红，入目皆是刺眼的红。漫天的血色云霞，一望无际的尸山血海。
谢迟在其中踽踽独行，时间仿佛在这里凝固，除了绚烂到灼目的景色，此处竟然与极夜的心魔渊一般死寂。
他已经不知道自己走了多久，又走了多远，但他肯定，只要继续向前，他就能找到想见的事物。
终于，远远的尸骸山巅，出现了一抹不再是红的色彩。
谢迟踏着嶙峋的白骨，拾阶而上，终于看清了他的全貌。
那是一个背身而坐的人，一身白衣纤尘不染，他的身形单薄，但身姿却挺拔如青竹。
听到身后传来的脚步，那人却微微侧头，看起来只不过是个二十出头的青年模样，他那双纯澈的眸子，带着柔和无害的气息。
“谢迟道友，你来了。”
谢迟似乎没有诧异为何他知晓自己的姓名，而是自来熟地寻了他身旁的一处位置，掀开衣摆坐了下来：“朝道友，不是你让我来的吗？”
他指的是之前解鬼杀境时，自己受到的隐约指引。
“朝昭他们走了……”朝灵鹿又将目光眺向了远方，他笑了起来，语气莫名，“朝氏一族，终于彻底断绝了。”
谢迟心头却被激起了几分火气，他沉默片刻，却还是咽不下气，直言道：“他们本不该死的！难道就这样放过那些人？”
他这话却像是一柄利刃，彻底撕开了那人佯装无碍的伪装。
四周沉默下来，两人之间的气氛凝滞起来。
“没错，该死的不是他们，是我。”朝灵鹿的语气涩然，“若不是我，他们不会遭此灭顶之灾。”
只见血色中浸泡的骨海开始咯吱作响，可见此间主人心中并不平静。它们颤抖着、跃动着，掀起一波接一波的海潮。
“谢道友，我把所有的力量都给你，你能帮我一件事吗？”朝灵鹿的眸子沁上了血色，漆黑的心魔息缠绕上他的身体，他神情决绝却不疯魔，依旧是一副干净的模样。
“揭开这桩血案吧。”
让逝者得以安息，为恶者付出代价。
朝灵鹿向他伸出了手，笑了起来，道：“接受我所有的力量，完成我最后的心愿。”
同时接受，那折磨了我百年的，所有爱恨。
谢迟将手放了上去——
*
“你醒了。”一个声音像是隔着纱传来。
白衫的青年睁开了眼，他四下打量着赤红跃动的火舌，似乎有些茫然：“这是……”
“别看了，你已经死了。”那个声音耐心解释道，“你跳下了血熔炉，唤醒了我。”
“您是？”朝灵鹿有些不解，极目望去，周遭皆是烈焰，但是似乎有一层透明的屏障，将他同滚烫的熔岩隔开了，他只觉得热，身上却并没有灼烧感。
那个声音沉默片刻，似乎不知道该怎么解释，但终是缓道：“我是上一个跳下来的人，也是方才杀你之人。”
朝灵鹿似乎没话说了，他沉默下来。
“你是不是在疑惑，我既杀你，现在又为何救你。”那个声音还在继续，他的语气中带了些怅然，笑着感慨道，“毕竟这熔炉中的火，烧起灵魂来可是痛不欲生呢。”
“前辈自然有自己的道理。”朝灵鹿依旧没有丝毫愤懑或是不满，他语气温和平淡，像是同老友交谈一般。
“我其实只想问你一个问题——不愿献身，自私否？”那个声音似乎有些沉郁，“这是困扰了我百年的问题，更是我心魔的来源。”
“此处遗迹为一练器大能所有，他费尽心血都练不出那最后的灵器，心竭而亡，引得熔炉入魔生怨，只要有人路过，它都会要求留下一人的性命，成为它练器的材料。”
“当年，师弟师妹们惶恐哭嚎，瑟缩哀求。他们说，大师兄啊，你家中无父无母，在这世上无牵无挂，长堰门待你不薄，能不能你去填了这血熔炉，救了我们的性命……”
那个声音却苦笑了起来：“确实，他们是我的师门后辈，我自然应允了。可等真正纵身跃下时，我却在不甘——为什么偏偏是我呢？父母早亡非我之过，前往迟微也非我之意，为何在这生死关头，便要我以命相抵？”
“这般憎着，怨着，便是执念成魔……我不相信这世上会有人真正愿意献身，却又盼着有人能给我一个回答。”那个声音沙哑道。
“用我的命，换他们的命，好像是划算的买卖。难道真是我自私狭隘了吗？”
“你愿意吗？”
“我想活着。”
“那就没人能替你决定。”
“……”
那个声音沉默片刻，却是笑了起来：“可是你却是自愿舍身的，我看过了，你确实毫无心魔。你难道不该认为我是伪君子吗？明明心有不甘，却要佯装大义，最终反噬成魔。”
朝灵鹿却摇了摇头：“每个人都有决定自己生命的权利，我的选择如此，但却不能对他人选择妄加指谪——况且，前辈你的选择是与我一样的。”
舍生取义，一往无前。
“多谢。”那个声音喟叹一句，像是禁锢于身数百年的枷锁终于崩塌，他如释重负，“你解开了我的心魔，你的骨血恰好成就了血熔炉的执念，可惜你却再也出不了这迟微谷了。”
“大道永存。”朝灵鹿站在烈焰中，勾起了嘴角。
那个声音爽朗地大笑起来：“好，大道永存！你在人世可有留念？”
“我有一胞弟，性顽劣，但是性情却是好的。他从小便不太喜欢我，想来也不会太过于伤心。”白衫青年垂眸笑道，“还有，我曾答应给叶师兄的养气丹还未完成……”
“血亲挚友……”那人又笑了起来，“我赠你一份礼吧，等会儿我用残魂护你神识，让你借迟微笛再去看看这个世间。”
“可是这样，前辈你会魂飞魄散，再不得入轮回了。”
“我在这世间无牵无挂，成全了你的愿望，也算是做了件善事。”
“多谢前辈。”他朝着满目烈焰，眸中湿润，恭恭敬敬地作了一揖。
可谁都不成想过，本想成全他的执念，竟成了他永不超生的枷锁。
眼前的画面飞逝，像是五彩的墨汁被搅乱成一团，让人目眩。朝灵鹿在谢迟注视的目光下，伸手触摸那乱境，他勾着嘴角，眸中却落下了泪。
“我想去看看枳眠，让他不要再纨绔放浪，要稳重点、精进点……以后没我管教了，也不能任性而为。”
“可我从没想过……”朝灵鹿声音沙哑，却再也说不下去了。
再见他却是这样的场面。
血色的台上，扭曲狞笑的刽子手，剖心断骨的利刃。
“我的胞弟，走狗斗鸡，碌碌无为。他们说像这般无用的废物，根本抵不上成就一名绝世大能……剜心断骨，我那纨绔般的弟弟却是没吭一声。”
他们举着沾血的刀，笑着问他：“你恨你那个哥哥吗？若不是因为他，你们也不必落到这种地步。”
朝灵鹿已是泪流满面，他笑着哽咽道：“枳眠说，不恨，我哥从来没错，错的是你们……”
他从没想过，从来和他不对付的胞弟，在受尽折磨濒死的最后时刻，依旧在护着他。
“我恨死我自己了。”朝灵鹿眸中蕴起血色的戾气，他一字一顿地说着，像是嚼碎了谁的骨血一般，“哪怕枳眠再如何，他也是我的弟弟，是我的亲人，凭什么……”
他几乎哽咽不能语：“凭什么他的命，就抵不上所谓的一把灵器？”
幻境中，那把沾血的屠刀终于没入了朝枳眠的胸膛，鲜血顺着台沿淅沥地落下，像极了台上少年湮灭了光亮的眸中，还未流尽的血泪。
朝灵鹿眸中的泪也霎时崩落。
剖心的利刃终于撕开他的一切伪装。
他似乎正在遭受极端的痛苦，捂着发疼的胸膛，终是不堪重负地弯下了腰。
“谁都不知道……”朝灵鹿眸中赤红一片，他咬牙恨道，“迟微笛里有我的灵智。”
“我就眼睁睁地看着他们，屠杀我的族人，残害我的胞弟！我就眼睁睁地看着，叶师兄为我讨公道，在佛殿被生生钉入三寸的定魂钉……”
他已是泪流满面，几欲开口，却哽咽到近乎失语，淡色的唇剧烈颤抖着，始终说不出下一句话。
“可那时候，他们都在殿外啊……”
我最尊敬的师尊，我以命相护的同门。
那时候，他们都在殿外啊。
——————
“你们究竟在干什么！那是人啊！是活生生的人！”
剑修闯入了染血的佛殿，幼小的孩童早已失了气息，倒在其中。他们苍白着脸，紧闭双目，身旁的金盏里却晃晃荡荡地漾开了铁锈般的血色。
他的呼吸几乎都要停滞了，骇然地瞪大了双目，难以置信地看着面前的人间地狱。
“叶深，你怎么来了！”余巍长老失声叫喊着。
叶深却是一剑扬开阻碍，他趁众人尚未反应之时，冲上献宝台，一把夺来了如祭品般被供奉的迟微笛。
“灵鹿是为了你们才死的，你们却用迟微笛，去寻他的血亲，屠杀殆尽……狼心狗肺，十恶不赦！”剑修眸中是愤恨与悲恸，他站在高台下，绝望地扫视过那一张张沾血的面孔。
“叶深！”他的师尊哆嗦着唇，像是瞬间苍老了十岁，“你不懂，灵器有多重要……虽然我们对不起灵鹿，对不起朝氏一族，可我们并不存私心！只是牺牲小部分的凡人，就能拯救更多人！”
“这是有意义的！其他的罪孽就让我们背负吧！”
老者振臂高呼，身旁众人也纷纷颔首，眼含热泪，佛门的长老更是悲叹地拨下一颗佛珠。
随意剥夺他人的生命，却还自命崇高，他们竟认为自己在做一件举世无双的善事……
何其恶心，何其荒诞！
“天道何存，天理何在！”叶深眸中落泪，字字泣血。
他用颤抖的手紧紧握住赤玉般的迟微笛，像是攥紧了一颗被生生剖出的心。
殷红的血落下来，迟微笛浴在温热的血中，终于染上了一丝似人的温度。
“叶深，把迟微笛放下！”平日和蔼的师尊冲他失态地嘶吼。
“叶施主，莫做傻事……”佛门长老垂眸叹了声佛号。
“叶深……”
“叶明义！”
仿佛无数魑魅在他身边伸出瘦骨嶙峋的鬼爪，他们嘴旁还残留着无辜者的血迹，却又在狰狞地渴求着新的食物。
叶深一手握着剑，一手攥着迟微笛。他环顾四周，见着那些熟悉又极其陌生的面孔，听着他们的劝诫或威胁，眸中的茫然被绝望替代，最后化为一种更深的决绝。
无路可去，便不去。
天理难寻，便以身明理。
最后，他的目光落在了身后巨大的金身佛像之上，神佛依旧慈眉善目，敛眸笑望着人间荒诞事。
叶深终于笑了起来，悲戚又决绝。像是濒死困兽的最后一搏，他举起了右手。
在众人惊骇的目光中，却邪剑霎时崩断。剑修自毁本命之剑，即修为尽毁，经脉皆断。
而他左手中，那只浑身浴血的迟微笛身，缓缓闪起明灭的亮光。
那是与灵器结同心死契的法咒。
叶深做出了他最后的，也是唯一的抉择——弃剑夺笛。
他们要用朝灵鹿的血脉牵引，来一一寻到朝氏族人，叶深便只能用最残酷的方法，将迟微笛收归自己所有，绝了这条路。
只要叶深与迟微笛结同心死契，则人在笛在，人死笛亡。
从此，他便能将迟微笛纳入神府之中，只要不松口，就不会有人能再拿到它。
云邺州的剑修唇边溢血，他几乎站立不稳，气息衰微，却死死握住鲜血染透的迟微笛，依旧缓身挺直了不屈脊梁。
他眸中落泪，却张扬地笑道：“你们杀了我吧。”
杀了我，彻底毁了迟微笛。
有些剑，终是铮铮傲骨，宁折不屈。
慈悲的佛像下檀香袅袅，青烟下却鲜血淋漓。
那日，沧映观得了一把拂尘，佛恩寺得了一串念珠，琳琅阁得了一枚珍珑棋子。它们处处不同，却又在某方面出奇地一致，模样皆是血染般的殷红。
而云渺最前途无量的剑修叶深，失去了他的剑。
他以血契得了迟微笛，和透骨而过的——
三寸锁魂钉。
作者有话说
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第16章 朝鹿（六）
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