渝州全城通缉谢观澜之事传得沸沸扬扬，同为巡按官员的高易之听闻此消息，吓得魂飞魄散。
他在刺史府中惶恐得寝食难安，却见天色已黑，闭门鼓将响，马向松还在州府未归。
他一咬牙，便请人带路，赶去了州府求见。将要宵禁，可州府的一应官员仍然刺促不休，案牍劳形。而衙役则忙于奔走各处，风尘仆仆。
明明是州府官署之地，高易之却像走进了森罗大殿，浑身发冷。
马向松此刻正在衙堂，听搜捕的衙役禀报，神情严峻可怖。
高易之快步上前，一叠声地哀叹：“谢御史脾性古怪，我实在万万没想到他会做出如此事情来啊！求使君明鉴！”
他作势要跪下，可他代天子之职的巡按官员身份仍在，马向松哪容他当堂朝自己下跪以污天子威名，立即让人将他扶住。
“谢御史如此行径，我们也是始料不及。许是齐别驾不小心冒犯了谢御史，让谢御史如此恼恨。”马向松叹道，“只是私仇不及公，谢御史千不该万不该，不该做此等公报私仇的糊涂事啊！”
高易之哪里知道谢观澜和齐潭结了什么仇什么怨，可杀人是谢观澜一个人做的事，他既没有助纣为虐，自然不要受那池鱼之殃。
高易之果断道：“还望使君早早寻到凶犯，为齐别驾讨回公道！巡按使的传符在他手上遗失，也恳请使君替我寻回，好让我回朝廷免受惩戒，大恩大德，下官没齿难忘！”
“马某定会尽力而为！那高署令可知他人在何处？”
高易之顿时愁眉苦脸：“我与谢御、谢观澜此人不熟，甚少交心，当下真不知他的踪迹。”
马向松不再追问，让高易之回府静候消息，高易之便惴惴不安地离开了州府。
“看好他，不要让他出了刺史府的大门。”马向松紧接着吩咐刺史府的护卫。
自此之后，高易之所居院落便多了两个护卫守门。高易之自然知晓自己被监视，老老实实地窝在房里不敢出门。
亥时将至，马向松仍留在州府，丝毫没有回刺史府的打算。他命人收拾州府的卧房，大有今夜留宿的意思。
周瑞知他这阵子都会借口留宿州府，只为避开仍藏身于刺史府的陈玄康及其耳目，便也跟着一起宿于州府了。
一队又一队的衙役搜查过后仍找不到谢观澜，折冲府那边也没有消息。谢观澜跟泥牛入海般在渝州城消失得无影无踪，马向松又急又慌，丝毫没有睡意。
正烦躁之际，有人未通报而疾冲进门——
原来是前日派去鹫灵山探查的衙役！
马向松激动上前，忙问：“鹫灵山那边情况如何？！”
衙役连气儿也还没喘顺，便急道：“使君，鹫灵山里没有兵——”
马向松如遭雷劈，身体猛地一晃，周瑞赶紧扶住他。
“使君，坚持住！”
“没有兵……”马向松双眼发直，愣愣道：“陈玄康那厮，果真骗了我？”
衙役不了解情况，尚不知这是好事还是坏事，喘了一口气再娓娓道来：“可是卑职进了鹫灵山却见，鹫灵山后的山谷中有车辙痕迹。经属下探查，山谷中至少有两万人马驻扎于此！”
马向松刷地盯住他，不可置信道：“多、多少？”
周瑞也傻住了。
衙役谨慎道：“估计有三万士兵驻扎在山谷之中！”
马向松登时一口气上不来，险些第二次昏厥过去。
衙役懵然，却见马向松突然一撂身体，直挺挺地倒在周瑞的双臂之中，仰天长啸一声：“陈玄康，你到底是要做甚啊！”
若说鹫灵山没有屯兵，便是陈玄康暗度陈仓背弃了马向松，马向松自当另寻靠山。可如今三千兵变成了三万，这陈玄康哪是为了败露解困，而是居心叵测早有预谋！
三万将士驻扎在渝州地界，他这个渝州刺史难辞其咎。而陈玄康所为之事，即便矛头不是直指渝州城，渝州城也定不能幸免于难！
马向松终于得知，大祸临头。
周瑞抖如筛糠，险些也站不住。他惶然地看着马向松，思绪万千，意图捉住一根救命稻草：“使君，韦都尉呢？我们去找韦都尉，让他调遣府兵——”
“有什么用呢？”马向松悲愤跺脚，“折冲府积弱已久，区区三千人，自救尚可，若要对上那三万夔州军，无疑是螳臂当车！”
“那如何是好啊！”周瑞热泪盈眶。
“陈玄康到底要干什么？”马向松狠狠地掐了自己一把，强迫自己冷静下来，绞尽脑汁地想，“他究竟在做什么？”
三万士兵数目众多，若要对付流痞山匪，无疑是牛刀割鸡。若真怕事情败露力求解困，如此兴师动众怕是更难脱身。
自古以来，只有两种情况会如此大动干戈。
一是谋反，二是外敌。
谋反？！
不对不对！
巴蜀离京城何止千里，其间不说有多少都尉府折冲府横亘其中，那京城尚且还有十万禁军镇守呢，如此悬殊，陈玄康哪怕耗尽夔州之力也不能及。
况且渝州比夔州离京城更远，他为谋反屯兵渝州更是不可能！
那便只剩下最后一个了——
“外敌！”马向松的眼睛一亮，转瞬眼珠子又左右摇颤起来，神色惶然。
他紧紧地拽着周瑞，竭力站稳，对那衙役道：“去！去探探南边蛮地有什么动静！快去！”
“鹤拓与我大乾向来相安无事啊。”周瑞一直留意边境情势，从没听说鹤拓有异动。
何况渝州隶属山南西道，应由治所所在的梁州都督领兵协助对敌，陈玄康一个山南东道的夔州都督凑什么热闹。
“我不知，我不知……”马向松疲惫地摆手，头昏脑胀地瘫坐着，“这桩桩件件盘根错节令人莫测，我也看不清道不明了，只愿是我猜错……”
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方苟彻夜未眠，披星戴月往渝州赶。崔铭撑不住，在马车里抱着方枝儿呼呼大睡。快到渝州城的时候，已是卯时。
夜幕渐退，云舒月淡的天际浮出一抹亮金，曙光散落，万物生辉。
黑云遮天三旬，破晓终至。
方苟的双眼刺痛，泪水模糊了视线。
他忍不住一扯缰绳，将马车停了下来。崔铭被这动静闹醒，揉着眼睛探出头来，迷迷糊糊地张嘴问：“狗子哥，到啦？”
困倦的眼睛被揉开，晨曦入目，刺得他猛地眯眼躲避。
愣了一刻，崔铭突然瞪大眼睛，惊喜道：“诶，出太阳了！这天要变好了是不是！”
方苟浅笑地“嗯”了一声，深呼吸一口气，压在心口的大石倏然一轻，顿时觉得万物尽褪铅华，连空气也有股鲜甜的味道。
他一抽马鞭，继续往渝州城去。开门鼓响彻群山遍野，一声又一声，伴着鸡鸣，天地回荡，万物初醒。
方苟本想由东门进城，然而才刚看得见城门，便听得城东动静颇大。昔日进出自如的城门如今竟排起了长长队伍。
再细看，城门左右竟站了五个衙役，拿着画像与路人的相貌仔细比对，进出的马车斗车均被严格盘查。
方苟及时在远处停住马车，让崔铭走过去探看情况。
崔铭大摇大摆地过去，鬼鬼祟祟地回来。
“狗子哥，那上面有你的画像！还有那谢御史的！你们被全城通缉了！”
果然。
方苟只觉意料之中，可又奇怪他昨日一早出城逃过搜查，那谢观澜呢？他还在渝州城？
方苟连忙钻进马车里，让崔铭把马车赶到道旁的林子里。
“怎么办呀狗子哥？”
方苟道：“那我们便不走东门，进山绕道去城南。”
崔铭点头，正要驾车改道，后面的大道上突然响起急促的马蹄声，随即一匹矫健的蜀马一闪而过，风驰电掣地朝城门疾冲而去。
“驿使过路，速速让开——”马上的人高声喝道。
排队进门的百姓纷纷避开，路上顿时黄土飞扬，尘迷人眼。
崔铭问：“又是州府的人？”
“这次真的是驿使。”方苟眯了眯眼，“我们走吧。”
自城东往南走，又是一番翻山越岭，耗了一个时辰才到南门。日上三竿时分，饶是偏僻的城南也行人渐多，于城门排着队查验进城。
马车背离城门，一路向南。崔铭累得浑身酸疼，频频伸懒腰伸得骨头咯吱作响。方枝儿听了觉得好玩，钻出马车用小拳头给崔铭捶背按腿。
方苟叹道：“这两天真是辛苦你们俩了，回去我亲自下厨做一顿好吃的犒劳犒劳你们。”
崔铭“啊”了一声，顿时愁眉苦脸，方枝儿倒是美滋滋地拍起手掌，高兴道：“我要粉果！粉果！”
方苟哪里会做粉果，哄道：“我回去跟孙老爷子学，学了给你做。”
伴着絮絮笑语，马车吱呀吱呀地走着，突然一阵丝竹哀乐从远处传来，叫人冷不丁打了个寒颤。
方苟从车窗探头看去，竟是一队衙役从远处走来，方苟登时缩了回去。
“崔铭，他们在做什么？”
崔铭心里紧张，坐得僵直目不斜视地正对着那群迎面而来的衙役，闭嘴咬牙闷声道：“他们在运尸。”
尸首躺在板车上，白布覆盖，辨不出身份，但从衙役护送且一路响哀乐如此郑重其事的丧仪可看出，此人身份非同一般。
除了齐潭，别无他人。
两路人擦肩而过，崔铭终于松了口气，背后传来方苟的声音：“齐潭果真死了，孙老爷子这下终可慰儿子儿媳在天之灵了。
崔铭在昨天赶路时听方苟说了齐潭害死老孙头儿子儿媳一事，被气得浑身发抖，此刻也禁不住红了眼。
“是啊，只恨那狗官死得太迟！溺死也太便宜他了，就该千刀万剐五马分尸！”
“尸首既已寻到，想必衙役不会再来渔村，我们快些进山去找孙老爷子吧。”
马车与衙役错身而过，渐行渐远。风动林愈静，大道一旁有两人骑马从山中林子深处缓缓行出，脸容晦暗不清。
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