沿下坐着嗑瓜子，看着院中的妹妹。
楚楚两只手揉着面团，哼着小调，穿着簇新的春袄，唐母给她梳了时兴的少女发髻，发髻边上簪着一根珊瑚发簪。
江瑶娘啧啧道：“娘，楚楚是不是中邪了。从前使唤她做点事一百个不愿意，今天这是怎么了？太阳打西边出来了。”
窗子大开着，江母就抱在孩子坐在屋里，晒着春日的暖阳，听见江瑶娘的话，她看向院中，笑道：“是许久没见姐姐，想你了。”
“不对劲、不对劲。”江瑶娘摇了摇头，她自己的妹妹，她还不清楚吗，即使是想她，别扭的柔声细语就算顶天了，绝不会高兴成这样。
瞧着楚楚的模样，江母握着小孩的手，道：“这几个月，都是这样。彻底留不住了，女儿呀，一个接着一个嫁出去。”
江瑶娘便知道，是她一玩笑就生气的妹妹，终于开窍了。她也学着楚楚哼哼两声，“也亏她明白了，再不明白，人家马上就回来了，姻缘都要拱手让人。”
小孩突然哭闹起来，江母将姐妹两个全都喊回屋，她去外面做中午的饭食。江瑶娘抱着孩子，孩子在娘亲的怀里，闻着熟悉的味道渐渐止了哭闹。
净过手的楚楚也凑上来，逗弄着小孩。
“恭喜！恭喜！”丁媒婆的大嗓门响彻在江家院子里，紧接着噼里啪啦的脚步声随之而来。
同时一齐响起的还有楚楚的心跳，但她没听到似的仍然拉着小外甥的手，低着头。
江瑶娘从她一瞬泛红的脸颊看出几抹羞赧，她也是经过提亲的人，自然知道当时的害羞，她拍了拍楚楚的手，随后把儿子塞进楚楚怀里，“你替姐姐抱着，我出去看看。”
楚楚害羞地应了，抱着小外甥，无心逗弄。
院子里的人声愈发沸腾，说话的人多，听得便没有一开始清楚，楚楚只隐隐约约听得，“高中了”“好姻缘”几字。
她长舒了一口气，最先浮现在脑海中的念头是，旁人这样说，唐珂应当平安归来了。
随后，她心头泛起丝丝甜意，长久的相伴，生出情意的不止唐珂一个，但她习惯了他的陪伴，身边又没有同龄的伙伴，直到长大，才迟钝地明白原来是喜欢。
院外的声音嘈杂，却迟迟无人进屋来。
楚楚抱着小外甥，顺着窗子往外看去，丁媒婆依然笑模样，可是江父江母却不是喜悦的样子。楚楚知道，若是唐珂来她家提亲，她爹娘乐不得将她立刻嫁过去，绝对不会是这样子。
站在一旁的江瑶娘也是锁着眉，颇有些苦大仇深的样子，她看见屋里的妹妹视线，叹了口气回到屋里，将儿子抱在怀里，道：“楚楚，你的婚事，你去听听吧。”
楚楚知道出了事，却猜不到到底出了什么事，方才听到的高中、提亲都是极好的，怎么会出了变故呢。她想不到，也没有功夫去细细地想，穿好了鞋，向外走去。
江家的院子里已经放着多抬系了红布的聘礼，站满前来送礼看热闹的人，她推开旁人，快步向着江父江母那里走。
除了丁媒婆，还站着一位衣着得体的老人，看见楚楚过来，眼神带着高高在上的轻蔑。
楚楚也听得清楚了。
丁媒婆说着：“嫂子和兄长先将人请进去，咱们细细的说，一切皆有回旋的余地不是？白家是多好的人家啊，是十里八村的人家都乐意的亲事，嫁过去就是妥妥的官夫人。”
“白家？什么白家？”楚楚走到近处，停住脚步问：“唐珂呢？”
知女莫若母，江母早就知道女儿会是这个反应，被江父搀扶着，也不忍心往下说。
前来提亲的丁媒婆身边也站着男方的人，听见楚楚这意向明显的话，为难地看向白家做主的人。
哪有被提亲的女儿家当着这么多人的面提旁人家的？
来的人是白家有名望的族老，闻言冷哼一声，“来提亲的是我白家长孙，皇榜有名的也是白家善林 ，不是唐家小儿，老夫替白家前来提亲，得到的却是如此冷遇！”他一甩袖，胡须都跟着颤，“若是江家不愿，这门婚事就此作罢！”
“别——”丁媒婆连连摆手，“老爷子，都是误会、误会，唐江两家交好……”
楚楚的心顿时比井底的石子还沉，推开了身前的想要修复两家关系的丁媒婆，目不斜视地将唐家走去。
白家族老见状，伸出手指着逐渐走远的楚楚，生气得手都在抖，“如此不逊女子，我白家不要！”
江母上前道：“小女不愿，纵白家有千金，江家也不嫁女过去，更何况，长辈不知尊重，小辈能好到哪里去。”
这母女一个比一个气人，白族老的手刚要指向江母，江父雄壮的身躯已然站了出来，“江家院小，容不下这么多人。”
一群人浩浩荡荡地来，又带着聘礼灰溜溜地走了，江父将院门关严，阻了村里围在门口看热闹的人，回到江母身边，看着愁的不行的妻子，突然冒出一句，“阿霜，我没想到，你竟是视金子为粪土的人，从前是我看错你了。”
一开始他只打猎，也够生计，娶了妻子后，才被她逼迫着打猎闲时采山货卖钱，家中逐渐富起来。
江母本被今日的闹剧弄得心乱不止，但闻言还是思绪短暂空白了一下，思索此事，“要是真的有千金，还是可以劝楚楚考虑一下的。”
江父：“……”
“女儿不愿意有什么办法，楚楚死倔的性子，什么事我不是由着她？真是上辈子欠她的。”江母叹气。
……
楚楚出了院直奔唐家，唐家的门紧紧闭着，院里寂静冷清。她不知道唐珂是何时回来的，明明昨天她还来过，唐母还笑着说唐珂还没有消息。
她忍着酸涩的泪意，敲了敲门，“唐珂、唐珂，唐姨，是我——楚楚。”
门后传来脚步声，楚楚停下手，看着门缝，看不清来人，能看到的只有漆黑暗沉的缝隙。
门吱呀一声开了，开门的人是唐父，昨日楚楚来时他还是眼中带光，难掩激动与忐忑。才过了一天，就如打了败战的将军，没了志气，“是楚楚啊，进来吧。”
楚楚不知该如何宽慰，整颗心挂在唐珂身上。
唐母出了屋，同她说：“唐珂在里面。”
唐珂不在的日子里，唐母将他的屋子打理得整洁明亮，门总是开着透气，今日却关上了。
楚楚敲了下门，“唐珂。”
没有反应，内里没传出来一点声音，但楚楚知道他在里面，她直接推门，幸好没锁，一推就开了。
扑面而来的是药味，浓重又苦涩的药味。
楚楚在看见唐珂道一瞬就落下泪来，从前万分注意仪表的人，今日却披散着发，坐在床脚处。
说不上颓然，他垂着眼，听见楚楚声音也没抬头，满是沉郁，像是放太久没存放的书卷，没有腐烂，但带上了一丝霉味儿。
“唐珂，你怎么了？”楚楚没见过这样的唐珂，轻声问他。
他苦涩一笑，声音有藏不住的疲态和荒凉，“怎么？我也不知。”
“不知……为何我无缘无故在入京前犯了旧疾，拖着病体，但一进考场便晕了过去。你说过，梦中的事不让我信，我是不愿信……但楚楚，我毕竟寒窗五年，除书卷和你，别无他知。”
压抑不住的抽噎声，楚楚听到了，是外面的唐姨哭了出来。她怕唐珂听见更难过，她关上门，也上床去，靠坐在唐珂身边。
她抱着膝盖，离近能看见他苍白的脸颊，清瘦得更分明的轮廓，冒出胡茬的下颌。
她理解他的傲然。能但不愿，和不能是两回事，前者是洒脱，后者是无能。
若是旁人，大抵要劝唐珂三年后再去，但楚楚看他，一字一句道：“结果不是一样吗？”
“不一样。”唐珂抬起头，看着楚楚，她比几月分别前又张开了一点，愈发好看，若说从前是初绽的花，如今已窥娇艳色。
他的楚楚，与他一起长大的楚楚，他见过她喜怒哀乐，懂得她一娇一嗔。他考取功名，也为了能娶楚楚，让她穿更柔和贵重的衣裙，戴更精致华美的钗环。
可他相信了，梦里人的预言或者忠告，他永远也考不中，不知缘由的，缺了气运。
他无法独占，也不能阻挡她有更好的亲事。
“有什么不一样的，在我看来都一样。”楚楚不想看他如此模样，说：“你一进京就倒霉，那、那我们再也不去了又能怎样！就在村子里当教书先生好了。 ”
唐珂没反驳，沉默了片刻，只道：“知道了，你走吧。”
楚楚像是一拳头打在棉花上，让人一口气上不去下不来，“走，我为什么要走！我来看你，你却让我走！”
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