天色微亮，方苟将老孙头和崔铭叫醒，一行人在渔村后山的山脚下分别。老孙头常独自进山打猎，在山里头布置了一处容身山洞，当下他便是要躲去那里。
“孙老爷子，你安心待在那里。我们一回来便会去接你，在那之前你千万不要回村。”方苟握着他的双手切切地嘱咐。
“明白明白！”老孙头连声答应，然后头也不回地进山了。
接下来，方苟便抱着睡梦中的方枝儿和崔铭上了马车，向东出发。
赶车的崔铭问：“狗子哥，咱们这是要去哪？”
“鹫灵山。”方苟坐在敞着门的马车里，用一朵路边的小野花逗方枝儿玩。
“去那儿干嘛？”崔铭仍有困意，大大咧咧地打着哈欠，觑了一眼方枝儿：“让枝儿跟着孙爷爷不是更好吗？”
“枝儿虽然乖，但很粘我，若是长时间见不着我会闹脾气的，孙老爷子可制不住这只小凶猫。”
方苟笑着捏方枝儿的脸蛋，惹得方枝儿捉住他的手来咬，含糊道：“谁是……小凶猫？谁是！”
“你呀哈哈哈。”崔铭不客气地坏笑，“话说为什么要孙爷爷躲起来啊？那齐别驾落水就落水了，又不关我们的事，我们怕个啥？”
方苟轻叹一声：“齐潭落水，应该是那位谢御史干的。”
“什么？”崔铭猛地瞪眼，腾地挺直腰杆，吓得险些连马鞭也丢了。
“那不是京城来的大官吗？他弄死一个别驾，应该也没什么大不了吧！”
个中牵扯，方苟难以一一跟崔铭道明，只说：“国有国法家有家规，即便是天子，也不能随意赐死一个官员的。”
“如今在渝州州府眼中，我与那谢御史是同一伙的，而孙老爷子收留我之事瞒不过去，难免受牵连，是以不好在州府众人面前暴露。”
“我明白了。”崔铭魂不守舍地摸摸胸膛，大喘气，“幸亏我们溜得早，不然可糟糕了！”
这下他更加不敢懈怠，握紧缰绳，一路赶车。
马车在渝州城东边的官道上马不停蹄地走了一天，到了申时才在路上的茶寮边停下，进茶寮吃茶歇息。
赶了一天的路，即便是野惯了的崔铭也累得够呛，方枝儿更是蔫蔫的。方苟有些歉疚，便买了两个餈粑给他们吃。
崔铭受宠若惊，瞪直眼道：“狗子哥，你哪儿来的钱？”
方苟咳一声，有些窘迫地回道：“就只有这三个，孙老爷子给我的，我本想攒着用来卜卦的。”
崔铭还想说话，突然一匹飞马疾驰至茶寮门口停下，那人未下马，朝茶寮老板喝一声：“添茶！”
随即便将水囊扔给老板。
老板忙给水囊加满水后，跑过去交给那人。手囊一到手，那人旋即一抽马鞭，再次疾驰而去。过后，老板眉开眼笑地捧着三个铜板回到茶寮里。
“一壶茶，赚三个铜板！”崔铭咋舌。
“那是渝州州府的人。”方苟低声道，“公差出行，自然阔绰。”
崔铭一听是州府的人就发颤，连忙也压低声音鬼鬼祟祟起来：“你是怎么知道的？”
“那是上好的蜀马，专为驿传所用，普通百姓根本不会有。再者，官道对行路多有规矩，他一路纵马疾驰难免扰人伤路，驿吏却没有加以阻拦，想必是持了州府所出的驿券。”
方苟说得头头是道，崔铭听得傻了眼，愣愣道：“狗子哥，你懂得可真多。”
方苟面露忧色，只道：“鹫灵山就在眼前，我们也要赶紧了。”
崔铭咕噜喝下最后一口茶，跟着方苟上马车，再次上路。
突然想起了什么，崔铭突然道：“狗子哥，你怎么不出门前给我们占上一卦呀？”
方苟沉默片刻，微微叹了口气，道：“我不太喜欢问吉凶。天意难测，吉凶难定，有时候吉不一定是好事，凶也不一定是坏事。”
方苟放眼眺望，鹫灵山就在眼前。他淡淡地说：“且尽人事吧。”
-
方苟一路东行，却不知渝州城已是天翻地覆。马向松派人沿下游搜寻一日，只找到了那六个衙役的尸首，却始终不见齐潭的踪影。如此，众人纷纷默认齐潭已死。
马向松找来坝工详述当日情形，可怜坝工一无所知，却被押进州府大牢，形同罪犯。
不一会儿，周瑞进大牢送来一画像。马向松便将画像予他们看，只见那是一个容貌俊美的男子。
“是不是此人将齐别驾推下堰堤？”
坝工瑟瑟发抖，认出画像那人正是当日齐别驾陪同巡视堰堤的谢御史！
“小人不知……”
“小人那时正在堰下闸口没看见……”
马向松目光如炬，居高临下地逼视着他们，沉声一字一句道：“就是此人将齐别驾推下堰堤的。”
“小人不知，小人——”
两名坝工突然愣住，呆呆地看着马向松。
大牢门外突然传来一把浑厚的嗓音：“审得可有结果了？”
随后一个身着绯色豹鹰纹束袖武袍的彪形大汉大步走进。
“韦都尉来得正好。”马向松让护卫将画像呈上，“坝工亲眼所见，便是此人将齐别驾推下堰堤，才令齐别驾遭此一难的。”
韦伯山啧啧感叹：“谋害朝廷命官罪加三等，饶是监察御史也不可逍遥法外啊。”
“所谓刑过不避大臣，我们定要将凶犯绳之以法，以慰齐别驾在天之灵！”马向松一脸浩然正气地拂袖，“只待两名人证在证词上画押后，我便以证词与奏表一起上呈朝廷，为我渝州府别驾讨回公道。”
他说得如此义正严辞，韦伯山不免大笑一声，意味深长地叹道：“缉拿监察御史归案，马刺史，你这下可真成了大乾史上第一人哪！”
牢房里，护卫又呈上两张证词，坝工无从选择，只好乖乖画押。
他们口中的凶犯谢观澜自昨日齐潭坠水以后便再无消息。马向松立即遣人在全城贴满缉拿通告，同时折冲府派出府兵搜查全城各坊各道。
一夜之间，代天子出巡的监察御史变成了臭名昭著的杀人凶犯，满城尽哗然。
-
马车在官道上再走了半个时辰，便到了鹫灵山脚下。
崔铭打量这座山，好奇道：“我们要上山吗？”
“上，但不是这山。”方苟看向与鹫灵山相对的另外一座小山。
他们将马车藏在林子里开始爬山。崔铭是个爬山好手，自然在前头开路，方苟则背着方枝儿跟在后面。
见崔铭在树丛里钻来钻去灵活得像只猴子，一路走得丝毫不费劲，方苟忍不住感叹：“你小子还挺适合当斥候的。”
“斥候是什么？”
“就是军伍里专门去探查敌军军情的先行兵。胜负之征，精神先见，明察斥候，谨候其来。说的便是这个斥候。”
崔铭听不懂，但也明白方苟应该是在夸他，不好意思地抓了抓后脑勺：“听起来好像很厉害嘿嘿。”
“是很厉害。”方苟不吝夸奖，“打仗需得知己知彼才能百战不殆，而这斥候就是其中关键。一个军队若没有斥候，便如盲人摸象，定然一败涂地。”
崔铭听得有些入神，一时没留意路，险些摔了。
从来没人跟他说这些话，他听得既迷迷糊糊，又津津有味。
“狗子哥，我还不知道你原来懂这么多……你以后也跟我多说说这些吧，我爱听！”
方苟笑道：“自然好。”
约莫过了半个时辰，两人便已来到山顶的一处崖边，在这里已经可以看见鹫灵山全貌。
三人坐在一棵参天巨树底下歇息。看山看了一阵子，方苟蹙起眉头，低声呢喃：“这个时辰，鹫灵山为何没有炊烟升起？”
崔铭正打着瞌睡呢，突然被方苟叫醒：“崔铭，你爬树厉害，快帮我爬上这树，去看何处有烟升起，共有多少道！”
崔铭像只野猴似的爬树，始终还糊涂着，不明白这个时辰这种深山老林为什么会起烟呢？
坐在树顶看了一会儿，崔铭果真看见鹫灵山下的山谷中有两处升起了袅袅白烟，一前一后相隔一里。
他赶紧下树，将看见的告诉方苟。
“鹫灵山里没有起烟，反而是山谷里起了烟？”方苟神色凝重，蹙紧眉头，“烟有几道？”
“有两个地方起烟，每个地方有四五道左右。”
方苟走到崖边，放眼眺望鹫灵山及其后面的山谷，山谷之后又连着一座山峦。
“那是鹫灵山和交趾山之间的腹地，地广而深。”方苟低声自言自语，“交趾山后，便是夔州至渝州的渝水段。”
炊烟不在鹫灵山，可见兵不在山中，实则藏身于山谷。炊烟有两处，前后相隔，每处数道，可见队伍中有两处辎重营，并配有炊事兵多人。
按照大乾一贯的军伍配置，一万以上的军队才得以设一个辎重营，如此看来——
“屯兵三千？”方苟苦笑，“这分明是三万啊！”
小小鹫灵山哪里容得下三万兵马，区区官道如何行得了三万兵马！匿山谷，走水路，才是这三万兵马真正的行径！
这夔州都督真是布了好大一个局，骗得所有人团团转。
崔铭惊得双目圆瞪：“三万？这里有三万个兵？！”
方苟旋即转身抱起方枝儿：“下山，我们要回渝州城了。”
崔铭“啊”了一声，惊道：“我们现在就要走？都快天黑了，我们歇一晚再走吧！”
方苟神色深沉地望着这夜幕将落的天穹，只觉风雨欲来，心绪不宁。
“再不走，这天就要翻了。”
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