开元十七年冬，大雪。
桃花村中寂寥无声，秃树无皮。偶尔间传来一声空旷痛苦的呻吟。
今逢大旱，正直丰收季节时，农民本收入了了，现已到了冬日，他们更是食不果腹。
最东边的一家，正是村中最穷的一家，家中无男丁，只有一老妇一少女。如今老人却病了。
老妇名叫江兰，村中人都称呼她为老江。
开元五年，老江从别村搬迁至此处，她曾与村中人讲述自己的经历，大家都为之感慨。
老江曾是富商之女，略识些字，懂些草药用处，却因战火不停，她与家人离散。
不得已之下，她随着灾民一起逃亡，途中，她救下了一位女将军，将军姓刘。也正是在这位女将军的帮助下，她定居在了一个村子中，与一位农夫结为夫妻。几十年来，无儿无女。
战火已停，改朝换代，开元初年春，正月初二十，雪未化，她捡到了一位襁褓女婴，取名江露儿。因不知其出生年月，便定遇她之日是她出生之时。
江露儿四岁那年，南胡来犯，随奶奶采药之时，发现一位浑身是伤的男童，便将其带回家中。男童衣服破烂，却依旧能看出衣服原本的华贵。他说他叫陆子熙，已经六岁了。
老江原本以为自己会抚养这俩个孩子长大，谁知几日之后，男孩却不告而别。又过几日，村中发生大火，原本和谐的村庄变成一片废墟。老江带着江露儿侥幸逃出，自己的丈夫却葬身火海。
她带着江露儿来到桃花村，定居在此。如今江露儿快要十七岁了，长相灵动俊丽，身材却如幼童般瘦小。老江卧病在床，强撑着一口气。
被褥衣衫，满是补丁。
桌台锅灶，全是缺口。
门窗已朽，难挡风寒。
江露儿抱了些杂草，挡上门窗，之后端了碗汤水，上面飘着几片叶子，端至老江面前，用勺子喂给她。
老江愧疚，总是悲声道：“露儿，奶奶对不起你呀！”每一次，江露儿都是笑着回答：“奶奶，别胡说，能和你在一起，我就是最幸福的。”可老江病倒，江露儿实是担心，背后不知哭了多少次。
江露儿跟着老江，没学会过什么，只识些草药。
人们大都以为，冬季万物沉睡，百草不生，却不知冬季也是盛产草药的季节，正如雪见草。只是逢旱灾，别说草了，就是树皮，也是珍贵无比。所以，江露儿总是因为一片草叶子与大家伙儿大吵大闹，有时候还卖可怜。争先恐后，死缠烂打，终于大部分的雪见草都归到江露儿手中。她用雪见草给奶奶入药，却因知识储备不全，不知药不对口。
今日雪停，雪见草也已用完，幸之江露儿发现村子不远处的北面的小山坡上有大量的雪见草，这不，她今日背着箩筐又出门了奶奶说：“天寒地冻，别出去了。”可她却说：“我出去挖宝贝，很快就回来了。”
草鞋磨脚，脚掌红肿一片，兴许是挖草药的兴奋，抑或是天气太冷，人已冻的麻木无感，江露儿并未察觉。
途中，江露儿一直想着奶奶之前说的往事，她幻想着遇见一位像刘将军一样的英雄来到自己的身旁，听她诉说自己的难处，然后帮忙治好奶奶。
想着想着，不远处传来一声马鸣声。
江露儿抬眼望去。约莫七八个人，每个人都骑着一匹骏马。最前面两人，一人身着深蓝色大氅，一人身着红色大氅，后面则都身穿黑色袄衫，且后面人的每一匹马上都似乎挂着货物。
太远了，是男是女都看不清。
江露儿见状，眉头微皱。她猜测那些人是行商者，却依旧无法排除他们是官兵的可能。她讨厌见到官兵，因为只要他们一来，就是来征粮的。
如果真是征粮的官兵，我们拿不出手，那就与他们一搏吧。江露儿想着，便上了山坡。挖草之时，江露儿无意间发现了一坛粮食，坛子虽不大，却也能维持一段时间的生计了。
江露儿本是觉得擅自拿别人东西不好，况且这这样已经不算是“拿”，而是“偷”了。转头一想，大旱年间命都不保，还论什么品德一说！谁多吃一口，谁就活的久一些，何况奶奶病了，她更需要这些粮食。
江露儿把那坛子小心翼翼放进箩筐，用雪见草盖了又盖，藏了又藏。欲要下山，却听见一声粗犷的大吼。
“贼人！交出粮食，饶你不死！”
转头一瞧，是三个黑瘦的大汉！个个手拿斧头！
“我……并无拿你粮食。”
说罢，江露儿撒腿就向山下跑去。谁知，脚下一滑，一个踉跄，兴许坛子些重，箩筐肩带断裂，整个箩筐都被抛了出去，坛子摔出，粮食撒了一地，江露儿也从山坡上滚落。
后面三人穷追不舍。江露儿一直滚落，直达山脚，恰逢那一行人路过。后面三人也追了上来。
江露儿抬头看前，又瞻望后面。
前有强将，后有追兵，实在不知朝哪里逃了。眼见着后面人举起手中斧头，欲将抛了过来。
无从考虑，江露儿强忍着浑身疼痛，朝那行人跑去，伸开双臂，拦下了他们。
“救……救命！”
他们坐在马上，高高在上。江露儿摇摇晃晃，气喘吁吁，尽力抬眼看向他们。
那身披红色大氅的人是一老妇，头发高盘，看着约莫六十多岁了，却气宇非凡，似是女将。身披黑色大氅的人是一年轻男子，长身鹤立，头披长发，眉星剑目，朗若流星，俊逸至极。
见后面人边追边大声嚷着“还来粮食！”两人便对此事略知一二。
两人下了马，男子挡在江露儿面前，那老妇也顺势将江露儿拉至身旁。
那三人见他们人多势众，也没敢再放肆，只强装气势，大声道：“那女贼把我们的一坛粮食都打碎了，你们让开，否则别怪我们不客气。”
男子低头看了一眼江露儿，本想确认她是否安全，谁知两人对视上了。江露儿实在心虚，哪敢再多看一眼呀！
“邢礼。”男子说。
后面其中一个身着黑衣的人走上前。
“取出两袋粮食，给他们吧。”
粮食搬到那三人面前，那三人眼里泛光，立刻变得恭恭敬敬起来，随后便抬着两袋粮食走了。
男子叫顾辞，是朝中官员。
江露儿看着那扛着粮食的三人，羡慕不已。
“刘将军。”顾辞给老妇使了个眼色，示意她手上还紧紧抓着一个女孩的衣服。老妇赶忙松了手，变得温柔起来，“小姑娘，你住哪里啊？叫什么名字啊？”
江露儿全然听不进去了，她只听得见“刘将军”三个字了。
她是奶奶所说的那个女老将军——刘常胜？
“你是刘常胜将军？”江露儿十分激动。
“你知道我？”
竟然真的是！江露儿此时如同深陷梦境，不可思议地看着刘常胜。
回过神来时，江露儿即刻跪地，激动道：“刘将军，小女名叫江露儿，我有一奶奶，名叫江兰，将军，不知您可还记得她？”
刘常胜惊讶不已，念道：“江兰，我岂能忘记她？她如今身在何处？”
“奶奶和我住桃花村草屋之内。”
刘常胜听后，感慨万分，伤感道：“我如今荣华富贵，不想救我性命之人竟过得如此！实是我之过。”刘常胜将江露儿拉起，“快速带我去见她。”
江露儿点头，后退一步，说：“方才多谢刘将军和……恩公的相救。”她不知该如何称呼顾辞，情急之下，便这样喊了出来。
随后，刘常胜和顾辞带着江露儿同骑着一匹马，随着一行人，直达桃花村东头的草屋。
刘常胜见住此屋，悲伤不已。
村民没有见过这么大阵仗，也不知何事，皆探出头来，个个都是面黄肌瘦。
天色将暗，刘常胜取下一袋粮食，随江露儿进了屋。顾辞欲将余下人安排在其他村民家，就不知大伙儿愿不愿意了。
愿帮者，赏粮。
桃花村小，总共也就那么十几口人，他们住下了，村民们也都有了粮食。
江露儿家中，此时，江露儿熬好了粥，已喂给奶奶喝下。
奶奶醒了，模模糊糊看见一个气质非凡的女子，便问：“露儿，这位是？”刘常胜坐在床榻上，热泪盈眶，“老江，我是刘常胜啊！”
“我这是进了天伦世界了吗？”
刘常胜走到床榻前，单膝跪地做出恭敬之态，说：“老江，你为何如今住在这里，战乱之后，我曾去找过你，可我去你住处时，眼前却是一片灰烬。”
老江见此情状，想要扶起刘常胜赶忙说：“老妇不过一白布，将军不必如此。”
老江将所有事情都告诉了刘常胜，刘常胜愧疚万分，仰天叹息。
晚上，外面又下了大雪，江露儿已经熟睡。此时，老江缓缓开口：“刘将军，我有一事相求。”
“何事？”
“如今我自知时日无多，我求你能在我死后，将露儿带走，照顾她。”
刘常胜皱眉，“老江，莫说丧气话，你定会好的，我们才刚见面，你就我与我分离？明日我就带你离开这里。”
江露儿翻了个身，因怕打搅她，老江便没再说下去。
次日清晨，老江脸色苍白，气虚无力，江露儿见此情状，吓得不知所措。
老江握住江露儿的手，从怀中摸索出一个玉镯，带在她手上，“露儿，你别哭，这个世界上，即使没有奶奶，你也要开开心心的你不是还有自己的追求么？”她又握住刘常胜的手，尽最后一丝力气将她们俩人的手叠放在一起，道“刘将军，拜托你……”
说完，便闭上了眼睛。
江露儿哭喊着，瘫倒在地，直至中午醒来。
中午，雪停，日出。
傍晚，所有事情都已经安排妥当，江露儿早已眼睛通红，她为奶奶立了墓碑，扣了三头。
奶奶原名江兰，到如今，“江兰”这个名字早就被“老江”代替，唯有刘常胜和江露儿知晓其原名。
江露儿一宿未睡，一直抚摸着那个手镯，刘常胜对她说：“露儿，随我去京城吧，我会像老江一样待你。”
“刘将军，我……”江露儿和老江已经生活在这里多年，突然让她走，她定是舍不得的，但是她又想，刘将军已经答应了奶奶要照顾自己，若自己不走，刘将军又要为难。
“你一个人待在这里，老江定不会放心，如果你舍不得，可以过两日再走，我答应你，日后我定会带你回来探望。”
江露儿虽有犹豫，可最终还是答应了下来。两天之后，天色已亮，江露儿回望了一眼村子，便随一行人离开了。
江露儿不会骑马，所以她一直被刘常胜揽在怀中，同骑一匹马。出发之际，顾辞解下自己的大氅，递给江露儿，道：“天寒地冻，路途遥远，江姑娘若不嫌弃，先凑合一用吧，回头到了街市，再给江姑娘买身衣裳。”
江露儿犹豫，毕竟不熟，江露儿不知接还是不接。
此时刘常胜却道：“还是顾辞你想的周到，你自己披着吧，露儿用我的就好。”说罢，刘常胜欲将大氅解下。
顾辞阻止，说：“天气严寒，路途又远，刘将军还要照顾江姑娘，更是冻不得，我身着厚实，大氅于我而言并不重要。”
争执之下，最终刘常胜接过大氅，给江露儿披上。
江露儿看着这一切，心中感动，但又替他们觉得不值，自己是何等身份？他们又是何等身份？她早知刘将军的为人，也一直觉得世间除了刘将军，不会再有真正会为百姓着想的明官，谁知今日又见了一位，感激之情溢于言表，她只道：“那便多谢恩公了。”
途中，他们遇一荒凉之地，街市上没有小贩，家中没有人口，刘常胜不解地问顾辞：“这个地方怎么回事？县令不知道么？”顾辞道：“此地与我之前去的一个地方极为相似，那县令说是强盗所为，当地居民已迁至安全之处。”
“那强盗抓住了没有？”刘常胜怒道。
“我曾派人手调查，缺至今无果。”
“莫非强盗迁移至了此处？”
“此事蹊跷，我们先驻留这里打听打听。”
顾辞派人问了当地的县衙，县衙说：“前些日子的确有强盗搅动，百姓不得安宁，于是迁离此地。我曾派人前去调查，却查无踪迹。”
“再过几日便是上元节，怎么闹出此等事情来？”刘常胜懊恼道。
顾辞瞧了一眼刘常胜怀里的江露儿，见她的脸早就被冻的通红，道：“将军莫急，此事可能另有缘由，我会派人来调查，不如我们先行回京，路上也可打听打听此事。”
江露儿不明所以，插不上话，一直默默听着这一切，她抬头看着刘常胜愁闷的表情，本想安慰，或许因为还不是很熟的缘故，话到嘴头，却怎么也说不出口，只弱弱地吐出了“刘将军”这三个字。
刘常胜看着江露儿水汪汪的大眼睛，心生怜悯，立刻答应了先行回京。
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