大家都说，白雪公主的后母克劳蒂亚皇后，虽然美艳绝伦，但心如蛇蝎。她刻薄，恶毒，百般支使、苛待白雪公主，害她敢怒不敢言，气得满脸通红，也只能默默离开，离她远远的，甚至连目光都不敢直视她。
只有白雪公主自己知道，她的脸红，是出于**，她不敢直视后母，百般躲避她，则是因为……害怕越界。
在十四岁那年的一个雪夜以前，白雪一直以为，自己只是单纯地敬畏克劳蒂亚，仰望她，像依赖母亲一样依赖她。
父亲菲利普常年不在皇宫，四处游玩，宫里的大部分事宜，都由克劳蒂亚皇后主持，包括教养白雪。
克劳蒂亚虽然对白雪不苟言笑，像她对别人一样，但对她的衣食、健康与教育，从未懈怠，比任何人都上心。她就算再忙碌，一周至少也会来找白雪三四次，盯着她好好地进餐，严厉嘱咐她不许挑食，要注意营养均衡；或是给她比量着不断生长的身体，及时换掉不合身的衣服，送来一批新的，更舒适的。
白雪每次都很期待克劳蒂亚的出现。为了让她多来几次，她摸索出了一些小伎俩。
她会故意吃得很慢很慢，百般挑剔，这个嫌太素，那个说太咸，苦着脸对侍女们说，自己实在吃不下去，宁可饿着，引得克劳蒂亚前来救场，皱着眉训斥她，打她的手心。
可是白雪并不怕这样的教训。如果不是这样，克劳蒂亚总是不愿握她的手，推辞说自己体寒，怕冷到小孩子。她打得也不重，就是让她多打几次又何妨呢？
白雪喜欢那双手多触碰自己。克劳蒂亚的手确实冷，跟她的声音，她的神色一样冷，奇怪的是，习惯了这一切的白雪，跟她待在一起，短短片刻，便会觉得比平时更暖。
她也渴望去温暖克劳蒂亚，她期待看到克劳蒂亚不再冰冷的样子，她好奇这样的人究竟会被什么打动。只是她不敢直说，更不敢问。在克劳蒂亚刀锋般尖锐的视线下，她只能继续假装乖巧，用她幼稚的伎俩来吸引她的注意。
白雪会在克劳蒂亚给她比量身体时，故意乱动，甚至四处乱跑，推说自己怕痒。这样，克劳蒂亚便不得不按住她，凶巴巴地勒令她不许乱动，否则罚她一个月不许吃蛋糕。
其实白雪也没那么爱吃蛋糕，只是有一次克劳蒂亚亲手做了一些莓果蛋糕，她吃多了，让她误会了。这样的误会大有好处，白雪也就将错就错了。她会假装自己是害怕不能吃蛋糕才停下来，乖乖地一动不动，掩盖自己并不怕痒这件事。
幸好她不怕痒，否则，当她柔软的发丝蹭到她脖子上时，她怎么能放肆地嗅闻那上面的玫瑰与依兰香气呢？否则，当她用自制的卷尺贴上她的脊背，她怎么能挺直身子，更好地感受她手部的骨骼、肌肤呢？
也只有在克劳蒂亚专心给她量体时，她才能光明正大地欣赏她，赞美她的体态。
“母亲，我什么时候才能向你一样，生得这么高大、优美呢？”
克劳蒂亚长她十三岁，其实叫姐姐也不为过。但她那挺拔如柏木橡树的姿态，秋实累累，熟果香浓的身段和气韵，却让白雪觉得遥不可及。
出乎意料，克劳蒂亚回答：“你没必要跟我一样，白雪。每个人都是不一样的。”
每个人都不一样吗？
白雪不这么认为。因为只有克劳蒂亚坚持不让她穿繁重的裙子，戴沉重的首饰，一直让她穿轻便的衣服，纵容她上窜下跳，说是有利于身心健康。只有克劳蒂亚会跟她说这样的话。其它人，无论是她那极少出现的父亲，还是她的教师们，亦或是来求见她的邻国王子，都会告诉她，她是个真正的淑女，同她生母一样，而她也理应成为一个最好的淑女。
克劳蒂亚跟别人是不一样的。她对她十分严厉，但白雪只有在她这里，才能感觉到真正的自由。
大家都说她暴躁，易怒，不好伺候，但白雪知道那是谣言。克劳蒂亚从不惩罚无罪之人。就连对待没有反抗之力的侍女，还有幼小的她，也不曾羞辱，苛待，只是冷静地指出错误，让重做。也只有她，会耐心听她描述她古怪的梦境，离奇的想法……只有她相信，她可以跟动物对话。
“母亲，你确实跟别人不一样。你比任何人都迷人。”
嘴甜的小公主说过许多客套话，但这句无比真心。
克劳蒂亚嘴角似乎掠过一丝转瞬即逝的笑，白雪都没来得及看清，但足以欢欣雀跃。
她笑起来更迷人了，眸子中的漫天星河，连上挑的眼角都兜不住，勾了几勾，还是曳了出来，连暗沉的深色袍子都被照亮了几分，像静谧的宝石。
她还想更多地看见她笑……她还想听她说“你也很迷人”。
白雪知道，光靠小伎俩是不能留住克劳蒂亚的。她要变得更优秀。因为克劳蒂亚只会高看优秀的人。对于只会享乐的废物，或是自负的平庸者，她总是十分冷漠，不屑一顾，甚至出言讽刺，哪怕对方出身高贵。她就是因此得罪了不少人，坏了名声。
白雪加倍刻苦地学习，然后把所有教师写的夸奖信，把她赢得的所有比赛勋章，放在房间里最显眼的位置，让克劳蒂亚一来就能看见。运气好的话，在她的百般缠磨下，在她说了许多次“别的女孩都会被母亲摸头，拥抱，我也想要”“老师说经常得到母亲奖励的孩子会变得更优秀”之后，克劳蒂亚偶尔会弯下腰来，轻轻地揉一揉她的头。虽然她依然不会主动抱她，一问就是天生不习惯也不喜欢拥抱，但是当白雪软软地贴上来时，她也不会拒绝，只是显得有些僵硬与无奈，轻叹道：
“你这孩子，真爱缠人。对我就算了，可不许对别人这样，会让别人笑话的。”
白雪当然是甜甜地笑，甜甜地应道：
“知道了，我不会去缠别人的。”
那时她很开心，觉得克劳蒂亚对她到底还是心软的。但也有些失落。别人是谁，克劳蒂亚为什么会觉得她会去缠别人，她看起来是那么喜欢讨好所有人的人吗？
白雪从出生起就众星捧月，大家都在拼命讨好她，赞美她。她礼貌回应，尽可能对人友好，与人为善，但并不在意后续。
只有克劳蒂亚不一样……白雪总在等她走向她，费尽心思想要她更疼爱她，亲近她。
她一定会等到那么一天的，她有这样的自信。在无尽美誉中成长的小公主知道自己有多迷人。
天真是她的伪装，也是她的武器。为了追逐一份她求之不得的偏爱，她过早地学会察言观色，欲言又止，暗中行事，曲径成愿。
白雪天资聪颖，学什么都又快又好，各项功课都不需要克劳蒂亚操心。但克劳蒂亚总担忧她疏于锻炼，从她七岁开始，就逼着她大清早开始练习长跑，即便她冬天撒娇赖床，楚楚可怜地哀求她让自己多睡一会儿，她也会毫不留情地把她从温暖的被窝里拖起来，带到训练场去。
等白雪到了十岁，有了些底子，骨骼也强健些了，克劳蒂亚还让她训练骑马、射击、剑术。白雪皮肤娇嫩，比常人更加怕疼。马背上颠簸，弓弦易勒手，击剑动作不稳便摔跤……这些运动受伤的概率比慢跑大得多，何况她训练的对手是克劳蒂亚找来的严师。
有时，克劳蒂亚还会亲自上场当她的对手，狠狠鞭策她，一旦她有什么懈怠或差错，就会厉声提点，或直接将她击倒。
小公主娇生惯养，受了伤就忍不住哭，觉得在克劳蒂亚面前丢脸了，也会哭。刚开始练习时，隔三差五便要哭。她觉得这样十分挫败，羞耻，想要放弃，可是，当她发现，在她哭多了之后，克劳蒂亚终于愿意主动抱一抱她，拍拍她的背，还亲自给她上药，她又觉得自己能坚持了。
“白雪，你记住了，你的亲生母亲伊娃皇后，死于产后的虚弱。以后，你也会结婚，你也会生育，如果你不想重演她的悲剧，就要从小增强体质！”
为了让白雪自觉训练，克劳蒂亚经常这么对白雪说。
每次，她说这些话时，神情都跟平时有些不一样。幼小的白雪不明白那是什么，只知道她那双如同幽紫水晶的双眸中，仿佛猝然间蒙上一层霜花。
那拂之不去的薄霜，竟落进白雪的呼吸之中，让她觉得心脏一阵发凉，闷痛。
“我不会跟母亲一样的。”
“我以后不结婚，也不生孩，一直陪着你，不好吗？……邻国的王子们，我都在宴会上见过了，我现在毫不感兴趣，以后也不会感兴趣的。他们就算加在一起，也比不过你一根手指头。”
终于有一次，在她十三岁那年春天，她说出了心里话。
大概是那一天，枝头的鸟儿叫得格外婉转，克劳蒂亚又罕见地穿了浅色的袍子，让她生出了莫名的勇气。
往常，她一直不敢正面回应这番话，因为她早就知道，自己的生母是后母的挚友，也是她的恩人，她的早逝，是白雪的伤痛，也是克劳蒂亚的伤痛。
闻言，克劳蒂亚先是一愣，随即嗤笑。
“你只是个孩子，白雪，你什么也不懂。”
“很多女孩小时候都会说自己不结婚生子，一辈子陪着母亲，可是等她们长大了，就会完全忘记这样的话，被一个男人骗走，再也不回来。”
白雪拼命摇头。
“我真的不会这样的，我会一直陪着你……我只想一直陪着你。”
克劳蒂亚显然还是不信，但也没有反驳。
生平第一次，她主动揉了揉她的头，用指节分明的修长手指梳理她乌木般漆黑，丝缎般柔软的长发，在她耳边小声说道：“等你长大了再说吧……我的小公主。”
不知是不是白雪的错觉，克劳蒂亚这次的声音有些不一样。
依然是冷冷的，像高山上的雪，只是这回，那雪上却淋了些热酒，混着些微的白沫，缓缓化了开来，顺着她耳畔，攀上了她的肩颈，后脑，使得她的头皮，有些发麻。
白雪冲动地抓住了克劳蒂亚落在她肩膀上的手。
“什么才叫长大？”
“变得像你一样高就可以吗？”
她微微仰着头，盯着她，语气带着掩饰不住的焦躁。
还有大半个头的距离，看起来不小，但是很快的，她正是快速长身体的时候，很快就能平视她。
可是到了那时，她就会认可她了吗？
克劳蒂亚拨开她的手，声音恢复了往日的疏离。
“等你长大，自然就懂了。”
从那天起，“长大”，就成了白雪最执念的课题。
可是她所有昂贵的课本，都没能告诉她，什么才叫“长大”。
于是她开始了模仿，去做克劳蒂亚喜欢做的事。
她缠着克劳蒂亚，要帮她一起处理公文。
她求着克劳蒂亚，出宫视察采风带上她。
书本上的理论知识变得越来越具体，亲身体验国家的风土人情，民间疾苦之后，她明白了何为“系统治理的难度与必要性”，明白了“强制命令往往不如改造风俗有效”，明白能干的克劳蒂亚为何也总为这个国家愁眉不展：它就像一袭华丽的毯子，可背面爬满了名为“历史阴影”的臭虫。
原本遥远的责任变得具体起来。食民之俸，为民立命，天经地义。白雪热血沸腾，想好好改造这个国家，让它变得更美好。她也想帮助克劳蒂亚排忧解难。
白雪学会了在外交谈判时争取最大的利益；学会了在拍卖会上巧言令色，把自己的藏品卖出最高价，这样就有了更充裕的赈灾款。
她也学会了如何通过巧妙合理的调查，问出人们隐藏的真心话，了解问题的症结；学会了微服私访，突击检查，让玩忽职守的官员们措手不及，抓住罪证后，名正言顺惩罚他们。
……
她没有浪费自己的聪明，很快就学得有模有样。
克劳蒂亚对她笑的次数多了，但依然说她是个孩子。
“不许说我是个孩子！”
白雪忍不住对着她发火了。
克劳蒂亚没有生气，只是淡淡地回：“你本来就是个孩子。我是你母亲，我能不懂？”
白雪从未如此讨厌克劳蒂亚从容的姿态。但她更讨厌对着她思维混乱自己。
她想，大家至少有一点说对了，这个女人一定是个女巫，否则她为什么总能轻易打乱自己的节奏？
伶牙俐齿的白雪公主，对着别人，从不会无话可说。
只有克劳蒂亚，总让她言不成句，郁气凝结。
那不是一般的郁气。躁动的热雾在胸膛中乱窜，烧灼着喉咙，刺痛着神经，使她开始失眠。
白雪不明白这异样感从何而来，却也只能硬憋着。
再怎么体贴的侍女也给不出让她满意的答案。
“公主殿下，您只是对自己要求太高了。其实您已经做得很完美了，是皇后……皇后对您有些太过苛责了。”
她们总是这么说。
她们不懂的。
克劳蒂亚越是当她是个孩子，她就越是焦躁。这不是她要的亲近。
是她在苛责自己，是她渴望让克劳蒂亚用另一种态度……用对待大人的态度对待她。
那究竟是什么态度呢？
其实她也不懂。
直到那个特殊的雪夜来临，她偶然撞见克劳蒂亚喝醉后的另一面，感受到她不同于往常的热度，又偶然地在她的另一种拥抱中，发现了自己隐藏的**。
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